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CIENCIA / SALUD
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Lunes 23 de agosto de 2010
ESPECIES EXOTICAS s ESTAN EN LOS GRANDES LAGOS Y EN LA CUENCA DEL PLATA
LA LIGA ARGENTINA
Inquietante invasión de mejillones
Tuberculosis: peligra una centenaria institución
Científicos de la Argentina y Canadá iniciaron trabajos conjuntos para detener a estos pequeños moluscos CECILIA DRAGHI PARA LA NACION Los Grandes Lagos en Canadá y la cuenca del Plata en la Argentina tienen problemas comunes. Ambos han sido invadidos por pequeños mejillones exóticos, de distintas especies, pero que comparten ciertas similitudes y generan la misma inquietud por sus efectos en el sistema ecológico. De apenas unos 3 centímetros de largo, estos moluscos pueden afectar centrales atómicas, plantas potabilizadoras y establecimientos industriales. Con el fin de estudiarlos, compararlos y mejorar los controles para evitar sumar un nuevo problema en cada lugar, científicos de la Universidad de Windsor, Ontario, y de Buenos Aires (UBA) comenzaron a trabajar en conjunto. “La idea es analizar semejanzas y diferencias entre el mejillón dorado que nos afecta a nosotros y el mejillón cebra en Canadá. En sus hábitos y tamaño son parecidos, pero pertenecen a distintas familias”, indica Demetrio Boltovskoy, del Departamento de Ecología, Genética y Evolución de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, que dirige a tres biólogos argentinos: Francisco Sylvester, Esteban Paolucci y Pablo Perepelizin, que participan de este proyecto y se encuentran en este momento en Canadá. Estos mejillones intrusos probablemente llegaron al Río de la Plata como polizones en buques cargueros hacia 1990 y hoy colonizaron toda la cuenca: Brasil, Bolivia, Uruguay y Paraguay. “Aún no tenemos noticias de que hayan alcanzado el Amazonas, pero creemos que será muy pronto”, estima el especialista que sigue los pasos de este invasor proveniente de Asia. De menos de
Después de 109 años, al borde del cierre
FOTOS DE CEPRO-EXACTAS
El doctor Demetrio Boltovskoy, en su laboratorio un gramo de peso, estos mejillones son enormemente prolíficos y se pueden reproducir hasta nueve meses al año. Sobre roca, madera, cemento o cañerías, cada uno fija sus filamentos y allí queda junto a miles y miles de congéneres. ¿Un ejemplo? Los 47 kilómetros cuadrados de Embalse Río Tercero, en Córdoba, albergan a 45 mil millones de mejillones, según un estudio publicado en la revista Hydrobiologia en 2009 por Boltovskoy, junto con Alexander Karatayev, Lyubov Burlakova, Daniel Cataldo, Vadim Karatayev, Francisco Sylvester y Alejandro Mariñelarena, de centros académicos de la Argentina y Estados Unidos. “La planta de energía nuclear que funciona en Embalse tuvo que parar varias veces a raíz de este molusco”, relata Boltovskoy. Si bien son diver-
sos los métodos para erradicarlos, como pinturas antiincrustantes, filtros, remoción manual u otros; el más habitual es con sustancias que atacan a los moluscos. “Tres veces al año se utiliza un producto que los mata”, indica.
Cambios a la vista Hoy, en Embalse, como en cualquier otro lugar invadido por estos mejillones, es posible ver que tapizan rocas o piedras y resulta desagradable asirlas. Desde su llegada, el paisaje cambia en diversos sentidos. En Río Tercero, por ejemplo, las aguas son más transparentes ahora que antes de su presencia. “Actualmente se ve hasta un metro y medio más de profundidad que antes, porque este animal filtra las partículas en suspensión y las manda al fondo”, explica
Los mejillones adheridos a una tubería Boltovskoy tras analizar cómo fue variando ese lago artificial a lo largo del tiempo dado que se dispone de datos desde los años 80 a raíz de los estudios realizados para instalar la planta nuclear. Por otra parte, las larvas de estos mejillones resultan un plato atractivo para los pequeños sábalos, que de adultos representan el 60% de la biomasa de peces de la cuenca del Plata, según un estudio publicado en Freshwater Biology por Boltovskoy, Cataldo, Esteban Paolucci y Erik Thuesen. “Probablemente, al ser un alimento nutritivo, las larvas de mejillones estén relacionadas con el aumento de producción de peces registrado en los últimos años”, indica. A estos intrusos se los relaciona también con la frecuencia y la intensidad de floración de algas
tóxicas. “Esto no está demostrado en la Argentina, pero sí en el Norte”, puntualiza, al tiempo que destaca: “Más allá de ciertos cambios que pueden suponerse positivos, toda invasión biológica es indeseable”. Con expectativas por el acuerdo de intercambio con científicos de Canadá para seguir de cerca estas especies invasoras, Boltovskoy concluye: “Esta posibilidad es excelente. No sólo conoceremos más de esta especie, sino que el hecho de que se incorpore a trabajar en este tema un instituto importante como el Glier (Great Lakes Institute for Environmental Research), de la Universidad de Windsor, muy activo internacionalmente, es muy bueno porque nos ayudará a saber más”.
La tuberculosis, la enfermedad infecciosa más antigua de la humanidad, es hoy la de mayor prevalencia, junto con el sida: un tercio de la población mundial está infectado; cada año, hay 8 millones de casos nuevos, y mueren 3 millones. En la Argentina, cada año se detectan 11.000 o 12.000 casos nuevos y mueren alrededor de mil pacientes. La Liga Argentina contra la Tuberculosis, fundada en 1901, lleva 109 años trabajando para la prevención y el tratamiento de esta enfermedad, que renueva sus ataques. A pesar de brindar atención totalmente gratuita al paciente tuberculoso, no recibe ningún subsidio del Estado y se sostiene económicamente a través de los servicios de vacunación, medicina laboral y de las distintas especialidades médico-asistenciales, cuyos aranceles son accesibles para el público en general. Contempla además descuentos para jubilados y pensionados. Pero su situación económica se fue deteriorando progresiva y paulatinamente y, para evitar la quiebra, en 2005 debió entrar en convocatoria de acreedores. Esa medida dejó incautados entre 6 y 12 meses de sueldos del personal en relación de dependencia y honorarios técnicos y profesionales.
Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas, UBA
Pastillas CAMPAÑA NACIONAL
Instan a reducir el consumo de sal (Télam).- El Ministerio de Salud lanza hoy la campaña “Menos sal, más vida” para reducir la sal en el pan artesanal. “Es falso que sólo los que tienen presión alta deben restringir o evitar el consumo de sal“, afirman desde el ministerio. Con bajar 1 g en el consumo diario, se evitarían 20.000 infartos o accidentes cerebrovasculares por año. Los comercios podrán inscribirse en www.inti.gob. ar; recibirán un vaso medidor para la concentración de sal recomendada por cada bolsa de harina.
Edición 2010
Innovar, con más de 3000 proyectos (Télam). Un récord de 3378 proyectos de innovadores del país, 748 más que en la edición anterior de la megaexposición Innovar, competirán en noviembre, en esta ciudad, por quedar entre los que se distribuirán 630.000 pesos en premios.
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La Liga, en sus comienzos A partir de la convocatoria se generó una segunda deuda salarial de 16 meses hasta el momento de decretarse la quiebra, que se produjo el 19 de noviembre del año último, motivada por juicios laborales. Así y todo, siguió con sus actividades, aunque su capacidad operativa se encuentra por debajo de sus posibilidades reales. Hoy, cuenta con apenas 10 empleados en relación de dependencia y alrededor de 15 médicos y técnicos. Hasta el momento, todos los trabajadores siguieron en sus puestos para que la Liga mantuviera sus puertas abiertas a pesar de no cobrar sus haberes en tiempo y forma. A algunos de ellos se les adeudan entre 22 y 28 meses de sueldo. En un comunicado que acaba de distribuirse, los trabajadores de la Liga Argentina contra la Tuberculosis hacen un llamado a las autoridades para que se atiendan las necesidades de la institución y se preserven los servicios que ofrece al paciente con tuberculosis. “Venimos padeciendo esta crisis desde 1997 –afirma el comunicado–, trece años en los cuales el personal en todas sus facetas se ha sacrificado para sostener el empleo, resignando infinidad de derechos. Apelamos a la solidaridad y a la buena voluntad de los gobernantes, estamos en vuestras manos, si no la Institución cerrará sus puertas inmediata e indefectiblemente producto de la quiebra y de acuerdo con lo resuelto por la Cámara de Apelaciones, dejando sin atención a numerosos enfermos y sin una fuente de trabajo para empleados, técnicos y profesionales.”
Agenda El futuro de la física Hoy, desde las 14, se realizará la jornada organizada por la entrega Fundación Bunge y Born, “Presente y futuro de la mecánica cuántica”. Expondrán el francés Serge Haroche, ganador de la medalla de oro del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia; el brasileño Luiz Davidovich, que recibió el premio más importante que otorga el Estado brasileño a sus científicos; el canadiense Raymond Laflamme, uno de los mayores referentes mundiales en el campo de la computación cuántica, y el argentino Juan Pablo Paz, que recibirá el Premio Bunge y Born por su trayectoria. Será en el Aula 9, Pabellón 1, de la Ciudad Universitaria.
