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CIENCIA / SALUD

I

Miércoles 18 de marzo de 2009

PALEONTOLOGIA Y EN EL ARTICO

VICEVERSA

NORA

BÄR

La ruleta de la salud pública y privada

Y FOTOS DE REUTERS

Reconstrucción artística del saurio marino, que pesaba 45 toneladas y medía 15 metros de largo

El Predator X, en primer plano

Hallan restos de un monstruo marino Vivió hace 147 millones de años, y estiman que sería el depredador más grande de los mares jurásicos Mayor que el tiranosaurio y capaz de masticar un vehículo todoterreno con la fuerza de sus mandíbulas. Así era el gigantesco reptil marino apodado Predator X, que fue descubierto durante una expedición cerca del archipiélago noruego de Svalbar, en junio de 2008. El animal, del que se ha hallado un cráneo, medía unos 15 metros de largo y pesaba 45 toneladas. Esta nueva especie de pliosaurio (reptil marino) vivió hace 147 millones de años, según el equipo de Historia Natural de la Universidad de Oslo que lo ha identificado. “Su anatomía, fisiología y estra-

tegias de caza... todo apunta a que se trataba del mayor depredador, la criatura más peligrosa que patrullaba los océanos de la Tierra”, afirma un comunicado de la citada universidad. Sus medidas han sido calculadas a partir de los restos del hueso que conectaba la calavera con la espina dorsal del animal. “Tenía 15 centímetros de diámetro, la mayor medida para un pliosaurio”, dijo a la revista New Scientist Jorn Horum, líder de la expedición que halló los restos de Predator X. “En comparación, ese mismo hueso, en el tiranosaurio medía sólo 8

centímetros”, agregó Horum, que recolectó en total 20.000 fragmentos del esqueleto de la criatura. El cerebro de Predator X era proporcionalmente del mismo tamaño y forma que el de un tiburón blanco, calcularon los paleontólogos noruegos.

Minidino En Canadá, por el contrario, los hallazgos paleontológicos más recientes tienen que ver con dinosaurios, pero de tamaño diminuto. ¿Puede imaginarse un voraz dinosaurio velocirraptor como el de la película Parque Jurásico, pero apenas

del tamaño de un pollo actual? Eso es exactamente lo que acaba de anunciar un grupo de investigadores canadienses: el más diminuto dinosaurio carnívoro descubierto en América del Norte. Este animalito emparentado con el velocirraptor, con un peso de apenas 1,8 a 2,25 kilos, “probablemente cazaba y comía lo que podía por su tamaño: insectos, mamíferos, anfibios y quizá bebes de dinosaurios’’, según el investigador Nicholas Longrich, de la Universidad de Calgary, Canadá. La criatura vivió hace 75 millones de años en los pantanos y bosques

del sur de Alberta, Canadá, reportan Longrich y su colega Philip Currie en la edición de esta semana de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. Se han hallado muchos restos de dinosaurios grandes y medianos en América del Norte, pero no pequeños como éste, dijo Longrich. Los huesos del minidino fueron descubiertos entre fósiles que habían sido recolectados hace un cuarto de siglo y que estaban en un cajón de un museo aguardando que los identificaran, precisó el investigador. Al igual que el velocirraptor, el “minidino” tiene garras.

Y SINDROME DEL BEBE SACUDIDO

Matías Pereira y Marina Ehrman de Catering Rural: gracias por el servicio brindado el 15-3. Carlos y Susana Rozenhauz

Irene Scheimberg, a la izquierda, y Marta Cohen ALFONSO RACEDO. - Al cumplirse un año de su fallecimiento, su familia invita a la misa que se celebrará, el viernes 20, a las 19, en la parroquia Nuestra Señora de las Victorias, Paraguay y Libertad

JORGE de ATUCHA y JOSEFINA TRAVERS de BRAUN agradecen las innumerables muestras de cariño recibidas e invitan a la misa que se celebrará, el 193-2009, a las 19, en la Pquia. de Santa Elena J. Seguí 3815

MARGARITA FLEMING, falleció el 18-2-2009. La familia invita a la misa que se celebrará, el 19, a las 19, en la iglesia de San Nicolás de Bari

ANATILDE A. (Pocha) de GHIROLFO, q.e.p.d., se durmió en la paz del Señor el 13-3-2009. Arturo Horacio Arias ruega por el eterno descanso de su alma y hace llegar sus muy sentidas condolencias a su querido esposo y familiares

ELENA DELLATORRE de DA COSTA. - En el día de tu cumpleaños te recuerdo, al igual que todos los días, con mucho cariño. Tu madre, Olga

Patólogas argentinas desatan una tormenta legal en el Reino Unido NORA BÄR LA NACION Para un patólogo, la miríada de causas que llevan a la muerte o la enfermedad puede confluir en una muestra de tejido de tres milímetros cuadrados de superficie. Basta con pensar que sólo de tumores de mama existen más de 550 tipos diferentes para hacerse una idea de la complejidad de esa tarea, que, como la de un buen detective, consiste en encontrar pistas que ayuden a resolver un enigma. Sin embargo, fue precisamente analizando muestras tomadas de 30 neonatos y de 25 bebes fallecidos durante el parto o menos de 24 horas antes que dos patólogas argentinas residentes en Gran Bretaña están desafiando las nociones aceptadas en la literatura médica sobre el “síndrome del bebe sacudido”, un cuadro que incluye hemorragias retinianas y subdurales, y edema cerebral con encefalopatía, y que puede llevar a la muerte. Hasta ahora se creía que esto era consecuencia de una de las más insidiosas formas de maltrato infantil, que se da típicamente cuando alguien sujeta a un bebe de los hombros, brazos, pies o tronco, y lo agita vigorosamente “para que deje de llorar”, por ejemplo. Pero para Irene Scheimberg y Marta Cohen, autoras de un trabajo que se publicó en Pediatric and Developmental Pathology, aún no está dicha la última palabra. “Marta y yo somos probablemente las dos únicas patólogas infantiles que sistemáticamente examinamos la duramadre de todos los bebes a los que les hacemos la autopsia y veíamos con frecuencia esas hemorragias finitas en las convexidades del cerebro –cuenta Scheimberg, que acaba de pasar por Buenos Aires–. De los 55 casos incluidos en nuestro trabajo, todos tenían hemorragias de la hoz del

cerebro y de la tienda del cerebelo (la hoz separa ambos hemisferios y la tienda separa al cerebro del cerebelo, y está llena de vasos sanguíneos). De ellos, dos tercios tenían hemorragia subdural, que es lo mismo que los radiólogos describen como típico del síndrome del bebe sacudido. Pero no había ninguna posibilidad de que hubieran sufrido maltrato.” El trabajo de Cohen y Scheimberg se dio a conocer a fines del último año y no trascendió los círculos científicos hasta que esta última fue entrevistada por la revista New Scientist a propósito de un libro sobre 13 patólogos que escribió la periodista británica Sue Armstrong y que las incluye, al igual que a la también argentina Julia Polack y a otros dos latinoamericanos. Ahora, sus casillas de correo electrónico no paran de recibir mensajes de abogados y familias que sufrieron condenas por maltrato infantil sobre la base de esas pruebas. “Marta hizo otro estudio con una radióloga, en el que muestran que donde se creía que la sangre se colaba hacia los hemisferios, en realidad sale hacia afuera –afirma Scheimberg, que emigró a Europa en 1976–. Además, la hemorragia típica de este síndrome es una lámina finita que algunos calculan en dos milímetros de sangre: ¿cómo una vena va a liberar sólo esa cantidad?” Y si no es por el síndrome del bebe sacudido, ¿a qué se deben esos signos? Según las patólogas, pueden atribuirse a hipoxia, aumento de la presión intracraneana, infecciones... “Más de un camino conduce a Roma –dice Scheimberg–. El cerebro, como la mayoría de los órganos, tiene formas limitadas de responder al daño.” Y enseguida concluye: “Estoy preocupada, porque pienso que hay gente inocente que termina en la cárcel, por lo que cada caso debe estudiarse individualmente”.

a lo dicen las abuelas: ¡basta la salud! Escuchamos esta remanida máxima como quien oye llover –mientras nos preocupamos infinitamente más por otros aspectos más amables e igualmente inasibles de la existencia, como la educación o el futuro de nuestros hijos– hasta que por alguna jugarreta de nuestro organismo nos toca sentir el látigo de la inquietud en carne propia. Ayer viví algo de eso por un trastorno que no viene al caso detallar y del que por suerte salí indemne, pero que me llevó de travesía por algunos de los escenarios en los que se atiende la salud en Buenos Aires. En el transcurso de menos de 24 horas, me atendió el SAME, debí tomarme una radiografía en un hospital público, concurrí a la guardia de una prestigiosa institución privada y finalmente (tras la generosa intervención de un amigo y eminente especialista) terminé atendiéndome en otra, igualmente prestigiosa y privada. El servicio de emergencias me trasladó al hospital para que me sacara una radiografía, lo que probablemente hubiera sido una misión imposible, porque por más que buscábamos no dábamos con la persona encargada de recibir la orden emitida por el médico. Pero por pura casualidad, en la atestada antesala del Servicio de Rayos nos cruzamos con una conocida de mi acompañante circunstancial. Tras los abrazos de rigor y enterada del caso nos dijo: “Vengan conmigo”, y asunto resuelto. Tras examinar la placa, me indicaron visitar a un médico de mi seguro para que investigar las causas del trastorno que me había llevado hasta allí. Opté por dirigirme al servicio de guardia de una institución de amplia trayectoria y médicos de renombre, pero tres horas y un electrocardiograma más tarde lo abandonaba, harta de esperar sentada dentro de un cubículo con una cama que alguien tomara mi caso en sus manos o me explicara qué estábamos esperando. Fue gracias a que conocía al especialista brillante que podía ayudarme que logré deshacer el transitorio “nudo gordiano” en el que me encontraba envuelta. ¿Pero qué atención hubiera recibido otro –con menos familiaridad con el sistema médico– en mi lugar? Es lamentable que la ruleta de la salud dependa de casualidades o de buenos amigos. Incluso dentro del grupo de privilegiados que tenemos acceso a la medicina de nuestro tiempo...

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Pastillas EL PLANETA ROJO

En Marte hay agua salada WASHINGTON (EFE).– Científicos estadounidenses indicaron ayer que el agua en forma líquida descubierta junto a una de las patas del “Phoenix” es salada y podría haber más en otros sitios del planeta. “Muchas pruebas físicas y termodinámicas independientes muestran que el agua salada puede ser común en Marte”, dijo Nilton Renno, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas, Oceánicas y Espaciales de la Universidad de Michigan. Renno, integrante del grupo encargado de las operaciones de Phoenix, manifestó que ésta es la primera vez que se ha detectado y fotografiado agua líquida fuera de la Tierra.

Agenda Bioética Ya está en marcha en Flacso la inscripción al seminario de “Introducción a la Bioética y a los Comités de Etica”, que forma parte del certificado de estudios superiores en bioética. Dictado y coordinado por la doctora Florencia Luna, contará con la participación de varios conferencistas invitados. Comienza el 8 de abril en Ayacucho 555. Informes e inscripción: [email protected].