Sábado 28 de abril de 2007

Lugar del hallazgo

Pequeño carnívoro

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Sus restos fósiles fueron hallados en Chubut

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Implantan en Italia marcapasos para tratar la depresión grave

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La terapia ya había sido utilizada en los Estados Unidos

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S

3

Carnotauro 14 m

Aniksosaurus darwini Longitud: 2 m Peso: 50 kilos

LA NACION

El método, experimental, es para casos que no responden a los tratamientos Por Elisabetta Piqué

Cómo es el dispositivo

Corresponsal en Roma

Nervio vago

Cable flexible

Estimulador

Electrodos

ROMA.– La prensa italiana lo bautizó el “marcapasos antisuicidio”, porque se trata de la última esperanza para aquellos que han perdido todas las esperanzas. Basándose en experiencias realizadas en EE.UU., un equipo de neurocirujanos del hospital Molinette de Turín se lo implantó a un paciente gravemente enfermo de depresión. Se trata de un pequeño neuroestimulador, de un tamaño que no supera el de una moneda, ubicado, al igual que un marcapasos, en el pecho, que se conecta con un electrodo que envuelve a la altura del cuello el nervio vago, que es el que se conecta con las áreas del cerebro que se ocupan del mantenimiento del humor. El aparatito que produce estimulaciones nerviosas –no al corazón, sino al nervio vago– está pensado para casos desesperados, cuando los fármacos antidepresivos no dan resultados y las psicoterapias tampoco logran evitar peligrosas recaídas. El equipo de neurocirujanos aplicó esta técnica inspirándose en un estimulador nacido hace 20 años para curar las crisis epilépticas, pero que en este caso sirve para producir el efecto contrario. Mientras que en la epilepsia el estímulo normaliza la excesiva actividad eléctrica de las neuronas, cuando el enemigo es la depresión el aparatito activa la producción de aquellos neurotransmisores que faltan. Según informó ayer la prensa italiana, la intervención tuvo lugar en marzo, pero fue dada a conocer más tarde porque el equipo de neurocirujanos prefería esperar a ver sus

El neuroestimulador ha sido probado en pacientes con depresión en los Estados Unidos y ahora en Italia

El estimulador, del tamaño de una moneda, es colocado mediante una cirugía a la altura de la clavícula

Se conecta al nervio vago, a la altura del cuello, a través de dos electrodos

El estimulador emite una descarga de 20 segundos que modifica la actividad cerebral

Fuente: Corriere della Sera

resultados antes de dar la noticia. Fueron los profesores Filippo Bogetto, Giuseppe Maina, Alessandro Ducati y Michele Lanotte quienes decidieron operar a un hombre de 57 años. Médico de profesión, sufría desde hacía muchos años terribles recaídas en la depresión, sin que distintas terapias farmacológicas tuvieran éxito. A un mes del implante del “marcapasos antisuicidio”, el paciente, que en los últimos años se había visto obligado a dejar de trabajar, mejoró muchísimo, a tal punto que pudo retomar su actividad profesional.

LA NACION

“Finalmente, me siento de nuevo bien, y lo único que espero es que el efecto dure”, dijo el paciente, según el diario La Stampa.

Reactividad cerebral La eficacia del marcapasos antidepresión se debe a una descarga eléctrica capaz de estimular la reactividad cerebral; un principio parecido al de la acupuntura, según se explicó. “En nuestro primer caso, estamos observando día tras día mejoras, y estamos felices de darles una nueva esperanza a los enfermos que no lo-

gran curarse ni con fármacos ni con psicoterapias”, dijo a La Repubblica el profesor Bogetto, jefe del departamento de psiquiatría. La intervención para colocar el marcapasos, que se realiza con anestesia general, es bastante simple. La frecuencia y la intensidad de los estímulos puede regularse desde el exterior a través de una especie de control remoto, de acuerdo con cómo responde el paciente. No se corren peligros de sobredosis de estimulación. Según los médicos del hospital Molinette, el marcapasos puede anular el riesgo de suicidio. No se trata, de todos modos, de un aparato milagroso, según destacó Bogetto, que insistió en subrayar que debe ir acompañado de una terapia farmacológica y que está pensado para pacientes graves. Si bien en el hospital Molinette de Turín ya hay una lista de espera con decenas de pacientes que aguardan ser sometidos a la intervención, en ámbitos médicos sigue habiendo dudas sobre el marcapasos antisuicidio. “Creo que hay que evaluar mejor, esperar un poco y ver las estadísticas –dijo a LA NACION el profesor Pietro Sarteschi, uno de los máximos expertos en pisquiatría de Italia–. No creo, realmente, que uno necesite llegar a ponerse un marcapasos... Tampoco hay que olvidar que el vago es un nervio que no sólo actúa en el humor. “Los fármacos antidepresivos tienen una posibilidad de curar del 75%, pero las depresiones también tienen varias facetas; pueden ser biológicas o psicológicas, y tiene fases, períodos, recaídas, por lo que creo que hay que esperar para ver la real efectividad de este marcapasos”, concluyó.

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Psicología/Salud

Página 26/LA NACION

Descubren restos fósiles de un nuevo dinosaurio carnívoro Desenterraron 5 ejemplares en Chubut Medía sólo dos metros de largo y pe- de la difundida idea de que los dinosaba nada más que 50 kilos, un porte saurios carnívoros vivían en grupos incapaz de infundir temor alguno en y cazaban en forma coordinada, como un mundo habitado por dinosaurios lo hacen hoy los leones en la sabana carnívoros de 14 metros de largo y con africana”, dijo a LA NACION el doctor pesos del orden de las toneladas. Quizás Fernando Novas, paleontólogo del Muera justamente su reducido tamaño el seo de Ciencias Naturales Bernardino que llevaba al Aniksosaurus darwini a Rivadavia. pasearse en grupo. De alguna forma, Cazador cazado había que hacerse respetar. Este pequeño dinosaurio carnívoro, “Sin embargo –agregó Novas, cuya descripción acaba de publicar la investigador del Conicet y coautor Revista del Museo de Ciencias Naturales de la descripción del aniksosaurio–, de Buenos Aires, vivió hace entre 91 y aunque la evidencia parece firme en 96 millones de años en lo que es hoy indicarnos que los aniksosaurios se la Patagonia argentina. Más precisa- reunían en grupos, dudamos mucho que hayan desarrollamente, sus restos fueron desenterrados a 270 kido aptitudes de caza lómetros al nordeste de compleja. Al contrario, Comodoro Rivadavia, creemos más probable Chubut, cerca del pueblo que se congregaran alde Buen Pasto. rededor de cadáveres de “Encontramos restos otros dinosaurios, para de por lo menos cinco alimentarse de dinosauejemplares adultos. Son rios que habrían muerto alrededor de 50 huesos: de forma natural o por el una pata articulada, ataque de carnívoros de algunas vértebras del gran porte.” cuello, de la espalda, Pero los mismos fóside la cola. El miembro les de los que Martínez Garra fosilizada posterior está bastante y Novas se valieron pacompleto, y del anterior ra describir esta nueva tenemos sólo el húmero, la ulna y especie sugieren que el aniksosaurio una garra”, dijo a LA NACION Rubén no era precisamente lo que los paleonMartínez, investigador del Laboratorio tólogos llaman un top predator. Lejos de Paleovertebrados de la Universidad de ubicarse en la cima de la cadena Nacional de la Patagonia San Juan Bos- alimentaria del Cretácico Superior co, en Comodoro Rivadavia. temprano chubutense, este “pequeño” Los restos fueron hallados en una dinosaurio carnívoro debió haber sido toba “muy pura, sin señales de trans- una buena presa, incluso para otras porte, por lo que se interpreta esto fieras aún más pequeñas. como una prueba de gregarismo de “Entre los huesos desenterrados hay la especie”, agregó Martínez. Existen un fémur en el que se preservan dimipocas dudas sobre el comportamiento nutas marcas triangulares, opuestas gregario de la especie, pero la pregunta entre sí, las cuales pertenecerían a [la es: ¿se juntaban para cazar o para no dentadura de] algún animal carnívoser cazados? ro mucho más pequeño que el propio “El hallazgo de varios especíme- aniksosaurio”, comentó Novas. nes juntos en un mismo yacimiento podría interpretarse como evidencia Sebastián A. Ríos

Investigación multinacional

Hallan genes que elevan el riesgo de diabetes Son frecuentes en la población general WASHINGTON (Reuters).– La investigación más minuciosa realizada hasta el momento sobre el sustento genético de la forma más común de diabetes logró identificar una nueva serie de genes que aumentan el riesgo de padecer la enfermedad, la cual afecta a 200 millones de personas en todo el mundo. Los descubrimientos de cuatro equipos internacionales de investigadores, publicados anteayer en las revistas Science y Nature Genetics, proveen un enfoque sobre el rol que juegan los genes en una condición que también está altamente influenciada por ciertas conductas, como comer demasiado y ejercitar poco. Los científicos esperan que los hallazgos ayuden a guiar el desarrollo de nuevos medicamentos para tratar la diabetes tipo II, y de pruebas genéticas para determinar la predisposición de una persona a padecer la dolencia. Los investigadores rastrearon el genoma humano completo, más de 22.000 genes conocidos, de alrededor de 50.000 personas de varios países, con la enfermedad y sin ella. Los equipos identificaron al menos ocho genes que son claros factores de riesgo de la diabetes, incluidos tres desconocidos hasta el momento. Todos estos genes son comunes en la población general. “Creo que realizamos un salto cualitativo en términos de nuestra comprensión de las variaciones genéticas que contribuyen como factores de riesgo en la diabetes tipo II”, dijo en una entrevista Michael Boehnke, de la

Universidad de Michigan, que dirigió uno de los equipos de investigación. En los diabéticos, el organismo no produce o no utiliza adecuadamente la insulina, una hormona necesaria para convertir el azúcar, los almidones y otros alimentos en energía. La condición es la principal causa de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, insuficiencia hepática y amputaciones. El rol de los tres nuevos genes aún no está del todo claro. Dos estarían ligados al desarrollo, el funcionamiento y la regeneración de ciertas células productoras de insulina en el páncreas. “Los genes que se encontraron aquí son, sin excepción, totalmente sorpresivos”, dijo durante una entrevista David Altshuler, de la Universidad de Harvard y del Instituto de Tecnología de Massachusetts, que lideró otro de los equipos de científicos. “Tenemos la posibilidad de obtener un test de predicción muy, muy poderoso, que mida el riesgo de desarrollar diabetes tipo II”, dijo el doctor Kari Stefansson, presidente ejecutivo de la compañía islandesa Decode Genetics, que dirigió otro de los equipos de trabajo. Si bien Altshuler dijo que los genes solos no explican este enorme aumento, que en realidad estaría más influido por asuntos ligados al estilo de vida, estimó que en una población dada, el riesgo de diabetes es probablemente mitad genético y mitad conductual.

Will Dunham