Los animales compuestos de una sola célula se llaman protozoarios. Los que se componen de muchas células se llaman metazoarios. En cuanto a los metazoarios, entre los cuales se encuentra el hombre, se reproducen del modo siguiente: Las células se unieron entre sí, a un cierto momento y en ciertas circunstancias, en un conjunto llamado mórula, formando la constitución de unos invertebrados llamados sinamibios. (2) Una diferenciación de la mórula produjo la blástula, cuyos representantes se llaman blasteados. Por fin, una nueva diferenciación produjo la gástrula, de la que se originaron los diversos órganos y partes de los animales primitivos, que se puede observar durante el desarrollo embrionario de todos los animales actuales y del hombre.
Como este proceso se reproduce en forma idéntica en todos los metazoarios, en el principio de su desarrollo embrionario, es evidente la comunidad de origen de todos los seres vivientes. Esto demuestra también la futilidad de las razones de quienes discuten la descendencia simiesca del hombre, puesto que se puede afirmar la descendencia de las formas más rudimentarias de vida animal. Esto, por otra parte, no tiene nada de deshonroso para el hombre. Creemos, al contrario, que es más honroso ser el descendiente evolucionado de un antropoide, que ser ejemplares degenerados de una humanidad creada perfecta.
En el hombre se inicia la reproducción, como en todos los vertebrados, por el contacto de dos células, macho y hembra, las que se funden en una sola, que sucesivamente pasa por las fases de mórula, blástula y gástrula. Luego, pasamos por el estado de nuestros antepasados ácranianos, de los cuales el anfioxo (especie de pescado sin cabeza), es el último ejemplar viviente. Hacia la cuarta semana de vida embrionaria, tenemos, como los pescados, arcos branquiales, que desaparecen alrededor de la sexta semana. (Juan Esteve Dulin, 1976)
demuestra, por otra parte, la existencia de una impresionante unidad de estructura entre todos los animales. Si observamos, verbigracia, las extremidades anteriores de los mamíferos, vemos que la disposición y el número de huesos es más o menos el mismo, aunque la adaptación ha venido creando en el hombre la mano, en el perro una pata, aletas en las focas y pescados, alas en las aves, etc.
Los protozoarios son organismos unicelulares microscópicos de tipo eucariota (núcleo membranoso bien organizado y constituido por la envoltura nuclear o carioteca). La palabra protozoario significa "pequeño animal". Son llamados así porque muchas especies se comportan como animales minúsculos. Ellos utilizan bacterias, algas y otros protozoarios como alimento. A pesar de estar constituidos por una sola célula, realizan todas las funciones vitales (nutrición, relación y reproducción). Intercambian material genético y se clasifican según su capacidad de movimiento. Viven en lugares húmedos: lagunas, charcos, ríos, suelo húmedo y mar. Otros son parásitos que viven en líquidos orgánicos como la sangre y absorben el alimento a través de sus membranas celulares. Otros, como las amibas, rodean el alimento y lo fagocitan (tragar la comida sin masticarla). A veces poseen aberturas llamadas poros bucales con los que barren su alimento. Todos ellos digieren el alimento dentro de compartimientos llamados vacuolas (similares a estómagos). Generalmente se impulsan agitando estructuras llamadas flagelos similares a pelos, como con la cola un pez a través del agua. Otros tipos como el Loxodes, nadan batiendo proyecciones similares a pelos cortos llamados cilios con un patrón rítmico similar a minúsculos remos. Aunque carecen de sistema nervioso, poseen organelas conductoras, como el cuerpo basal y el sistema de neurofibrillas. El cuerpo basal estimula y controla el movimiento del flagelo o del cilio al cual está unido. Muchos flagelados poseen a su vez organelas fotosensibles asociadas a otras organelas conductoras y locomotoras. La organela de fotosensibilidad o “mancha ocular de euglena”, está formada por pigmento rojo y un pequeño fotorreceptor sensible a la luz junto a la base del flagelo. El oscurecimiento del fotorreceptor por la mancha pigmentaria permite que el organismo determine de donde proviene la fuente de luz.
Se conocen unas 25.000 especies de protozoarios, que se clasifican en cinco grupos según su forma de locomoción: *Mastigophora o flagelados: tienen uno o más flagelos parecidos a látigos. *Sarcodina: tienen seudópodos. Aquí están las amibas y los radiolarios, que son marinos. *Cilliados: muchas cilias cortas. Este es el caso de los paramecios. *Sporozoa: parásitos que carecen de estructura locomotora. Se reproducen por división múltiple. *Suctoria: Cuando jóvenes presentan cilias, pero luego desarrollan tentáculos.
Esta súper clase posee flagelos como organitos locomotores adultos (filamentos largos y delgados que salen del protoplasma); se los consideran como delos más primitivos. Los que tienen el mayor número de flagelos y cuerpo más especializado son los que viven en los intestinos de termitas de la madera y cucarachas. Aunque la mayor parte son pequeños, algunos como los del género euglena son más grandes. El cuerpo de euglena está cubierto por una delgada película con engrosamientos especiales. Por debajo de dicha película hay una capa de fibrillas contráctiles que le permiten cambiar de forma. Los que poseen un solo flagelo puede compararse a un hombre con un solo brazo intentando nadar.
Los flagelados se dividen en: fitoflagelados y zooflagelados. Los fitoflagelados suelen estar compuestos por uno o dos flagelos y como carácter típico poseen cromoplastos o cromatóforos, que son cuerpos que poseen los pigmentos necesarios para la fotosíntesis. Imagen de un fitoflagelado cloroplasto único en forma de copa. Estos protozoarios se parecen mucho a las plantas y por lo tanto algunos biólogos los estudian como algas. Los zooflagelados poseen uno o más flagelos y carecen de cromoplastos. Algunas gozan de vida libre, pero casi todas las especies son simbióticas o parásitas de otros animales, sobre todo de artrópodos y vertebrados.
Poseen en su mayoría extremidades anteriores y posteriores definidas. Existe un bueno número en colonias, los fitoflagelados poseen muchos representantes de agua dulce. Se suele encontrar estas colonias en forma de placas curvas o planas o de esferas huecas. Una envoltura gelatinosa envuelve a cada célula o a toda la colonia como una vaina. Muchos fitoflagelados están formados por cubiertas inertes (como una masa muerta) y adoptan muchas formas. Un ejemplo son los dinoflagelados marinos y de agua dulce. Los coanoflagelados, que forman parte del grupo de los zooflagelados de agua dulce, poseen formas en colonias, y un collar cilíndrico alrededor de la base de cada flagelo. La mayor parte de estas colonias se fijan al alimento valiéndose de un tallo.
Se desplazan por medio de flagelos. Los fitoflagelados tienen uno o dos flagelos, y los zooflagelados uno o más. Cuando hay dos o más con la misma o diferente longitud, pueden ser uno principal y otro secundario o colgante, como el Paranema. El flagelo siempre procede de un cuerpo basal o cinetosoma debajo de la superficie. Los flagelos de fitoflagelados llevan generalmente unas fibrillas laterales delicadas o mastigonemas que no se ven con el microscopio ordinario de luz, el flagelo colgante es menos activo. Los mastigonemas funcionan para aumentar la extensión de la superficie del flagelo.
2-
SARCODINA
Son protozoarios cuyas formas adultas poseen prolongaciones ondulantes que parten de su cuerpo, denominadas Seudópodos (seudo = falsos y podo = pie; prolongación citoplasmática, temporal de una ameba o célula amiboide para la locomoción y la alimentación), los utilizan para capturar sus presas. Esta clase incluye las bien conocidas amebas, así como otras muchas formas terrestres, marinas y de agua dulce. Son generalmente asimétricas o tienen simetría esférica, poseen pocas organelas, y son quizá los protozoarios más sencillos. Sus esqueletos poseen una complejidad y belleza como pocos animales. Sus células aisladas son ampollas que cambian de forma cuando se mueven.
Ejemplos de sarcodina diflugia es una ameba de vida libre que contruye una capa protectora con granitos de arena” Muchos defienden la existencia de estrechas relaciones filogenéticas entre sarcodina y mastigophoras que experimentan fases amiboides con pérdida del flagelo y movimientos a través de seudópodos. Algunas especies de sarcodina poseen etapas flageladas, parecen amebas típicas aunque poseen un largo flagelo. Se supone que mastigofora es el grupo ancestral. (La formación de pseudópodos se produce como respuesta a los estímulos químicos generados por los microorganismos que constituyen su alimento; de manera que dos pseudópodos engloban al microorganismo y lo introducen en una cavidad o vacuola.)
AMEBAS La ameba parece ser el animal más simple: una célula independiente con citoplasma y núcleo, pero sin organelas permanentes. Puede moverse, capturar, digerir y asimilar alimentos complejos, expulsar los residuos, respirar, realizar excreciones y secreciones, responder a estímulos, crecer y reproducirse. Realiza todas las actividades esenciales para un animal y no posee muchas partes diferenciadas estructuralmente para realizar estas funciones.
La ameba es una masa de protoplasma claro, incoloro y gelatinoso, de 0,60 mm de longitud, flexible, irregular y con cambios de forma. Está formada por una membrana elástica muy delgada o plasmalema, y debajo de ésta una estrecha zona de ectoplasma no granular que rodea a la masa principal de endoplasma granular, el endoplasma consta de
un plasmagel externo duro y un plasmasol interno en el cual son visibles las corrientes citoplasmáticas. Dentro del endoplasma hay un núcleo, una vacuola contráctil y vacuolas alimenticias. Posee otras vacuolas, cristales, gotas de aceite y diferentes inclusiones celulares. la ameba se mueve formando y extendiendo prolongaciones en forma de dedo o pseudópodos (gr. Pseudo: falsos, podos: pie) en cualquier parte de su cuerpo celular. Esta especie de flujo irregular se denomina movimiento ameboide, lo presentan muchos protozoarios y los glóbulos blancos de la sangre de los vertebrados, entre otros.
- La adherencia al substrato, por una secreción; - La transformación del plasmagel en plasmasol en el extremo posterior y el proceso opuesto en el extremo anterior del animal y - Un aumento de la fuerza elástica del plasmagel cuando se desplaza hacia atrás. La adherencia es más fácil en superficies rugosas. se alimenta de otros protozoarios, algas, rotíferos y protoplasma muerto, sin embargo prefiere los pequeños ciliados y flagelados vivos. Devora varios paramecios o varios centenares de pequeños flagelados cada día. El alimento puede ser capturado por cualquier parte de la superficie celular, emite pseudópodos que rodean al alimento, y con algo de agua, pasa al endoplasma formando una vacuola digestiva. cuando alcanza cierto tamaño, se da la reproducción por bipartición. El cuerpo celular se hace esférico y se recubre de pseudópodos cortos, luego se alarga y finalmente se divide en dos partes; entre tanto, el núcleo se ha dividido por mitosis.
3-
CILIADOS:
Son un grupo de protozoos caracterizado por organelas tipo pelo llamadas cilios , que son idénticos en estructura a los flagelos pero más cortos y en grandes cantidades con un patrón ondulado. Los cilios aparecen en todos los miembros del grupo y son usados para la natación, el rastreo, el apego, la alimentación, y la sensación. Son uno de los más importantes grupos de protistas , comunes en casi todas las aguas, lagos, estanques, mares, ríos y suelos. Tienden a ser grandes protozoos , de unos 2 mm de longitud, y son de los protozoos más complejos en estructura.
es un organismo unicelular, está cubierto de cilios. Estos le sirven para moverse y capturar alimento. Se mueve en el agua en espiral y sobre sí mismo. Cuando encuentra un obstáculo en su camino, reacciona evitándolo (fugilreacción), retrocede, gira y reinicia el movimiento en una nueva dirección. Se alimenta de bacterias, que vía su citofaringe con la ayuda de los cilios. Tiene dos vacuolas contráctiles que regulan la presión osmótica, que pueden eliminar un volumen de agua igual al volumen total del cuerpo del animal en media hora. Un ser humano excreta una cantidad de agua igual al volumen de su cuerpo en tres semanas.
Tiene un gran núcleo o macro núcleo, sin el cual no puede vivir, y uno o dos núcleos pequeños llamados micronúcleo, para reproducirse. Esta suele ser asexual, por escisión binaria o bipartición. A veces se da la reproducción sexual por conjugación y de forma esporádica por autogamia, que es una reorganización nuclear parecida a la conjugación. Los que están bien alimentados se reproducen por división dos o tres veces al día. Abundan en los charcos de agua dulce y tan sólo una especie vive en el mar. La especie Paramecium caudatum, se utiliza para la investigación.
4-
Esporozoos
Son parásitos con una fase de esporulación (división múltiple) y poca movilidad. Hay varios grupos sin mayor relación y no todos son protistas. Hay animales y hongos. El más conocido es el plasmodio (género Plasmodium), causante de la malaria y del grupo de los apicomplejos. A los Haplosporidios se les considera parte de Cercozoa. A estos dos grupos se les ha reunido durante mucho tiempo bajo el nombre de Cnidosporidios. Los Ichthiosporea son un grupo más reciente y están dentro de Choanozoa. Los microsporidios están ahora adscritos al reino Fungi y mixosporidios o mixozoos al reino Animal.
5- Suctoria: Cuando
jóvenes presentan cilias, pero luego desarrollan tentáculos. Los Ciliados Suctorian son principalmente sésiles y planctónicas no. Dado que, sin embargo, se puede unir a las partículas flotantes, tales como exuvias, y como symphoriont a la cutícula de, por ejemplo, crustaceaens en vivo, se presentan en muestras de plancton con bastante frecuencia.
Los Metazoarios en cambio son animales multicelulares cuyas células se diferencian formando estructuras biológicas de mayor complejidad( tejidos, órganos, aparatos y sistemas de órganos), se distinguen los metazoarios inferiores, representados por los NEMÁTODES (ÁSCARIS LUMBRICOIDES y TENIA SAGINATA) los CNIDARIOS O CELENTÉREOS (medusas e hidras de agua dulce), LOS PORÍFEROS (esponjas) y los PLATELMINTOS (Planarios), y los metazoarios superiores, representados por los invertebrados superiores (insectos, arácnidos, anélidos, crustáceos, miriápodos, equinodermos, moluscos), y los vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos). Los metazoarios inferiores están formados por células que en algunos se diferencian en tejidos (cnidarios), en órganos (platelmintos), o bien pertenecen el nivel celular, ya que sus células no se diferencian en tejidos superiores (poríferos), los metazoarios superiores presentan diferenciación celular en tejidos, órganos, aparatos y sistemas de órganos, siendo éste el nivel de organización más importante en ellos.
Se dividen en 8 tipos: Espongiarios, Celenterados. Equinodermos, Gusanos, Artrópodos, Moluscos, Procordados y Vertebrados. Los siete primeros son llamados Invertebrados, porque carecen de columna vertebral.
Todos son animales acuáticos y primitivos. Viven fijosen rocas y casi todos son marinos. Poseen simetría radial ya que sus órganos están dispuestos en forma de radios alrededor de un eje central y respiran oxígeno del agua. Ejemplo: Las esponjas. La Esponja Común: tiene forma redondeada; vive en el mar, entre los 10 y 1.000 metros de profundidad. El cuerpo contiene pequeñas púas y esta perforado por agujeritos o poros inhalantes; posee, además, otros agujeros mayores u ósculos. Por los poros absorbe el agua; por los ósculos la expulsa. El interior esta cruzado por numerosos canales o conductos. El esqueleto es de una sustancia clásica llamada espongina. Se extraen del fondo del mar con buzos. Se las somete a industrialización para despojarlas de la parte blanda. El esqueleto o espongina es lo que se vende en el comercio para baño, limpieza de máquinas, etc. Se explotan especialmente en el Mediterráneo, Mar Rojo y Mar de las Antillas. Otros tipos de esponjas poseen además de la espongina unas espinas de caliza o sílice que les sirve de soporte y defensa.
Su cuerpo está formado por un saco de paredes perforadas y generalmente provistas de esqueleto. El agua entra por los poros de la pared, llega a la cavidad interior o atrio y sale por un ancho orificio, el ósculo, dejando el alimento y el oxígeno en el interior. Las esponjas se reúnen a menudo en masas coloniales que están formadas por un gran número de individuos.
Calcáreas Con espículas de carbonato cálcico. Desmosponjas Son las más importantes, esqueleto silícico o córneo, pueden carecer de él, como el suberites, tethya, espongia o esponja de tocador. Hexactinélidas Son las más primitivas, silíceas.
Llamados celenterados (Coelenterata), formaban un antiguo filo de animales que incluía los cnidarios y los ctenóforos. Existe unanimidad en que estos dos grupos representan filos separados y se duda de si están directamente emparentados.1 La razón por la que se los agrupó en un filo durante tanto tiempo es que los dos son diblásticos con una sola abertura y cavidad. El antiguo nombre Coelenterata todavía es utilizado por algunos autores, que lo emplean como sinónimo de Cnidaria. Son invertebrados diblásticos de simetría radial, acuáticos y casi todos marinos. La mayoría se caracterizan por tener el cuerpo en forma de saco. Su cuerpo tiene una cavidad central, la cavidad gastrovascular, que se comunica con el exterior por una sola abertura, la boca y al mismo tiempo ano, que, a su vez, está rodeada de tentáculos. Los cnidarios tienen unas células especiales y exclusivas, denominadas cnidoblastos o cnidocitos, que segregan una sustancia urticariante y cuya misión es, tanto la defensa contra los depredadores como el ataque para capturar presas; los ctenóforos presentan coloblastos, pegajosos, con la misma utilidad. Además de los cnidoblastos poseen otros tipos de células como células nerviosas, células contráctiles, células flageladas y células glandulares. Los cnidarios tienen dos formas vitales: el pólipo y la medusa. El pólipo es fijo y tiene forma de saco con la abertura hacia arriba. Ciertos pólipos son capaces de fabricar un esqueleto interno calcáreo que perdura tras su muerte y que contribuye a formar los arrecifes de coral.
Muchas especies forman colonias de pólipos, frecuentemente polimorfas. La medusa es de vida libre y posee capacidad de movimiento en el seno del agua. Tiene forma de sombrilla, de cuyo reborde cuelgan una serie de tentáculos. Su boca está en la cara inferior, en el centro de otro grupo de tentáculos o manubrio. Las medusas disponen de órganos de equilibrio y de órganos especializados en captar luz. Entre sus especies se encuentran el coral, la hidra, las medusas y las anémonas marinas.
Son un filo de animales deuteróstomos exclusivamente marinos y bentónicos. Su nombre es debido a su esqueleto interno formado por osículos calcáreos. Poseen simetría pentarradial secundaria, caso único en el reino animal, y un sistema vascular acuífero. Existen aproximadamente unas 7.000 especies y unas 13.000 extintas, ya que su historia se remonta a principios del Cámbrico, muy representados en el registro fósil. Son además conocidos desde la antigüedad aparecen en frescos cretenses de más de 4.000 años, recién fueron reconocidos como taxón independiente en 1847. La equinología los estudia y al científico se lo llama equinólogo.
Son muy diversos animales que son pequeños, blandos, de forma alargada y con apéndices locomotores poco destacados o ausentes. Tipos de gusanos Anélidos (filo Annelida). Gusanos segmentados como las lombrices de tierra o de mar, y las sanguijuelas. Platelmintos (filo Platyhelminthes). Gusanos planos como la tenia. Nematodos (filo Nematoda). Gusanos como las lombrices intestinales.
cilíndricos,
Acantocéfalos (filo Acanthocephala). Gusanos de cabeza espinosa. Quetognatos (filo Chaetognatha). Gusanos flecha. Gnatostomúlidos (filo Gnathostomulida) : Gusanos con mandíbulas. Nematomorfos (filo Nematomorpha) Nemertinos (filo Nemertea) de cordón de bota. Onicóforos (filo Onychophora). Gusanos aterciopelados: Sipuncúlidos (filo Sipuncula). Larvas de insectos (filo Arthropoda). La mayoría son considerados gusanos, como las que invaden las frutas, que son casi siempre orugas(larvas de mariposas), o los gusanos que devoran los cadáveres, generalmente cresas.
Constituyen el filo más numeroso y diverso del reino animal Son: insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos. El término se aplica a animales invertebrados dotados de un esqueleto externo y apéndices articulados, como los crustáceos, los insectos, y las arañas. Hay casi 1.200.000 especies, en su mayoría insectos (un millón), el 80% de todas las especies animales conocidas. Algunos viven en el aire, como los vertebrados amniotas, que en cambio son acuáticos o de ambientes húmedos. Su anatomía, su fisiología y su comportamiento revelan un diseño simple pero admirablemente eficaz. Puede ser que los primeros artrópodos fueran similares a sus presuntos antecesores, los anélidos. Su cuerpo era largo y blando y tenía muchos segmentos, todos ellos muy similares y equipados con un par de patas. Luego la superficie del cuerpo se endureció hasta formar un esqueleto externo (exoesqueleto) o cutícula que contiene quitina, proteínas, lípidos y sales de calcio.
Características Son una de las grandes divisiones del reino animal, en diversas clases, con gran número de géneros y especies. Se los llama de esta manera por presentar patas articuladas, en realidad todo el cuerpo está formado por varios segmentos unidos entre sí por medio de articulaciones.
Poseen apéndices articulados con una enorme plasticidad evolutiva y dando lugar a patas, antenas, branquias, pulmones, mandíbulas, quelíceros, etc. Poseen un exoesqueleto de quitina que mudan periódicamente. Algunos autores relacionan los artrópodos con los nematodos y grupos afines, llamado ecdisozoos. Están constituidos por segmentos repetitivos, o metamería, con lo que el cuerpo aparece construido por módulos repetidos a lo largo del eje anteroposterior. La segmentación va acompañada de regionalización o tagmatización, con división del cuerpo en dos o tres regiones en la mayoría de los casos.
Por este carácter se les ha relacionado con los anélidos que son animales metamerizados; sin embargo los defensores del clado ecdisozoos argumentan que es un caso de convergencia evolutiva.
Forman el grupo más numeroso de animales, después de los insectos. Sus características principales son: 1.- Tienen el cuerpo blando y sin formar anillos. 2.- Pueden tener concha con una o dos valvas, producidas por el manto. 3.- Se mueven por un pie musculoso de diversas formas 4.- Respiran por pulmones o por branquias. 5.- Son ovíparos
CLASIFICACIÓN DE LOS MOLUSCOS GASTERÓPODOS Tienen sólo una concha. Los ojos los llevan en el extremo de unos tentáculos, que esconden en caso de peligro. Los hay terrestres y marinos.- Los terrestres, como el caracol, respiran por pulmones; los de mar, como el bígaro, respiran por branquias.
BIVALVOS
Tienen dos conchas o valvas, de ahí su nombre. No tienen cabeza diferenciada. Viven en el mar, enterrados en la arena o sujetos a las rocas. Respiran por branquias
CEFALÓPODOS
No tienen concha externa.
Algunos, como el calamar, llevan una bolsa de tinta para enturbiar el agua en caso de peligro. Llevan largos tentáculos en la cabeza. Son marino y respiran por branquias.
Son un tipo de Cordados que incluye a todos los invertebrados carentes de cráneo, encéfalo y columna vertebral, aunque presentan notocorda en alguna fase de su vida, un elemento fundamental de sostén del cuerpo, en cambio, mientras que en los vertebrados la notocorda se transforma en la columna vertebral. También son llamados cordados inferiores por no tener columna vertebral y otras estructuras avanzadas de los cordados superiores o vertebrados, poseen los caracteres más primitivos de todo el grupo de los cordados. En los Procordados el sistema circulatorio es abierto a veces sin corazón. Se alimentan mediante filtración de las hendiduras branquiales. La forma de reproducción varía; en los Cefalocordados se realiza por sexos separados, mientras que los
Urocordados son hermafroditas. Algunos son bentónicos ya que viven fijos e incluso formando colonias; otros son pelágicos y se desplazan mediante propulsión a chorro. Los urocordados o tunicados, llamados así porque la pared del cuerpo segrega una túnica constituida por una sustancia celulosa llamada tunicina, es un tipo de cordados celomados que presentan el notocordio situado en la región caudal. El cuerpo está dividido en tórax y abdomen (a veces prolongado en un postabdomen); en el tórax se localiza la función respiratoria consistente en una cámara branquial o faringe. El sistema digestivo nace en una boca que comunica con una faringe que dispone un número de hendiduras branquiales variable en donde se alberga el endostilo, constituido por un surco provisto de células ciliadas que segregan una sustancia mucilaginosa. Los nutrientes aglutinado por el mucílago, es conducido por el movimiento de unos flagelos al verdadero aparato digestivo. Los tunicados son hermafroditas; es corriente la reproducción asexual por gemación. La fecundación es habitualmente externa. Las larvas, que son nadadoras, están dotadas de cola con notocorda. Algunas especies son vivíparas (los embriones se desarrollan en una cámara interna).
Ciona intestinalis es una ascidia blanca y translúcida que alcanza los 8 cm de longitud, es hermafrodita y ovípara pero no se autofecunda, por esa razón los individuos de una misma colonia expulsan células sexuales todos a la vez. Clavelina lepadiformis, otra ascidia, esta transparente, que vive en paredes oscuras formando colonias, normalmente se reproducen sexualmente pero en condiciones adversas lo hacen asexualmente.
Botryllus schlosseri, son ascidias dispuestas en estrella y agrupadas en colonias, los grupos están compuestos de 3 a 16 zooides que comparten un sifón exhalante común.
Subfilo muy diverso de cordados que comprende a los animales con espina dorsal o columna vertebral compuesta de vértebras. Incluye casi 62.000 especies actuales y muchos fósiles. Los vertebrados han logrado colonizar y adaptarse a diferentes ambientes, incluidos los más difíciles e inhóspitos. Aunque proceden inicialmente del medio dulceacuícola, han conseguido evolucionar en el mar y pasar posteriormente al medio terrestre, el cual dominan en la actualidad. El término «vertebrata», usado en sentido amplio, es sinónimo de "Craniata", e incluye los mixinos, que no poseen auténticas vértebras; si se usa Vertebrata en sentido estricto (solo los cordados con vértebras), debe excluirse dicho grupo. Sin embargo, hay evidencia que los mixinos deben ser incluidos. Poseen simetría bilateral y están provistos de un cráneo que protege el cerebro, y esqueleto cartilaginoso u óseo, que comprende una parte axial metamerizada (columna vertebral). Según los autores, se conocen entre 50.000 y casi 62.000 especies actuales. Los vertebrados típicos tienen el cuerpo dividido claramente en tres regiones: cabeza, tronco y cola; el tronco está a su vez subdivido en tórax y abdomen. Del tronco sobresalen las extremidades, que son impares en las lampreas y pares en el resto de vertebrados.
Presentan notocordio en la fase de embrión, que es sustituido por la columna vertebral en estado adulto; la cabeza está bien diferenciada, y en ella se agrupan y centralizan la mayoría de órganos sensoriales y nerviosos. La estructura craneal de los vertebrados fosiliza con facilidad, lo cual ha sido fundamental para conocer su evolución. Durante el desarrollo embrionario, las paredes del cuerpo de los vertebrados desarrollan unos orificios o hendiduras branquiales, que dan lugar a las branquias (en los peces) y a diferentes estructuras. El esqueleto puede ser óseo, cartilaginoso, y en ocasiones presentar dermoesqueleto, consistente en unas formaciones cutáneas esqueléticas.
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