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| Viernes 3 de octubre de 2014

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Afirmado como titular en los Pumas, el tucumano mira más allá del match de mañana con Australia; cree que no hay que insistir en hablar de “ganar y hacer historia”

partidos de manera consecutiva lleva jugados como titular Nicolás Sánchez, es decir, todos aquellos en los que estuvo disponible (en junio de 2013 faltó por su vínculo con el club francés BèglesBordeaux).

Nicolás Sánchez. “Hay que seguir así; el Mundial es el gran desafío”

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puntos acumula Sánchez en el Personal Rugby Championship 2014, que lo ubican como el máximo anotador de la competencia. Lo siguen Aaron Cruden (Nueva Zelanda, 37), Bernard Foley (Australia, 36) y Morné Steyn (Sudáfrica, 28).

Textos Alejo Miranda / Para La NacióN

M

ENDOZA.— Iban 54 minutos de lo que sería un histórico empate ante Sudáfrica. En el día de su debut como titular en los Pumas, dejaba la cancha extenuado. De golpe, la emoción y el esfuerzo se conjugaron para que, ya en el banco de suplentes, explotara en lágrimas. Nicolás Sánchez nunca olvidará aquel 25 de agosto de 2012. Ayer volvió a pisar esta ciudad, tres años después de aquel recordado estreno. Pero muchas cosas cambiaron desde entonces. Mañana, cuando a las 19.40 entre en la cancha para enfrentarse con Australia en el último partido del Personal Rugby Championship 2014, será titular por 22º partido consecutivo. El tucumano se convirtió en una de las figuras del equipo y en parte central de su engranaje, a tal punto que fue contratado por el poderoso Toulon, de Francia. Cambió su papel en el seleccionado. En aquella primera vez con la camiseta 10 (su debut absoluto fue ingresando desde el banco frente a Rumania en el Mundial 2011), Sánchez se lució por su entrega y su capacidad defensivas. “Quiero destacarme por lo que puedo hacer en ataque”, decía antes del certamen. Vaya si lo consiguió, al punto de que está en el top 10 en cuatro de los siete rubros estadísticos que cuenta la Sanzar (quiebres de la defensa, uno contra uno ganados, pases en el contacto y puntos). Sus electrizantes incursiones ofensivas se transformaron en una pesadilla para las defensas adversarias. Cambió la forma de jugar de los Pumas, mucho más agresivos con la pelota en las manos. Como apertura, Sánchez tiene una responsabilidad fundamental en este aspecto, que se mantendrá. “La idea es seguir atacando desde todos lados y no refugiarnos en la defensa ni en el juego con el pie, que es donde más cómodos nos sentimos y es más fácil para nosotros. Pero creemos que ése no es el camino”, dice respecto al duelo de mañana con los Wallabies. “Ellos no dan tantas

oportunidades; tenemos que generarlas nosotros y arriesgar un poco más. Lo ideal sería jugar 80 minutos como los 60 primeros del partido con Sudáfrica en Salta”, advierte. Cambió también de club. Surgido de Tucumán Lawn Tennis, Sánchez es uno de los tantos Pumas que hicieron sus primeras armas internacionales en Pampas XV, de la mano del entrenador Daniel Hourcade. Tras destacarse en la conquista de la Copa Vodacom en 2011, emigró para jugar en el club francés Bordeaux-Bègles, hasta que en la última temporada el presidente, Laurent Marti, se cansó de las ausencias (jugó apenas 14 encuentros, cuatro como titular) que provocaba su estada en el seleccionado argentino y anunció anticipadamente que no le renovaría el contrato. Llegó a los Pumas en junio como jugador libre, aunque entonces anunció que su objetivo era “volver a Europa”. Sus buenas actuaciones en el Championship le valieron la contratación de nada menos que el campeón de Europa y de Francia. Llega como comodín médico hasta que se rehabilite Frédéric Michalak (“mínimo, cuatro meses”) y será compañero de Juan Fernández Lobbe y Juan Martín Hernández. “Estoy muy contento de ir a un club tan poderoso, pero esta semana tengo que focalizarme únicamente en el partido, para terminar bien el Championship”, advierte con humildad el máximo goleador del certamen hasta el momento. “Lo personal queda un poco de lado cuando uno no está consiguiendo el objetivo grupal. Esto, dicho entre comillas, porque no ganamos, pero el gran objetivo es construir algo para el Mundial 2015”, señala. Cambió su perspectiva en el equipo. Luego de aquel debut tendría sólo una participación más en el Championship 2012, entrando desde el banco contra Australia en Rosario. Se calzó la 10 en la ventana de noviembre por la baja de Hernández, y nunca la soltó. Desde entonces lleva 21 partidos seguidos como

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tantos suma el apertura tucumano con la camiseta de los Pumas. Está sexto en la tabla histórica, detrás de Felipe Contepomi (651), Hugo Porta (590), Gonzalo Quesada (486), Santiago Mesón (365) y Federico Todeschini (256).

el éxodo Jugadores que habían quedado libres y firmaron contratos con clubes del exterior durante el actual Championship: jugador Nicolás sáNchez JuaN MarTíN herNáNdez BeNJaMíN MacoMe Nahuel TeTaz chaparro lucas GoNzález aMorosiNo

club TouloN TouloN BayoNNe lyoN cardiff Blues

Los quiebres, una de las estadísticas que lidera Nico Sánchez titular, todos los que el reglamento le permitió protagonizar. ¿Cansancio? “Nos sentimos bastante bien en comparación de otros Championship. Creo que también tiene que ver con que antes defendíamos mucho más que lo que atacábamos, lo que cansa mucho más, porque uno se golpea bastante más”, explica. Lo que no cambió desde el 16-16 con los Springboks, la única noderrota en los 17 compromisos que acumula la Argentina en el historial del certamen, es la suerte del seleccionado. Como aquella vez en el Malvinas Argentinas, la victoria

sigue escabulléndose una vez y otra. Una nueva oportunidad se presentará mañana, pero Nico Sánchez no lo toma como una presión: “Hay que seguir así pese a que los resultados no lleguen. Eso va a tener sus frutos en algún momento. Pero hay que dejar de hablar de la victoria, de ganar y de hacer historia, e ir puliendo los detalles para el año que viene. El Mundial es el gran desafío”. –¿Con qué te contentarías, entonces? –Me gustaría mucho hacerle varios tries a Australia, superarlo. Cuando ellos nos ataquen defender bien, y

cuando tengamos la pelota cortarnos y generar juego. –¿Y acertar el penal de la victoria? –Siempre se sueña ganar un partido así, pero hay que poner los pies sobre la tierra y preparar bien la semana en forma colectiva. Mi meta es que se corte algún jugador rápido. Se están armando todas las secuencias para que les quede la pelota a los definidores. El idilio de Nicolás Sánchez con Mendoza se apresta para vivir un nuevo capítulo. Siempre especial.ß