Etiquetas de café engañan al consumidor La escasez de café 100% puertorriqueño ha creado una polémica en el sector cafetalero donde torrefactores engañan al consumidor publicando en las etiquetas que el producto es plenamente de Puerto Rico Por: Keishla Ortega

En Puerto Rico las compañías comerciales de café publican en las etiquetas del empaque que su producto de café es 100% boricua. Sin embargo, la producción de café 100% local enfrenta una carencia que se origina de años anteriores. Debido a la alta escasez de café local, muchos torrefactores compran el café importado semi- tostado al gobierno. No obstante, con la compra del café semi-tostado lo mezclan con el café local y lo venden como café 100% puertorriqueño. Esta práctica genera una preocupación y confusión en los consumidores por la falta de claridad en el contenido del producto de café. El Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), deberá velar por la Regla 7 del Reglamento contra Prácticas y Anuncios Engañosos. La Sección 9 de la Regla 7 indica que se prohíbe las prácticas y anuncios engañosos que exponen, venden u ofrecen para la venta los productos importados como si estos hubieran sido producidos en Puerto Rico.

En la actualidad, DACO no ha fiscalizado a las compañías que realizan la práctica de mezclar el café importado con el café local y exponen a la venta el producto como 100% de Puerto Rico. En Puerto Rico, los torrefactores que no producen una gran cantidad de café local, le compran el café importado a la Administración de Desarrollo de Empresas Agropecuaria (ADEA) del Departamento de Agricultura. ADEA compra el café importado en medio de una celebración de subasta que se da en Puerto Rico. En la subasta participan distintas exportadoras que venden el café importado a los países que lo soliciten. La Junta de Subasta del Departamento de Agricultura recibe ofertas de las exportadoras de café para llevar a cabo la venta. “Se hace una subasta pública y se hacen cataciones, aquí lo que hay es uno. Ese catador prueba cada café, luego de eso vienen técnicos que viajan al país que se elige. (El proceso) tiene que ver el sabor, el contacto con el café, análisis pericial, y el técnico trae una muestra y se inspecciona”, indicó la Secretaria Auxiliar de Integridad Agrocomercial del Departamento de Agricultura, Carmen Oliver. “Normalmente el catador se busca del exterior”, continuó. La Secretaria Auxiliar, indicó que República Dominicana, México y Costa Rica son algunos de los países que han participado en la subasta.

Según la adjudicación preliminar de la subasta, la Junta ha recibido ofertas de tres licitadores para la compra de 85,470 quintales de café arábigo semi-tostado al 10%. Entre los tres licitadores que participaron, dos provienen de México y uno de Puerto Rico. Los dos de México se originan de Veracruz y de Bosque Las Lomas. La junta de subasta para el mes de junio de este año tenían previsto pagarle a la Agroindustrias Unidas de México $16 millones por 85,470 quintales de café arábigo semi-tostado. La venta del café importado comenzó a surgir para la década de los ochenta debido a la disminución en la producción del café local. A mediados del 1980 se comenzó a importar en pequeñas cantidades el café importado semi-tostado para poder suplir la demanda en la Isla. No obstante, la falta de mano de obra, las plagas, y las condiciones climáticas comenzaron afectar los cultivos de café en Puerto Rico. “Para el paso del Huracán Georges las plantaciones del café desaparecieron, desde ese momento ha sido bien difícil levantar la producción de café a los 300,000 quintales”, añadió el agrónomo Carlos Flores Ortega, director de la Estación Experimental de Río Piedras.

Según el informe “Empresa de Café”, redactado por Flores, uno de los problemas que confrontaba el café en el 2011, era la escasez de mano de obra y el efectos de la broca del café en el rendimiento del fruto. “Puerto Rico tiene que producir 300,000 quintales y para el año 1970 estaban ya por debajo, ya que en ese entonces se empezó a traer el café importado semi-tostado”, indicó el catedrático. Asimismo, el experto indicó que para que Puerto Rico pueda levantar su producción de café local, se necesitará alcanzar aproximadamente más de 200,000 quintales. No obstante, en la actualidad se continúa importando el café semi-tostado para lograr suplir la demanda boricua.

Poca producción de café 100% de aquí En Puerto Rico cada año son pocos los torrefactores que producen el café local sin la necesidad de mezclar el café importado Por: Keishla Ortega

Un alto por ciento de los consumidores boricuas se percata más por la calidad del café que por el precio, al decidir en qué producto va a invertir para el disfrute personal. En una encuesta donde participaron una muestra de la población de la zona norte de Puerto Rico, reveló que el 78% de la población se percata por la calidad del café al comprar el producto. Sin embargo, un 21% elige el café de acuerdo al precio que tiene rotulado. “Es mejor comprar un buen café con un gusto bueno a llevarme uno malo por un precio más barato”, comentó uno de los participante en la encuesta. “No se sacrifica la calidad por el precio no importa lo que cueste, siempre se busca lo mejor del artículo”, explicó otro participante. Los encuestados que participaron, indicaron que compran con regularidad el Café Mami; Café Yaucono; Café Oro; Café Lareño; Café Crema; Café Hacienda San Pedro y Café Del Patio.

Los datos evidencian que los consumidores le dan más importancia a la calidad de café que al precio que tiene rotulado en la góndola. En la actualidad los consumidores compran el café que tenga la descripción señalando que el producto es 100% de Puerto Rico. No obstante, muchos consumidores desconocen a ciencia cierta si el café que se está vendiendo en la góndola es 100% local o tiene mezcla de café local y café importado. La campaña Salvemos el café 100% puertorriqueño, tiene una página en Facebook con el propósito de educar a la ciudadanía sobre las situaciones que se presentan actualmente en la industria del café. Los usuarios de la red social publican en la página sus dudas relacionadas a las líneas de café que son 100% locales. La campaña promueve las marcas Café Mami; Café de Mi Tierra; Café Boricua; Café Puyá; Café Campo Rey; Café 100% Boricua; Café Bateyes; Café Gustos y dos modalidades del Café Del Patio y Taste of Royalty que son 100% de Puerto Rico. Sin embargo, un usuario cuestionó en la página de la red social, si el café que da cátedra de ser 100% de aquí es café importado de México o de Puerto Rico. “El café comercial en Puerto Rico tiene más de un 80% del mercado y ese mercado de café comercial lo constituye una mezcla de café, que hacen estas compañías den un 60% de café primera mano y un 40% de café de

segunda mano”, detalló el director de la Estación Experimental en Río Piedras, Carlos Flores Ortega. Según el agrónomo, el café de primera es arábigo, mientras que el de segunda es robusta. La tesis publicada por Karina García Muñoz, de la Universidad Tecnológica de la Mixteca, explica que el café arábica es de mejor calidad y uniformada, mientras que el café robusta es amargo, tiene más cafeína y es de baja calidad. El café robusta se utiliza para realizar mezclas en el café. El café local es más costoso que el café comercial. La práctica de mezclar el café importado y el café local se frecuenta mucho en la industria de café debido a la poca producción de café local en Puerto Rico. La carencia de café 100% puertorriqueño en los últimos años, no ha servido de ayuda para poder suplir la demanda que hay en la Isla. “Cada cual tiene su mezcla, hay unos que son 100% puertorriqueño. Hay alrededor de un 5% a 10% que producen el café 100% de aquí”, indicó la Secretaria Auxiliar de Integridad Agrocomercial del Departamento de Agricultura, Carmen Oliver. “Hay muchos torrefactores que dicen que tienen café de aquí y no lo tienen, incluyendo a los pequeños y grandes”, informó Oliver.

Según las estadísticas del Departamento de Agricultura, para el año fiscal del 2010 al 2011 la producción local llegó a 113,759, sin embargo se importó aproximadamente 227,281 quintales de café. El Departamento de Agricultura ha presentado una meta provista de producir siembras nuevas con el propósito de aumentar la producción de café para el 2016 y 2017.

Perplejo la nueva orden de DACO Las nuevas enmiendas del Reglamento del Control de Precios del Café no presentan lucidez en la industria cafetalera Por: Keishla Ortega

El secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Nery Adames, anteriormente no ha fiscalizado a las compañías que publican y engañan al consumidor difundiendo información inexacta de la procedencia del producto cafetalero. No obstante, presentó recientemente nuevas enmiendas para el Reglamento del Control de Precios del Café. Las enmiendas indican que se debe especificar con claridad en las etiquetas del café el contenido del producto. “El envase o etiqueta para identificar el café indicará el por ciento del mismo que es café de Puerto Rico, el por ciento que es café importado, además de especificar la mezcla, (por ciento de primera, por ciento de segunda y por ciento de otro café de no ser arábiga)”, según sugiere la regla 7. Las etiquetas del café deben indicar en el empaque si es “Elaborado en Puerto Rico con café puro de Puerto Rico; Elaborado en Puerto Rico con café puro de Puerto Rico y puro importado y si es Elaborado en Puerto Rico con café puro importado”.

Según la interpretación de DACO, “Elaborado en Puerto Rico”, es todo café que haya sido preparado para el consumo final; “Café puro”, es cuando el café no ha sido adulterado con ningún fruto, grano o ingrediente diferente al café; “Café puro de Puerto Rico”, es cuando el café no tiene mezcla de café importado y no ha sido adulterado; “Café puro importado”, es el café que no ha sido adulterado con ningún fruto, grano o ingrediente al café y no contenga café de Puerto Rico. El Secretario de DACO, le ha concedido a los torrefactores un periodo de cuatro meses con el propósito de ofrecerle al torrefactor un periodo de preparación para cumplir con la orden requerida por el Secretario. El reglamento de DACO no aplica a los torrefactores que producen el café especial y gourmet. “La orden de DACO no aplica a mi producto, porque nosotros trabajamos el café especial y la orden aplica al café comercial. Estoy de acuerdo con la orden porque las personas están vendiendo el café como café 100% puertorriqueño”, indicó el ingeniero y dueño de Hacienda Tres Ángeles, Juan Meléndez. La ley enmendada 238 del 3 de septiembre de 2003 aplica a los torrefactores que venden el café especial. La ley dicta lo siguiente, “se pretende proteger al consumidor, al ofrecerle unos atributos y parámetros para crear condiciones específicas que evite confusiones y así aumentar el consumo de café en Puerto Rico”.

Las nuevas enmiendas del reglamento aplica solamente a los torrefactores que venden el café comercial y realizan mezcla de café local e importado. DACO hasta el momento no ha respondido a Equipo208SM para ofrecer información sobre cómo se va a llevar a cabo el cumplimiento de los torrefactores con las nuevas enmiendas del Reglamento del Control de Precios del Café. Por otro lado, la secretaria auxiliar del Departamento de Agricultura, Carmen Oliver se negó a ofrecer información de los torrefactores que compran el café importado a la Administración de Desarrollo de Empresas Agropecuarias (ADEA) por asuntos de negocios. “Los documentos de las compras de los torrefactores no son públicos, porque es lo que cada persona tiene en su negocio”, comentó Carmen Oliver. “Yo soy dueña de la información para efectos todo lo que tenga que ver en mi oficina todo es confidencial, yo trabajo exportaciones, importaciones de negocios y es confidencial. El gobierno quiere que todo el mundo esté igual y que todos estén con la misma información”, añadió Oliver. Por otro lado, Gustavo Lejardi, de PanAmerican Grain, dueños de las marcas Café Mami y Del Patio, comentó que las agencias públicas no deben negar información. “OFIN es una agencia pública y entiendo que sus documentos también no entiendo porque se negaron a proveer la información”, indicó Lejardi.

Los documentos solicitados a las agencias gubernamentales hasta el momento no han sido concedidos por asuntos Equipo208SM.

                             

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Café puro de Puerto Rico tiende ser más costoso La importación del café originado de otro país es más económico que el café que se produce en Puerto Rico Por: Keishla Ortega

Los torrefactores que producen el café 100% de Puerto Rico rotulan el precio del producto más alto en la góndola, no obstante el café comercial genera una confusión al vender su producto a un precio bajo como puro de Puerto Rico. “En Puerto Rico hay compañías pequeñas que producen 100% de aquí, que su producción es local y esos café tienen un precio mayor en góndola. El problema son los comerciales que dicen ser 100% de aquí y crean una confusión”, señaló el Doctor Carlos Flores Ortega. El café Pomarrosa comenzó a establecer su industria de café en Ponce durante el 2005, realizando compras de café a los caficultores locales. “Nosotros le compramos los palitos que siembran los viveros de aquí que son 100% (puertorriqueño)”, indicó la dueña del Café Pomarrosa, Eva Santiago. De acuerdo a la información publicada en la página de internet, la Hacienda Pomarrosa cultiva el café en la montaña más alta de Puerto Rico, en el Cerro Punta ubicado en Ponce.

El café Pomarrosa es un producto “gourmet” con precios alto por ser considerado como café especial. Los precios del café Pomarrosa ronda a $17.00 la media libra de café y en las tiendas el café “Premium” lo venden a $24.00. “El público tiene que entender que si quiere pagar el café de aquí tienen que pagar por el precio que es”, especificó Santiago. Un alto por ciento de los consumidores compran el café comercial de Puerto Rico y consideran que el café que compran es 100% de aquí de acuerdo a la publicación de las etiquetas. Sin embargo, la polémica ha generado confusiones mayores en los consumidores. “El café comercial que sea 100% de aquí no es posible porque sobrepasa la demanda actual. Hay compañías que se aprovechan de esto porque quieren seguir importando porque es más barato”, destacó el agrónomo Carlos Flores Ortega. Aún en medio de la carencia de café local que enfrenta la producción de café en Puerto Rico, las compañías de café comerciales indican que trabajan el café 100% puertorriqueño. En la industria de café hay compañías que venden dos tipos de café. El café comercial 100% puertorriqueño y el café importado con mezcla de café local. “La teoría de importar café es para poder cubrir la demanda del café aquí en Puerto Rico”, comentó el agrónomo de PanAmerican Grain, Gustavo Lejardi.

“El Café Mami es 100% puertorriqueño, por ejemplo el café Del Patio es importado y de aquí”, comentó el agrónomo Lejardi. El café Del Patio indica en el empaque que su contenido es de 30% café de Puerto Rico y 70% de café importado. “Dentro del café Del Patio hay dos marcas que son 100% de aquí, el royalty y el café expreso”, indicó Lejardi. Según el agrónomo la compañía le compra el café importado a la Administración de Empresas Agropecuarias (ADEA). En el mercado de café comercial no solo se realizan mezcla de café importado, sino mezcla de café expirado que no ha resultado buenas ventas en el comercio. Una de las prácticas que ha surgido en algunas empresas de café comercial es la mezcla de café expirado en los nuevos empaques listo para la venta final. “En el pasado se mezclaba café expirado lo que es Puerto Rico Coffee Roasters, por ejemplo si sobrepasaba el inventario lo reutilizaban”, confesó Lejardi. Un ex empleado que no quiso revelar su identificación a Equipo208SM, por asuntos de seguridad, trabajó varios años para Puerto Rico Coffee Roasters.

El ex empleado cuenta que cuando trabajaba para la compañía recibía ordenes de mezclar el café expirado en los inventarios nuevos. “No se mezcla el café expirado actualmente con el café nuevo. El café que importó Puerto Rico era de baja calidad y Yaucono se negó aceptar comprar ese café”, comentó el agrónomo de Puerto Rico Coffee Roasters, José Díaz. “No mezclamos otros frutos en el café, es inaceptable. Siempre el producto tiene que ser de calidad, esta compañía es bien rigurosa con el procedimiento”, añadió Díaz.

     

Presentan soluciones a las etiquetas del café Diversas medidas se ha presentado como posible solución al problema que azota en la actualidad al sector cafetalero Por: Keishla Ortega

El origen de las etiquetas del café ha causado una polémica en el sector cafetalero, no obstante se han presentado distintas propuestas para solucionar el problema de las etiquetas del café. En la actualidad, el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), ha presentado nuevas enmiendas al Reglamento para el Control de Precios del Café. Las nuevas enmiendas indican que todos los torrefactores deben indicar en el envase del café de su producto las especificaciones si es café importado; café puro de Puerto Rico; café puro; café puro importado y café elaborado en Puerto Rico. Las enmiendas no aplica a los torrefactores que trabajan el café gourmet, sino que aplica al café comercial. Sin embargo, hay torrefactores de café comercial que no están a favor de las nuevas enmiendas de DACO.

“Mi opinión como agrónomo, yo sacaría a DACO de todo esto y que las compañías busquen la manera de mercadear, no pueden haber engaños en las etiquetas”, indicó el agrónomo de Puerto Rico Coffee Roasters, José Díaz. Por otro lado, el agrónomo de Café Mami, Gustavo Lejardi exhorta a DACO a que sea más claro con los torrefactores. “Que DACO sea más claro, que diga (si es) café puertorriqueño o café importado que auditen los torrefactores y que este el anuncio en un lugar visible que el consumidor lo pueda ver”, propuso Lejardi. El Departamento de Agricultura y DACO actualmente están llevando acabo una reunión para evaluar las posibles mejorías en el reglamento. Al mismo tiempo, la Comisión de Agricultura, Seguridad Alimentaria, Sustentabilidad de la Montaña del Senado de Puerto Rico ha presentado en el 2014 un proyecto de ley para crear la “Ley de Denominación de Origen del Café Puertorriqueño”. El proyecto fue presentado por los senadores Ramón Ruíz Nieves y José Nadal Power. El mismo fue aprobado en el Senado con una votación de 22 votos a favor y 3 votos en contra. El proyecto de ley tiene como propósito asegurar el prestigio y la exportación del café puertorriqueño.

“Queríamos proteger al consumidor que hay muchas etiquetas que dicen que el café es 100% puertorriqueño o café gourmet y la realidad es que muchas veces hay mezcla de café importado y en los gourmet utilizan café que no es gourmet”, comentó el Director Legislativo del Senador José Power Nadal, el licenciado Carlos García Miranda. El proyecto requiere certificar la denominación de origen del café bajo las características que anticipa la ley. Según la ley, solo se podrán mercadear o incluir en la rotulación de una marca comercial de café el término “Denominación de Origen” el café que indica que es 100% de Puerto Rico. No obstante, los torrefactores que incluya el término de “Denominación de Origen” debe cumplir con los requisitos de la ley. Los torrefactores que desean solicitar la certificación será efectivamente voluntaria. “Como esta ahora mismo es como un certificado voluntario que tu solicitas, que va ayudarte frente a los consumidores, esto te puede ayudar a mercadear el producto en otros países”, indicó García Miranda. “Pero esto es un proceso totalmente voluntario, si los torrefactores mezclan una vez este certificado hay penalidades de $500 a $30,000 dólares”, continuó. Los torrefactores que soliciten la certificación de origen tendrán que renovar la certificación anualmente.

Según el licenciado, la Secretaria del Departamento de Agricultura, Myrna Comas esta a favor de la aprobación del proyecto de ley. “El Departamento de Agricultura esta a favor, es algo voluntario y hay compañías pequeñas que están esperando este proceso”, indicó el licenciado García Miranda. “Café Yaucono no lo va a solicitar a veces ellos no tienen en la mezcla ni 50% café puertorriqueño, café Yaucono al ser una marca bastante económica no tienen la calidad para cumplir con este proceso”, continuó. En la actualidad el proyecto de ley fue evaluado por el Representante César Hernández y enviado al gobernador, Alejandro García Padilla para su aprobación. “(El proyecto) está en la Comisión de Agricultura que la tiene el representante Cesar Hernández y esta en proceso de evaluación, entendemos que puede pasar antes de noviembre. Una vez pase de la Cámara sale directamente al gobernador y entendemos que él no debe resistirse a firmar esta legislación”, continuó el Director Legislativo. Hay expertos que consideran que el proyecto de ley no contiene una buena estructura. “La Ley de Denominación de Origen está mal hecha, el que la hizo no sabía lo que estaba haciendo, tenía que hacer un estudio previo para hacer una ley”, recalcó el Doctor Carlos Flores. “Tienes que saber que vas a desmarcar basado en estudios con características en el café por zona, comprobando por

pruebas de tasación, nosotros estamos haciendo esos estudios, pero ellos nunca vinieron a donde nosotros para ayudarlos”, continuó. No obstante, hasta el presente solo se han presentado dos posibles alternativas para solucionar el enigma que azota a la industria cafetalera en Puerto Rico.