8 | TURISMO

| Domingo 9 De junio De 2013

En Neuquén, buenas alternativas para principiantes y familias Parques de nieve. Batea Mahuida, cerca de Villa Pehuenia, y otros centros en pequeña escala

Martín Wain LA NACiON

Aún no se puede esquiar, pero bien vale posar para la foto

alfredo leiva

Catedral tiene casi todo listo, hasta la nieve PreParados. Mientras se ultiman detalles para el invierno, las primeras nevadas traen buenos augurios Soledad Maradona PArA LA NACiON

SAN CArLOS DE BAriLOCHE.– La intensa nevada del último miércoles 29 de mayo cubrió con una capa de 25 centímetros el Cerro Catedral. Y motivó a muchos turistas, como los colombianos Ana Santos y Edwin rodríguez, a conocer la nieve en la cima de la montaña, en el refugio Lynch, donde el viento no daba tregua; todo sea por un completo book con las mejores tomas del Catedral nevado y, a lo lejos, el intenso azul del lago. “Es más bonito e imponente con nieve”, reconocía la joven bogotana. Aun fuera de la alta temporada se puede ascender al cerro en la telesilla séxtuple, si el viento lo permite, adquiriendo un pase como peatón. En la cima, el refugio Lynch está abierto todos los días con platos calientes y bebidas para los turistas que llegan. Pero la fisonomía de la base del cerro, aun con nieve, es muy diferente a la de la temporada, con un puñado de autos en el estacionamiento, pocos comercios abiertos y cuarenta habitantes permanentes. En un mes cambiará por completo. Sólo se espera que el calendario marque el inicio de las vacaciones para tener un promedio de dos mil autos estacionados por día, 15.000 esquiadores circulando por la montaña y 170 comercios habilitados. Los preparativos son muchos y variados. “Estamos haciendo los últimos ajustes para tener todo listo. Son cosas que no se ven, pero que si no están… fracasamos”, enfatiza Diego rosenkjaer, propietario de Tage, el comercio gas-

tronómico con mayor trayectoria en la base, instalado en 1954 y desde hace una década en las nuevas instalaciones frente a la playa de estacionamiento. El local duplicó su negocio en las últimas temporadas y ahora emplea a 120 personas cada invierno, para replicar la cocina calórica necesaria a la hora de afrontar el frío con la especialidad del goulash con spaetzle y el vino caliente. Clases para todos Tage es una tradición para los barilochenses y para no pocos turistas. Uno de los motivos es la atención los 365 días del año y, por qué no, esa particular música folklórica austríaca que suena todo el día a través de dos parlantes colgados a cada lado de la ventana. El local es paso obligado para los instructores cuando terminan la agotadora jornada laboral. Ellos también ahora buscan ideas para renovarse a la espera del invierno. Se estima que son más de 500 los profesores de esquí y snowboard que trabajan en Catedral cada invierno. Algunos instructores barilochenses todavía hacen la doble temporada partiendo al hemisferio norte en nuestro verano, especialmente al Principado de Andorra y los centros de esquí de Estados Unidos. Otros resisten todo el año con otras changas a la espera de la gran temporada invernal que los últimos años no llegó a ser del todo exitosa. En estas semanas previas, se ajustan los contratos y los valores de las clases. Jorge David, de la escuela de esquí Snow Más, jun-

to con otras pequeñas escuelas del cerro, buscan asociarse para ofrecer un “producto más masivo”. ¿De qué se trata? Según los expertos, el público esquiador está cambiando, ajusta sus gastos y para ellos hay que buscar una alternativa. “Vamos a reflotar las clases colectivas de seis a doce personas, con horarios fijos, grupos conformados por agencias de viajes o familias numerosas”, explica David. Estas clases serán de dos horas a un valor de 170 pesos por persona, cuando una clase exclusiva, por el mismo tiempo, suele tener un costo de 690 pesos. En el filo En materia de novedades la concesionaria de los medios de elevación –que suman 39 para cubrir los 120 kilómetros de pistas esquiables– Catedral Alta Patagonia realizó para este invierno una inversión de 5 millones de pesos para incorporar el nuevo sistema de pases ski data, modificando molinetes de acceso, que permitirá hacer más ágil el ascenso. Además se ofrece el pase online con hasta un 30% de descuento y otras promociones que varían según el modo de pago. En cuanto a la montaña, ampliaron los espacios de esquí y snowboard en el sector de 1200 metros sobre el nivel del mar y en la base. Se mejoró la seguridad y se construyó un paraviento de 150 metros en el filo de la montaña desde el sector de Nubes hasta el sector de Punta Nevada, que permitirá la acumulación de nieve en una zona donde el viento antes lo impedía. Y, según indicó Paula Gómez, gerenta de la con-

cesionaria, “se pisaron zonas que antes eran pendientes y que ahora permiten extender aún más las pistas”. La municipalidad también tiene sus ajustes en invierno. En la base cuenta con una delegación bajo el mando de Julio López, a través de la cual se coordina la limpieza, ordena el tránsito, fiscaliza los comercios y los instructores, entre otras tareas que se requieren para cuando la población diaria aumente de 40 a 15.000 personas. “La transformación de la villa es muy significativa”, dice el delegado municipal. La base del cerro se transforma, así, en una miniciudad con 25 hoteles y hosterías habilitados, casas de segunda residencia que vuelven a habitarse y otras de alquiler que desde ahora ya tienen el calendario casi colmado hasta septiembre, cuando llegan los esquiadores más profesionales. El sector turístico de Bariloche busca que la temporada cada vez se alargue más. “Con las mejoras en la montaña y las promociones para viajar a Bariloche en temporada media, creemos que se extenderá el movimiento turístico hasta octubre”, estimó Fabián Szewczuk, secretario de Turismo municipal. Coincidió con las expectativas favorables Alberto Del Giúdice, presidente de la Asociación Empresarial del Cerro Catedral. “Creemos que va a haber una gran afluencia de esquiadores a Catedral, la gente ya vio el año pasado los cambios y para este invierno hay muchas más mejoras”, adelantó.ß

Dar los primeros pasos en esquí o snowboard tiene dificultades técnicas y también de imagen. A nadie le gusta caerse una y otra vez en la nieve, menos aún frente a miles de esquiadores avezados que nunca pierden el glamour. Los parques de nieve pueden ser la solución: sin grandes pendientes, sus pistas son ideales para empezar a dominar la tabla o los esquíes y disfrutar en concordancia del paisaje blanco y montañoso. A diferencia de los centros de esquí, los parques se caracterizan por no tener medios de elevación, sino sólo medios de arrastre. Eso economiza la experiencia, ya que la inversión es mucho menor y para los principiantes resulta suficiente. En Neuquén hay parques en distintas regiones. El principal es Batea Mahuida, en las cercanías de Villa Pehuenia. Es el único centro invernal administrado por mapuches –la comunidad Puel– y su entorno no tiene nada que envidiarles a los centros más importantes del país. Desde una ladera que alcanza los 1700 msnm se disfruta de un paisaje integrado por los volcanes Villarrica, Llaima, Lonquimay y los lagos Aluminé y Moquehue. La pista principal es Monkol, de 700 metros de longitud, secundada por Chankin, de 150. Además, el parque posee una pista llamada Quethoco, especial para snowboard, y una de trineos para niños. El centro tiene alquiler de equipos y las mejores tortas fritas, ofrecidas por la comunidad. La apertura está prevista para el 1° de julio. La temporada alta será hasta el 20 de agosto

y la baja, desde el 21 hasta el cierre. No hace falta ir a esquiar todos los días. A 310 km de Neuquén capital y rodeada de bosques de araucarias milenarias, Villa Pehuenia es una de las aldeas más atractivas de la Patagonia, con hosterías encantadoras y restaurantes de alto nivel. La secretaría de turismo local difundió un comunicado por la actividad del Copahue, también en Neuquén. “El volcán se encuentra a aproximadamente 160 km en línea recta de nuestro destino en dirección norte, por lo que, en caso que emane cenizas, como los vientos predominan desde el Oeste, es improbable que nos afecte.” Otro parque de nieve destacado en la provincia es Cerro Wayle, a 48 km de Chos Malal, pero este año permanecerá cerrado porque está previsto un llamado a licitación para que se realicen las inversiones necesarias. El parque Primeros Pinos, en cambio, fue recientemente concesionado y reabriría sus puertas esta temporada, según prevén desde la Municipalidad de Zapala. El predio está ubicado a 50 km de esa localidad, por la ruta provincial N° 13, a 1500 msnm en el cerro QuelliMahuidaß

◗ MáS inforMación Turismo Villa Pehuenia. Teléfono: (02942)-498044. Batea Mahuida: www.cerrobateamahuida.com.ar. Pase diario en temporada alta: $200; mediodía, 150. En baja, 150 y 120, respectivamente. Dónde dormir: Hostería al Paraíso, www.pehueniaalparaiso.com.ar