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el mundo

| Miércoles 5 de febrero de 2014

Un reformatorio de Florida, una gran tumba de chicos desobedientes CoNmoCIóN. Varios antropólogos encontraron 55 cuerpos, enterrados a lo largo del siglo XX

Maye Primera EL PAÍS

MARIANNA, Florida.– Cavaron tres meses buscando en un cementerio donde oficialmente debían estar enterrados 31: 29 jóvenes estudiantes y dos empleados de la antigua escuela para varones Arthur G. Dozier de Marianna, Florida. Cavaron entre septiembre y diciembre de 2013 donde indicaban las sombras rojas y amarillas del radar de prospección y encontraron muchos más cuerpos que los que buscaban. Y los antropólogos no dudan de que encontrarán otro medio centenar si siguen cavando. En el Panhandle de Florida, el “mango” fronterizo de 320 kilómetros de largo que colinda en el noroeste con los estados sureños de Alabama y Luisiana, el reformatorio de Marianna arrastra una oscura fama de más de un siglo por los abusos que allí se cometían. No era una prisión, en términos formales. En la época en la que fue inaugurado, en 1900, no había prisiones en Florida, sino campos de trabajo como éste, donde el castigo físico –las palizas, el confinamiento, las cadenas– y la segregación racial eran política de la institución. Allí iban a parar los jóvenes y niños de entre seis y 18 años de edad con condenas penales por robo o lesiones. También los acusados de ausentismo escolar, los “incorregibles” y los huérfanos de 22 condados distintos de los estados sureños de Florida, Georgia y Carolina del Sur. Hasta que fue clausurado, el 30 de junio de 2011. El reformatorio de Marianna fue el

Las excavaciones comenzaron en septiembre y terminaron en diciembre pasado primero de este tipo en Estados Unidos. Fue rebautizado tres veces y estuvo siempre a cargo del Departamento de Justicia Juvenil de Florida. El Estado le cambió el nombre por primera vez en 1914, después de que seis investigaciones legislativas comprobaron que, durante los 13 años anteriores, los niños de Marianna habían recibido castigos brutales e inapropiados, que eran encadenados y que su alimentación y sus albergues habían sido paupérrimos. Especialmente los de los chicos negros, a quienes les correspondía trabajar en los cultivos de madera, algodón y hortalizas de la escuela y que eran cedidos para trabajar por temporadas como mano de obra en granjas del pueblo.

En 1968 fue llamada Escuela para Varones Arthur G. Dozier, en honor a uno de sus ex directores. “Había chicos allí que ni siquiera tenían edad para cometer un delito.” Glen Varnadoe fue uno de los primeros familiares que intentó una acción legal contra el Estado para que le devolvieran los restos de su tío, Thomas Varnadoe, quien murió en Marianna el 26 de octubre de 1934, a los 13 años, un mes y una semana después de haber sido enviado al reformatorio por “violación maliciosa de propiedad privada”. Thomas y su hermano Hubert, el padre de Glen, habían entrado al patio de la casa vecina para jugar con la máquina de escribir que la dueña de casa tenía.

reuters

Una semana después del funeral, el director de la escuela envió una carta a la familia para notificar que Thomas había muerto de neumonía. El diario de la escuela, The Yellow Jacket, le dedicó unas líneas en su edición del 3 de noviembre: decían que el chico ya arrastraba una pobre condición de salud y que al sepelio asistió un amplio número de empleados y alumnos de la escuela, entre ellos Hubert. “Mi padre estaba tan avergonzado de haber ido a parar allí que nunca habló de los tratos que recibía en Marianna. Pero es difícil de creer que alguien pueda enfermarse de neumonía entre septiembre y octubre en el clima del sur de Florida”, dice Glen Varnadoe.

Los registros oficiales del reformatorio están incompletos. Hay largas listas de fugitivos de los que nunca se supo más. En la mayoría de los decesos reportados desde su fundación la causa de muerte es desconocida y en otros es atribuida a la neumonía, a la inmersión, a un incendio y a accidentes y homicidios nunca aclarados. Hasta el cierre de la escuela, había sólo 31 tumbas en el cementerio de la propiedad, identificadas con cruces blancas de metal. En atención a las denuncias acumuladas durante décadas, el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE, por sus siglas en inglés) cruzó datos, recabó testimonios y estimó que podía haber más de 80 niños desaparecidos y enterrados en distintos puntos de las 560 hectáreas que comprenden las instalaciones del reformatorio. El FDLE encargó al Laboratorio de Antropología Forense de la Universidad del Sur de Florida una investigación más profunda. Los trabajos empezaron en el cementerio, ubicado en el área de la escuela reservada para los estudiantes negros, donde el radar de prospección indicaba que podría haber entre 40 y 50 cuerpos enterrados. “Cuando comenzamos a excavar, encontramos muchos más cuerpos de lo que esperábamos. Al final, conseguimos restos de 55 niños. ¿Quiénes son los demás chicos? ¿Por qué nadie sabía de ellos? “Durante los próximos dos meses nos dedicaremos a encontrar sus identidades, quiénes fueron y cómo murieron. Eran muy chiquitos, el más pequeño tenía 6 años”, dice el profesor y antropólogo Christian Wells, uno de los investigadores que trabajan en el terreno junto con un centenar de especialistas y voluntarios dirigidos por la profesora Erin Kimmerle. Glen Varnadoe y los familiares de otros once antiguos internos muertos o desaparecidos han entregado muestras de ADN para que sean comparadas con las de los restos hallados hasta ahora.ß

UCRANIA

La oposición busca limitar la autoridad del presidente KIEV (EFE).– La oposición ucraniana demandó ayer al Parlamento modificar la Constitución para limitar la autoridad del presidente, Viktor Yanukovich, quien intenta distender las masivas protestas contra su mandato. “Debemos regresar a la reforma constitucional. Si no lo hacemos, la sociedad puede estallar”, advirtió el líder opositor Vitali Klitschko. Según la oposición, la Carta Magna fue reformada de manera inconstitucional en 2010 para convertir a Ucrania en una república presidencialista, que le permitió a Yanukovich la acumulación de poder. Las protestas estallaron luego de que el presidente rechazara un acuerdo comercial con la UE y estrechara sus lazos con Rusia.ß

ChIle

Bachelet pierde una viceministra antes de asumir SANTIAGO, Chile (AP).– La presidenta electa chilena, Michelle Bachelet, perdió ayer a su viceministra de Educación, Claudia Peirano, que renunció antes de asumir, tras ser cuestionada por la dirigencia estudiantil. Bachelet interrumpió sus vacaciones para defender a Peirano, pero no fue suficiente para calmar los ánimos estudiantiles. Su asunción estaba prevista para el 11 de marzo, junto con la mandataria. Los dirigentes estudiantiles cuestionaron que Peirano firmara en 2011 –junto a otros expertos– una carta pública en la que rechazaron la educación pública gratuita para todos los estratos, uno de los pilares del programa de gobierno de Bachelet.ß

Hollande cede y deja caer la ley de familia fRANCIA. Por la presión de los sectores

conservadores, postergó su tratamiento

Luisa Corradini

CORRESPONSL EN FRANCIA

PARÍS.– Es la historia de un proyecto de ley sobre la familia, barrido por el fantasma de una medida que el presidente, François Hollande, nunca tuvo intención de proponer: la procreación asistida (PMA) para parejas de mujeres. Una historia que quedó trunca después que el gobierno anunció, anteayer, la postergación sine die del tratamiento parlamentario del texto. La decisión concedió un triunfo a los opositores del casamiento homosexual que, después de haber perdido esa batalla, no cesaron de manifestar contra la eventual adopción de la PMA. El domingo, esa reivindicación formaba parte de los eslóganes de las 100.000 personas que salieron a la calle en París y que acusan al gobierno de “familifobia”. Oficialmente, la ley será tratada en 2015. Pero ni los protagonistas ni los términos del debate habrán cambiado. Adiós entonces a sus principales disposiciones: acceso a sus orígenes para los hijos abandonados o dados en adopción por padres que solicitaron anonimato, medidas para las familias ensambladas, facilitación de la adopción, entre otras. Nada en el texto hacía referencia a la autorización de la PMA o el alquiler de vientres. Pero, en un ambiente caldeado por la crisis, el desempleo y las medidas fiscales del gobierno socialista, los sectores más conservadores consiguieron demonizar la ley, que terminó reducida a lo que nunca fue. El proyecto había comenzado mal. Desde su aparición en boca del primer ministro, Jean-Marc Ayrault, a comienzos de enero de 2013, la ley

sobre la familia apareció como apropiada para vehiculizar la PMA. Una medida que parte de los diputados socialistas quería integrar por enmienda a la del matrimonio para todos. Pocas semanas después, en pleno debate sobre la boda gay y ante los ataques de la derecha, el gobierno desgajó la PMA de la ley de familia y la envió a los estados generales de la asistencia a la procreación, confiados al Comité Consultativo Nacional de Ética (CCNE). Anteayer, llegó el golpe de gracia. Las acusaciones de “traición” no tardaron en llegar de quienes creyeron en las promesas de campaña de Hollande. Según los defensores de la PMA para las parejas femeninas, es necesario “terminar con la hipocresía”. En Francia, esa técnica está reservada a los heterosexuales, pero las francesas viajan a España o a Bélgica a usarla. Por su parte, la ley del matrimonio para todos permite oficializar esas situaciones, pues autoriza la adopción del hijo del cónyuge, que así tendrá dos padres legales. Con el nivel de popularidad más bajo de todos los presidentes desde 1958 (23%, según el instituto IFOP), a siete semanas de las elecciones municipales y menos de cuatro meses de las europeas, Hollande no podía permitir el deterioro de una situación en la cual su partido tiene todas las de perder. Furiosas, las asociaciones de gays, recordaron al gobierno que “no tiene nada que esperar de los opositores a los derechos de las nuevas familias que, por definición, representan a los extremismos”. Por el contrario, agregan, “electoralmente tiene todo para perder ante aquellos que lo ayudaron a llegar a la presidencia”.ß