10

CIENCIA / SALUD

I

Lunes 16 de marzo de 2009

FORO MUNDIAL Y PREVISIONES PARA ESTE SIGLO

Pastillas

El agua, otro motivo de crisis global Alrededor de 1400 millones de personas viven en áreas abastecidas por ríos que se están secando El Mar Muerto es un símbolo religioso y cultural desde hace miles de años. Sin embargo, debido principalmente a que su mayor afluente se utiliza en el 95% para la agricultura y a que 150 millones de metros cúbicos de su propio caudal se emplean anualmente en la minería, en las últimas tres décadas perdió un tercio de su superficie y su nivel desciende casi un metro por año. Para protegerlo, el Banco Mundial y organizaciones ambientalistas de la zona están estudiando la posibilidad de tender un acueducto desde el Mar Rojo para importar 2000 millones de metros cúbicos de agua. Costo estimado de la obra: 15.000 millones de dólares. Lamentablemente, ni el del Mar Muerto es un problema aislado, ni las consecuencias de este oscuro escenario son meramente folklóricas, sino políticas y económicas. Para encontrar nuevas y mejores formas de manejo del agua, un líquido insustituible en un planeta que, si se cumplen los pronósticos, estará crecientemente sediento, desde hoy y hasta el domingo se reúnen en Estambul 15.000 investigadores, representantes de organizaciones ambientalistas, jefes de Estado y delegados de las Naciones Unidas. La ONU, el Banco Mundial y otras organizaciones internacionales ad-

vierten que, si el consumo sigue aumentando al ritmo actual, el agua puede convertirse en motivo de otra grave crisis global. Es más, según un informe del Instituto Internacional del Agua de Estocolmo (SIWI, por sus siglas en inglés), ya hay 1400 millones de personas en el mundo que viven en áreas abastecidas por ríos que se están secando. Otras mil millones carecen de acceso al agua potable y alrededor de 840 millones carecen de saneamiento. El SIWI calcula que, dentro de quince años, 1800 millones de personas estarán viviendo en países o regiones en las que habrá una escasez absoluta de agua. Estudios de la FAO, por su parte, revelan que el consumo de agua se multiplicó seis veces a lo largo del último siglo, el doble de lo que aumentó la población. Otros del Centro para Investigaciones en la Epidemiología de los Desastres, de Bélgica, muestran que durante el período que va de 1996 a 2005 alrededor del 80% de todos los desastres naturales fueron de origen meteorológico o hidrológico. Y todo esto sin tener en cuenta que un aumento de temperatura de entre 3 y 4 grados, como el pronosticado por los científicos para la segunda mitad del siglo, modificará el ciclo hidrológico y empeorará los

ARCHIVO

La última sequía local, con sus pavorosas consecuencias efectos locales de las inundaciones y las sequías. El país no está exento de estas preocupaciones. Si bien recibe lluvias abundantes en la pampa húmeda y comparte uno de los reservorios de agua subterránea más grande del mundo –el acuífero Guaraní–, las

dos terceras partes de su territorio son áridas o semiáridas. Datos del Instituto Nacional del Agua indican que el 83,75% de la población urbana está abastecida por agua de red, pero sólo el 54% dispone de servicios de evacuación de excretas.

Un estudio de la Universidad Nacional de La Plata reveló que más de la mitad (el 53%) de los 13.800.000 de habitantes bonaerenses no dispone de cloacas y casi el 30% vive en hogares sin conexión a una red de agua potable. Alrededor de seis millones de habitantes están en riesgo sanitario, ya que carecen de sistemas adecuados de abastecimiento de agua segura. Entre un millón y un millón y medio consumen agua con altos niveles de arsénico o flúor, o padecen la degradación de la calidad del agua superficial y de los acuíferos. Según los especialistas del Consejo Mundial del Agua, organizador del presente foro, si se pretende seguir generando alimentos en 2050, habrá que cambiar realmente los modos de producción. Para “fabricar” una hamburguesa, asegura el International Water Management Institute, se necesitan nada menos que 10.000 litros de agua. Para el SIWI, a riesgo de que en un futuro no demasiado lejano no haya suficiente agua para uso humano, las medidas (tales como reducir el despilfarro y la contaminación, o aumentar la eficiencia) deberán pensarse y ponerse en práctica sin pérdida de tiempo.

Nora Bär

NEUROCIENCIAS

Entrenamiento para el cerebro infantil Las lecciones de música son también un ejercicio para el cerebro, según publica en su edición electrónica New Scientist. Imágenes cerebrales de chicos que aprenden piano, tomadas antes y después de su entrenamiento, ofrecen evidencia convincente de que la habilidad no depende del genio innato, sino del trabajo duro. Un equipo de la Universidad de Harvard estudió a chicos de seis años, 15 de los cuales recibieron lecciones semanales durante 15 meses y otros 16, no. Cuando compararon las resonancias magnéticas de ambos grupos tomadas antes y después encontraron que las áreas auditiva y motora del cerebro habían aumentado sólo en los que habían pasado por el entrenamiento.

ARQUEOLOGIA

Cleopatra fue de origen africano LONDRES (ANSA).– La reina del Antiguo Egipto, Cleopatra (69 a.C.-30 a.C), tenía raíces africanas en lugar de griego-caucásicas, concluyó un documental de la BBC. La investigación, realizada por arqueólogos de la Academia Austríaca de Ciencias, concluyó que los orígenes de la reina de Egipto, que heredó el trono a los 17 años, estaban en el continente negro. Hasta ahora, se había creído que los orígenes de Cleopatra se encontraban en Grecia. Según el documental de la BBC, la teoría surgió a partir del hallazgo de restos humanos en una tumba de Efeso, Turquía, pertenecientes a la hermana de Cleopatra, la princesa Arsinoe. Según el arqueólogo Hilke Thuer, a cargo de las investigaciones, el hecho de que Arsinoe tuviera una madre africana “es una auténtica revelación”.

MATEMATICA

Modelan la difusión de la gripe aviaria BARCELONA (EFE).– Si una persona infectada por el virus mutado de la gripe aviaria llegase a un aeropuerto como el de Milán y no se tomasen las medidas sanitarias correspondientes, el 34% de la población italiana podría verse infectado en dos semanas, según un estudio del matemático Mimmo Iannelli. Un equipo de especialistas dirigidos por el propio Iannelli desarrolló un modelo que describe cómo se produciría la propagación de una eventual epidemia en Italia. Según los científicos, con urgentes medidas de intervención, el número de infectados se reduciría al 5%. Detectado el primer caso, y para atajar la expansión del brote, sería necesario el uso de vacunas prepandémicas, cuarentena y el cierre de escuelas, oficinas públicas no esenciales o espacios como cines y teatros. Iannelli calcula que se tardaría unas doce semanas para elaborar una vacuna y distribuirla a toda la población.

JORGE MIGUEL POMIRO. Georgi: en nuestro aniversario de bodas, te adoro. Susi R. de Pomiro

ESTEBAN ANDREOLI, q.e.p.d. - A 3 meses de su partida a la casa del Señor, la comisión directiva de la Fundación del Hospital Juan A. Fernández, invita a la misa que se rezará por su eterno descanso y consuelo para Graciana, Claudio y Florinda, el martes 17 de marzo, a las 19.30, en la parroquia Mater Amabilis, en Arroyo y Suipacha Sebastián Güiraldes. - Tu madre, tu mujer y tus hijos invitan a la misa que se realizara hoy, a las 20, en el Colegio San Pablo, Larrea y Melo

El Rotary Club de Buenos Aires informa que durante la reunión del miércoles 18 de marzo, a las 12.45, en el Marriott Plaza Hotel, Florida 1005, disertará el embajador Guillermo V. Arnaud sobre: “Seguridad internacional”