Ciencia/Salud

Página 12/LA NACION

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Participan 60 países

Comenzó el cuarto año polar internacional Es un proyecto de US$ 440 millones MONTREAL, Canadá (AFP) .– Investigadores de 60 países intentarán esta año comprender mejor los polos en el primer “año polar internacional” desde los años 50, un amplio programa que permitirá inyectar casi 440 millones de dólares en la investigación de temas polares, marcado esta vez por el fantasma del cambio climático. Es la cuarta vez que se celebra el año polar internacional (tras 1882-83, 193233, 1957-58), pero es la primer vez que se inscribe en el contexto del cambio climático. “Aproximadamente el 60% de lo que sabemos sobre las regiones polares, en particular sobre el Artico, se debe al esfuerzo de investigación efectuado en 1958. La diferencia es que el nuevo año polar se inscribe en un contexto de calentamiento climático”, explicó Louis Fortier, director científico de ArcticNet, red canadiense de investigación sobre el Artico. Con un aporte de 129 millones de dólares, Canadá es el principal contribuyente, seguido por los países escandinavos y Estados Unidos, cuya contribución se estima que rondará los 51 millones de dólares. “El objetivo de Canadá con este programa es invitar a los investigadores extranjeros al Artico canadiense. Poseemos más de un tercio del Artico. Y la porción ártica de Rusia es mucho menos accesible”, añadió Fortier. Los especialistas en el Artico, región actualmente considerada “barómetro” de los cambios climáticos, se limitaban en el pasado a observaciones biológicas, físicas o geográficas, mientras que este año se considerará el impacto humano de las variaciones climáticas. “La otra diferencia, en relación a los otros años polares, es la inclusión explícita de la dimensión humana en la investigación –destacó David Hik, especialista del Artico en la universidad de Alberta–. Es difícil investigar como investigábamos hace 50 años. La ciencia debe tener en cuenta poblaciones del Norte, incluirlas, de manera que puedan beneficiarse de la investigación durante el año polar internacional.” Los inuit también han colaborado. “Antes, los inuit eran objeto de investigación, ahora ellos quieren ser socios de la investigación”, destacó Fortier. Poco más de 150.000 inuit viven repartidos entre Alaska, Canadá, Groenlandia, Escandinavia y Rusia, territorios que rodean el Artico. Y organizaciones como la Conferencia Circumpolar Inuit ya confirmaron su participación en este año polar. La mayoría de los proyectos de investigación deben ser aprobados por los diferentes países antes de que en marzo comiencen las primeras observaciones, que se escalonarán durante dos años.

Miércoles 3 de enero de 2007

Viceversa

Enemigo mortífero

Melanoma

El melanoma es una de las formas más agresivas de cáncer de piel.

Comienza cuando los melanocitos crecen sin control, formando un lunar irregular. Si tiene 0,76 mm de ancho o menos, la tasa de curación es del 98 %.

Epidermis

Si tiene 3,6 mm o es mayor, la tasa de curación desciende al 30 %. Dermis

Una o más células malignas pueden desprenderse y viajar a otras partes del cuerpo a través del canal de drenaje linfático

Tejido subcutáneo

Tejido normal

Tejido canceroso

Vasos linfáticos Vasos sanguíneos LA NACION

Hallan cómo prevenir las metástasis de melanoma Investigadores argentinos identificaron una enzima clave Por Fabiola Czubaj De la Redacción de LA NACION En la lucha contra el cáncer, el objetivo principal de todo tratamiento es evitar que las células tumorales se diseminen en el organismo. Con este principio clínico en mente y después de una década de trabajo, investigadores argentinos lograron prevenir las metástasis del melanoma cutáneo maligno en un grupo de pacientes que ya lleva dos años sin señal alguna de la enfermedad. ¿Cómo lo hicieron? En todos los pacientes con melanoma temprano (en los dos primeros estadios), el equipo de especialistas del Servicio de Patología del Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas (Cemic) y del Hospital de Clínicas estudió los datos que concentra el ganglio más próximo al tumor, llamado “centinela”, por donde pasan las células tumorales antes de seguir su camino al resto de los tejidos. “La sobrevida a cinco años de los pacientes con melanoma es de un 35% cuando los ganglios linfáticos están comprometidos. Por lo tanto, el diagnóstico precoz y la detección de las micrometástasis ganglionares son esenciales para curarlo”, afirmó a LA NACION la doctora Valeria Denninghoff, responsable del Laboratorio de Patología Molecular del Cemic. En 1999, dos años antes de regresar al país desde Francia, donde estaba estudiando, Denninghoff se sumó a la investigación que en 1994 empezaron los doctores Jorge Falco y

Pablo Curutchet, de la División de Cirugía Oncológica del Hospital de Clínicas, y Boris Elsner, del Servicio de Patología del Cemic. “La detección del ganglio centinela, que se utiliza rutinariamente en los tumores con diseminación ganglionar, como el melanoma o el cáncer de mama, es una herramienta imprescindible para este avance. Esta técnica, llamada «mapeo linfático» permite detectar el primer ganglio linfático de la cadena de drenaje que tiene información muy rica”, explicó la coautora del estudio inédito y ganador del Premio Bianual 2006 Fundación Florencio Fiorini, que cuenta con el auspicio de la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (Lalcec).

Indicador efectivo Al estudiar las muestras de los ganglios centinelas de 60 pacientes con melanoma cutáneo maligno, los investigadores hallaron que la misma enzima que participa en el primer paso de la producción de la melanina (el pigmento que les da color a los lunares) era un indicador efectivo de la presencia de metástasis oculta; es decir, aquella que los estudios de rutina no logran identificar en los dos primeros estadios de la enfermedad. Para los autores, la identificación de esa enzima clave, la tirosinasa, era indispensable para poder comprender de qué forma influiría en la progresión de la enfermedad. “Lo importante para nosotros era encontrar un marcador efectivo para identificar la presencia de metástasis y conocer cómo podría modificar la

sobrevida de los pacientes”, comentó Denninghoff. De los 598 pacientes de entre 23 y 84 años seleccionados inicialmente en 1994, 364 tenían melanoma maligno en estadios primarios (I y II). A 123 de ellos se les identificó el ganglio centinela, pero sólo 60 tenían un seguimiento clínico mínimo de dos años. Todos tenían resultados negativos en el estudio del ganglio centinela según la técnica más utilizada (hematoxilina-eosina e inmunohistoquímica), y se les realizó una biopsia además del estudio molecular. “Los pacientes que obtenían resultado positivo con las tres técnicas fallecieron –aclaró la investigadora–. De tres pacientes con resultados inmunohistoquímico y molecular positivos, dos fallecieron y uno sobrevive porque tomó la decisión de someterse a un vaciamiento axilar de ganglios de la zona del melanoma y sigue libre de la enfermedad.” En los 45 pacientes a los que se les extirpó el tumor y el estudio del ganglio centinela por las tres técnicas tuvo resultado negativo, la enfermedad no volvió a aparecer, “por lo que se podrían considerar curados”. El equipo demostró que a pesar de que la tirosinasa está relacionada con el pigmento que les da el color marrón a los lunares, también está presente en los melanomas incoloros, que son menos frecuentes. A partir de estos resultados, la especialista recomendó que los pacientes con diagnóstico de melanoma soliciten el estudio en profundidad del ganglio centinela.

Desconectados Tal como se hana Internet 2 o las latibía anunciado, el 8 noamericanas Reuna de diciembre, a las 17 (Chile), RNP (Brasil) (GMT), los administray CUDI (México)– era dores de la Cooperael modo de integrar la ción Latinoamericana ciencia local al mundo. de Redes Avanzadas En la Argentina, la (Clara) procedieron a autopista informátidesconectar a la Arca había comenzado gentina de la autopista a desarrollarse a parelectrónica conocida tir del proyecto RetiPor Nora Bär como Internet 2, una na, de la asociación vía teleinformática de civil Ciencia Hoy, forcomunicación a gran velocidad malmente autorizada por la Seentre universidades y centros de cretaría de Comunicaciones de la investigación. Nación y con aportes de la FunEste vínculo les permitía a los dación Antorchas. científicos argentinos establecer En el momento de la descotrabajos de cooperación con sus nexión, el 80% de sus costos eran colegas de otros países, aprovecubiertos por la red paneuropea char programas de capacitación de comunicaciones avanzadas a distancia y utilizar equipamien- (Dante), pero se exigía al país to que se encuentra a miles de kicubrir el restante 20%. Consislómetros. Utilizando este enlace tía en un aporte de 150.000 euros podían, por ejemplo, participar anuales, que desde hace dos años de reuniones de evaluación a trano se hacía efectivo. vés de videoconferencias o trabaLas gestiones para evitar los jar en cualquier parte del mundo perjuicios y el descrédito que sin salir del país. implicaba la desconexión culmiEra un acceso único, dado que naron en un acuerdo entre Cienofrecía transmisión de datos a cia Hoy, la Secretaría de Cien90 megabytes por segundo, algo cia, Tecnología e Innovación imposible a través de la Internet Productiva (Secyt), la Secretaría convencional. de Comunicaciones y el Conicet Algunos de sus usuarios eran en virtud del cual se transfieel Servicio Meteorológico Nare la prestación del servicio a la cional y la Comisión NacioFundación Innova-T. La Secyt se nal de Actividades Espaciales. comprometió a hacerse cargo de También se comunicaba a trala financiación. vés de Internet 2 el ObservaPero aunque hasta ayer todos torio Pierre Auger, ubicado en habían firmado y la Secyt contaba Malargüe, Mendoza, el más imcon los recursos para hacer frente portante proyecto científico inal traspaso, faltaba la autorización ternacional radicado en el país. del secretario de Comunicaciones. El corte podría afectar la inverConsultada la secretaría, fue imsión europea anunciada de casi posible confirmar que la firma se dos millones de dólares en inhubiera concretado. fraestructura de conectividad Es decir, que aunque la solupara la región. ción ya está al alcance de la maEn suma, la conexión a las reno, hace 25 días que la ciencia des académicas y científicas de local está desconectada... prestaciones avanzadas –como la [email protected] europea Geant, la norteamerica-

Pastilla ESTADOS UNIDOS

Crean bovinos inmunes al “mal de la vaca loca” ■ SAN FRANCISCO, EE.UU. (Télam).– Científicos estadounidenses y japoneses crearon una docena de vacas libres de las proteínas que causan el “mal de la vaca loca”, informó la Organización de la Industria Biotecnológica de Estados Unidos (OIB). Esa organización señaló que confía en que la falta de un grupo de proteínas haga a los animales resistentes al “mal de la vaca loca”, que destruye el cerebro. La representante de la OIB, Bárbara Glenn, sostuvo que la investigación “es un enorme paso adelante en el uso de la biotecnología en animales en beneficio del consumidor”.