Maíz

El Cultivo de Maíz en el Subtrópico Argentino En la región del subtrópico, por las condiciones propias del medio, los impactos de enfermedades en el cultivo de maíz son importantes. Por esta razón, se requiere ir escalonando capacidades adaptativas para que el cultivo tenga posibilidades de seguir creciendo. Hace ya 38 años, el INTA viene trabajando en este aspecto y ha desarrollado excelente germoplasma para el sostenimiento de los maíces subtropicales En la Argentina se considera como área de subtrópico la región comprendida al norte del paralelo 30, donde los maíces tropicales tienen buen desempeño. En la región, el maíz es un cultivo de todos los tiempos, pues fue parte de la difusión andino peruana que se extendió por los Valles Altos hasta la provincia de La Rioja. En estos Valles, donde los cultivares uniformes del llano no tienen capacidad adaptativa, aun es posible encontrar varias formas raciales del cultivo, los cuales son usados por los pobladores nativos en su régimen alimenticio conjuntamente con la papa, el poroto y la quínoa. Estas poblaciones son muy importantes como reservorio de biodiversidad de la especie ya que el germoplasma tiene cada día menos disponibilidad y está dejando de ser patrimonio de la humanidad para ser pa-

Ing. Agr. Luis Gerónimo Gómez INTA Leales, Tucumán

trimonio del que lo posee, por lo cual este es un tema de interés nacional. Los maíces de altura cruzados por los maíces del faldeo dieron lugar a subrazas que fueron la base del cultivo comercial al desarrollarse la agricultura en el llano. Estas poblaciones se usaron en trabajos de fitotecnia cruzados por los materiales caribe, llevando los potenciales productivos al punto que hoy se conoce. CONDICIONES AMBIENTALES En la región del subtrópico las condiciones ambientales son diferentes respecto de la región pampeana; del paralelo 30 al Norte, son prácticamente de trópico en el ciclo de verano. En la región comprendida dentro de los trópicos, los rendimientos récords no existen, ya que son muchas las variables que

Los maíces de altura cruzados por los maíces del faldeo dieron lugar a subrazas que fueron la base del cultivo comercial al desarrollarse la agricultura en el llano.

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afectan la producción del cultivo de maíz. Por lo general, los suelos son pobres en materia orgánica y se deterioran rápidamente luego de quitado el monte, también son bajos los niveles de fósforo. El régimen de lluvia, si bien puede tener un buen promedio anual, cuenta con períodos de sequía por lo errático de sus ocurrencias. Los coeficientes de evapotranspiración son altos y estas sequías, unidas a altas temperaturas, pueden afectar el cultivo. Cuando los requerimientos de suelo para el cultivo están satisfechos, el rendimiento de la producción depende de dos factores limitantes, luz y temperatura, los cuales producen una importante variación a través de los años. A medida que nos acercamos al trópico la duración del día se acorta y es muy frecuente la alta probabilidad de días nublados en el período de floración. Las altas temperaturas diurnas y nocturnas afectan la disponibilidad de fuentes de fotoasimilatos y producen un incremento del crecimiento de las plantas y un acortamiento de los períodos ontogénicos, con lo cual cae la disponibilidad de fuente para granos; también el número de granos cae abruptamente disminuyendo la eficiencia del cultivo.

EL INTA Leales ha desarrollado excelente germoplasma para el sostenimiento de los maíces subtropicales.

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La radiación incidente tiene una correlación positiva con el rinde de r = 0,86 mientras que la temperatura tiene una correlación negativa de r = 0,73. Dividiendo la radiación incidente media diaria en la temperatura media, se obtiene un coeficiente definido como fototermal. Un estudio mostró un coeficiente de 2,78 y 2,4 para Chile y El Colorado, donde los potenciales productivos superan los 18.000 kg/ha, mientras que en Poza Rica (golfo de México) el mismo es de 0,99 con un potencial productivo de 6.600 kg/ha. En Tucumán, para las siembras de verano, estos coeficientes están próximos a 1,20 con lo cual su potencial productivo estaría entre 10 y 11 t. De todas formas, bajo ciertas condiciones, el potencial absoluto logrado está entre 13 y 14 t de producción de grano por hectárea, aunque no siempre se logra por lo señalado anteriormente. A medida que nos corremos al sur los potenciales medios aumentan y, por el contrario, cuando nos acercamos al norte los potenciales decrecen. A modo de ejemplo, se presenta a continuación el resultado de un ensayo conducido en Centro Experimental Leales del INTA con un grupo de híbridos experimentales sembrados en las mismas condiciones de suelo en dos fechas: primera semana de diciembre y primera semana de enero. La primera siembra dio una media de 10.873 kg/ha versus 8.885 kg/ha de la segunda, es decir, un 22% menos, motivado por temperaturas, mayor altura de planta y restricción de luz. Comparando un ensayo conducido en Leales bajo buenas condiciones de agua y fertilidad, pero con restricción de luz en floración y un ensayo conducido en La María, Santiago del Estero, bajo buenas condiciones de fertilidad y agua, pero sin restricción de luz, las diferencias medias superaron el 50% a favor de Santiago del Estero. ENFERMEDADES Y PLAGAS En la región del subtrópico no deja de ser importante la presión de enfermedades y plagas. Entre las primeras podemos citar Helmintosporium en sus distintas formas, la cual es limitante para cultivos susceptibles en la región. Sin embargo, los materiales desarrollados por el INTA Leales están bajo resistencia genética horizontal.

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Fusarium en tallo, hoja y mazorca tiene un fuerte impacto en la región. Materiales susceptibles han registrado hasta un 35% de mazorcas afectadas; en los cultivos comerciales actuales el daño es variable y existen materiales con buena tolerancia. En el INTA Leales se dispone de dos poblaciones heteroticas con buena tolerancia a Fusarium, las cuales se están seleccionando mediante técnicas de inoculación. En cuanto a plagas, la más importante es Spodoptera frugiperda, que llega a tener efectos limitantes debido principalmente a la masificación del uso de un insecticida fosforado a altas dosis, con pérdidas aproximadas de un 26% en mazorca más el daño producido por pérdida de plantas y destrucción foliar. Este estatus se revirtió mediante un trabajo conducido en conjunto por el INTA Leales, el Instituto Miguel Lillo y CIRPON. Así, en áreas bioecológicas poco deterioradas se pasó de 5 aplicaciones a un tratamiento de semilla solo con óptimos resultados y, en otras áreas, un tratamiento de semillas y un tratamiento con un insecticida de bajo impacto ambiental a los 20 días de sembrado. Diatraea saccharalis no es una plaga importante en la región. El control de Spodoptera y Diatraea pasa más por activar los biocontroladores que por el uso de biocidas. MEJORAMIENTO GENÉTICO En la región del subtrópico, por las condiciones propias del medio, los impactos de enfermedades son importantes y son causa de desestabilizacion de la produccion. Debido a que la naturaleza es muy dinámica produce frecuentemente nuevas problemáticas sumadas a las ya existentes. Por esta razón se requiere ir escalonando capacidades adaptativas, con lo cual el cultivo tiene posibilidad de seguir creciendo. La metodología de selección recíproca recurrente resulta ser la más indicada. Desde hace 38 años el INTA Leales viene trabajando en este aspecto y ha desarrollado excelente germoplasma para el sostenimiento de los maíces subtropicales.

En la región norte del país, los maíces templados tienen pocas posibilidades productivas en la mayoría de los años debido a la presión que ejercen las enfermedades y el impacto de altas temperaturas, las cuales acortan sus períodos de desarrollo sacándolos de sus estrategias productiva y competitiva. En el Cuadro 1 vemos los períodos de llenado de un maíz templado y de un maíz tropical intermedio. Cuadro 1: período de llenado de un maíz templado vs. un maíz tropical intermedio HIBRIDO

DEKALB 761

H-45 INTA

53 7.500 141

63 11.998 190

DIAS DE LLENADO PRODUCCION (kg/ha) PRODUCCION MEDIA DIARIA

Las diferencias medias entre maíces templados y tropicales, como se señaló anteriormente, dependen del año, así nuestros registros dan guarismos entre un 11 y 38% según ciclo a favor de los tropicales. De esta forma, la región requiere de su propio desarrollo de cultivares adaptados a sus condiciones. Los materiales mejor adaptados en el centro de la región son los tropicales intermedios (59 días a floración) mientras que en la región norte se adaptan mejor los de ciclo largo. Los progresos obtenidos por el programa del INTA Leales se pueden apreciar en el Gráfico 1. Gráfico 1: evolución del rendimiento en maíces tropicales del programa de INTA Leales.

Rendimiento kg ha-1

En los últimos años los fitoplasmas están causando un importante daño en los cultivos susceptibles con perjuicios económicos de algunos casos registrados del 70 % .

14.000 12.000 10.000 8.000 6.000 4.000 2.000 0

13.000

7.000

8.000

5.100 2.000

1960 1965 1975 1985 1998 Años

TIPOS COMERCIALES CULTIVADOS En general, los tipos comerciales de granos producidos son muy similares a los de la región pampeana, aunque hay una tendencia predominante a producir granos colorados flint con destino a molinería y al mercado de la Comunidad Económica Europea, ya que permiten lograr un plus por tonelada

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Maíz Cuadro 2: perfomance de híbridos colorado flint tipo plata comparado con un semidentado y el testigo comercial flint de una empresa comercial. MATERIAL

PRODUCCION (kg/ha)

Exp. 287

9.211

H-45 INTA

8.939

Exp. 11207

8.324

Exp. 07-28

7.850

Exp. 15671

7.017

TESTIGO COMER.

6.446

TIPO COMERCIAL

PESO HECTOLITRICO

COLORADO FLINT PLATA COLORADO SEMIDENTADO COLORADO FLINT PLATA COLORADO FLINT PLATA COLORADO FLINT PLATA COLORADO FLINT PANZA BLANCA

80 75.2 81.2 80.0 80.3 77.2

Cuadro 3: impacto de densidad de siembra sobre variables agronómicas (Ing. Agr. R.Ariel Suárez, INTA Leales, 2003).

MATERIAL

1 2 3

PLANTAS POR HA

ALTURA DE PLANTA

PRODUC. (kg//ha)

% DE VUELCO A COSECHA

INDICE AREA FOLIAR

40.000 60.000 75.000 40.000 60.000 75.000 40.000 60.000 75.000

2.95 3.05 3.16 2.70 2.77 2.84 2.33 2.34 2.64

8.380 7.786 7.150 8.424 8.525 8.598 6.995 9.195 9.251

0.0 24.0 60.0 0.0 3.3 19.4 0.0 0.0 2.6

3.5 4.4 5.6 3.3 4.6 5.1 2.9 4.0 5.0

atemperando en algo el impacto negativo del costo de los fletes a puerto. El programa del INTA Leales en los últimos ciclos se está especializando en maíces tipo plata no transgénicos solicitados por el mercado europeo. A la fecha, los resultados son excelentes y en el próximo ciclo serán lanzados al mercado dos nuevos híbridos. Se observa en el Cuadro 2 la perfomance de alguno de estos. Otros tipos cultivados son los maíces blancos flint plata para uso de molineria y, en baja escala, los maíces opacos. POBLACIONES DE SIEMBRA Las plantas de los maíces tropicales son por naturaleza altas y de ciclo largo, lo cual va unido a un mayor número de hojas y ancho de las mismas, que condiciona el número de plantas por ha en los cultivos. Si bien hubo intensos programas selectivos, los problemas no fueron del todo resueltos, pues el ambiente favorece a algunos idiotipos. 150

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% INTERCEP. DE LUZ 92.7 97.7 97.7 80.1 95.0 96.3 78.8 89.5 98.0

En principio, la altura de planta y su volumen foliar definen el número a usar por ha. Para una buena cosecha es adecuado lograr un índice de área foliar de alrededor de 4,5 y una intercepción de radiación de 95%, siendo los ajustes propios de cada cultivar. Esta región no guarda similitud con la región pampeana, pues además de lo expuesto, se debe tener cuidado con la disponibilidad de agua en el suelo, ya que al aumentar el número de plantas por metro cuadrado aumenta el consumo de agua. En el Cuadro 3 se observa el impacto de densidad de siembra en tres cultivares de distinta altura de planta e índice de área foliar. FECHAS DE SIEMBRA La fecha de siembra bajo condiciones de temporal está sujeta a la ocurrencia de las lluvias. Febrero es el mes que en promedio tiene una buena disponibilidad de agua y también comienza a disminuir la temperatura, pero se incrementan los días nublados. En el Gráfico 2 se observa la producción

Maíz Gráfico 2: fecha de siembra y producción a partir del 1 de noviembre.

(%) Altos Rendimientos Relativos 90 80 43 - 13 Diciembre 70 60 50

21-21 Noviembre 64 - 31 Enero

Y = 50

40 30 2

2

R -1, Y= -0.004 x + 3.43 x - 4.35

20 10 0

10

20

30

40

50

60

80

90

según fecha de siembra a partir del primero de noviembre. La producción de materia seca total por ha en promedio en el INTA Leales está alrededor de 22.000 kg y los récords registrados son de 14.000 kg de grano por ha para el híbrido H-45 INTA. Es importante señalar que un buen rinde se encuentra alrededor de 7.000 kg/ha. Queda al productor el ajuste de las prácticas agronómicas, las cuales también dependen del precio de las cosechas y de las políticas agropecuarias por parte del gobierno.

Las plantas de los maíces tropicales son por naturaleza altas y de ciclo largo, lo cual va unido a un mayor número de hojas y ancho de las mismas, que condiciona el número de plantas por ha en los cultivos.

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