Kaizen ¿Qué significa Kaizen? Traducido literalmente del japonés, la palabra Kaizen significa ‘Cambiar para Mejorar’. Analizando un poco más a fondo la palabra, Kaizen nos exhorta a desglosar el proceso actual en partes, remover las partes innecesarias y armarlo de nuevo, pero de una forma mejorada. Y queremos aclarar que Kaizen no es un proceso revolucionario donde todo el conocimiento y experiencia del pasado se tiran a la basura. Cuando aplicamos Kaizen de manera correcta observamos el proceso actual, lo desglosamos en partes y lo armamos de nuevo. Como resultado deberíamos tener un proceso mejorado, uno que usa toda la experiencia y habilidades de la gente involucrada. Kaizen también es la base de las empresas que practican Lean o Manufactura Esbelta, ya que se trabaja en armonía junto con otras herramientas y conceptos Lean, tales como el Trabajo Estandarizado y Heijunka o nivelación de la carga. Los 3-Gen o las 3 realidades Y para que podamos practicar Kaizen de manera efectiva, primero debemos entender tres conceptos clave a los que llamamos “Los 3-Gen”, y algunos se refieren a ellos como las tres realidades. Primero, cuando practicamos Kaizen, debemos ir al Genba o Gemba como la mayoría de nosotros lo conocemos. La palabra Gemba literalmente significa ‘el lugar en sí’ es decir, el lugar donde se realiza el trabajo. En algunos casos el Gemba podría ser el entorno de una fábrica, un sitio de construcción o el quirófano de un hospital. Y para que quede claro, las posibilidades de éxito de Kaizen son mucho más altas cuando se realiza en el Gemba y no en salas de reuniones simplemente dibujando o creando gráficas en un pizarrón.
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Y siguiendo estos principios, en lugar de solo observar dibujos u otras formas de documentación, será de más utilidad si observamos las partes directamente… lo cual es el significado de la palabra ‘Genbutsu’. Es decir, en lugar de solo ver una gráfica, es mucho mejor si dedicamos tiempo caminando y experimentando el proceso nosotros mismos. Finalmente, obtener los hechos no significa “un divorcio entre sentimientos y teorías”. En lugar de ello, significa que necesitamos obtener hechos que comprueben o rechacen nuestras ideas de manera objetiva, y esto es precisamente lo que significa la palabra “Genjitsu”. Nos ayuda a entender lo que está pasando en realidad. Nos ayuda a entender lo que realmente significan frases tales como “rara vez” o “siempre”. Y muchas veces, cuando obtenemos los hechos, vemos que algo más está causando el problema o nos damos cuenta de que el problema podría ser más grande o más pequeño de lo que pensábamos. Pero una vez que nuestro equipo está trabajando basándose en hechos, será mucho más fácil convencer a la gente sobre los cambios que planeamos implementar.
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