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INFORMACION GENERAL

I

Martes 12 de mayo de 2009

TECNOLOGIA Y WOLFRAM ALPHA, MOTOR DE “CONOCIMIENTO”

Llega un buscador revolucionario No ofrece sitios o artículos, como Google y Yahoo o Wikipedia, sino respuestas complejas, previo cruce de datos ARIEL TORRES LA NACION Hace más de 20 años, puso su sello en el hermético universo de las ciencias duras con el programa Mathematica, una aplicación para expertos que funcionaba sobre las, por entonces, subestimadas computadoras personales. Apostó al ganador y hoy es un gurú de dos mundos: la ciencia y la computación, la investigación y los negocios. Se trata de Stephen Wolfram, que ahora dice tener la fórmula para ganarle a Google, aunque su invención es tan novedosa que ni siquiera plantea una batalla con los buscadores convencionales. Habría que tomar en serio a este británico de 49 años, prócer de la cosmología, la física de las partículas, los autómatas celulares y el álgebra computacional. Está a días de estrenar su nueva versión de “todo en el universo puede modelarse matemáticamente”: Wolfram Alpha, nombre poco pegadizo para un nuevo motor

Y EN LA CIUDAD

Las calles, escenario de festejos étnicos Este domingo habrá un festival israelita ANGELES CASTRO LA NACION Con los festejos de un nuevo aniversario de la creación del Estado de Israel, el gobierno porteño continuará el domingo próximo con el programa Buenos Aires Celebra, destinado a conmemorar los días patrios de las comunidades arraigadas en la ciudad con actividades abiertas a todos los vecinos, especialmente a aquellos que no pertenecen a la colectividad homenajeada. El programa comenzó el domingo 28 de marzo, cuando 4000 personas participaron del festival de danzas típicas de la comunidad griega, frente al Palacio Municipal. Este domingo, el escenario y el horario –de 15 a 19– serán los mismos. Pero la celebración girará en torno a la colectividad israelita. “Básicamente, el evento fue preparado para ser una muestra de toda la comunidad, sobre todo de los jóvenes. Habrá cantos y bailes tradicionales, bandas de rock y música moderna judeo-israelita, poemas israelíes sobre Buenos Aires, un desfile de chicos de escuelas comunitarias con sus banderas institucionales, artesanías y libros”, describió el director general de Relaciones Institucionales porteño, Claudio Avruj. Justamente, el funcionario –que trabaja en la órbita del secretario general de gobierno, Marcos Peña– fue director ejecutivo de la DAIA, una de las entidades que trabajan para la concreción de esta edición de Buenos Aires Celebra. También colaboran la AMIA y la Organización Sionista Argentina; hoy, junto con el embajador de Israel en la Argentina y con el jefe de gobierno, presentarán oficialmente la actividad. Avruj explicó que el programa de festejos de colectividades en el espacio público persigue el objetivo de “reconocer a los inmigrantes el haber elegido esta ciudad, haberse desarrollado aquí y darle la identidad que le dieron”. El director general recordó que eventos similares son organizados en muchas capitales del mundo, “pero Buenos Aires cuenta con la fortaleza de que las comunidades conviven pacíficamente y cooperan entre ellas, por lo que se pueden sacar los festejos a las calles”. Además de rendir homenaje a las colectividades, las autoridades intentan acercar a los vecinos de todos los orígenes, para permitir un encuentro singular y enriquecedor. Y, paralelamente, el acontecimiento funciona como una atracción turística; por eso interviene también en la organización del programa el Ministerio de Cultura. A la celebración por Israel le seguirán, en orden cronológico, los festejos por el día patrio de Rusia, el domingo 21 de junio. Cabe aclarar que las actividades programadas no coinciden con el día exacto de los aniversarios, sino que se realizan el domingo inmediatamente posterior. Luego, están previstas actividades para homenajear a las colectividades italiana, armenia, española y paraguaya, entre otras. “Ojalá que inauguremos una nueva tradición en la ciudad que permita celebrar nuestra diversidad y, a la vez, ocupar el espacio público con fiestas para toda la familia”, sostuvo Peña.

de búsqueda que, al revés de todo lo conocido, no promete encontrar sitios, sino conocimiento. Así de simple. De hecho, no sirve para buscar sitios web. Es más: ¡no consulta la Web para obtener respuestas! Wolfram Alpha hunde sus algoritmos en un océano de datos y pesca conocimiento, relaciones, estadísticas, gráficas y perspectiva. Su magia consiste en cruzar datos y revelar lo que no sólo no sabíamos, sino que no sabíamos que podíamos saber. Ofrece respuestas, en lugar de sitios (Google o Yahoo) o artículos (Wikipedia). Este niño prodigio de la ciencia, que a los 15 años publicó su primer paper sobre física de las partículas, dice que en los próximos días aparecerá www.wolframalpha.com (ya está en línea, aunque aún no funciona), que dará acceso, por medio de una simple caja de texto, a un inmenso sistema con billones de piezas de información y millones de líneas de algoritmos. La próxima semana, se espera que el 18, Wolfram Alpha cobraría vida, aunque

Captura de imagen del cuadro de búsqueda de Wolfram Alpha para su creador “el proyecto nunca estará terminado”. Es lógico, se trata de lograr algo que los informáticos han buscado durante más de 50 años: hacer que los sistemas computacionales ofrezcan respuestas con sentido, y no simplemente datos.

Aunque los medios han llamado “Google Killer” al nuevo buscador, está lejos de competir con el gigante de las búsquedas y con los demás que ofrecen ese servicio en la Web. Wolfram aclara que su buscador no tiene relevancia cuando uno intenta obtener direccio-

nes de sitios manteniendo el control de la investigación, como sucede con el conocimiento enciclopédico de los artículos de Wikipedia. De hecho, hay muchas cosas que aún no está en condiciones de procesar, pues no hace un análisis semántico del planteo. Si un dato no está en su base, no podrá responder. Pero algunos de los ejemplos publicados sobre sus prodigiosos resultados aceleran el pulso. Al ponerle una secuencia de letras A, T, G, C, Wolfram Alpha es capaz de inferir que preguntamos por código genético; si se menciona a Plutón, un retrato inmediato del planeta se ve en pantalla, cruzado con toda la información relevante para casi cualquiera que quiera preguntar por el lejano planeta. En este sentido, es mucha más competencia para Wikipedia que para Google o Yahoo. En pocos días, una de las novedades tecnológicas más esperadas de los últimos tiempos llegará a nuestras pantallas. Y sin importar con quién compita, su promesa es fascinante.

Nueva estrella ➔ Conocimiento: Wolfram Alpha

se vale de algoritmos para entrecruzar y relacionar datos, gráficos y estadísticas para ofrecer sus respuestas ante la búsqueda requerida.

➔ Diferencias: los buscadores

más conocidos, como Google o Yahoo!, ofrecen listas de sitios web que incluyen los datos solicitados en el cuadro de búsqueda. Y Wikipedia, la enciclopedia virtual, da acceso a artículos escritos como respuesta al requerimiento ingresado por el usuario.

➔ Cuenta regresiva: se espera que

Wolfram Alpha esté en línea el próximo lunes 18, en www.wolframalpha.com. Hasta ahora sólo se publicaron, a modo de ejemplo, algunas respuestas complejas a búsquedas específicas.

➔ El cerebro detrás del ingenio:

Stephen Wolfram, británico, de 49 años, creó hace 20 años el programa Mathematica. Es reconocido mundialmente en disciplinas tales como cosmología, física de partículas y álgebra computacional. Uno de los fundadores de Google, Sergey Brin, fue interno de su empresa, en 1993.