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CIENCIA / SALUD

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EN PROBLEMAS

Martes 9 de febrero de 2010

CIENCIA EXPERIMENTAL s TRABAJO DE CIENTIFICOS DEL CONICET

CARRERA ESPACIAL

La “máquina de Dios” operará hasta 2012

Partió otra misión del transbordador Endeavour

Se decidió en una reunión internacional

Fue la última partida nocturna del programa

NUEVA YORK (The New York Times).– El experimento de física más grande y más caro de la historia finalmente comenzará a operar hacia fines de mes, pero sólo a la mitad de su potencia durante los próximos dos años y luego cerrará para realizar una sesión de reparaciones de dos años, afirmaron recientemente las autoridades del CERN, la organización europea de investigación nuclear. El Large Hadron Collider o “máquina de Dios”, como se ha dado en llamarlo, fue construido a lo largo de 15 años y a un costo de nueve mil millones de dólares para hacer que haces de protones se estrellen entre sí en busca de fuerzas primordiales y nuevas leyes de la física. Pero el proyecto ha estado plagado de problemas. Como resultado, esta semana, los ingenieros y científicos del CERN decidieron durante una reunión en Chamonix, Francia, optar por la cautela y operar el colisionador a sólo 3,5 trillones de electronvoltios, que es la unidad de energía de la física de partículas, durante los próximos 18 a 24 meses. La máquina, que ha estado cerrada durante el invierno desde diciembre, será puesta en funcionamiento de nuevo alrededor del 20 de este mes, según anunció el CERN, y debería alcanzar su potencia de operaciones en marzo. El colisionador no será apagado para reparaciones el invierno boreal próximo, como había sido originalmente planificado, sino en 2012, y se reanudará en 2013. Los funcionarios dijeron que el acelerador de partículas de todos modos tomaría un “recreo” de colisiones de protones durante el otoño. Durante ese lapso, hará colisionar iones de plomo en un intento por producir un estado de la materia que existió justo después del Big Bang.

CABO CAÑAVERAL, Estados Unidos (AP).– Seis astronautas a bordo del Endeavour despegaron ayer por la madrugada hacia la estación espacial internacional en lo que sería el último lanzamiento nocturno del programa de transbordadores y una de sus últimas misiones. El Endeavour lleva seis tripulantes, un nuevo compartimiento para la estación espacial y una cubierta de observación para el complejo científico orbital. El lanzamiento antes del amanecer iluminó el cielo con una llama enorme que fue vista a varios kilómetros de distancia. Solamente quedan cuatro vuelos de la actual flota de naves norteamericanas antes de que sean retiradas de servicio. El transbordador fue demorado un

Dennis Overbye

MAURO ALFIERI

Johana Cardozo y Pablo Argibay, en los laboratorios del Hospital Italiano

HOSPITAL ITALIANO

Neuronas que se habrían obtenido a partir de la grasa

Afirman que lograron convertir células de grasa en neuronas Lo habrían conseguido a partir de material de descarte de tratamientos de lipoaspiración NORA BÄR LA NACION Para hacer realidad las promesas de la medicina regenerativa, que propone “cultivar” piezas de recambio para las que hayan fallado en el organismo, el primer paso es contar con una fuente generosa de células madre [capaces de convertirse en diferentes tejidos]. Alejandra Cardozo y Pablo Argibay, del Instituto de Ciencias Básicas y Medicina Experimental del Hospital Italiano, y Marcelo Ielpi y Daniel Gómez, de la Universidad de Quilmes, todos ellos investigadores del Conicet, creen que pueden haberla encontrado nada menos que en uno de los sitios más accesibles del cuerpo humano: el tejido adiposo. A partir de material de descarte de los tratamientos de lipoaspiración, Cardozo habría logrado convertir células de grasa en neuronas, según afirman los científicos en un trabajo que se publica en Gene Expression. “Alejandra ya había trabajado

tejido graso, de modo que decidimos aprovechar lo que desechan los cirujanos estéticos para tratar de ver si podíamos obtener algo morfológicamente parecido a una neurona partiendo de una célula madre de tejido adiposo”, explica Argibay. Según el investigador, ya existen trabajos que muestran que las células mesenquimales [del tejido conectivo, no los adipocitos] de la grasa tienen mucha potencialidad; es decir, son capaces de diferenciarse en varios linajes celulares, tanto o más que las células de médula ósea. “Podemos aislarlas con marcadores de superficie, caracterizarlas y ver si pueden diferenciarse –agrega Cardozo–. Pero, además, tenemos la ventaja de que hay una gran cantidad, alrededor de un millón por gramo de tejido. Entonces las sometemos a la acción de distintos agentes específicos para que se orienten hacia el linaje neural.” Como parte de su trabajo de doctorado, Cardozo, egresada de la Universidad de Misiones, comenzó inten-

tando transformarlas y lo comprobó a partir de diferentes coloraciones. “Hay que replicarlas varias veces y luego se las diferencia. Inducimos diferentes cambios epigenéticos para que el cromosoma exponga –o no– ciertos genes y además les proporcionamos factores de crecimiento que las van llevando hacia el sistema nervioso –dice Argibay–. Entonces, de alguna manera la célula bloquea su diferenciación hacia un adipocito y recibe estímulos para no ser más una célula mesenquimal de grasa y ser una neurona.” Luego, los científicos iniciaron la segunda etapa del trabajo: intentaron demostrar que las células no sólo “lucían” como neuronas, sino que funcionaban como tales. “Cuando se despolariza una célula nerviosa, capta un colorante específico y lo mantiene dentro de las vesículas sinápticas –explica Argibay–. Nosotros les pusimos potasio a nuestras células para despolarizarlas y pudimos mostrar que no sólo tenían la morfología,

sino que eran capaces de captar en vesículas sinápticas de la misma manera en que lo hacen las neuronas. Además vimos proteínas típicamente neuronales, como la tau, responsable del Alzheimer y de iniciar el crecimiento del cono axonal. Es decir que se expresaban de forma similar a una neurona desde el punto de vista genético.” La idea es singularmente atractiva, entre otras cosas, porque si estos resultados se confirmaran, los pacientes podrían cultivar su propio banco de células madre. Sin embargo, hay investigadores que todavía no están muy convencidos de la funcionalidad de las células obtenidas. El doctor Osvaldo Uchitel, que no participó del trabajo y es investigador del Laboratorio de Fisiología y Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, se rehúsa a creer que las nuevas células sean neuronas funcionales, porque a su juicio no generan actividad eléctrica. “Es importante demostrar esto”, afirma.

Pastillas INVESTIGACION Y DESARROLLO

TECNOLOGIA

SAN SEBASTIAN, España (EFE).– Tras concluir su reunión informal en esta ciudad, los ministros y responsables de investigación de los 27 países europeos suscribieron una declaración que postula que la recuperación y el crecimiento económico llegarán de la mano de la ciencia.

BRASILIA (ANSA).– Brasil fabricará chips en el Centro Nacional de Tecnología Eletrónica Avanzada (Ceitec), único fabricante de América latina. El instituto, inaugurado el viernes pasado, costó 211 millones de dólares y producirá chips para rastreamiento de rebaño bovino.

Declaración europea

Brasil fabricará chips

AFP

La lanzamiento del Endeavour día a causa de las nubes predominantes la víspera. “Parece que el tiempo mejoró esta noche –dijo el director de lanzamiento, Mike Leinbach–. Es hora de volar.” El comandante George Zamka y su tripulación van a entregar e instalar el compartimiento Tranquility, que finalmente tendrá equipo de respiración artificial, máquinas de ejercicio y un inodoro, además de una cubierta de observación con siete ventanas. Tanto el nuevo compartimiento como la cúpula fueron suministrados por la Agencia Espacial Europea. La cuenta regresiva del lunes transcurrió sin incidentes, a excepción de una carrera de último minuto a la plataforma de lanzamiento. El astronauta Stephen Robinson olvidó el portafolio que llevaba todos sus datos de vuelo y el equipo de emergencias tuvo que apresurarse a llevárselo justo antes de que subiera a bordo. La misión de 13 días se produce en uno de los momentos más agonizantes para la NASA. Hace exactamente una semana, la NASA conoció oficialmente que el gobierno de Barack Obama había cancelado el programa Constellation de regreso a la Luna y sus cohetes Ares.