Turismo

Domingo 8 de febrero de 2009 hace un siglo uno de los puertos más importantes para la industria lanera en el mundo y hoy vive de sus recuerdos: de cuando el ferrocarril le daba vida, y hasta recibió al heredero del trono del imperio británico. En semejantes paisajes, los días de playas se intercalan con las aventuras. Cada una es más asombrosa que la otra. Las Salinas del Gualicho invitan a una excursión de medio día, desarrollada por una de las agencias locales, que extiende la visita hasta la noche para cenar en medio del campo de sal bajo las estrellas de la Cruz del Sur. Estas salinas son las terceras en extensión en el mundo y forman la depresión más importante de todo el país, a 72 metros bajo el nivel del mar. Luego de la cena, en medio de una planicie blanca e infinita que refleja la luz de la luna, los guías cuentan historias de duendes, diablos y maldiciones transmitidas por los obreros de la sal. Otra leyenda de este rincón de la Patagonia es la de los Templarios: se cuenta que estos monjes guerreros, que formaron una de las más poderosas organizaciones del Medievo, llegaron mucho antes de Colón al Fuerte Argentino, una meseta que se levanta a metros de la costa, a unos 50 kilómetros de Las Grutas.

El plato fuerte Detrás de esta historia se va en expedición hasta el Fuerte, que tiene de fortín su propia condición natural: una meseta inexpugnable a orillas del mar, en un remoto rincón de la costa patagónica. Tampoco es leyenda que aquí es posible convertirse en pulpero por un día, aprendiendo de los pobladores la técnica para descubrir y capturar pulpitos atrapados en la restinga durante la bajada del mar. Las salidas, en grupos, permiten descubrir una técnica artesanal muy propia de esta región costera. La tercera excursión, la más nueva de todas, es una visita a una pingüinera en una isla a poca distancia de la costa.

El toque mediterráneo...

Hasta hace poco, esta colonia de pingüinos era conocida sólo por los dueños de estas tierras, hasta que decidieron abrirla al turismo. Se accede a la pequeña isla caminando por la playa en la marea baja: más de 300 kilómetros al norte de la colonia de Punta Tombo, alberga también pingüinos de Magallanes. No faltan opciones en los días de playa de Las Grutas, que es también la puerta para visitar la meseta de Somuncurá, en el centro de la pro-

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vincia de Río Negro, una región que se abre poco a poco al turismo. Esta playa de aire mediterráneo es, asimismo, buen punto de partida para conocer Playas Doradas y las minas de Sierra Grande, hacia el Sur, o la Ruta de la Costa, camino de ripio que bordea la costa rionegrina hacia el Norte y lleva hacia el balneario de Viedma. Pero hay que guardarse tiempo mientras el sol todavía brilla, justamente para aprovechar las cálidas aguas.

Dedé y Alberto prestan los libros para leer en la orilla

Biblioteca en la playa LAS GRUTAS.– En Piedras Coloradas, allí donde la playa limita con el infinito, no hay balnearios ni instalaciones. Sólo el mar y la arena, salvaje, acumulada en pequeñas dunas ideales para el sandboard. Apenas unos refugios de madera y un quiosco con baños para aliviar a los turistas. Pero allí mismo también se levanta una pequeña construcción circular que se mimetiza con el paisaje, con el color y la textura de la arena. Basta cruzar la puerta para que el calor del aire quede afuera; adentro todo es frescura, sombra… y libros. Historietas, buenas novelas, libros de divulgación y de biología de la región se descubren en los estantes, y se pueden pedir prestados para leer en la orilla del mar. La otra opción es aprovechar los almohadones y mantas que invitan a tenderse en el piso para el rato de lectura. La iniciativa de la biblioteca en la playa comenzó gracias a Alejandra Hernández, bibliotecaria de la Biblioteca Popular Luis Piedrabuena de Las Grutas, que en 2008 desembarcó en la playa con una valija de lectura y tuvo un éxito tan inesperado como resonante entre los chicos y las familias que habían elegido pa-

sar allí sus días de descanso. Lo cuenta Dedé Sarlo, la simpática encargada de la biblioteca junto con Alberto Huges, otro de sus creadores, en las cálidas tardes de verano de Las Grutas. “Aunque no soy un gran lector –explica Alberto, que vive en Piedras Coloradas hace 15 años– en 2008 me llamó la atención cómo prendió el tema de los libros. Como había ido a un taller de construcción natural, decidimos levantar así una nueva biblioteca.” Gracias al esfuerzo de unos 40 voluntarios, que fueron trabajando en forma alternada usando exclusivamente arcilla, arena, coirón y tablas (único material que hubo que conseguir fuera del lugar), pronto el edificio cobró forma y ahora también se proyecta levantar uno nuevo en el jardín de infantes local. “Somos un grupo de ideas coincidentes, con las mismas ganas”, dice Alberto, que destaca también una segunda intención: que este tipo de construcción natural, magníficamente integrada al paisaje, pueda servir algún día como modelo a los pulperos de Las Grutas en lugar de sus precarias casitas de chapa. Informes en www.bibliotecalasgrutas.org.ar

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