a. El islam Entrar en contacto con el islam es relativamente fácil en la actualidad. Las informaciones periodísticas hablan frecuentemente de países de religión musulmana o islámica, un mundo que se extiende desde Marruecos hasta Indonesia. Los términos islam y musulmán significan 'sumisión a Dios'. Esta religión surgió en el siglo Vil después de Cristo en la península Arábiga (La Meca) y cuenta actualmente con unos 1 000 millones de fieles repartidos por casi todo el mundo: península Arábiga, Medio oriente, norte de de África, Asia Central, Pakistán, Bangla Desh, Malasia, Filipinas, Indonesia, etc. Fundador Mahoma es el fundador y profeta máximo del islam. El origen de esta religión se encuentra en Abraham, de quien los musulmanes se consideran descendientes por medio de Ismael, hijo de Abraham. Al no .poder tener hijos con su esposa Sara, Abraham se unió a la sierva Agar. De esta unión nació Ismael. Pero tanto Agar como su hijo Ismael fueron expulsados del entorno de Abraham. Así, los judíos se consideran descendientes de Isaac, hjo.de. Abraham, y los-árabes, de Abraham y de Ismael. -Mahoma nació en La Meca (en la actual Arabia Saudita) en el año 570 después de Cristo. Quedó huérfano y, al poco tiempo, se dedicó a guiar las caravanas de la mujer que sería su esposa: Jadiya. Después de su primera revelación del mensaje divino en el monte Hira, Mahoma, comenzó a predicar las Palabras de Dios en La Meca. Su predicación anunciaba la existencia de un único Dios, Alá, quien exigía el amor hacia los pobres y los esclavos. Alá resucitaría a los muertos y juzgaría a los hombres recompensándolos según sus obras buenas o malas. Las revelaciones a Mahoma fueron escritas en el libro del Corán. Al exigir la liberación de los esclavos y la distribución de las riquezas acumuladas, las palabras de Mahoma provocaron la oposición de los más poderosos. Por esta causa, fue perseguido y tuyo que huir a Medina con algunos discípulos. El viaje, llamado hégira (huida), se produjo en el año 622 y marca el inicio del calendario musulmán. En Medina, Mahoma organizó una verdadera sociedad musulmana, modelo civil y religioso para las sociedades musulmanas de todos los tiempos. Hacia el año 630, Mahoma sus seguidores entraron en La Meca y la conquistaron. Mahoma purificó el santuario de La Kaaba y la ciudad pasó a ser un lugar sagrado para el islam. Antes de su muerte, ocurrida en el año 632, muchas tribus árabes se hicieron musulmanas.

Herencia del pueblo musulmán La larga permanencia de los árabes en España nos dejó muchos nombres y apellidos integrados a la lengua castellana. Entre ellos: Fátima: Lugar portugués donde se apareció la Virgen. Significa 'doncella'. Guadalupe: Nombre que se le da a te Virgen. Significa 'río de cantos negros'. Leonor: Nombre muy corriente. Significa 'Dios es mi luz'. Zoraida: fin árabe significa /mujer cautivadora' y se utiliza como sinónimo de gracia

Creencias o doctrinas La religión musulmana exige de sus fieles acción más que teoría. Su punto fundamental es sin duda la creencia absoluta en un Dios único, Alá. Una vez aceptada esta creencia, el islam se concentra en la sumisión a la voluntad de Alá, según la enseñanza de su profeta Mahoma. Eso es justamente lo que significan los términos islam y musulmán. Los aspectos más importantes de la sumisión a Dios enseñada por Mahoma se concretan en los llamados cinco pilares. Éstos son: la confesión de fe, la oración, la limosna, el ayuno y la peregrinación a La Meca.

La confesión de fe En las oraciones diarias musulmanas, esta confesión se expresa así: «Doy testimonio de que no hay más Dios que Alá. Doy testimonio de que Mahoma es el profeta de Dios». Estas palabras introducen a un individuo en la comunidad musulmana y sellan su conversión. Son también las primeras palabras que oye un año musulmán al nacer y las que reza al morir. La oración Debe hacerse cinco veces al día (amanecer, mediodía, tarde, puesta del sol y noche), en dirección a La Meca y después de haber realizado ciertas abluciones; es decir, haberse purificado para presentarse ante Dios. El no hacerla es una de las mayores faltas para los musulmanes. El almuecín recuerda a los fieles el momento de la oración mediante una llamada desde la mezquita, lugar donde se reúnen los musulmanes, especialmente el viernes, día del culto comunitario. La limosna La limosna muestra el interés particular del islam por ayudar a los necesitados. La tradición fija en un 2,5 % de las rentas anuales la cantidad que cada musulmán debe consagrar a la limosna. Tienen el deber de compartir los bienes propios con los pobres, necesitados y con todos aquellos que son menos afortunados. El ayuno Consiste en la abstinencia total de comer, beber, fumar desde que amanece hasta la puesta del sol durante el ayuno del ramadán. Este ayuno dura 29 días y se celebra en el noveno mes del calendario musulmán. El mes del ramadán se convierte en un mes de austeridad y de recogimiento. Termina con tres días de fiesta, durante los cuales se da la limosna a los necesitados. La peregrinación a La Meca Debe realizarse al menos una vez en la vida; a no ser que exista un impedimento justificado. La peregrinación suele realizarse el duodécimo mes del calendario musulmán y durante ella se visitan lugares sagrados de La Meca y sus alrededores. La peregrinación a La Meca sirve para recordar la revelación del Corán, pero también la creación de Adán, la Alianza de Dios con la humanidad y la historia de Abraham. Divinidad Alá es el Dios único y nada ni nadie puede compararse a él. El mismo Mahoma, considerado el último y más importante de los profetas, y profundamente venerado por los musulmanes, no es más que un hombre. Alá recibe numerosos nombres: el misericordioso, el compasivo, el indulgente, el generoso, el cariñoso, el sabio, el fiel, entre otros. “Él es Dios. No hay dios fuera de él. Él es el rey, el santísimo, el pacífico, el fiel, el omnipresente, el poderoso, el terrible, el dueño de todo. ¡Gloria a Dios por encima de lo que le asocian! Él es Dios, el creador, el plasmador, el formador. Posee los nombres más hermosos. Lo que hay en los cielos y en la tierra canta su loor. Él es el poderoso, el sabio” Corán 59, 23-24 Libros sagrados El Corán es el libro sagrado del islam. Contiene las revelaciones divinas que Mahoma recibió a lo largo de su vida. Según la tradición islámica, el ángel Gabriel se apareció a Mahoma para comunicarle que escribiera el Corán. El Corán consta de 114 capítulos llamados suras; los suras se dividen en versos. El contenido del Corán responde a dos cuestiones fundamentales: el origen y el fin del hombre, verdades en las que todos los profetas están de acuerdo. La explicación y el desarrollo de este contenido se llevan a cabo a través de las enseñanzas, las leyes, los consejos y las doctrinas que Mahoma recoge en él. El Corán es considerado por los musulmanes como la copia perfecta de un libro celeste; por ello lo veneran con absoluto respeto y lo leen en su lengua original: el árabe. La palabra Corán significa 'recitar'. El siguiente texto presenta el acontecimiento de la primera revelación de la palabra divina a Mahoma: “Yo (Mahoma) estaba echado sin poder dormir, cuando un ángel se me acercó con un escrito en la mano y me dijo: lee esto. Yo le repliqué: no puedo leer. Entonces presionó el escrito contra mí de tal manera que pensé morir. Luego me dejó y me dijo de nuevo: lee. Yo le respondí tímidamente: ¿qué he de leer? El ángel dijo: lee en el nombre de tu Señor, que creó al hombre y lo hizo de un embrión. Lee, pues tu Señor es misericordioso como ningún otro en la tierra. Él instruyó al hombre por la pluma y le enseñó lo que él no sabía. Me desperté de mi sueño y era como si estas palabras estuvieran escritas en mi corazón (...).Entonces oí una voz que me llamaba del cielo: Mahoma, tú eres el mensajero de Dios y yo soy Gabriel.” Mohamed Ibn Isaqu, Primera biografía de Mahoma

• Corrientes islámicas A pesar de su gran unidad fundamental, el islam se diversificó en dos corrientes principales: los sunnitas y los chutas. — Los sunnitas creen que nadie puede suceder a Mahoma. A esta corriente pertenece el 90 % de los musulmanes. Sus primeros responsables, llamados califas, eran simplemente los guardianes de la enseñanza de Mahoma. Su ejemplo y el de los cuatro primeros califas constituye la sunna o costumbre, guía para los sunnitas de todos los tiempos. Éstos elaboraron también, progresivamente, la saria: conjunto de leyes que deben regir la sociedad musulmana. La saria contiene: • Lo que Dios ha mandado. • Lo que Dios ha recomendado. • Lo que Dios ha desaprobado. • Lo que Dios ha prohibido expresamente. Los chiítas creen que la figura principal de la autoridad religiosa es el imán. Creen que Mahoma transmitió a Alí, su hijo adoptivo, parte de sus dones espirituales. Alí fue, según ellos, el primer imán o autoridad religiosa infalible de los chiítas. Los muyahidin y los ayatolás son los doctores de la ley encargados de interpretar y fijar las leyes de la sociedad chiíta, tanto desde el punto de vista social como religioso. A esta corriente pertenece el 10 % de los musulmanes Judaísmo, islamismo y cristianismo A lo largo de la historia, las relaciones y los contactos entre el judaísmo, el islamismo y el cristianismo no han sido precisamente amistosos. El propio Mahoma parece haber tenido sólo una información muy deformada de la fe y de las enseñanzas cristianas. Las primeras conquistas musulmanas estuvieron facilitadas por tristes divisiones y disputas entre las iglesias cristianas. Actualmente aún podemos percibir el eco de la intolerancia y la violencia que ha marcado la historia de estas religiones. Tal vez su proximidad geográfica en torno al Mediterráneo no haya sido un factor positivo, pues el afán de conquistar territorios y fieles los ha llevado a enfrentamientos constantes. Sin embargo, las tres tienen varios puntos en común.