LAS AUDIENCIAS DE FACILITACIÓN EN BENEFICIO DEL MERCADO   

  Foto por: Ana Labate  Por Zoraida Fonseca Sandoval  Tel +571 326 8667  [email protected]   

Como  una  importante  evolución  legal  la  autoridad  marcaria   colombiana  incorpora  la  audiencia  de  facilitación  al trámite  de  registro  de  una  marca.  En  la  audiencia  se  podrá  tratar  los  conflictos  que  surgen  por  la  existencia  previa   de  derechos  de  propiedad  intelectual,  de  competencia desleal y proponer los correctivos para el registro de los signos engañosos. 

El  mecanismo  creado  fomenta  el  registro  de  signos  que  en  otras  circunstancias  se  hubieran  negado. 

Tratándose  de  la  causal  de  confusión,  la  audiencia  procura  el  acercamiento  entre  quien  solicita  el  signo  y  el titular  de  la marca  obstáculo  al  registro, quienes previo acuerdo avalado  o  propuesto  por  la  autoridad,  se  comprometen  suscribiendo  un  acta,  a  tomar  medidas  que   eviten  el  riesgo  de  confusión  y  asociación.  La  Superintendencia  de  Industria  y  Comercio,   asume  una  posición  proactiva  frente  al  riesgo  de   confusión  y  asociación,  valorando  y  sugiriendo los compromisos que permitan el registro de la marca. 

El  interés  por  las  partes  en que la  Superintendencia acepte los acuerdos de coexistencia, ha  sido   permanente.  Frente  a  esto,  la  autoridad  ha  tenido  una  posición  proteccionista  y  conservadora,  pues  para  ella  el  riesgo  de  confusión  y  asociación  es  un  asunto  de  interés  general  no  sujeto  al  arbitrio  de  las  partes.  En  efecto,  en  la  práctica  algunos  acuerdos  no  tomaban  las   previsiones  efectivas  para  evitar  el  riesgo  de   confusión  y  asociación  y  la  Superintendencia  no  tenía  otra  opción  que  rechazarlos.  Ésta  posición  tildada  de   proteccionista,  ha  sido  duramente  criticada  por  quienes  piensan  que  el  propio  mercado  se  encarga  de  sanear  la  confusión  o  asociación,  o  que  otras  disciplinas  como  la  competencia  desleal o la protección al consumidor son las llamadas a tomar los correctivos. 

Como  un  gran  avance  la  Superintendencia  tiene  la  opción  de citar la audiencia de  oficio  y su  intervención  llega  hasta  la  proposición  de  formulas  que  permitan  superar  las  causales  de  negación  de  la  marca.  La  Superintendencia   podrá  sugerir  modificaciones  de  la  solicitud   respecto   a  productos  o  servicios,  renuncias  a  derechos,  modificaciones  secundarias  de  la  marca, desistimientos, afectaciones y cancelaciones por no uso. 

El  centro  de  la  discusión  en las  audiencias  será  la  coexistencia  de las  marcas  basada  en  el   principio  de   la  especialidad,  que  permite  que  existan  dos  marcas  idénticas  o  semejantes  siempre que los productos o servicios sean diferentes. 

Con   la  implementación  de  las  audiencias  de   facilitación   y  con  la  exigencia  prevista  en  la  reciente  regulación,  relacionada  con  la  necesidad  de  nombrar  los  productos  o  servicios  que  se  van  a  usar   en  el  mercado,  la  Superintendencia,  busca  generar  una  nueva  cultura.  El  propósito  es   que  el  registro  de  la  Propiedad  Industrial  refleje  las  marcas  registradas  con  las  descripciones  de los productos o servicios que usan en el mercado, esto sin duda, permite un  mayor número de marcas que compiten en beneficio del mercado. 

Otra  ventaja  para el  titular  de una marca en solucionar el conflicto por medio de la audiencia,  consiste  en  evitar  que  la  parte  haga  uso  de   la  acción  de  cancelación  total  o  parcial  por  no 

uso.  Por  tanto,  si  el  titular  de  la  marca  que  es  obstáculo   al  registro  de  otra,  sabe  que  la  cobertura  de  su  marcas  es  innecesariamente  amplia,  debería   voluntariamente  limitar  su  alcance y evitar los traumatismos probatorios y económicos en la defensa de la marca. 

Infortunadamente las  audiencias  sólo  pueden  llevarse  a  cabo hasta  antes de que se  profiera  la  negación  de  la  marca,  lo  cual  restringe  los  efectos  positivos  de  la audiencia,  pues  es  en  esta instancia es cuando más se requiere de formulas de arreglo. 

Aún  es  incierto  el uso  y  efectividad  de  las  audiencias,  lo  que  depende  en  gran  medida  de la  posición  mediadora  y  facilitadora  de  la  autoridad  en   brindar  soluciones  coherentes  y  prácticas,  así  como  en  la  oportunidad  de  su  convocatoria.  También se  requiere  una  actitud  abierta  y  franca  de  las  partes, quienes deben ceder  en sus derechos en procura de  una  sana  coexistencia.