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Política y Opinión Pública Dr. Octavio Islas 9 de octubre de 2006

La Espiral del silencio Elisabeth Noelle-Neumann

La hipótesis del silencio œ Surge a partir de los hechos presentados en la elección de 1965 en Alemania, donde se realiza por primera vez una fiesta electoral y se manifiestan los resultados de dos investigaciones mediante encuestas que llevaron a cabo el Instituto Allensbach y EMNID. œ En esta misma reunión, Elisabeth Noelle-Neumann da a conocer las estadísticas y el porcentaje en intención del voto que tienen los alemanes: la Unión Cristianodemócrata-Unión Critianosocial 49.5%, Partido Socialdemócrata 38.5%, Partido Demócrata Libre 8% y otros partidos 4%. œ Sin embargo, la realidad electoral que se había mostrado a los ciudadanos alemanes era otra, es decir, a comienzos de septiembre, la carrera electoral parecía mostrar un empate y en la redacción de algunos medios de comunicación se tenían las mismas estadísticas que publicó Elisabeth, sin embargo, no se pudo dar a conocer hasta tres días antes de la elección a fin de no influir el resultado de las elecciones provocando un “efecto de carro ganador” en beneficio de los cristianodemócratas. œ No obstante, justo al final, la gente se subió al carro ganador, es decir, el 3-4% de los votantes se vieron arrastrados hacia el partido, que según la expectativa general, iba a vencer. œ De esta situación surge una incógnita: ¿cómo podían cambiar tan radicalmente las expectativas sobre el partido ganador, mientras que las intenciones de voto de los electores permanecían constantes? œ Algunas respuestas a esta pregunta son: -El clima de opinión depende de quién hable y quién permanezca en silencio. Esto significa que aunque los dos grupos de votantes con inclinación a un determinado partido sean del mismo tamaño, lo que puede determinar el triunfo o el fracaso en las

elecciones en el último momento puede ser el entusiasmo y la forma de exhibir las convicciones. -Por tal razón, la opinión que recibe apoyo explícito parece más fuerte de lo que realmente es y la otra opinión se ve más débil. Así lo que se observa en un contexto se extiende hacia otros que incitan a la gente a manifestar sus opiniones o a callárselas y mantenerse en silencio, hasta que en un proceso en espiral, un punto determinado de vista domina la escena pública y el otro desaparece de la conciencia pública debido a que se silencian sus partidarios. Esto es la espiral del silencio. œ El efecto de carro ganador se genera debido al deseo de evitar el aislamiento, aludiendo a la voluntad general de formar parte del bando vencedor. œ Pero ¿por qué razón se da el efecto de carro ganador? -Los que se sienten relativamente aislados de los demás son los que con mayor probabilidad participan en un vuelco en el último minuto. -Los que tengan menos confianza en sí mismos o menos interés por la política pueden cambiar su voto también al final. -Por lo que parece que el miedo al aislamiento es el motor que permite el funcionamiento de la espiral del silencio. œ Hoy en día, la espiral del silencio se puede ver como el proceso de creación y propagación de la opinión pública debido a que es una de las formas de nueva opinión pública transformando la que le antecedía. œ Para 1965 la intención de voto no giraba como veletas de tormenta, sino que poseían una considerable estabilidad. œ Paul F Lazarsfeld observó una jerarquía de estabilidad y situó las intenciones de voto en el nivel más elevado como especialmente constante y sujetas sólo a cambios lentos en respuesta a nuevas experiencias, observaciones, informaciones y opiniones. Lo que se llamo “el carro ganador” œ El efecto del carro ganador solía explicarse aludiendo la voluntad general de formar parte del bando vencedor. La mayor parte de la gente no espera obtener un cargo o poder con victoria, se trata de algo más que modesto: el deseo de evitar el aislamiento un deseo aparentemente compartido por todos nosotros. œ Dentro de las encuestas el comentario de “conozco muy poca gente, son los que con mayor probabilidad participan en un “vuelco en el último minuto”, es probable que tengan menos confianza en si mismos y menos interés por la política, cambien su voto en el último minuto. œ Ir dentro del pelotón describe mejor lo que quieren lograr, lo que los une. Son las características principales de las personas de baja autoestima. œ El aislamiento es la fuerza que pone en marcha la espiral del silencio. œ La espiral del silencio podría ser un proceso por el que creciera una opinión pública nueva, joven, o por el que se propagara el significado transformado de una opinión antigua. œ Para el proceso de espiral del silencio no importa que una persona se aislarse mediante una opinión o mediante una conducta.

Opiniones que pueden expresarse en público sin aislarse • Elementos relacionados con la opinión pública: capacidad de percibir el crecimiento o debilitamiento de las opiniones públicas, reacción de callar o hablar ante esta percepción, temor al aislamiento • Hay opiniones controvertidas pueden expresarse en público sin aislarse • Sólo es aplicable en opiniones que compitan entre ellas • De acuerdo con la moral y las tradiciones las opiniones deben expresar o adoptar si no se quiere quedar aislado • El orden es mantenido en parte por el miedo al aislamiento y la necesidad de aceptación y la exigencia pública que obliga que nos amoldemos a las opiniones y comportamientos establecidos La opinión pública como aprobación y desaprobación • La opinión pública no se restringe únicamente a lo político, sin no que trata de la aprobación o desaprobación de opiniones y comportamientos observables de manera pública • De acuerdo con la autora todos estamos implicados en la opivnión pública y no sólo “el público políticamente activo” que menciona Habermas Un viaje por el pasado: Maquiavelo Shakespeare, Montaigne • • • •

Un ejemplo que se da acerca del comportamiento de la opinión pública como un tribunal fuera de lo político se da en la novel “amistades peligrosas” don de este fenómeno se menciona repetidamente En caso de Enrique VI de Shakespeare se hace mención de la opinión, sin especificar pública, pero que deja de entrever esta naturaleza en el texto De acuerdo con Maquiavelo poco s siente n un gobiernos pero todos lo ven y “el vulgo se guía por las pariencias” De acuerdo con éste autor para el príncipe “no es, pues, necesario que tenga todas las cualidades deseables, pero sí mucho que parezca tenerlas”

El descubridor de la dimensión pública: Montaigne • De acuerdo con los estudiosos actuales fue Montaigne el que presentó por primera vez en un texto académico la concepción de opinión pública en 1588 • Utilizó este concepto para tratar la cuestión de cómo podían cambiarse las costumbres e ideas morales • Montaigne divide de forma consciente la vida del hombre en dos partes • Para él la dimensión pública esta regida por consensos enemigos de la individualidad

œ La opinión pública no sólo hace temblar por su reputación a la gente sin importancia, sino que también los príncipes, los señores y los gobernantes están sometidos a sus dictados.

œ El poder de la opinión pública radica en que el pueblo puede rechazar o no a un gobierno, por ello es importante estudiar su naturaleza. œ El descubridor de la dimensión pública parece ser Michel Montaigne o mejor dicho el creador del concepto de opinión pública ya que es el primero en utilizar, dos veces, la expresión l´opinion publique en 1588. œ La segunda vez que utilizó el concepto este escritor fue al tratar la cuestión de cómo podían cambiarse las costumbres y las ideas morales. œ También es importante mencionar que la opinión pública pudiera ir en contra de la opinión mayoritaria, podría presentarse como la opinión predominante y acabar siendo aceptada por esclavos, hombres libres, por mujeres, niños y por toda la ciudadanía. œ Todos los intelectuales o escritores que han hecho alguna contribución importante al tema de la opinión pública han adquirido antes experiencia de primera mano sobre ella y Montaigne no fue la excepción. œ Montaigne ve las opiniones predominantes como vinculadas a un lugar y un tiempo determinados, como una realidad social observable con una validez sólo temporal. Sólo las legitima el hechote que se presenten como opiniones sin alternativa, obligatorias. œ Montaigne alterna su vida en etapas públicas y privadas que le ayudan realizar escritos de diferente índole y que lo llevan a ser el descubridor de la dimensión pública. Sin embargo expresa que el hombre sabio debe retirar la mente internamente de la muchedumbre vulgar y conservar esa misma libertad y poder de juzgar libremente sobre todas las cosas, pero en asuntos externos, debe seguir estrictamente las modas y formas recibidas de la costumbre. œ Paralelamente del término le publique, maneja los conceptos de l´opinion commune, l´approbation publique y la référence publique. œ Es así como se puede determinar que la primera aparición del concepto opinión pública se da en el siglo XVI. œ En 1976 en Alemania, es la primera vez que se monta por primera vez todo el instrumental de investigación demoscópica disponible para seguir el desarrollo del clima de la opinión y la consiguiente configuración de las intenciones de voto a partir de la teoría de la espiral del silencio. Ello con razón de las elecciones federales en el país. œ Es fenómeno interesante que se observó fue un cambio súbito del clima de opinión antes de las elecciones de 1976, en donde la ventaja que gozaba la Unión Cristianodemócrata. œ Un primer enfoque para explicar este asunto fue que los partidarios de los cristiano demócratas se habían comportado aproximadamente igual que en las elecciones pasadas. Una segunda explicación provino de que estos seguidores no apoyaban públicamente a su partido, pero las encuestas demostraban lo contrario. œ Existen dos fuentes de que se disponen para obtener información sobre la distribución de las opiniones. En primer lugar la observación de primera mano de la realidad y en segundo lugar está la observación de la realidad a través de los ojos de los medios.

œ Justamente, las personas que obtenían la información de los medios veían diferente las cosas y de ahí se explica ese súbito cambio del clima de la opinión en las elecciones de Alemania. œ La razón de lo anterior se debe a que los periodistas veían un mundo de un modo muy distinto al electorado y de acuerdo a Lippmann, los periodistas solo podían mostrar el mundo tal como lo veían ellos ya que se dejan guiar por sus convicciones personales. œ Es así que la audiencia tenía dos visiones de la realidad, la propia y la basada en los medios de comunicación, por lo que se produjo un clima doble de opinión. œ La forma en que los periodistas de televisión transmiten sus percepciones a los televidentes es a través de las imágenes y el sonido. œ Una de las respuestas que se dieron para interpretar el gran impacto de la televisión en la opinión pública fue la forma en que se hacían las tomas de televisión. Ante esta pregunta dos tercios de los cámaras harían un plano frontal a la altura de los ojos a los políticos que les gustasen, ya que, en su opinión, esto tendría a despertar simpatía y a causar una impresión de calma y de espontaneidad. Ninguno de ellos los enfocaría desde arriba o desde abajo ya que estas posiciones tenderían a provocar antipatía y a producir una impresión de debilidad o de vacuidad. œ Teniendo en cuenta esta información se observó que Helmut Schmidt sólo aparecio 31 veces en tomas desde arriba o abajo, mientras que Kolh apareció 55 veces en este tipo de tomas. Por lo cual, se podría esbozar una respuesta al cambio en la opinión pública. Ante estos aparentes resultados la investigación fue cancelada debido a las protestas de los periodistas y los camarógrafos. La descodificación del lenguaje de las señales œ En primer lugar se pensó que Estados Unidos, Gran Bretaña, Suecia y Francia ya tuvieran resulto el problema, pero no fue así. œ Se decidió encuestar a los cámaras para indagar acerca de las técnicas empleadas para tener los efectos deseados. œ Lo único que se puede decir acerca de la descodificación es que definitivamente existe una influencia ejercida por las técnicas de filmación y montaje sobre las concepciones de la realidad de los televidentes. El clima doble de opinión œ El clima de doble opinión, es decir, la diferencia entre el clima percibido por la población y el clima representado por los medios. œ Siempre que aparezca una discrepancia entre las opiniones o las intenciones tal como las expresan realmente los individuos y las estimación de qué debe pensar la mayoría quien va a vencer, merece la pena comprobar la hipótesis de que el error de juicio haya podido ser provocado por los medios de comunicación. œ Los efectos de los medios de comunicación suelen ser acumulativos; la influecia de los medios es predominantemente inconsciente. œ La gente no puede informar sobre lo sucedido, mezcla sus propias percepciones de sus propios pensamientos y experiencias, como lo dijo Lippmann.

œ La mayor parte de los efectos suceden indirectamente, como de rebote, en la medida en que el indiviudo adopta los ojos de los medios y actua en consecuencia.