10 - Agosto de 2015

@NuestraVozDOB

La devoción a una santa india en Queens

Fotos: Marie Elena Giossi (The Tablet)

Por Marie Elena Giossi (The Tablet)

estidos con coloridos atuendos cientos de V feligreses caminaron por las

calles del North Floral Park para celebrar la vida y las obras de intercesión de Santa Alfonsa el pasado 19 de julio en horas de la tarde. Acompañada por el ritmo de tambores y platillos, una asamblea multicultural oraba fervientemente. Cuatro hombres llevaban una pequeña estatua de la santa en hombros así como monseñor Raymond Chappetto, obispo auxiliar de Brooklyn, llevaba una reliquia en la procesión. “Estamos muy contentos de tener nuestra propia santa”, dijo Geetha Joseph, una feligrés que caminaba entre familiares y amigos. Las festividades comenzaron con una misa concelebrada a las 4 de la tarde en la Parroquia Nuestra Señora de las Nieves que siempre ha honrado la fiesta de la santa india con creciente fervor desde 2010. Después de la misa y la procesión, los asistentes pudieron venerar las reliquias de la santa y degustar comida típica de India. “¿Sabes qué es lo más hermoso?, que todo el mundo sale a esto”, dijo el padre Kevin F. McBrien, pastor de la parroquia, quien señaló que esta fiesta anual es una de las más grandes en la parroquia. Lo más impresionante, dijo, es que esta devoción atrae no sólo a los indios, sino también a los filipinos, irlandeses e italianos. La celebración de este año también contó con la presencia de quien fuera su pastor, monseñor Chappetto, celebrante principal de la misa. Una homilía especial estuvo a cargo de monseñor Thomas Mar Eusebius, obispo de Siro-Malankara, exarca en los Estados Unidos. Nuestra Señora de las Nieves es el hogar de los miembros de las iglesias Siro Malankara y Siro Malabar, ritos católicos orientales en plena comunión con Roma, así como el rito latino de la India, bajo la coordinación del padre Robert Ambalathingal de la diócesis. La parroquia ofrece una misa y rito latino malayalam el segundo sábado de cada mes. Canonizada el 12 de octubre de 2008, santa Alfonsa es la

primera mujer santa de origen indio y la primera santa de la Iglesia siro-malabar. “Venimos hoy para honrar su memoria, a buscar su intercesión y a pensar en las virtudes y los dones que Dios le dio a ella”, dijo monseñor Chappetto ante la gran multitud que asistió a la celebración eucarística. Una hermana religiosa del siglo XX de Kerala (India), Santa Alfonsa es conocida por vivir una vida corta caracterizada por un gran sufrimiento, el cual ella consideraba un regalo de Dios. Nacida como Anna Muttathupadathu el 19 de agosto de 1910, ella tuvo que soportar una infancia difícil antes de unirse a las Hermanas Franciscanas Clarisas en mayo de 1927 y tomó el nombre de Alfonsa de la Inmaculada Concepción en honor a san Alfonso María de Ligorio. Su vida estuvo marcada por la enfermedad y el sufrimiento, incluyendo un accidente que quemó sus pies dejándola permanentemente discapacitada hasta su muerte el 28 de julio de 1946 a la edad de 35 años. “Lo que hizo a su vida excepcional no fue tanto la cantidad de su sufrimiento, sino la fe y la dignidad con la que ella abrazó el sufrimiento”, dijo el obispo Mar Eusebius.

La imagen de santa Alfonsa cargada por sus devotos.

nuestras actitudes”. La feligresa Mary Beth González se inspira en la manera de la santa para abordar la vida. “Su mensaje es que tenemos que hacer la voluntad de Dios, no la nuestra”, dijo González, quien participó por primera vez en la novena a la santa. Como santa Alfonsa lo aprendió “al hacer la voluntad de Dios, somos conducidos a la paz y la felicidad que Él nos promete”, dijo González. El Obispo Mar Eusebius señaló que si bien la importancia primordial de los santos es su ejemplo de vida cristiana, La devoción a santa Alfonsa no sólo atrae a indios, sino también a Filipinos, no hay que olvidar que ellos irlandeses e italianos. también interceden por los fieles en la tierra. En el caso de santa Alfonsa, muchos milagros se han atribuido a su intercesión. Reji Babu y su esposo Ciby Fernández cuentan entre los milagros de la Santa el de su hijo Jonathan, de 16 meses de edad; ya que luego de cuatro años de dificultades para concebir, la pareja fue al santuario de san Alfonsa en Kerala en 2012. Un año después, el día de la

Canonizada el 12 de octubre de 2008, santa Alfonsa es la primera mujer santa de origen indio.

Aceptar el sufrimiento y ofrecerlo al Señor en el amor es contracultural en el mundo actual en donde la gente sale de su camino para evitar cualquier tipo de dolor, señaló el obispo. “El sufrimiento es el precio que tenemos que pagar por el amor, el amor y el sufrimiento son dos caras de la misma moneda”. “Este es el gran mensaje que santa Alfonsa nos da”, dijo el obispo Mar Thomas. “No podemos eliminar el sufrimiento de nuestras vidas, pero si podemos cambiar

fiesta de la santa durante la misa, el padre Ambalathingal tenía los rostros de la pareja en mente y esperaba que fuera una señal. “El próximo mes estábamos esperando a nuestro hijo, sucedió tan milagrosamente, yo no podía dejar de creer que era su intercesión”, dijo Babu. Posiblemente fue la misma intercesión la que inspiró a la feligrés Philomina George que llevó la devoción a Nuestra Señora de las Nieves, luego de convencer a monseñor Chappetto, pastor aquel

Monseñor Raymond Chappetto durante la celebración en honor a santa Alfonsa.

entonces. El verano pasado él visitó el santuario de la santa en Kerala, y allí oró por sus antiguos feligreses. “Recé por usted, ya que fue a través de usted y su amor que yo desarrollé este amor a Santa Alfonsa”, dijo el obispo. Expresando su esperanza en que la devoción sigue creciendo, monseñor Chappetto animó a los presentes a correr la voz de este "maravilloso modelo a seguir" y a seguir su ejemplo de enfrentar el sufrimiento con fe y coraje.

Esta imagen de santa Alfonsa se encuentra en la parroquia de Nuestra Señora de las Nieves en Queens.