KUALA LUMPUR

MÁS QUE UN PAR DE MOTIVOS L

a capital malaya es justamente lo que su nombre de cadencia inolvidable dibuja en la imaginación de quien lo escucha: exótica, vibrante, exclusiva, seductora, divertida, decadente, misteriosa, y siempre sorprendente.

 Las Torres Petronas, obra de César Pelli, atrajo la atención sobre KL desde antes de su inauguración (1998) al convertirse en los edificios más altos del mundo.

Olga Moya Fotos: Jeremy Horner

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umergirse en la capital de Malasia, Kuala Lumpur, logra lo que quizás no andaba buscando el viajero: engañar al tiempo, haciendo que ayer, hoy y mañana se fundan bajo los pies y frente a los ojos. Hay nombres que evocan universos, que se intuyen desde la lejanía o que se saben desde mucho antes de hincar los pies en el terreno, y esta ciudad cumple lo que su nombre promete: es encantadora. El significado del cadencioso nombre, sin embargo, significa algo tan mundano como “confluencia fangosa”. Y sobre los, literalmente, ríos de lodo que le atraviesan las entrañas, se abrió paso la selva de rascacielos en constante evolución, que parece transformado naturalmente a partir de la vegetación tropical. Poco queda de los sencillos –y no tan lejanos– orígenes de la ciudad. Seguramente que los primeros trabajadores de las mineras de estaño

 Los muchos centros comerciales se vuelven símbolo del vertiginoso crecimiento de Kuala Lumpur.

 El corazón de Kuala Lumpur está en Dataran Merdeka, un espacio público que constituye un buen punto de partida para explorar la ciudad. En la foto, Sultan Abdul Samad Building.

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que llegaron desde China a las riberas de los ríos Gombak y Klang en 1857 no imaginarían ni en sus más alucinados sueños que en tan sólo un siglo y medio Kuala Lumpur se convertiría en una de las ciudades más vibrantes de Asia. Un vertiginoso crecimiento se ha experimentado desde entonces por estas tierras, que alcanzaron su apogeo durante la época de la independencia del Imperio Británico y las décadas de los 80 y 90. Como el país al que sirve de capital, Kuala Lumpur es una ciudad joven –Malasia surgió como estado unificado apenas en 1963– que, sin embargo, aparenta muchos más años de historia. La velocidad trepidante a la que se suceden los cambios urbanísticos,

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 Además de electrónicos, ropa y flores, el mercado nocturno en Chinatown ofrece cultura y gastronomía.  Un obligado es subir al mirador de la Torre Menara, desde donde se obtienen las mejores vistas de la ciudad a más de 350 metros de altura.

 La mezquita Masjid Jamek se encuentra en la confluencia de los ríos Klang y Gombakero. La llamada a la oración del muecín resuena entre las palmeras. ha dejado escondidas las antiguas casas chinas y coloniales entre rascacielos de vidrio y acero, mientras que hoy los puestos callejeros de comida y los adivinos comparten espacio con ejecutivos trajeados y guías turísticos.

RUTA VICTORIANA Y ÁRABE El corazón de Kuala Lumpur está en Dataran Merdeka, un espacio público que constituye un buen punto de partida para explorar la ciudad. La plaza está dominada por un alto mástil, que conmemora la independencia del país del Reino Unido en 1957. Y de paso se puede ver un excelente ejemplo de arquitec-

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 Callejear por Little India regala un viaje dentro del viaje. En Jalan Masjid hallarás artistas y coloridas artesanías.

tura colonial en esta plaza; el Royal Selangor Club. Luego hay que dirigir los pasos y el interés hacia la Estación de Tren de Kuala Lumpur, una extraordinaria mezcla arquitectónica de fantasía árabe y colonialismo británico: minaretes, torres, arcos y capiteles constituyen un punto de partida o llegada ideal. El veterano viajero y escritor Paul Theroux definió el edificio como “la estación más espléndida del Sudeste asiático”. En contraste con la arquitectura británica, se pueden visitar las magníficas mezquitas Masjid Negara y Masjid Jamek. Esta última se

encuentra en la confluencia de los ríos Klang y Gombak, en el mismo lugar en el que los primeros europeos desembarcaron, y constituye uno de los puntos más bellos y populares de la capital. El mejor momento del día para visitarla es durante la puesta de sol o durante la llamada a la oración del muecín, que resuena entre cúpulas y palmeras creando una sensación de tranquilidad y espiritualidad que contrasta con la modernidad de los rascacielos. Masjid Negara, en cambio, es una edificación moderna, que brilla tanto como cualquier rascacielos de Kuala Lumpur. La cúpula principal está

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A toda máquina

moldeada con la forma de una estrella de 18 puntas, que representan los 13 estados en los que se divide Malasia y los cinco pilares del Islam.

UN PASEO ENTRE GIGANTES Ahora que si lo que deseamos es de una vez experimentar esa extraña sensación de ser bien pequeñitos al lado de inconmensurables rascacielos, debemos encaminarnos a la zona del Triángulo de Oro, el barrio financiero y comercial donde se encuentran las famosas Torres Petronas. Desde su inauguración, en 1998, las Petronas se han convertido en el indudable símbolo de la ciudad. Con sus 452 metros de altura y sus 88 plantas, es hoy el quinto edificio más alto del mundo. Las dos torres se unen por un puente a 58 metros el suelo, el Skybridge, que está abierto al público. Si se quiere acceder a él, es aconsejable levantarse muy temprano. Las visitas son gratuitas, pero están limitadas a mil 200 visitantes por día. Por supuesto, también vale la pena disfrutar de una increíble vista panorámica de 360 grados sobre la urbe con las Petronas de fondo, y para eso hay que subir al mirador de la Torre Menara, construida en 1996, y a 421 metros de altura, es una de las torres de telecomunicaciones más altas del mundo. OASIS DE TOLERANCIA Kuala Lumpur mantiene las manifestaciones urbanas más dispares bajo un mismo techo de tolerancia y buen entendimiento. Multicultural, cosmopolita y heterogénea por definición –en sus confines convive una mayoría musulmana junto con las minorías china e india–, Kuala Lumpur constituye la meca de lo que muchos presumen, pero pocos tienen en realidad: una modernidad rabiosamente actual conjugada con las tradiciones más ancestrales. No en vano, la armoniosa convivencia de diferentes grupos étnicos

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Aunque no dispone de la tradición de la que hacen gala Mónaco o Silverstone, por ejemplo, el Circuito de Fórmula 1 de Kuala Lumpur, es uno de los más modernos, glamorosos y técnicamente mejor preparados del mundo. Situado a sólo media hora del centro de Kuala Lumpur, se trata del lugar ideal en el que dejarse llevar por la misma sensación que envuelve a los pilotos de F1 que disputan el Gran Premio de Malasia desde 1999. Prueba tu propio coche a máxima velocidad, participa en una carrera de karts o simplemente visita los rincones más secretos del circuito en alguno de los diversos tours temáticos que se ofrecen. www.malaysiangp.com.my

 No hay mejor sitio para pulsar esta urbe que el Triángulo de Oro, como se le conoce al barrio financiero.

 En un inesperado lugar se halla la montaña rusa más grande de Malasia: dentro del centro comercial Times Square, uno de los más concurridos.

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es uno de los principales encantos de la ciudad. Se recomienda dar un paseo por los diferentes barrios y entretener el tiempo avistando las particularidades que nos saldrán al paso en cada uno de ellos. En Chinatown, es obligada la visita a Jalan Petaling, su mercado nocturno, donde encontraremos música, productos eléctricos, perfumes, relojes y ropa a muy buen precio. Y no debemos olvidar callejear por Little India, guiados por las melodías de Bollywood que se escapan de los diferentes puestos callejeros.

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Merece una mención especial la colorida calle Jalan Masjid, plagada de artistas callejeros, tiendas y puestitos callejeros que ofertan artesanías, lámparas, plata, vidrio y joyería.

PARAÍSO DEL SHOPPING De un tiempo para acá, Kuala Lumpur figura en las listas de las grandes capitales de las compras, y con razón. Muchos centros comerciales se encuentran en Jalan Bukit Bintang. Los amantes de los gadgets pueden comprar en Bukit Bintang Plaza, y en Lot 10, una amplia variedad

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 En el Pavillion Shopping Mall se hace evidente por qué la ciudad se convirtió en otra capital de las compras en Asia.

de ropa y calzado, gangas de diseñadores en Star Hill Shopping Centre o simplemente recorrer las boutiques de Kuala Lumpur Plaza. La mezcla irresistible de moda y arquitectura única se hace presente en la parte baja de las Torres Petronas en Suria KLCC Shopping Centre. Nombres enormes de boutiques como Prada, Chanel, Gucci, Hermes, DKNY o Hugo Boss hacen de este centro un imperdible para el viajero. Por otro lado, Times Square, inaugurado en 2003, es uno de los centros comerciales más concurridos. Y uno de sus inesperados encantos es que aquí se halla la montaña rusa más grande de Malasia. Desde el Sky Bar, situado en el piso 33 del céntrico Traders Hotel, se obtienen unas vistas privilegiadas de las Torres Petronas gobernando todo el paisaje urbano. Al caer la noche, la escena gana en espectacularidad, si cabe: la sombra de los rascacielos recortada sobre el firmamento, las lucecillas que dibujan una enorme colmena de ventanas, y las orgullosas Petronas, sobreiluminadas magistralmente, como envueltas en plata. En algún momento del viaje habría que reservar un lugar para mirar cara a cara a las Torres Petronas. Una avioneta o helicóptero hacen posible surcar Kuala Lumpur desde las alturas y sobrevolar, además de las icónicas torres, la zona de Menara Tower, Petaling Jaya, Masjid Negara o Batu Caves, entre otros enclaves de interés. Y para los más valientes se reservan la opción viajera más tentadora: convertirse en pilotos por un día, hacer parapente o descender en ala delta.

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Trámites migratorios Visa: No (en estancias inferiores a un mes). Si se quiere estar más tiempo, se debe pedir un visado en la embajada de Malasia en México. El tiempo máximo es de dos meses, y el viajero debe presentar boleto de salida del país.

CÓMO LLEGAR Lo más fácil es volar vía Los Ángeles (Aeroméxico opera esta ruta). Una vez allí, Malaysia Airlines ofrece dos vuelos semanales (martes y domingos) hasta Kuala Lumpur. Otra alternativa es hacer una segunda escala en Tokio con Japan Airlines. www.aeromexico.com www.malaysiaairlines.com www.jal.co.jp/en/ CUÁNDO IR Malasia no sufre los tremendos monzones que caracterizan otros puntos de Asia (excepto la costa este del país, donde llueve bastante de octubre a abril). Aunque al estar en el trópico, nadie que pase unos días por allí se librará de mojarse un poco. Esto no debe preocupar mucho, puesto que en la mayoría de los casos, pocos minutos después vuelve a brillar el sol.

DÓNDE DORMIR >Caracosa Seri Negara Hotel. Este hotel histórico de estilo colonial es uno de los “Small Luxury Hotels of the World”. Cuenta con 13 suites y se ubica entre cuidados jardines a sólo 10 minutos en coche del centro de la ciudad. El edificio fue residencia del primer general de la Federación de Estados Malayos desde 1904 hasta 1941. Otros huéspedes célebres: Freddie Mercury y Felipe de Edimburgo. www.carcosa.com.my >Villa Samadhi. Con un elegante concepto de “villa in a room”, este exclusivo hotel cuenta con una exquisita colección de 21 habitaciones de estilo neoasiático en torno a una gran piscina. Algunas villas tienen jardín particular y otras cocina propia para que un chef privado prepare la cena en la intimidad. http://samadhiretreats.com >Mandarin Oriental Kuala Lumpur. El hotel, con sus 551 cuartos con vista distribuidos en 30 pisos, combina las

comodidades de un macrohotel con el cuidado minucioso de uno boutique. Destaca su ubicación, a la sombra de las Torres Petronas, así como su comunicación con el centro comercial del KLCC y sus excelentes vistas al parque central de la ciudad. www.mandarinoriental.com/kualalumpur

DÓNDE COMER >Seri Angkasa. Ubicado a 282 metros de altura en la emblemática Torre Menara, este restaurante giratorio ofrece a los comensales vistas panorámicas de 360 grados de la ciudad. La comida no es magnífica, pero las vistas sobre la ciudad bien merecen la visita. www.menarakl.com.my >Eest. Inaugurado en 2004, este moderno restaurante en Westin ha irrumpido con fuerza en la ciudad. La comida y la decoración son excelentes. Mezcla la cocina de cinco países de la región con dim sum, sushi, cerveza

Tiger, vino de arroz chino y un fuerte acento malayo. www.westin.com/kualalumpur >Bon Ton. Una de las instituciones culinarias de la ciudad desde su apertura en 1987. Se encuentra en un antiguo bungalow chino decorado con muebles étnicos. Los altos techos y las grandes ventanas convierten a este restaurante en un sitio perfecto para deleitarse con platos que combinan la cocina internacional con sabores de Malacca o Nyonya. www.bontonkl.com

QUÉ COMPRAR Artesanías de madera tallada, cerámica, telas tradicionales y plata. TOURS Muchas agencias ofrecen tours urbanos o excursiones a las proximidades de Kuala Lumpur: Ping Anchorage Travel, por ejemplo, ofrece tours nocturnos por la ciudad; Aspen Holidays, por otro lado, lleva a sus clientes has-

ta las famosas cuevas Batu, mientras que Endemic Guides propone intensas actividades en la naturaleza, entre las que cabe destacar la visita a un santuario de elefantes huérfanos. www.pinganchorage.com.my www.aspenholidays.com.my www.endemicguides.com

TIP El metro en KL se compone de tres sistemas separados que se conectan en el centro de la ciudad y se extienden a lo largo del área suburbana. Las estaciones son subterráneas o elevadas, y vale mucho la pena tomar el Monorail para poder contemplar la capital malaya desde una perspectiva diferente. El centro de interconexión principal es la estación KL Sentral, desde donde también se toman las principales líneas de autobús. En lo referente a los taxis, lo mejor es tomarlos de prepago y ahorrarnos el amargo trago del regateo.

Dinero Ringgit 1 MYR x 4 MXN

Julio López

Guía práctica

L7B?@7BB;D7 LIBRO

MALAYSIAN JOURNEY

Un interesante acercamiento a Malasia. Escrito por un destacado periodista malayo, Rehman Rashid, el libro narra la historia del retorno a su país natal tras haber pasado varios años trabajando en el extranjero. Cuenta sus viajes por Malasia, examinando una gran variedad de aspectos y culminando con un emotivo retorno a la moderna Kuala Lumpur.

DISCO

KEMBALI (2008)

Es el último álbum de Butterfingers, un exitoso grupo de grunge que está a puntito de volver a los escenarios. Su estilo, muy influido por la escena musical tras la muerte de Kurt Cobain y la evolución de grupos como Soundgarden, progresa hacia matices más melódicos.

PELÍCULA

EL ÚLTIMO COMUNISTA

Dir. Amir Muhammad. Un documental semi musical sobre el líder del disuelto Partido Comunista Malayo, Chin Peng, y la Guerra de Malasia (1948-1960). El filme, que se estrenó en el Festival de Cine de Berlín de 2006, fue prohibido en Malasia por el Ministerio de Asuntos Internos. (Lelaki Komunis Terakhir)

Propinas No se usan. Ya se añade un 5 por ciento a las cuentas de hoteles y restaurantes clasificados como turísticos.

GUÍA DE VIAJE

KUALA LUMPUR, THE COMPLETE RESIDENTS’ GUIDE

Una utilísima guía escrita por expatriados que habitan en esta vibrante ciudad asiática. Aunque está pensada para aquellos que se lanzan a vivir a este rincón del mapa, es también recomendable para un viaje de ida y vuelta. Todos los tips son de personas que conocen perfectamente la ciudad y que, a la vez, por su cualidad de extranjeras, saben qué espera el viajero que se aventura a Kuala Lumpur.

Electricidad 220V

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