Foro Colombia y los retos de 2016 Bogotá D.C., 9 de febrero de 2016 Hotel JW Marriot Conclusiones Participantes: María Teresa Uribe, presidenta Davivienda Corredores; Marcela Prieto Botero, directora general de Foros Semana; José Darío Uribe, gerente del Banco de la República; Juan José Echavarría, ex codirector del Banco de la Republica; Iván Duque, senador, y Juan Mario Laserna, consejero editorial de Revista Dinero. Estas son las principales ideas del foro: 

Juan Mario Laserna, consejero editorial de la revista Dinero

Este ha sido un comienzo de año muy difícil, nadie sabe exactamente qué está pasando o para dónde va la economía nacional o internacional. En 2015 estuvo regular, pero pudo haber sido peor. A pesar de la magnitud del shock, la flexibilidad cambiaria y algunas políticas contra cíclicas impidieron un comportamiento negativo. Colombia recibió un fuerte choque de términos de intercambio tras la caída de los precios internacionales del petróleo. Este choque redujo el ingreso nacional, aumento de manera sustancial el déficit en cuenta corriente de la balanza de pagos y produjo una mayor vulnerabilidad. La cuenta corriente se convirtió en la gran vulnerabilidad de la economía colombiana. La solución del gobierno está en controlar la absorción (consumo más la inversión) mediante un ajuste fiscal o subiendo tasas de interés. La única forma de lograr esto es mediante una reforma tributaria para recoger más impuesto o gastando menos. Para estabilizar la economía lo primero es lo fiscal. Las implicaciones macroeconómicas del shock externo no se harán esperar. Primero, la política fiscal debe responder a una pérdida de ingresos permanentes para alcanzar las metas planteadas en el Marco Fiscal de Mediano Plazo. Segundo, una respuesta exclusivamente contra cíclica de las políticas monetaria o fiscal no es factible, pues corre el riesgo de perpetuar el déficit en cuenta corriente. De esto se desprenden varias preguntas: ¿Es necesario enfriar la economía para reducir el déficit de cuenta corriente? ¿Cuál será el crecimiento de la economía este año? ¿Qué peligro representan tasas de interés negativas? ¿Cómo puede el Banco de la República salir de la disyuntiva de la inflación al alza y bajo crecimiento? ¿Por qué no han reaccionado más las exportaciones de transables?

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José Darío Uribe, gerente general del Banco de la República

El golpe más fuerte que ha recibido la economía colombiana en los últimos años ha sido la caída de los precios internacionales del petróleo. El punto fundamental es que una parte importante de la caída del precio es permanente o duradera y esto afecta los ingresos de la Nación, por lo tanto, sus gastos no pueden crecer en el tiempo como ha venido pasando en años pasados. En el corto plazo la economía tiene que crecer menos. No se puede mantener el gasto con los actuales precios del petróleo. El ingreso nacional cae y el receptor del golpe son las finanzas públicas, en particular el gobierno central. Hay El país tiene que ajustarse a esto con un menor gasto o remplazando los ingresos mediante la extracción de ingresos del sector privado. De ahí la necesidad de una reforma tributaria si se quiere mantener los niveles de gasto. Lo único que salvaría la economía nacional sería encontrar una nueva fuente de ingresos que remplazara el sector petrolero, de ahí la importancia de las exportaciones. La política monetaria, mientras tanto, puede contribuir vía alza de las tasas de interés para que la economía se adapte con un menor crecimiento del gasto. 

Iván Duque, senador de la República

El país debe tener una actitud optimista, pero consciente de las vulnerabilidades. Aquí se creó una

petróleo-dependencia en el frente comercial. El gasto público se expandió en un contexto donde había bonanza petrolera, que era transitoria, pero que el gobierno asumió como lo normal, sin generar ni fortalecer otras industrias, y mucho menos sin ahorros para las épocas de recesión. El impacto, hoy se vive en materia de devaluación, inflación y desaceleración. La solución ha estado en la creación de más impuestos, y esa carga es asfixiante para muchos sectores de la economía. Se debe hacer una reforma fiscal estructural y recortar el gasto público que focalice lo que realmente es productivo para el país. Sin embargo, la bonanza petrolera no puede sustituirse por impuestos, mucho menos regresivos y poco competitivos. Otro gran desafío es cómo se diversificara el sector productivo del país para poder corregir el problema. 

Juan José Echavarría, ex codirector del Banco de la República

Cuando hay crisis lo primero que se ve es el pesimismo en la vivienda y en los bancos. Sin embargo, no existe ni una crisis financiera, ni una crisis de los bancos. Hay un déficit fiscal que es bajo en

comparación al de la región. No existe un gran problema. Además este gobierno incrementando significativamente sus gastos.

Los bajos niveles de crecimiento pueden ser una oportunidad para hacer las reformas que necesita el país. La devaluación de la tasa de cambio es bienvenida aunque no es recomendable que siga a ese nivel. La inflación demanda que no haya tasas de interés negativas, hay que seguirlas subiendo. Ya se sabe que reformas se deben hacer, pero no existe voluntad política para llevarlas a cabo. Entre ellas están la tributaria, la arancelaria y la agraria.