UNIVERSIDAD DE LA REPÚBLICA FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES DEPARTAMENTO DE TRABAJO SOCIAL Tesis Licenciatura en Trabajo Social

Victimas del Alzheimer: el impacto de la enfermedad de Alzheimer en la familia.

Ana Laura Rebollo Tutor: Celmira Bentura

2011

RITA HAYWORTH MURIÓ SIN SABER QUIÉN ERA Antes de morir en 1989 de la enfermedad de Alzheimer a Ja edad de 69 años, Rita Hayworth no sabía quién era, ni recordaba que había sido una de las más famosas estrellas del cine de Hollywood. Esa devastadora demencia senil es compartida hoy en todo el mundo por más de 15 millones de personas, cifra que irá en creciente aumento al envejecer la población del globo. La tragedia de esta enfermedad, hasta ahora incurable y cuya causa no se conoce, es debatida en Ja Uni versidad de Edimburgo (Escocia) durante el décimo congreso mundial de la Asociación Internacional del Alzheimer (AJA). La princesa Yasmin Aga Khan, presidenta de la AJA desde su fundació n en Washington en 1984 e hija de la legendaria actri z, es testimonio vivo del dra ma humano que representa para el paciente, y especialmente para su familia, esta enfermedad. Rita Hayworth empezó a perder la memoria en 1979 tras varios años de alcoholismo, según ha reconocido la propia hij a. Después de varias prnebas neurológicas, los médicos concluyeron que probablemente sufría de la enfermedad del Alzheimer. No fue hasta su muerte, hace c inco años, como pasa con todos los otros pacientes, que la autopsia confirmó las defonnac io nes típ icas del Alzhe imer en su cerebro. Es muy difícil el diagnóstico del Alzheimer y los médicos se aproximan cuando descartan otras enfermedades de demencia parecidas. La confirmación solo se obtiene cuando e l paciente muere y se puede hacer la autopsia . Yasmin Aga Khan trasladó a su madre a un apartamento contiguo al suyo en N ueva York para poder atenderla las 24 horas del día, porq ue entre los muchos síntomas de esta enfermedad los pacientes no saben reconocer e l día de la noche, pierden La memoria y su identidad propia . Mi madre me gritaba e insultaba con comentarios que dolían, pero había que comprenderla, había que saber que no era una cosa personal, que lo que dicen estos enfermos está fuera de su control porque no tienen ninguno sobre su vida, contó la princesa al diario escocés T he Hera ld. Posib lemente Rita Hayworth haya sido la enferma más conocida del Alzhe imer desde que esta incurable enfennedad fue descubierta en 1907 por el médico alemán Alois Alzhe imer . Desde la fundación de AJA en 1984, y especialmente desde la muerte de la actriz hace cinco años, el conocimiento del mal ha aumentado en el mundo, dej ando de ser una extraña y desconocida demencia senil que las familias sufrían en silencio. El décimo congreso mundial de AJA en Edimburgo ha servido para confirmar e l optimismo que prevalece de que posiblemente dentro de unos diez años se pueda encontrar una cura para la enfermedad o un tratamiento adecuado para evitar el declive menta l de los pacientes. Las buenas noticias han sido el descubri miento de un gen vinculado a la enforn1edad y las 11ruebas. con éxito en Estados Unidos, de l medicamento Tac1ine, que estab il iza la condición de . :. pacientes en Ja primera fase moderada del Alzheimer. P r ahora. y sc:gún la princesa Yasm in Aga Kha n, e l éxito más importa nte ha s ido el de divulgar la en¡~ed.ad para que exLsta un mayor conocimiento sobre ella y pueda ser diagnosticada con ma. , ;- ¿i;eci ión.

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caClOI' e.tempo.com Sección Vida de hoy Fecha de publicación 24 de septiembre de 1994 Autor Alberto García

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