Viernes 15 de febrero de 2008

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la contra

Por Osvaldo Príncipi Para LA NACION

L

a noticia causó un efecto semejante al de las grandes tragedias. Inesperada, categórica y antipopular. Se la difundía al mundo por el sonido ametrallador de las máquinas de las agencias cablegráficas que causaban la paralización visual de quien leía este informe hace treinta años. Las campanillas no dejaban de retumbar en aquellos aparatos que, con letras de título-catástrofe, sentenciaban: “LAS VEGAS–URGENTE–PERDIO EL TITULO MUHAMMAD ALI…” La pérdida del campeonato mundial de los pesados del deportista más popular del siglo XX era un episodio excluyente, pero la radiofoto con máximo índice de publicación, el día después, fue la del villano del espectáculo: León Spinks, un desdentado peleador de Saint Louis, que con sólo 7 peleas y 24 años desafiaba al pesado más dotado de todos los tiempos. Y lo hizo con todo éxito al ganarle por puntos en 15 rounds. Spinks había sido campeón olímpico en los Juegos de Montreal de 1976 en los semipesados. Junto con su hermano Michael, Sugar Ray Leonard, Howard Davis y Leo Randolph, formó parte de un equipo inigualable en la historia del amateurismo de los Estados Unidos. Alí comenzaba a envejecer, pero parecía invencible. Sobre todo, después de aquella pelea épica de Manila, cuando en una batalla con contorno

lasituación

, superó en el de timo aliento a Joe Frazier, en 19 Sin embargo, una serie de peleas aparentaban no tener mayores a tivos fue minando su resistencia ta que Spinks lo aprovechó. La derrota de Alí ante Spinks hotel Hilton de Las Vegas, constituyó la sorpresa máxima del siglo XX en la historia de los pesados. Ese es el valor histórico de este recuerdo, que ya consumió tres décadas. Aquel episodio, conmovedor y sorprendente, protagonizado por el Hombre Cenicienta, James Braddock, cuando destronaba al durísimo Max Baer, en Long Island, en 1935, en plena recesión americana, perdió su primera plana histórica ante el gran “batacazo” que daba con sus puños León Spinks, quien sólo medía 1,86 metro y pesaba escasos 89 kg. Sólo el temblor que causó 12 años después la caída, en Japón, de Mike Tyson ante James Douglas, tuvo un eco semejante como para agigantar polémicas en esta materia. La pelea fue intensa y desequilibrada por la juventud de Spinks, que con una furia casi salvaje tuvo a Alí al borde del KO en el último minuto. Aquel 15º asalto fue eternizado por la revista The Ring como el round más saliente del año. Dos de los jurados marcaron 145-140 y 144-141 para Spinks, y el restante señaló en modo absurdo y obsecuente 143-142 para Alí. Ninguno pudo, posteriormente, repetir un esfuerzo semejante al brindado en ese cotejo. Si bien Alí, viejo y desgastado, con 36 años, doblegó

Spinks en el desquite 7 meses más tarde, su talento y despliegue se extinguieron para siempre tras esa fatídica noche de Las Vegas. Spinks efectuó sólo una defensa mundialista. Su ugaz y su vida se sumergió en un infierno personal en el que la droga y el alcohol le pegaron tanto o más que los puños de jóvenes adversarios que buscaban incluirlo como uno de sus vencidos favoritos. El presente es duro para ambos. Alí lucha con la frente alta contra el mal de Parkinson, que lo castiga cada vez con más crudeza. Spinks sigue perdido y olvidado. Pobre y enfermo, sobrevive en el anonimato de las dramáticas historias que protagonizan los ídolos de ayer en EE.UU. Los hijos de Alí y Spinks lograron ser campeones del mundo en modo simultáneo, como para convertir en imborrable la obra deporte de sus padres. Cory Spinks (29 años) es monarca mediano Jr. (FIB); expondrá su corona ante Vernon Philips el mes venidero y busca un desafío con Floyd Mayweather. Laila Alí (31 años) es la indiscutible reina supermediana (CMB); se mantiene invicta y sin rivales que la comprometan. Alí-Spinks I cumple hoy 30 años de archivo. Se convirtió en un suceso histórico y en un recuerdo agridulce. Lleno de nostalgia, de conmoción y de impacto. Ese impacto rutilante que sólo produce lo que aparenta ser imposible sobre un ring y que de pronto se transforma en una aventura impensada e irrepetible como ésta.

La noche catástrofe de Hace 30 años, el casi ignoto León Spinks derrumbaba una leyenda al vencer al gran campeón en n Las Vegas; fue una u pelea inolvidab ble

Alí

Implacable avance de Spinks sobre la humanidad de Alí; el 15 de febrero de 1978, el mundo asistió impávido a la coronación del hombre de St. Louis; arriba, el desdentado León y su festejo en Las Vegas

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DATOS DE LA GRAN NOCHE. La primera pelea entre Muhammad Alí y Leon Spinks fue organizada por el archifamoso promotor Don King. El referí de aquel combate fue David Pearl y el match no se televisó en directo ni se transmitió por radio para la Argentina. A la hora de cerrar el balance de la temporada boxística, ese choque de Las Vegas recibió todos los premios de la célebre revista norteamericana The Ring, por la calidad de sus acciones y el desarrollo de sus rounds.

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LO QUE HIZO CADA UNO.

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ARGENTINOS EN LA MIRA.

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UN CAMPEON DE VISITA.

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HERMANOS Y MONARCAS.

Muhammad Alí nació el 17 de enero de 1942 en Louisville (Estados Unidos). Entre sus conquistas se cuenta la de campeón olímpico en Roma, en 1960. Ganó en tres oportunidades el título mundial pesado. Boxeó entre 1960 y 1981. Su récord es de 56 victorias (37 por KO) y 5 derrotas. León Spinks nació el 11 de julio de 1953 en Saint Louis (Estados Unidos). Fue campeón Olímpico en Montreal 1976. Su campaña como profesional se desarrolló entre 1977 y 1995. Quedó con un récord de 26 victorias (17 por KO) y 14 reveses.

Muhammad Alí tuvo a Angelo Dundee como entrenador en su carrera. Venció por KO a los tres argentinos con los que se enfrentó: Pablo Miteff, Alejandro Lavorante y Oscar Bonavena. Por su parte, León Spinks fue campeón del mundo con Sam Solomon como director técnico. Nunca en su campaña peleó con boxeadores argentinos. Sí lo hizo ante el uruguayo Alfredo Evangelista, a quien venció categóricamente en un enfrentamiento de 1980.

Muhammad Alí visitó la Argentina en dos oportunidades. En la primera de ellas, efectuó una exhibición en la cancha de Atlanta ante Miguel Angel Páez, en 1972. En la segunda asistió a un clásico “sábado boxístico” del Luna Park, en 1979, y allí alzó la Copa del Mundo ganada por el seleccionado argentino de fútbol en 1978. Contrariamente a ello, León Spinks nunca visitó nuestro país.

León y Michael Spinks fueron los primeros hermanos en inscribir sus nombres como campeones mundiales del peso máximo. Luego, los hermanos Vitali y Vladimir Klitschko, de Ucrania, igualaron ese logro. Spinks peleó hasta los 42 años, mientras que el mítico Alí hizo su último combate con 39 años.