Carbonato de sodio  El  carbonato  de  sodio  o  carbonato  sódico  es  una  sal  blanca  y  translúcida  de  fórmula  química  Na2CO3,  usada  entre  otras  cosas  en  la  fabricación  de  jabón,  vidrio  y  tintes.  Es  conocido  comúnmente como barrilla, natrón, sosa Solway, sosa Solvay, sosa Ash, ceniza de soda y sosa (no  se la confunda con la soda cáustica).  Puede  hallarse  en  la  naturaleza  u  obtenerse  artificialmente,  gracias  a  un  proceso  ideado  y  patentado en 1791 por el médico y químico francés Nicolás Leblanc. El proceso Leblanc implicaba  las siguientes reacciones químicas:  1. Reacción de sal común con ácido sulfúrico: 2 NaCl + H2SO4 → Na2SO4 + 2 HCl  2. Reacción de calcinación de Na2SO4 con caliza y carbón: Na2SO4 + CaCO3 + 2 C → Na2CO3  + CaS + 2 CO2  Más adelante este método fue sustituido por el ideado por el químico belga Ernest Solvay. Solvay  fundó en 1863 la compañía Solvay donde utilizó profusamente su método que conseguía abaratar  aún más el proceso y eliminar algunos de los problemas que presentaba el método Leblanc. Este  método utiliza como materias primas el cloruro de sodio (sal común), el amoníaco y el carbonato  de calcio (piedra caliza).  En 1915 se cerró la última fábrica de sosa Leblanc.  Usos  El  carbonato  de  sodio  es  usado  para  tostar  (calentar  bajo  una  ráfaga  de  aire)  el  cromo  y  otros  extractos y disminuye el contenido de azufre y fósforo de la fundición y del acero. En la fabricación  de detergentes, el carbonato de sodio es indispensable en las formulaciones al objeto de asegurar  el correcto funcionamiento del resto de sustancias que lo componen, enzimas, tensioactivos, etc.  durante las diferentes fases del lavado. No es de menos importancia el empleo del carbonato de  sodio  en  aquellos  procesos  en  los  que  hay  que  regular  el  pH  de  diferentes  soluciones,  nos  referimos al tratamiento de aguas de la industria, así como en los procesos de flotación. Cerámica,  jabones, limpiadores, ablandador de aguas duras, refinación de petróleos, producción de aluminio,  textiles, pulpa y papel. Procesamiento metalúrgico, preparación de productos farmacéuticos, soda  cáustica,  bicarbonato  de  sodio,  nitrato  de  sodio  y  varios  otros  usos.  El  carbonato  de  sodio  y  sus  derivados se usan para bajar el punto de fusión del silicio y poder trabajarlo mejor, también aporta  el  sólido  necesario  para  formar  la  red.  Es  comúnmente  usado  en  las  palmas  de  las  manos  para  evitar la sudoración.    H