Cuestiones sobre las centrales térmicas 1.- ¿Qué es una central térmica? 2.- ¿Dónde y cuando surgió la primera central termoeléctrica? 3.- ¿Qué importancia han tenido en la historia? 4.- ¿Qué son las centrales térmicas de ciclo convencional? 5.- ¿Cómo funcionan? 6.- ¿Qué ventajas tienen? 7.- ¿Qué inconvenientes? 8.- ¿ Por qué se están dejando de utilizar l as centrales térmicas (de ciclo convencional) como fuente principal de energía? 10.-Diferencias entre las centrales térmicas de ciclo convencional y las centrales térmicas de ciclo combinado

1.-¿Que es una central térmica? Una central térmica es, en su definición mas amplia, una instalación diseñada y empleada para obtener de energía eléctrica en la que la electricidad es generada en un alternador(en forma de corriente alterna) que gira gracias a una turbina que se mueve por vapor de agua, que es calentado ya sea por la combustión de los combustibles fósiles (centrales térmicas de ciclo convencional o de ciclo combinado), el sol(térmicas solares), o procesos de fisión o fusión nuclear (centrales de fisión o de fusión).

2.-¿Donde y cuando surgió la primera central termoeléctrica? La primera central se construyó en 1878 de forma experimental en Ettal, Baviera, al sur de Alemania. Entonces utilizaban maquinas de vapor. En 1882 se construyeron en Nueva York (Pearl Street Station) y en Londres (Edison Electric Light Station) las primeras centrales comercial.

3.-¿Que importancia han tenido en la historia? Hasta hace muy poco y todavía hoy, aunque algo menos, representan la mayoría de la energía generada a nivel mundial, debido al bajo nivel de inversión necesario para construirlas.

4.-¿Que son las centrales térmicas de ciclo convencional? Estas centrales son las que el vapor usado para la obtención de la energía es calentado a partir de la combustión de combustibles fósiles (carbón, gas o fuelóleo). Los combustibles solo se usan para calentar el agua, y no mueven directamente ninguna turbina como en las centrales de ciclo combinado.

5.-¿Como funcionan? Tras la combustión de carbón, fuelóleo, o gas natural, se calienta agua que se transforma en vapor de agua, que al ser lanzado en alta presión hace girar unas turbinas en un eje en el cual esta el alternador que transforma la energía mecánica en energía eléctrica.

6.-¿Que ventajas tienen? -Son independientes del clima, por lo que se pueden construir en cualquier lugar. -El precio de construcción es bajo a misma potencia instalada. Lo que hace que esta tecnología sea muy atractiva y por lo tanto esté muy extendida. -Poco tiempo de construcción.

7.-¿Que inconvenientes? -Producen demasiadas emisiones de agentes contaminantes, calor ,ruido , vibraciones. -La contaminación de estas centrales puede generar gran impacto ambiental como la lluvia ácida y el efecto invernadero.

8.-¿ Por qué se están dejando de utilizar las centrales térmicas (de ciclo convencional) como fuente principal de energía? Este tipo de centrales ya no se suelen construir debido a que las energías renovables cada vez son mas utilizadas ya que no contribuyen al efecto invernadero y que dentro de las centrales térmicas que usan combustibles fósiles, las conocidas como de ciclo combinado consiguen un rendimiento mucho mas alto (55 % frente a 40%)

9.-Diferencias entre el uso de los distintos combustibles fósiles El uso de un combustible u otro en las centrales térmicas depende de la disponibilidad que haya en la zona de esos recursos principalmente. Así, en 2010 los porcentajes de energía consumida proveniente de los distintos combustibles fósiles utilizados a nivel mundial (carbón, fuelóleo y gas) no variaban demasiado (Carbón 27,8 %, Petróleo (El fuelóleo es el derivado del petróleo utilizado) 32,3% y Gas 21,3 %). Sin

embargo estos porcentajes si que sufren grandes variaciones de unos países a otros (por ejemplo, en España la energía proveniente del Fuelóleo es nula. Otros factores a tener en cuenta pueden ser las emisiones de CO2 en kg/kWh que son de 0.44 en gas natural, 0.71 en fuelóleo y 1.45 en centrales de carbón.

10.-Diferencias entre las centrales térmicas de ciclo convencional y las centrales térmicas de ciclo combinado

A diferencia de las centrales térmicas de ciclo convencional, las centrales de ciclo combinado (que usan el gas natural como combustible) disponen además de la tradicional turbina de vapor una turbina de gas que aprovecha la energía del propio gas después de la combustión. Con este sistema se consigue un rendimiento termoeléctrico del 55%, muy superior al de una planta convencional.

Pascual Esteban Briz Álvaro González Gómez Pedro López Torres