UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMÁN Agroecología-Ecología Agraria Material de Apoyo al conocimiento del tema
FACULTAD DE AGRONOMÍA Y ZOOTECNIA 2012
Contaminación Ambiental Aire Ing. Agr. María del Carmen González Ing. Agr. Silvia Constanza Guillén Actualización
Introducción Toda actividad para funcionar, requiere insumos (recursos naturales, materias primas, etc.), transforma un espacio y emite efluentes (emisiones, vertidos y residuos). Esas emisiones, constituyen los que se conoce como contaminación, entendiendo a ésta, como la introducción de una serie de sustancias y/o energías en unas concentraciones tales, que pueden ocasionar, por un lado daños directos a la salud humana y al medio y por otros efectos perjudiciales a largo plazo. Es decir, la contaminación es cualquier tipo de alteración respecto de lo que naturalmente está en el ecosistema, comprometiendo los usos y funciones de los mismos. Acciones causantes de Contaminación La sobreexplotación de los recursos naturales y/o ecosistemas, se produce cuando se extrae al medio o a un ecosistema, bienes o servicios, en cantidad superior a las tasas de renovación. Algunas de las actividades más significativas en este aspecto son: Pastoreo con excesiva carga de ganado y/o empleando técnicas inadecuadas, como podría ser la quema del matorral en pendientes peligrosas, ausencia de rotaciones, etc. Extracción de recursos acuíferos subterráneos, por encima de la recarga media anual. Extracción de recursos acuíferos superficiales, sin respetar caudales ecológicos mínimos. Recolección espontánea e indiscriminada, de especies aromáticas, culinarias y medicinales, de terrenos naturales, sin un control basado en un plan previo de aprovechamiento. Extracción abusiva de madera, leña, etc. de los bosques, sin un plan previo, que garantice su producción sostenida. Pesca y caza sobre especies protegidas. Intensidad de cultivo, que no esté acorde a la capacidad de uso agrario del suelo. Extracción de arenas y otros materiales, para cultivos especiales y otros usos, con graves modificaciones de la morfología del suelo, del paisaje y de otros recursos culturales. •
Uso irracional de plaguicidas.
•
Quema de combustibles fósiles.
•
Tratamiento inadecuado de residuos urbanos.
• •
Asentamientos urbanos que no contemplan principios ecológicos. Actividades Industriales que incorporan al medio contaminantes sin tratamiento previo.
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EL AIRE La atmósfera terrestre, es una mezcla de gases a la que denominamos aire. Posee además partículas sólidas de distintos tamaños que constituyen el polvo atmosférico, cuyo origen puede ser natural o antropogénico. Composición del aire
En concentraciones más o menos constantes
Nitrógeno
78,03 (%)
Oxígeno
20,94
CO2
0,035
Argón
0,94
Gases inertes (helio, criptón, xenón)
0,0024
Hidrógeno
0,00005
En concentraciones variables • Vapor de agua • Ozono • Dióxido de Azufre • Monóxido de Carbono • Amoníaco En la atmósfera terrestre, se distinguen estratos o capas de distinta composición, que presentan variaciones importantes de presión y temperatura. Las mismas se conocen como: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera. El cambio de una zona a otra no se produce de manera abrupta sino a través de sectores donde se dan cambios de temperaturas y que se conocen como tropopausa, estratopausa y mesopausa. De estas capas destacamos las siguientes: Troposfera: es la zona atmosférica más importante, ya que en ella se desarrolla la vida. Se producen también, los principales fenómenos meteorológicos (nubes, frentes de tormenta, vientos, etc.). Esto se debe a que en la troposfera, se encuentra prácticamente todo el vapor de agua del aire y se hallan también las mayores variaciones de temperatura. Los contrastes de temperatura, son los que permiten y determinan el funcionamiento de la atmósfera, como gran máquina térmica y cuyo generador de energía es el calor proveniente del sol. El límite de esta región es la Tropopausa zona en la que cesa la disminución de la temperatura. Estratosfera: se extiende, desde la Tropopausa hasta la Estratopausa, a unos 40 km. de altura de la superficie terrestre. El constituyente más importante de esta capa, es el ozono (O3). SCG-MCG
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Ya no se observan aquí fenómenos meteorológicos y el aire se encuentra notablemente mas calmo. Mesosfera: se extiende hasta la Mesopausa, a unos 80 km de altura de la superficie terrestre. En esta capa tienen lugar muchas reacciones químicas complejas, ya que la densidad aumentó a un nivel en que pueden ocurrir colisiones simultáneas de tres moléculas. Se la llama también Ozonosfera, por ser la zona donde hay una gran producción y destrucción de ozono. Las reacciones de fotodisociación del oxígeno se producen a velocidades menores que en la termosfera: el oxígeno atómico (O2), más un oxígeno molecular (O), forman el ozono (O3), necesario para reducir el exceso de la radiación ultravioleta que llega a la tierra. La contaminación atmosférica se define como la condición atmosférica en la que ciertas sustancias y/o energías alcanzan concentraciones o niveles lo suficientemente elevadas, sobre su nivel ambiental normal como para producir riesgos, daños o molestias a las personas, ecosistemas o bienes. Los contaminantes pueden dividirse en tres grupos: Biológicos Físicos Químicos. 1- Contaminantes biológicos El aire no es un medio adecuado para el desarrollo de microorganismos. Sin embargo, actúa como medio de transmisión de todos aquellos agentes biológicos que puedan estar en él. Todos estos contaminantes existen ya en la naturaleza, pero debido a la actividad humana, en ocasiones estos agentes se multiplican en ciertos ambientes, dando lugar a problemas epidemiológicos en los seres vivos. Los contaminantes biológicos se pueden clasificar en: Organismos vivos: bacterias, virus, hongos, etc. Partes de organismos vivos: pelos de mascotas, polen de plantas, etc. 2- Contaminantes físicos Entre los principales se pueden mencionar el ruido y las radiaciones 1- Ruido es un sonido indeseable para la persona que lo percibe y por lo tanto es un concepto subjetivo. Los parámetros que caracterizan los ruidos son tres: el nivel o intensidad, la frecuencia y la duración. Las mediciones acústicas están normalizadas a nivel nacional e internacional y la unidad de medida es el decibel (dB). Un sonido con nivel superior a 65 dB es considerado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), como molesto y perjudical para la salud, valores entre 70-80 dB causan lesiones en el nervio acústico, mientras que por arriba de 80-90 dB pueden ocasionar daños irreversibles.
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En el cuadro Nº 1 se puede observar los niveles de sonido para distintos agentes: Cuadro Nº 1. NIVEL DE LOS DISTINTOS SONIDOS Tipo de sonido
Nivel del sonido en decibeles (dB)
Mínimo audible (umbral del sentido del oído)
0
Susurro de una hoja
10
Nivel del sonido en una biblioteca
30
Ruido del tránsito a 30 mt. de distancia
60
Camión recolector de basura
90-100
Motocicleta a 8 mt. de distancia
90-100
Aeroplano a 300 mt. de altura
110
Bocina de automóvil
120
Entre las principales fuentes antropogénicas de ruido, se encuentran los medios de transporte, la industria y otras fuentes. a- Ruido por transporte La causa principal de la polución sonora en las grandes ciudades, es el tránsito de automóviles. Es muy difícil reducir, si tenemos en cuenta la creciente utilización de vehículos para el transporte de pasajeros y mercancías. El tránsito aéreo y el ferroviario producen ruidos más localizados, afectando sólo a las zonas próximas a los aeropuertos y redes viarias y a las zonas de influencia de éstas. b- Ruido industrial En la actualidad, el problema del ruido industrial, se ha incrementado debido a la enorme expansión urbanística que sufren las ciudades, lo que ha ocasionado el acercamiento de los núcleos de población, a las zonas industrializadas. Un gran número de actividades de pequeñas industrias y comercios, se mantienen en la actualidad integrados a las ciudades, llegando a provocar molestias por ruido para la población. El origen de los ruidos generados en las diversas actividades industriales, está en las máquinas utilizadas en los procesos de producción de una industria, provocando, no solo una molestia ambiental, sino también problemas de higiene laboral. c- Otras fuentes Existen asimismo, otros ruidos causantes de contaminación, ellos son los ruidos que se originan en los edificios. Los mismos, suelen ser ruidos propios de los edificios o ruidos de vecindad. Se han registrado en algunas discotecas, niveles sonoros de 125 dB. Ese ruido, se encuentra casi en el umbral del dolor y es indudablemente ensordecedor. Nunca deberían experimentarse
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niveles de ruido de 135 dB, ni siquiera durante períodos breves, porque sus efectos pueden causar un daño inmediato. A los efectos del ruido en la salud de los hombres se los agrupa en: Psicológicos: manifestaciones de molestia como nerviosismo, irritabilidad, cansancio, insomnio, etc. Fisiológicos: alteraciones del estado físico (del metabolismo), o alteraciones de los sistemas auditivo, nervioso central, circulatorio, etc. Actividad: merma del rendimiento humano. De todos los efectos en el ser humano provocados por el ruido, el más común es la molestia, que es una sensación subjetiva desagradable, que varía con la sensibilidad de la persona que lo percibe. La pérdida del oído, es la consecuencia más grave del ruido excesivo, mientras que los primeros efectos son ansiedad y stress. Un estudio publicado por la Mutualidad Argentina de Hipoacúsicos, indica que el medio más eficaz de combatir los sonidos indeseados, es evitar su propagación desde su fuente de origen. Para ello en casas, salas o locales pueden utilizarse revestimientos de cielorasos, paredes o pisos con materiales absorbentes como lana mineral, de vidrio, cortinados, corcho u alfombras. 2- Radiaciones ionizantes. Con la evolución del hombre y los avances tecnológicos, se están creando y utilizando una serie de fuentes de radiación, que son capaces de aumentar artificialmente los niveles de radiación natural. Este tipo de fuentes, se están aplicando también en la producción de energía eléctrica. La radioactividad es debida a la desintegración espontánea de núcleos atómicos mediante la emisión de partículas subatómicas llamadas partículas alfa y partículas beta y de radiaciones electromagnéticas denominadas rayos equis y rayos gamma. Las radiaciones ionizantes, son de distintos tipos: rayos x, radiaciones alfa, radiaciones beta y radiaciones gama. Las consecuencias de estas radiaciones sobre los organismos vivos dependen del tipo de radiación, de la dosis absorbida, de la velocidad de absorción y de la sensibilidad del tejido. Las radiaciones se miden en grays (Gy). Una cantidad superior a 40 Gy puede provocar deterioros severos del sistema vascular y llegar a la muerte. Las consecuencias menos graves se manifiestan en médula ósea, riñones, pulmones y el cristalino de los ojos, con cambios degenerativos y funciones alteradas, siendo el efecto retardado más importante el cáncer. El aumento de leucemia y cáncer de tiroides, pulmón y mama es significativo en las poblaciones expuestas a cantidades de radiación de más de 1 Gy. Los rayos X, son radiaciones electromagnéticas, que se caracterizan por tener una longitud de onda muy corta (10 - 0,001 nanómetros) y mucha energía. Cuanto menor es su longitud de onda, mayor es su energía y poder de penetración. Los rayos de mayor longitud de onda, cercanos a la banda ultravioleta del espectro electromagnético, se conocen como rayos blandos, mientras que los de menor longitud de onda, que están próximos a los rayos gamma e incluso se solapan con éstos, se denominan rayos duros. Tienen varias propiedades que los hacen útiles para su aplicación en los campos de la investigación científica, la industria y la medicina. Muchos productos industriales se inspeccionan rutinariamente con rayos X, para que las unidades defectuosas puedan eliminarse en el lugar de producción. Se los aplica también en la identificación de gemas falsas, en la
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detección de mercancías de contrabando en las aduanas, en la detección de objetos peligrosos en los aeropuertos, para determinar la autenticidad de obras de arte y para restaurar cuadros. En medicina las fotografías de rayos X o radiografías, la fluoroscopía y la tomografía axial computarizada son herramientas de diagnóstico, mientras que la radioterapia es una herramienta para tratamiento de enfermedades como es el cáncer. El gran peligro para los seres vivos de estas radiaciones, es el poder ionizar la materia que encuentra a su paso, de ahí el nombre de ionizantes. Los efectos de estas radiaciones sobre el hombre, fauna y flora, son directamente proporcionales al tiempo de exposición, tipo de radiación e intensidad, encontrándose que, a niveles altos de exposición, los efectos se asemejan a los producidos por agentes tóxicos de tipo químico, produciendo efectos agudos y si la exposición ha sido elevada, incluso la muerte. El accidente de la Central Nuclear de Chernobyl, es un ejemplo, donde se produjo la muerte de muchos trabajadores en forma inmediata, quedando con probabilidad a contraer cáncer, todas aquellas personas que de alguna forma estuvieron expuestas a la radiación 3- Contaminantes químicos Entre los contaminantes atmosféricos químicos, muchos de ellos están en estado gaseoso y su origen puede ser de fuentes naturales o antropogénicas. Además un gran número de contaminantes químicos son moléculas presentes naturalmente en el aire que se convierten en contaminantes por su mayor concentración. De las fuentes antropogénicas, generadas generalmente en áreas urbanas e industriales, se pueden destacar focos fijos, móviles y compuestos. - focos fijos pueden ser industriales (procesos industriales e instalaciones fijas de combustión) y domésticos (sistemas de calefacción y refrigeración). La contaminación debida a calefacción deriva del uso de combustibles líquidos, sólidos o gaseosos y principalmente de su mala combustión, generando óxidos de azufre, monóxido de carbono e hidrocarburos. Entre los contaminantes más importantes emitidos por la industria encontramos: óxidos de azufre, partículas (sedimentables y en suspensión), óxidos de nitrógeno, hidrocarburos, monóxido de carbono, derivados de azufre, de nitrógeno, de los halógenos, otros compuestos inorgánicos, compuestos orgánicos, olores, partículas sólidas metálicas, etc. - focos móviles, están constituidos por las emanaciones de los automóviles, aviones y buques. Los principales contaminantes emitidos por los medios de transporte son: monóxido de carbono, hidrocarburos no quemados, óxido de nitrógeno, dióxido de azufre, partículas (no quemadas y metálicas) y compuestos de plomo. La proporción emitida a la atmósfera, varía con el tipo de vehículo y las condiciones de funcionamiento del motor. Desde el punto de vista de su origen, los contaminantes químicos se pueden dividir en: Contaminantes primarios, que son los emitidos directamente a la atmósfera, desde los focos contaminantes. Contaminantes secundarios, que se originan, en la misma atmósfera, por reacción entre dos o más contaminantes primarios o con los constituyentes normales del aire.
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A los principales tipos de contaminantes se los puede agrupar de la siguiente forma: a - Partículas: de distinta composición química, pueden ser metales, carbón, alquitrán, resinas, polen, hongos, bacterias, nitratos, cloruros, etc. Actúan sobre la salud del hombre, penetran por respiración, superando según sus tamaños las barreras que el organismo posee. Las partículas, pueden ser tóxicas por sí mismo o transportar tóxicos. En los vegetales obstruyen los estomas y disminuyen la superficie fotosintética. Sobre los materiales de edificios, monumentos, etc. aparte de un problema estético, ejercen una acción erosiva. b - Compuestos de azufre: se forman, como consecuencia del proceso de combustión del azufre contenido en el carbón y en el petróleo; por la descomposición y la combustión de materia orgánica y por el procedente de océanos y mares. Sobre la salud, tienen un efecto en el sistema respiratorio, quedando los gases retenidos en el tracto respiratorio superior o alcanzando los pulmones y provocando infecciones. Sobre las plantas, aparecen clorosis internervales, pasando a manchas amarronadas y luego muerte de tejidos. La contaminación con dióxido de azufre (SO2) procedente de las industrias, provoca graves perjuicios a las masas forestales. Mientras que sobre los materiales produce deterioro de los mismos, reacción conocida como “ataque químico”. c - Óxidos de carbono: las fuentes naturales de producción de monóxido de carbono (CO) son los océanos y los incendios forestales, mientras las fuentes antropogénicas son la combustión incompleta de combustibles. La exposición a concentraciones importantes de monóxido de carbono afectar el sistema nervioso central, el corazón y la transferencia sanguínea en todo el cuerpo, siendo fatal en dosis altas. El anhídrido carbónico (CO2) se genera naturalmente por medio de la respiración de las plantas verdes, la oxidación del monóxido de carbono y los incendios forestales, siendo la principal fuente antrópica ,la quema de los combustibles fósiles. Su concentración en el ambiente ejerce acción sobre la temperatura media de la atmósfera, por absorción de determinadas radiaciones solares. A pesar de no producir daños directos sobre las personas, las afectan indirectamente, ya que actúan sobre el clima del planeta. d - Compuestos de nitrógeno: los óxidos de nitrógeno óxido nítrico (NO), dióxido de nitrógeno (NO2) y óxido nitroso (N2O), se encuentran en la atmósfera, en pequeñas cantidades. Las fuentes naturales de generación, son los procesos biológicos en suelos, las tormentas eléctricas, y en el caso del dióxido de nitrógeno, es la oxidación del óxido nítrico natural. Las fuentes antropogénicas, son combustiones a altas temperaturas, distintos procesos industriales, oxidación incompleta del nitrógeno atmosférico, etc. La mayor parte de los óxidos de nitrógeno emitidos desde los automóviles, se encuentra en forma de óxido nítrico, compuesto que es rápidamente transformado en dióxido de nitrógeno en el aire. El amoníaco (NH3), cuando está en niveles elevados en la atmósfera, se debe a escapes accidentales de origen industrial. Las fábricas de abono, ácido nítrico y productos orgánicos son las principales fuentes de su producción.
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Sobre la salud, el de mayor toxicidad es el NO2, siendo mortal, en concentraciones superiores a 100 ppm. e - Hidrocarburos: las principales fuentes de emisión, son las industrias del petróleo, del gas natural y combustión incompleta de los vehículos. Los combustibles no quemados, o quemados parcialmente, son denominados hidrocarburos o compuestos orgánicos volátiles (COVs). El transporte, es responsable de un alto porcentaje de las emisiones de los mismos. Los motores a nafta emiten mayores cantidades de hidrocarburos que los motores diesel equivalentes. Algunos hidrocarburos, causan somnolencias, irritación ocular y tos. También dañan el ambiente, por su reacción con los óxidos de nitrógeno. Entre los hidrocarburos, el benceno es cancerígeno. Las principales fuentes de benceno en el aire, son las emisiones provenientes de los vehículos motorizados y las pérdidas por evaporación durante la manipulación, distribución y almacenamiento de naftas. Dentro de los hogares, la principal presencia de benceno se debe al consumo de cigarrillos. f - Aldehídos: Los aldehídos, son un grupo de sustancias químicas, también emitidos por los caños de escapes de los automóviles, al producirse una combustión incompleta del combustible. Tienen olores penetrantes y se piensa que son responsables de gran parte del hedor asociado con el tránsito, y en especial de aquel olor proveniente de los vehículos diesel. El formaldehído puede ocasionar irritación de ojos, nariz y garganta, junto con estornudos, tos, náuseas y dificultades para respirar. g - Ozono y oxidantes: el ozono, es un oxidante primario o secundario. Puede emitirse directamente por distintos focos, aunque siempre en muy pequeñas cantidades, o bien, formarse de distinta manera y en condiciones específicas en presencia de luz solar. La concentración de ozono y oxidantes sufre, un ciclo repetitivo cada día, coincidiendo las concentraciones más altas, con la hora de máxima actividad solar, es decir a mediodía. El ozono, tiene efectos nocivos en la salud, por su capacidad oxidante, provocando irritación de mucosas de los ojos, problemas respiratorios y de piel y a concentraciones altas, puede provocar edema de pulmón. El smog fotoquímico, es una contaminación oxidante por reacciones a productos existentes cuando hay hidrocarburos y óxidos de nitrógeno en una atmósfera con humedad relativa baja y presencia de luz solar. En la actualidad, los oxidantes fotoquímicos se presentan con mayor frecuencia, en grandes ciudades industrializadas y de alta densidad de tránsito. Se publicó un informe que reveló, que habría aumentado el número de asmáticos en el mundo. Parte de las causas de este incremento, se vinculan con la contaminación del aire (Clarín, 1996) Sus efectos sobre los vegetales, es la producción de manchas blancas en el envés de hojas jóvenes y en los materiales, la corrosión de los mismos. h - Metales pesados: entre los principales tenemos al mercurio, cadmio, cromo, cobre, zinc, arsénico (no es un metal, pero se lo considera en este grupo), plomo, etc. En general, estas contaminaciones, se producen en zonas cercanas al foco de emisión. Los metales de la atmósfera se depositan sobre el suelo, pasando a la cadena trófica. Son tóxicos a concentraciones bajas y son bioacumulables, tanto para la vegetación, como para la fauna y el hombre.
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Numerosas investigaciones, demostraron que entre el 65 y el 90% del plomo incorporado al organismo de los habitantes urbanos proviene de la combustión de las naftas con plomo. La emisión de compuestos de plomo se debe al aditivo (tetraetilo de plomo) que se usaba para aumentar el octanaje de los combustibles y por ende el rendimiento del motor. i- Policlorobifenilos (PCB): son compuestos estables, termorresistentes e incombustibles, de elevada toxicidad, persistentes en el medio ambiente y de escasa biodegradabilidad, lo que les hace susceptibles de bioacumulación. Tienen una extensa aplicación industrial. Por su gran peligro para la salud humana y el ambiente, actualmente se está prohibiendo el uso de diversas sustancias y preparados industriales que los contienen. Tienen efectos carcinógenos y mutagénicos sobre los seres vivos. 10 - Dioxinas y furanos: se los clasifica como microcontaminantes y despiertan mucho interés en distintos sectores de la sociedad, debido a su potencial tóxico, lo que se ve reflejado actualmente, en la incorporación de límites de emisión en las legislaciones de algunos países. Su emisión, proviene de la combustión de compuestos orgánicos clorados, como combustión de plásticos de PVC, combustión incompleta de la lignina, procedente de residuos como papel, cartón, etc. Sobre la salud humana, tienen efectos carcinógenos y mutagénicos. Son muy tóxicos y bioacumulables. La principal vía de entrada en el hombre, es por ingestión de vegetales o animales contaminados y en menor medida por inhalación, pudiendo traer desde trastornos enzimáticos, hasta lesiones hepáticas y neurológicas. PROBLEMAS de carácter REGIONAL - MUNDIAL Entre los principales problemas a escala planetaria a analizar, son: Lluvias ácidas Gran parte del dióxido de azufre y de los óxidos de nitrógeno que se emiten a la atmósfera, retornan de nuevo a la superficie de la tierra, en forma gaseosa, principalmente sobre las zonas próximas a la emisión o en forma de ácidos disueltos en las gotas de lluvia, niebla, nieve, etc. La formación de ácido sulfúrico y nítrico en la atmósfera, se produce como consecuencia de la oxidación del dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, por radicales oxidrilos, por el ozono o cualquier otro compuesto oxidante, formado en la atmósfera. Estas lluvias, tienen carácter marcadamente ácido. El pH del agua de lluvia normal, suele estar entre 5 y 6, mientras que estas lluvias poseen pH menores de 5 y en algunos lugares, se detectaron valores menores a 2. Pueden causar graves problemas a los componentes acuáticos o terrestres de la Biosfera, dando lugar a la destrucción de bosques, especies y ecosistemas de interés. También afectan la agricultura, silvicultura, arquitectura y paisaje. Sobre el suelo provocan, el lavado de iones metálicos como el cadmio, el magnesio y el aluminio. El problema de la lluvia ácida, afecta mayoritariamente a los países del hemisferio norte (por su alto grado de industrialización), sin embargo, no se circunscribe a un reducido grupo de países industriales, ya que, como el sentido de circulación de los vientos dominantes en el hemisferio
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norte va de oeste a este, buena parte de lo que se genera en América del Norte precipita en el océano Atlántico, e inclusive en Europa. La dispersión norte- sur de contaminantes industriales, también es importante y es así como en América del Norte, los problemas industriales, afectan a numerosos ecosistemas mexicanos y canadienses. En América Latina, algunas zonas muy industrializadas, como el eje Itaipú-Cubatao, Sao Paulo, en Brasil, son capaces de generar, cantidades importantes de ácidos, cuyos efectos pueden predecirse sobre selvas y cultivos, tanto en Brasil, como en Paraguay, Uruguay y Argentina. Disminución de la capa de ozono La reducción de la capa de ozono estratosférico, que se ha producido a lo largo de las dos últimas décadas, con carácter estacional y concentrada fundamentalmente, en los círculos polares y en particular en la primavera antártica, han dado lugar a lo que se denomina “agujeros de ozono”. Los países directamente afectados son: Chile y Argentina, en menor escala Australia y Nueva Zelanda y África del Sur. En 1976, se constató que la extensión del agujero de ozono, era equivalente a la superficie de Italia y desde entonces se ha verificado un progresivo aumento, siendo en 1990 su extensión equivalente a la superficie de los Estados Unidos. Entre los principales compuestos que destruyen la capa de ozono, tenemos a los clorofluorocarbonados (CFC), el cloroformo, bromuro de metilo, cloruro de metilo, etc. Todas estas sustancias fueron creadas por el hombre y son denominadas SAO (sustancias agotadoras del ozono). Por otro lado, los halones, que son químicos halogenados (de cuya composición forma parte el Bromo), de vida relativamente larga, se dividen en la estratosfera, liberando bromo reactivo, que es extremadamente dañino para la capa de ozono (10 a 100 veces mas que el cloro). Actualmente los principales sectores de empleo de CFC son: • refrigeración y el acondicionamiento de aire a nivel industrial, comercial y doméstico. • la producción de plásticos expandidos (poliuretano y poliestireno rígido o flexible). • solventes para la industria electrónica, para limpiar los componentes electrónicos y los extinguidores. La gravedad de este proceso, viene asociada a que esta capa de ozono, protege a la población humana, animales y plantas de los efectos indeseados de los rayos ultravioleta. La aparición y aumento del “agujero de ozono” ha sido materia de preocupación de las grandes potencias, habiéndose firmado un protocolo, la Convención de Montreal en 1987, por el que se fijan plazos para la drástica reducción en el uso de ese tipo de hidrocarburos. El PNUMA en 1990, estipuló que para el 2000 cesara toda producción global de CFC. A las naciones pobres se les dio un periodo de gracia de diez años y por lo tanto no cortarían su uso hasta el 2010. Argentina, a partir de 1992 forma parte de una densa red regional para la vigilancia y control del ozono atmosférico y la radiación ultravioleta, junto a Brasil, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay. Muchos de estos plazos no se han cumplido volviéndose a renovar nuevas metas para los diferentes países.
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Efecto Invernadero – Cambio climático Se conoce como efecto invernadero a la alteración de la temperatura atmosférica, como consecuencia del aumento en la concentración de anhídrido carbónico y de otros gases como metano, CFC, dióxido de nitrógeno, etc., en la atmósfera. Los gases que componen la atmósfera, permiten el paso hacia la tierra de la energía lumínica en forma de radiaciones de onda corta las cuales son absorbidas por los materiales terrestres y posteriormente devueltas en forma de onda larga. Las radiaciones infrarrojas son absorbidas por el dióxido de carbono, los CFC y otros gases produciéndose un desprendimiento de calor que es devuelto a la tierra, elevando la temperatura del aire. El efecto es parecido al que produce la cubierta de plástico de un invernadero, de allí su nombre. Entre los principales cambios físicos y climáticos globales, causados por el recalentamiento del planeta se pueden citar: • Incremento de la temperatura media global, más pronunciada en altas altitudes. • Cambios en los patrones de precipitación. • Cambios en la variabilidad climática y frecuencia de eventos extremos (particularmente en los trópicos). • Aumento del nivel del mar. • Corrimiento de las zonas agroclimáticas y ecoclimáticas. • Posibilidad de “sorpresas climáticas y oceánicas, o de abruptos cambios climáticos, mucho más radicales que los anticipados por los modelos existentes. En el siguiente esquema se sintetizan los procesos anteriormente citados:
SO2
CO2 Agua
CH4
CO NOx
Efecto Invernadero Natural
CFCs Destrucción Catalítica de O3
Efecto Invernadero Lluvia ácida
SITUACIÓN EN TUCUMÁN SCG-MCG
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Los valores de contaminación atmosférica de Tucumán presenta variaciones espaciales y temporales de los contaminantes. Los valores más elevados se registran en áreas urbanas y en la época inverno-primaveral, tanto por fuentes de emisión fijas (industrias, actividades domésticas, calles sin pavimentar), como móviles (tránsito automotor). Las variaciones anuales demuestran una correlación con las condiciones meteorológicas del período invernal y comienzos de primavera que determinan una atmósfera muy contaminada, afectando la calidad de vida de sus habitantes. Se midieron valores de polvo y de anhídrido sulfuroso superiores a los máximos establecidos y en algunos casos valores que triplican las medias. La zona más comprometida es el sector de los centros comerciales y administrativos presentando contaminantes causados por el tránsito vehicular público y privado. Las áreas periféricas, como son el Parque 9 de Julio y más sensiblemente hacia el oeste (Horco Molle y San Javier), es considerada área menos sucia. Entre los contaminantes atmosféricos que proceden de fuentes fijas podemos encontrar: fábricas de mosaicos, azulejos, cerámicos y ladrillos los cuales durante el proceso de cocción generan un elevado volumen de partículas de polvo en suspensión debido a la quema de leña en sus hornos; otras fábricas donde se observan emanaciones a través de las chimeneas con olores nauseabundos que invaden el sector ; destilerías de alcohol que emiten una serie de gases durante el proceso de destilación y fermentación; las fraccionadoras de gas; establecimientos de recauchutaje y vulcanización de neumáticos (durante el proceso de recapado y recauchutaje se emiten humo y desprendimiento de partículas de caucho). La actividad azucarera, durante el proceso de zafra desde mayo a octubre, aportaba gran cantidad de partículas negras, cenizas, hollín y gases como óxidos de nitrógeno, de azufre y monóxido de carbono como consecuencia de y chimeneas sin filtros, lo cual se logró revertir actualmente por presiones y disposiciones legales de las autoridades ambientales provinciales (ceniza cero a cursos de agua). Una asignatura pendiente sigue siendo la quema de cañaverales, ya que se permite aún el ingreso a ingenios de caña quemada con cosecha semimecanizada o manual. Las actividades agrícolas, por el empleo de prácticas agrícolas que emiten partículas de polvo, sobre todo en la época seca; por la deriva de los productos químicos; por la quema de cordones de desmonte, etc. Las calles sin pavimentar, así como las pavimentadas en muy mal estado, en las que se levanta polvo sobre todo en la estación seca, son causantes de deterioro ambiental, tanto en las zonas rurales como urbanas. La actividad doméstica mediante la quema de basura y de biomasa proveniente de hojas secas, poda de jardines, etc.; utilización de sistemas de refrigeración (en base a gases de fluorcarbono) y calefacción, producen contaminantes. Los contaminantes atmosféricos de fuentes móviles provienen del intenso movimiento vehicular público y privado a los que no se realizan controles permanentes de gases y humos emitidos, especialmente de los vehículos que poseen combustiones malas e incompletas como resultado de su deterioro. Bibliografía
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Tyller Miller G. Jr. 1994. Ecología y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamericana. Cap. 9. ISBN 970-625-027-1. 867 p. Odum, Eugene P. 1999. Ecología. Compañía Editorial Continental, SA. México. 295 p. Valls, Mario F. 2001. Manual de Derecho Ambiental. Serie Textos Legales. ISBN 987-9468-06-6. 335 p. Seoanez Calvo, Mariano y Colaboradores. 1999. Ingeniería del Medio Ambiente aplicada al Medio Natural Continental. Ed Mundi Prensa. 702 p. Se puede consultar los siguientes links de interés: http://www.epa.gov/espanol/ www.paho.org http://www.cepis.ops-oms.org/bvsacep/e/areas.html www.ambiente.gov.ar - Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación En el sitio web de la SAyDS se puede encontrar información acerca de las diferentes áreas de trabajo del organismo, publicaciones, servicios a la comunidad e información ambiental. Dentro de la página de la SAyDS, la dirección de Cambio Climático es: www.ambiente.gov.ar/cambioclimatico, esta página ofrece información sobre cambio climático (adaptación, mitigación, educación y capacitación, etc) y se puede encontrar el Calculador de Huella de Carbono www.ambiente.gov.ar/?idarticulo=5495, este calculador de huella de carbono es una herramienta para estimar las emisiones de CO2 producidas por el uso de energía, el transporte y otras actividades antrópicas www.unfccc.int - Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático La Convención Marco de Naciones Unidas para el Cambio Climático (UNFCCC) se creó con el objetivo de considerar las medidas necesarias para reducir el calentamiento global, (Protocolo de Kyoto). www.ipcc.ch - Panel intergubernamental sobre el Cambio Climático. El sitio web del Panel Intergubernamental de expertos sobre Cambio Climático (IPCC) es una de las fuentes más importantes de información científica sobre Cambio Climático. Se encuentran publicados los reportes de las evaluaciones y análisis sobre cambio climático realizadas por el Panel; los informes metodológicos; las guías para la realización de Inventarios Nacionales de Gases de Efecto Invernadero; y gran variedad de material de soporte. www.pnuma.org - Programa de las Naciones unidas para el Medio ambiente oficina regional para América latina y el Caribe. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente es el principal órgano de las Naciones Unidas en la esfera del medio ambiente. En el sitio web figuran numerosas fuentes de información acerca de diferentes temáticas ambientales, así como publicaciones e información de contacto de las diferentes ministerios de medio ambiente de América Latina y el Caribe.
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