M ARTES 26 DE FEBRERO DE 2019

SAN JUAN, PUERTO RICO

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LEYENDA # 12

Alfredo Escalera

“El Salsero” fue un boxeador que usó su tesón y valentía para convertirse en campeón mundial y en uno de los más temidos de su época en las 130 libras ilustración / [email protected]

26 DE FEBRERO DE 2019

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26 de febrero de 2019

fotos / archivo histórico el nuevo día

LEYENDAS BORICUAS DEL RING // ALFREDO “EL SALSERO” ESCALERA

LEYENDA # 12

26 DE FEBRERO DE 2019

Alfredo Escalera

“El Salsero” fue un boxeador que usó su tesón y valentía para convertirse en campeón mundial y en uno de los más temidos de su época en las 130 libras

Leyenda 12 Alfredo Escalera

Leyenda 11

Búscalo el 5 de marzo.

¿Qué es Leyendas Boricuas del Ring? El Nuevo Día preparó la lista de los 12 mejores boxeadores puerto Rico El boxeo siempre ha sido uno de los deportes favoritos de los puertorriqueños. Y no es para menos, considerando la rica historia de la isla en el llamado deporte de las narices chatas. Desde que Sixto Escobar se coronó como el primer campeón mundial puertorriqueño en la década de 1930, la isla ha vivido momentos inolvidables de mano de sus principales exponentes. Figuras como Wilfredo Gómez, Félix “Tito” Trinidad y Miguel Cotto se convirtieron en ídolos de toda la isla. Para celebrar esa rica tradición boxística en la isla, El Nuevo Día presenta Leyendas Boricuas del Ring, un proyecto en el que se escogerán los 12 mejores boxeadores nacidos en la isla. El proyecto arranca hoy, 26 de febrero, con el boxeador número 12 en la lista, Alfredo “El Salsero” Escalera, y continuará cada martes con un nuevo púgil, hasta que finalmente se presente el mejor peleador en la historia de la isla el martes, 14 de mayo. ¿Cómo se determinó el orden de la lista y quién es el mejor boxeador puertorriqueño de todos los tiempos? El Nuevo Día reclutó un panel de siete conocedores del boxeo, y se le pidió a cada uno que entregara una papeleta con sus mejores 12 boxeadores de Puerto Rico, en orden. A cada papeleta se le dio una puntuación; el primer boxeador de la lista se le dio 12 puntos, al segundo 11, al tercero 10, y así sucesivamente. Al recolectar todas las papeletas, se sumaron todas las puntuaciones para preparar la lista. Los siete votantes fueron los periodistas Chu García, Rafael Bracero, Gerardo Fernández, Aleudi Rosario, Jorge Pérez, Raymond Pérez y el veterano entrenador Orlando Rodríguez.

Redacción Jorge Cabezas

Rafael Lama

Orlando Campero

Director General GFR Media

Subdirector El Nuevo Día

Director de Producción Gráfica

Esteban Pagán Rivera

José Sanchez Fournier

Jonathan Rodríguez

Angel Díaz Ortiz

Carlos Rosa Rosa

Editor Deportes El Nuevo Día

Textos

Editor de diseño gráfico GFR Media

Ilustración de portada

Subeditor Deportes El Nuevo Día

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Alfredo “El Salsero” Escalera, a la izquierda, protagonizó una carrera que se extendió por 13 años. Tuvo sus altas y bajas, pero siempre se mantuvo como un peleador valiente y con personalidad.

El Salsero Escalera:

fotos / archivo histórico el nuevo día

Ferocidad y bravura A

lfredo “El Salsero” Escalera es principalmente recordado por su par de titánicas peleas con El Flaco Explosivo, Alexis Argüello. Quizás debido a que el boricua perdió ambas citas, su mérito boxístico es, en ocasiones, menoscabado por la afición. Pero Escalera fue mucho más que un valiente perdedor ante el noqueador nica. Su fortaleza física, su tesón y su valentía lo llevaron a coronarse campeón 130 libras del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). Y su temperamento pueblerino y colorido le ganó portadas periodísticas, auspiciadores y fanáticos, así como el puesto número 12 en la

lista de Leyendas Boricuas del Ring. “El Salsero no tenía gran pegada. Pero tenía fuerza física y nunca se rendía”, recordó el veterano entrenador y manejador Margaro Cruz Garay. “Lo que Escalera no tenía en pegada o técnica, lo tenía en personalidad. Entraba al cuadrilátero cargando una culebra y bailando salsa. Era bien colorido y eso le ganó muchos seguidores”, indicó por su parte el licenciado Francisco Valcárcel Mulero, presidente de la Organización Mundial de Boxeo y pasado presidente de la Comisión de Boxeo Profesional de Puerto Rico (Cbppr).

Es recordado por sus peleas ante Alexis Argüello

Valcárcel subrayó, sin embargo, que en el cuadrilátero El Salsero siempre mostró una ferocidad y bravura pocas veces vista en el ensogado. “Él era fuerte físicamente y nunca daba para atrás”. Escalera debutó como profesional el 24 de septiembre de 1970, a los 18 años. Esa noche, El Salsero venció vía nocaut técnico en cuatro asaltos a Bob Payzant en Portland, Maine.

“Lo que Escalera no tenía en pegada o técnica, lo tenía en personalidad. Entraba al cuadrilátero cargando una culebra y bailando salsa. Era bien colorido y eso le ganó muchos seguidores”

/PUERTO RICO HOY

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Martes 26 de febrero de 2019

4 LEYENDAS BORICUAS DEL RING // ALFREDO “EL SALSERO” ESCALERA CRONOLOGÍA

21 de marzo de 1952 Nace en Carolina, Puerto Rico.

24 de septiembre de 1970

5 de julio de 1975

20 de febrero de 1976

1 de abril de 1976

Debuta como boxeador profesional, peleando en el peso welter (147 libras). Supera por nocaut técnico en cuatro asaltos a Bob Payzant (13-19-2, 9 nocauts) en un combate efectuado en el Exposition Building de Portland, Maine.

Captura el título 130 libras del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) noqueando en dos asaltos a Kuniaki Shibata (44-5-3, 25 nocauts). La cartelera subió a escena en el Parque Atlético Kasamatsu en Hitachinaka, Japón.

Defiende su corona en Puerto Rico por primera vez. Noquea en 13 episodios al dominicano José Fernández (23-6-2, 10 nocauts). Fue la pelea semiestelar del cartel encabezado por el duelo entre Muhammad Ali y Jean-Pierre Coopman en el Coliseo Roberto Clemente, en Hato Rey.

Noquea en seis episodios al favorito local Buzzsaw Yamabe (24-4-2, 16 nocauts) en el City Gym de Kashihara, Japón.

fotos / archivo histórico el nuevo día

Incómoda ruta a la cima Tenía par de derrotas al llegar a su primera pelea por el título

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A la izquierda, Alfredo Escalera en una pelea de exhibición con Héctor “Macho” Camacho.

a ruta de Alfredo “El Salsero” Escalera hasta el campeonato mundial no fue cómoda. “A él no lo protegieron como hacen a menudo en el boxeo. Cuando le llegó la pelea de título, ya tenía varias derrotas”, relató el veterano entrenador y manejador Margaro Cruz Garay. “Tuvo que ir a Japón, pero allá ganó y se hizo campeón”. Esa cita fue el 5 de julio de 1975, ante el nipón Kuniaki Shibata (44-5-3, 25 nocauts). Para entonces, Escalera tenía marca de 29-7-1 con 18 nocauts, incluyendo dos derrotas y un empate en sus cinco salidas previas. Fue una demoledora demostración de parte del boricua ante casa llena en el gimnasio del Parque Atlético Kasamatsu en Hitachinaka, Japón. Un sonriente Es-

En ocasiones, el campeón boricua entraba al cuadrilátero con serpientes.

calera entró al cuadrilátero primero, debido a su condición de retador. El campeón local entonces marchó al ensogado escoltado por una enorme bandera nipona y seguido por un numeroso séquito. Luego de un primer episodio en el cual el titular defensor coló buenas manos en varias de ocasiones, Escalera dio la sorpresa. Lastimó a Shibata con una derecha a finales del segundo asalto. Tras el golpe, las piernas del regente local fallaron por un instante. Al notar esto, El Salsero se le echó encima y lo tiró de espaldas en la lona con un trío de combinaciones de jab zurdo-recto de derecha. Shibata ni intentó ponerse de pie y el réferi Ken Morita declaró al boricua ganador por nocaut a los 2:56 del segundo episodio y nuevo campeón júnior ligero del CMB.

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Martes 26 de febrero de 2019

1 de julio de 1976

10 de septiembre de 1977

28 de enero de 1978

4 de febrero de 1979

Regresa al City Gym de Kashihara, y vuelve a imponerse sobre Buzzsaw Yamabe (24-5-2, 16 nocauts), esta vez por decisión unánime tras 15 rounds.

Defiende exitosamente su corona por décima ocasión al vencer vía decisión unánime a Sigfrido Rodríguez (22-8-1, 13 nocauts). El duelo se efectuó en el coliseo Roberto Clemente de Hato Rey.

Cede el título 130 libras del CMB al perder ante el nicaragüense Alexis Argüello (52-4, 43 nocauts) por nocaut técnico en el décimotercer asalto. El cartel tuvo como sede al estadio Juan Ramón Loubriel, en Bayamón.

Falla en su intento de recobrar el título júnior ligero del CMB cuando Argüello (57-5, 47 nocauts) lo noquea de nuevo en el asalto 13. La revancha fue en el Palacio de los Deportes de Rimini, Italia.

El boricua no contó con un apoyo masivo por parte de las promotoras, por lo que tuvo que hacerse campeón fuera de la isla.

15 de septiembre de 1983

En su último duelo profesional, Escalera enfrenta al entonces invicto Charlie Brown (17-0, 15 nocauts) en el Madison Square Garden de Nueva York.Escalera derriba a Brown en el segundo round, pero pierde la pelea por decisión unánime tras 10 asaltos.

Alexis Argüello fue la piedra en el camino El boricua y el nicaragüense pelearon por primera vez en 1978 en Bayamón En total, Alfredo “El Salsero” Escalera defendió exitosamente su corona en 10 ocasiones y mantuvo su reinado por dos años y medio, hasta que cayó ante Alexis Argüello, considerado uno de los mejores peleadores de todos los tiempos y quien conquistó títulos mundiales en las 126, 130 y 135 libras. El primer duelo entre ambos subió a escena el 28 de enero de 1978 en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón y es una de las peleas más dramáticas y sangrientas en la historia del boxeo moderno. Bajo la lluvia bayamonesa y con el legendario narrador Howard Cosell encabezando la transmisión televisiva directa a Estados Unidos, Escalera salió agresivo e hizo retroceder al nica, llegándole con varias derechas arriba y un gancho zurdo al cuerpo. Temprano en el segundo, Escalera visitó la lona cortesía de una zurda al rostro que Argüello le conectó en un intercambio. El boricua sobrevivió la caída, pero salió del episodio algo las-

timado y con una cortadura sobre el ojo izquierdo. Durante los siguientes 11 asaltos, Escalera mostró valentía, tesón y voluntad inquebrantable, luchando de tú a tú con Argüello. Pero no fue suficiente. Con el rostro cubierto en sangre y con el labio superior partido en dos, el referí Arthur Mercante detuvo la contienda a los 2:36 del decimotercer asalto. Un año más tarde, el 4 de febrero de 1979 en Rímini, Italia, chocaron de nuevo. El resultado fue el mismo; Argüello por nocaut técnico en el asalto 13. Fue la última pelea titular de Escalera. Siguió activo hasta finales de 1983 pero nunca consiguió otra oportunidad por la corona mundial. Colgó los guantes con marca vitalicia de 53-14-3 y 31 triunfos por nocaut. Calleja subrayó que los logros de Escalera brillan más aún cuando se considera que no tuvo una exitosa carrera aficionada ni un promotor poderoso que lo protegiera y lo ayudara a conseguir peleas más cómodas o en términos más favorables. “Él viajaba a donde fuera para pelear, no le tenía miedo a nada. Y en esa época lo que había era dos campeones por división y mucha competencia. Escalera siempre fue bravo sobre el ring. Y nadie de esa época que lo haya visto pelear se olvida de él, con su salsa y su culebra”, sentenció Calleja. “El Salsero” y Alexis Argüello intercambian golpes en la primera pelea en el Loubriel.

Su primera defensa subió a escena el 20 de septiembre de ese año en Caracas y terminó con un empate vía decisión dividida ante el venezolano Leonel Hernández. Fue la primera de varias defensas en las canchas de sus retadores, clara señal de que Escalera no estaba apadrinado por un promotor poderoso. Por el contrario, Escalera fue un campeón itinerante, a menudo viajando a la casa de su rival para exponer su corona. Su segunda defensa fue en Oslo, donde noqueó en nueve asaltos al invicto noruego Svein Erik Paulsen, quien para entonces tenía hoja de 17-0 con cinco nocauts. Escalera defendió por primera vez su corona en Puerto Rico el 20 de febrero de 1976, ante el dominicano José Fernández

en el combate semiestelar de la cartelera protagonizada por el duelo entre Muhammad Ali y Jean Pierre Coopman en el coliseo Roberto Clemente de Hato Rey. Para su cuarta y quinta defensa, El Salsero regresó a Japón, donde tuvo sendos triunfos frente al zurdo Shinichi “Buzzsaw” Yamabe; la primera fue por nocaut técnico en seis asaltos el primero de abril de 1976 y la segunda fue por decisión unánime tres meses más tarde. “Él iba a pelear por allá (en Japón) cuando pocos (peleadores de las Américas) iban, y se los ganaba en la casa de ellos”, sostuvo Víctor “Luvi” Calleja, otrora campeón júnior pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y actual presidente de la Comisión de Boxeo Profesional de Puerto Rico.

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Tras su retiro, Escalera siempre ha sido un rostro común en las actividades del boxeo puertorriqueño.

archivo histórico / el nuevo día

Escalera, fiel a su apodo, nunca ha dejado de dar los ‘pasitos’ de salsa.

Alexis Argüello le lanza un jab al Salsero Escalera durante el primero de los dos combates que ambos protagonizaron. La pelea fue en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón.

“Le pegué tan duro, que me dio miedo” Alexis Argüello consideraba a Escalera como uno de sus rivales más fuertes y un muy buen amigo

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ALFREDO “EL SALSERO” ESCALERA // LEYENDAS BORICUAS DEL RING

Vistazo a su recorrido en el boxeo profesional A continuación, todas las peleas de Alfredo “El Salsero” Escalera en su carrera, la cual terminó con marca de 53-14-3 y 31 KO 1983-09-15 Charlie Brown 17-0-0 Madison Square Garden, New York 1983-08-12 Víctor Babilonia 4-0-1 Jai Alai Fronton, Miami 1983-06-16 Gene Hatcher 17-1-0 Madison Square Garden, New York TÍTULO PESO PLUMA CONTINENTAL DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1983-05-13 Martín Rojas 1-4-0 Jai Alai Fronton, Miami 1983-03-25 Trad Thompson debut Miami 1983-01-29 Sergio Medina 23-0-0 Sports Arena, Los Angeles 1982-11-12 Maurice Watkins 54-4-1 Orange Bowl, Miami 1982-09-18 Guillermo Fernández 19-1-0 Convention Center, Miami Beach 1982-07-02 Johnny Lira 26-4-1 Auditorium, Miami Beach 1982-05-21 Jesús Nava 15-0-0 Convention Center, Miami Beach 1982-04-09 Gene Hatcher 11-0-0 Will Rogers Coliseum, Fort Worth 1982-03-08 Clemente Muñoz 3-2-1 San Juan 1982-01-22 Angel Cruz 13-3-1 Felt Forum, New York 1981-11-21 Johnny Torres 9-7-0 Jai Alai Fronton, Miami 1981-10-16 Ruby Ortiz 24-8-4 Felt Forum, New York 1979-10-13 Antonio Cruz 13-4-2 San Juan TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1979-02-04 Alexis Argüello 57-5-0 Sports Palace, Rimini 1978-10-27 Julio Valdez 14-6-2 Madison Square Garden, New York 1978-07-26 Larry Stanton 18-6-2 Madison Square Garden, New York 1978-06-03 Rogelio Castañeda 11-7-1 Coliseo Roberto Clemente, San Juan TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1978-01-28 Alexis Argüello 52-4-0 Estadio Juan Ramon Loubriel, Bayamon TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1977-09-10 Sigfrido Rodríguez 22-8-1 Coliseo Roberto Clemente, San Juan TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1977-05-16 Carlos Becerril 12-3-0 Capitol Center, Landover TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1977-03-17 Ronnie McGarvey 31-1-0 Coliseo Roberto Clemente, San Juan TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1976-11-30 Tyrone Everett 34-0-0 Spectrum, Philadelphia TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1976-09-18 Ray Lunny III 25-3-3 Coliseo Roberto Clemente, San Juan TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1976-07-01 Buzzsaw Yamabe 24-5-2 City Gym, Kashihara TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1976-04-01 Buzzsaw Yamabe 24-4-2 City Gym, Kashihara

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Pelea por el título

TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1976-02-20 José Fernández 23-6-2 Coliseo Roberto Clemente, San Juan TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1975-12-12 Svein Erik Paulsen 17-0-0 Ekeberg Hall, Oslo 1975-11-17 Gaetan Hart 14-11-2 San Juan TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1975-09-20 Leonel Hernández 31-5-0 Poliedro de Caracas, Caracas TÍTULO SUPER PLUMA DEL CONSEJO MUNDIAL DE BOXEO 1975-07-05 Kuniaki Shibata 44-5-3 Kasamatsu Athletic Park Gym, Hitachinaka 1975-03-31 Francisco Villegas 31-5-2 San Juan 1975-02-24 Mario Román 11-6-1 San Juan 1974-12-14 Mario Román 10-6-1 Palacio de los Deportes, Mexico City 1974-11-29 Rodríguez Valdez debut Puebla 1974-10-28 Memo Cruz 4-2-0O axaca 1974-10-18 Eleuterio Hernández debut Puebla 1974-09-09 Omar Rubén Realecio 9-2-1 San Juan 1974-08-03 Ricardo Arredondo 68-9-1 San Juan 1974-05-30 Armando Mendoza 17-5-0 Coliseo Roberto Clemente, San Juan 1974-04-01 Jorge Ramos 41-19-14 San Juan 1974-03-04 Sigfrido Rodríguez 8-5-1 San Juan 1974-02-04 Stanley Yanachek 10-4-2 San Juan 1973-12-17 Johnny Copeland 20-14-0 Coliseo Roberto Clemente, San Juan 1973-11-30 Miguel Mayan 24-17-4 San Juan 1973-11-12 Antonio Amaya 43-9-3 Coliseo Roberto Clemente, San Juan 1973-09-15 José Luis López 16-8-1 San Juan 1973-08-21 Frankie Otero 41-3-2 San Juan 1973-07-21 Leo Randolph 1-9-0 Coliseo Roberto Clemente, San Juan 1973-07-14 Miguel Montilla 7-1-3 Caguas 1973-05-08 Carlos Gil 4-0-0 San Juan 1973-04-28 Gino Febus 2-0-1 Country Club Stadium, Carolina 1973-03-31 Rocky Orengo 9-11-2 San Juan 1973-03-03 Miguel Montilla 2-1-3 San Juan 1972-09-18 Miguel Morales 3-4-0 San Juan 1972-07-14 Carlos Penson debut Ponce 1972-06-12 Alejandro Falcón 1-2-0 San Juan 1972-02-16 Diego Alcalá 15-5-1 Sunnyside Garden, Sunnyside, Queens 1971-10-26 Henry Ocasio 0-5-0 Sunnyside Garden, Sunnyside, Queens 1971-09-23 Edwin Viruet 13-0-0 Armory, Paterson 1971-09-14 Reynald Cantin 16-4-0 Sorel 1971-09-02 Eddie James 1-2-1 Steelworkers Hall, Baltimore 1971-07-26 Henry Ocasio 0-3-0 Madison Square Garden, New York 1971-03-30 Richie Lugo 2-3-0 Sunnyside Garden, Sunnyside, Queens 1971-03-24 Jimmy Jaynes 12-4-1 Harvard Club, Boston 1971-01-26 Doc McClendon 2-6-1 Sunnyside Garden, Sunnyside, Queens 1970-12-02 Red Walsh 1-0-0 Catholic Youth Center, Scranton 1970-09-24 Bob Payzant 13-19-2 Exposition Building, Portland

LEYENDA: G: Ganó • P: Perdió • TKO: Nocaut técnico • UD: Decisión unánime • RTD: Nocaut por retiro • SD: Decisión dividida • KO: nocaut

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unque ganó dos legendarios duelos con Alfredo “El Salsero” Escalera, el fenecido triple campeón divisional Alexis Argüello siempre mantuvo el mayor de los respetos para su rival boricua, con quien cultivó una gran amistad luego del retiro de ambos. Así lo recordó recientemente el licenciado Luis Batista Salas, quien compartió a menudo con el apodado “El Flaco Explosivo” tanto en la tierra natal de Argüello, Nicaragua, como durante sus múltiples visitas a Puerto Rico. “Alexis era una persona muy noble, y un gran amigo. Le encantaba venir a Puerto Rico y a

menudo se encontraba con Escalera, a quien mencionaba como uno de sus oponentes más fuertes”, dijo Batista Salas, presidente fundador de la Organización Mundial de Boxeo (OMB). Alexis siempre se expresó sorprendido por la bravura y fortaleza de Escalera, sostuvo por su parte el actual presidente de la OMB, el licenciado Francisco Valcárcel Mulero. “A menudo decía que no podía creer cómo Escalera seguía hacia adelante a pesar de los golpes que él le daba”, explicó Valcárcel. “Recuerdo que me contó que cuando venían en tren de Rímini luego de la segunda pelea que tuvieron, se comenzó

a comentar sobre hacer una tercera pelea entre ambos. Cuando escuchó el planteamiento, Alexis le dijo a Escalera: ‘la tercera la vas a pelear con tu madre’”. El comentario hizo reír a los presentes, y representó el respeto que Argüello le tenía a Escalera como rival. Batista Salas relató que en la última conversación que tuvo con Argüello, durante un compartir celebrado el 30 de septiembre del 2009 en un hotel de Isla Verde, el nica le habló sobre lo que sintió en el ring con Escalera. “Alexis me dijo algo ese día sobre Escalera que

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GRÁFICA: EL NUEVO DÍA

no olvido. Me dijo: ‘Luis, en esa primera pelea yo le pegué tan duro a El Salsero, que me dio miedo. Lo veía con el rostro bañado en sangre, recibiendo todos mis golpes. ¡Pero seguía hacia adelante! Yo no sabía qué más hacer”, dijo Batista Salas, citando a Argüello. Fue el último compartir entre ambos. Un día después, ya de regreso a su patria, Argüello murió bajo circunstancias sospechosas, de un disparo al corazón. La Policía Nacional de Nicaragua y el Instituto de Medicina Forense de ese país dijeron que se trató de un suicidio.

EL NUEVO DÍA Martes, 26 de febrero de 2019 8