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CIENCIA / INFORMACION GENERAL

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Lunes 31 de enero de 2011

TECNOLOGIA s DESARROLLO DE INVESTIGADORES DE LA UBA

ESTUDIO EN 40.000 PERSONAS

Crean un sistema para estudiar materiales sin producirles daño Determina su microdureza y sus propiedades térmicas utilizando distintos tipos de láseres NORA BÄR LA NACION Con dosis equivalentes de conocimiento científico, pericia técnica y –¿por qué no?– del tan mentado “ingenio criollo”, investigadores del Laboratorio de Haces Dirigidos de la Facultad de Ingeniería (Fiuba) y del Laboratorio de Electrónica Cuántica de la Facultad de Ciencias Exactas (Fceyn) de la Universidad de Buenos Aires lograron diseñar un dispositivo que permite caracterizar las propiedades de diversos materiales sin dañarlos, con una inversión diez veces menor que la que exigen los equipos que se utilizan habitualmente y con un costo operativo bajísimo. “Es un instrumento sin parangón para el ensayo de materiales en servicio ante condiciones agresivas”, cuenta la doctora Nélida Mingolo, profesora adjunta de la Fiuba. Mingolo viene trabajando desde hace años en el desarrollo de métodos de tratamiento de superficies utilizando “cañones de electrones” con un equipo que desarrolló junto con el argentino Jorge Rocca, que trabaja desde hace décadas en la Universidad Estatal de Colorado (“A su laboratorio lo llaman «Argentine Connection» –bromea la investigadora–, porque siempre tiene a algún becario argentino trabajando allá”). “Nosotros usamos ese equipamiento para tratar materiales en superficie –explica Mingolo–. Tomamos, por ejemplo, un metal de baja calidad, al que mediante un tratamiento térmico podemos generarle una superficie con más dureza, más resistencia a la corrosión...” Así, calentando y enfriando muy rápidamente una muestra de acero, pueden dotarla de nuevas propiedades. “Como durante un intervalo muy corto el material se mantiene fundido –dice Mingolo–, se generan inestabilidades, corrientes convectivas como las que se dan en el aire, que generan ondulaciones. Dado que el enfriamiento es tan veloz, esas ondas quedan congeladas y pueden crear rugosidades de tamaño micrométrico que podrían aprovecharse como reservorios para alojar lubricantes.” Pero aunque los científicos, mediante esos disparos de electrones que duraban microsegundos, generaban superficies nuevas en pequeñas muestras, les resultaba muy difícil estudiarlas. Necesitaban

ARCHIVO

Las grasas, el azúcar y el exceso de sal activan circuitos adictivos

La comida puede ser tan adictiva como el alcohol Continuación de la Pág. 1, Col. 5 examinaron dos extensas muestras de adultos norteamericanos a los que se los interrogó sobre alcoholismo en sus familias. Cada estudio incluía a 40.000 adultos; un informe fue realizado en 1991 y 1992; el otro, una década más tarde, en 2001 y 2002. A los participantes se les preguntó si algún familiar había “sido alcohólico o bebedor problemático”. Los participantes también informaban sobre su peso y altura, de manera que se pudiera calcular el índice de masa corporal (IMC: peso en kilos dividido por la altura al cuadrado en metros; si supera un puntaje de 30, indica obesidad). El primer informe no encontró relación alguna entre la historia familiar de alcoholismo y obesidad. Diez años más tarde, los adultos con una historia familiar de alcoholismo tenían entre un 30 y 40 por ciento más de posibilidades de ser obesos que los que no tenían casos de alcoholismo en la familia. Las mujeres estaban en un riesgo particularmente alto: casi el 50 por ciento tenían más probabilidad de ser obesas si en sus familias había alcoholismo (los hombres, un 26%). ¿Por qué este cambio con el paso del tiempo? El doctor Richard Grucza, primer autor del estudio, dice que la mayor culpable “es la naturaleza de los alimentos que ingerimos y su tendencia a atraer las partes del cerebro implicadas en la adicción”. Algunos alimentos,

FOTOS GENTILEZA FIUBA

El prototipo desplegado en el laboratorio del dispositivo para caracterizar materiales “algo” que les permitiera evaluar lo que había pasado en la microestructura de esos materiales. Fue así como se les ocurrió desarrollar el “microscopio fototérmico”, un dispositivo capaz de medir dilataciones menores que el radio de un átomo y de trazar un mapa de las propiedades termoelásticas de los materiales en estudio en escalas micrométricas.

Transferencia tecnológica

Nélida Mingolo

Según explica en un video ilustrativo (http://vimeo.com/11934560) el físico Oscar Martínez, de la Fceyn, la muestra se calienta sin generar transformaciones con un láser modulado, y se dilata y se contrae con la misma frecuencia de la modulación. Luego, un segundo láser continuo incide en la superficie y es desviado en distintas direcciones de acuerdo con la deformación. Un sensor ultrasensible permite medir esa dilatación a partir de la reflectividad de la luz láser, de modo que barriendo el haz sobre la superficie se obtiene un mapa de las características propias del material. “En toda la colección de datos que reunimos está la información

escondida de cuál es la difusividad del material, el coeficiente de dilatación y sus propiedades características –dice Mingolo–. Y lo que tiene de interesante es que según la frecuencia en que uno trabaja puede decidir hasta qué profundidad quiere explorar.” Hasta ahora, los investigadores desarrollaron dos prototipos de este dispositivo, que podrá montarse fácilmente en un microscopio óptico: “Uno está desplegado en la mesa del Laboratorio de Haces Dirigidos, que es el que nos permite mover las piezas y ajustar las condiciones que necesita la muestra, y en otro estamos «pasando en limpio» el desarrollo a un sistema que emplea tecnologías de almacenamiento óptico de la información y tecnología fotónica de fibras ópticas. Eso tiene varias ventajas, una de las cuales es que empleamos componentes que se utilizan masivamente en comunicaciones, mucho más económicas”. Impulsado por Incubacen, la plataforma de transferencia tecnológica de la UBA, este nuevo desarrollo ya dio sustento a la creación de una nueva compañía (Tolket) fundada por un estudiante de doctorado que participó en el proyecto.

cargados con azúcar, sal y grasa y especialmente formulados para atraer a los consumidores, pueden ser los que disparen, en la gente predispuesta, excesos de alimentación al despertar centros primitivos de recompensa y reforzar la conducta adictiva. Este tipo de alimentos, que el ex comisionado de la Administración de Alimentos y Drogas Dr. David Kessler ha llamado “hiperapetecibles”, pueden llamar más a la sobrealimentación que los vegetales verdes. En su libro El fin de la sobrealimentación, Kessler describe cómo estos alimentos altamente atractivos, del tipo de los que se sirven en las cadenas de restaurantes de comida rápida, cambian la química del cerebro y disparan una respuesta neurológica que estimula a desesperarse por más comida, incluso aunque no se tenga apetito. La sensación que tiene alguna gente de que no puede controlar sus ingestas puede, de hecho, ser cierta, sostiene, porque estos alimentos dulces y ricos en grasas estimulan al cerebro para que libere dopamina, un neurotransmisor asociado con el centro del placer. Sin embargo, son posibles otras explicaciones para la alta cantidad de obesos entre los familiares de alcohólicos. Por ejemplo, es posible que la gente de familias con alcoholismo sea más susceptible al estrés o que sufra de depresión. Ambas condiciones pueden llevar a beber o comer de más.

Traducción: María Elena Rey

CASI UN MES DE UNA BUSQUEDA SIN RESULTADOS

Por la calle

Desconcierto de la familia del piloto desaparecido

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VENTA DE VERDURA EN LA CALLE, UN PROBLEMA La vecina Graciela Josefina Puig contó a esta sección que en la esquina de Cabildo y Olleros hay verdulerías ambulantes que hacen usurpación del espacio público, con innumerables cajones y carros que colocan en las veredas. “Hay mucha suciedad en el lugar, además de la dificultad para caminar por la vereda. He llamado en reiteradas oportunidades a la fiscalía de la ciudad, pero me cortan la comunicación. Espero que hagan algo al respecto porque los vecinos estamos muy molestos”, afirmó Puig.

La esposa y la madre de Alejandro Ferzola siguen sin comprender qué ocurrió con el helicóptero JOSE MARIA COSTA LA NACION Estela tiene entre sus manos la credencial de trabajo de la Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV) de su marido, Alejandro Ferzola, desaparecido hace casi un mes, cuando pilotaba un helicóptero y se dirigía hasta Pinamar. A esa credencial se aferra cual estampita de un santo e, inconscientemente, la aprieta fuerte cada vez que nombra a su marido durante una entrevista con LA NACION. Al lado de Estela está Beatriz, la madre de Alejandro, que hojea de manera incesante un álbum de recortes y fotos con los momentos inolvidables de la vida de su único hijo, del que dice que salió a trabajar y nunca más regresó. Ambas mujeres pasan sus días entre aeropuertos y campos inaccesibles haciendo su propia búsqueda y, por la noche, mirando una y otra vez las fotos y videos del piloto y ex comisario de la policía bonaerense que en su adolescencia supo ser un ciclista prometedor. Tanto Estela como Beatriz agradecen a las autoridades nacionales y de la provincia de Buenos Aires que aún se siga buscando a Ferzola, pero cuestionan cómo se actuó en las primeras horas de la desaparición del piloto, a bordo del helicóptero Robinson 44 perteneciente a la ANSV. “Mis nietos, Andrés, de 23 años, y César, de 25, no están yendo a su trabajo desde que desapareció su padre. Ellos salen todos los días a buscar a su padre y nosotras, también, porque sentadas acá, llorando,

no hacemos nada”, dice Beatriz, con la voz entrecortada, y agrega: “He ido a ver todo lo que pude, incluso a un vidente”. “Sus compañeros y amigos también salen a buscar cada uno por su lado. Salen en cuatriciclos, a caballo, con baquianos. Es de la desesperación que tienen”, dice Estela, que sigue sin encontrar explicación a la desaparición. “Siempre voy a reprochar a la persona que lo debía recibir en Pinamar y esperó hasta la noche para avisar. Dejó pasar más de cinco horas antes de preguntar”, enfatiza durante la entrevista Beatriz. Las dudas y las incógnitas en la familia de Ferzola crecen con cada día que pasa sin tener novedades del paradero del piloto. “El tenía cuatro o cinco celulares. ¿Cómo no van a poder localizarlo en ninguno?”, se pregunta Beatriz sin hallar respuesta. “No sé lo que pasó. Pero el helicóptero debe haber emitido alguna señal aunque él no haya podido hacerlo. Si no, se lo llevaron a otro lugar, como Uruguay o... no sé”, arriesga Beatriz, ante la misteriosa desaparición de su hijo. “Estoy muy desconcertada –dice Estela–. El era muy prudente en todo. Siempre revisaba su helicóptero antes de volar, controlaba el combustible y el peso que llevaba. Era muy preparado en todo. Incluso se había llevado unas frutas por si tenía hambre durante el vuelo. Es algo inexplicable que haya pasado esto, que llevemos casi un mes y no sepamos nada”. La semana pasada, la Administra-

FALTAN CARTELES EN LA PLAZA RODRIGUEZ PEÑA

Beatriz y Estela, madre y esposa, respectivamente, del piloto desaparecido

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Alejandro Ferzola

ción Nacional de la Aviación Civil (ANAC) informó que se trazaron nuevas rutas en los rastrillajes que continúan diariamente en busca de rastros de Ferzola. Un vocero de la ANAC dijo a la agencia Télam que se trazaron nuevos caminos de búsqueda y se realiza un rastrillaje muy fino para dar con el paradero del helicóptero y el piloto. Sobre el operativo, agregó: “[Se hace] teniendo en cuenta la ruta que llevaba desde Brandsen hasta Santa Teresita, aunque ahora ampliamos la búsqueda hasta Pinamar y dividimos la zona en cuadrículas para trabajar”. En ese marco, indicó que se están planeando nuevas hipótesis de trabajo, pensando en que el piloto cambió el recorrido y que, en lugar de haber bajado en Santa Teresita para cargar combustible, hubiera seguido hasta Pinamar. “En estos momentos, estamos peinando la zona de una forma muy

FERNANDO MASSOBRIO

fina con dos helicópteros, uno de la Fuerza Aérea y otro del Ejército“, explicó, y añadió que cuando hay alguna zona de bosques o lagunas se designa al personal de tierra y ellos son los que caminan por la zona”.

Otra alternativa “También se pensó en enviar una pequeña embarcación a la bahía de Samborombón, pero teniendo en cuenta que los primeros 10 kilómetros de costa no superan el metro y medio de profundidad, se dejó de lado esta iniciativa”, concluyó la fuente. Beatriz Ferzola, al ser consultada por LA NACION sobre si algún familiar del piloto participó de los rastrillajes oficiales, dijo: “Nos invitaron, pero no quisimos subir. No quiero volar más ni perder a nadie más de mi familia”. La incertidumbre familiar la resume Beatriz en una frase: “A nadie debería pasarle eso. Mi hijo era muy bueno... Es muy bueno, porque está desaparecido”.

“Una de las plazas mejor ubicadas de Buenos Aires, la plaza Rodríguez Peña (ocupa la manzana entre Callao, Paraguay, Rodríguez Peña y Marcelo T. de Alvear, en Barrio Norte), está esperando que las autoridades del gobierno de la ciudad coloquen carteles visibles para que se haga respetar la prohibición de entrar con animales y para que se mantenga la higiene del lugar como rige en otras plazas”, reclamó el vecino Humberto Charo Amerise a Por la calle.

TERMINAN OBRAS EN LA PLAZA DE LA MISERICORDIA Después de varias quejas de vecinos preocupados por las obras en la plaza de la Misericordia, entre las calles Directorio, Lautaro, Francisco Bilbao y Camacuá, en el barrio de Flores, el espacio verde fue remodelado. “Los trabajos ya están terminados y la plaza quedó muy bien, afortunadamente. Espero que los vecinos y quienes la frecuentan la cuiden”, dijo la vecina María del Carmen Capano.