Comercio Exterior

Página 4/Sección 5/LA NACION/Martes 23 de enero de 2007

Martes 23 de enero de 2007/Sección 5/LA NACION/Página 5

| INNOVACION INDUSTRIAL |

El gasoducto virtual, un negocio desccomprimido De la Redacción de LA NACION No es que GNC Galileo se dé el lujo de elegir clientes, pero “afortunadamente, con cada escalada del precio del petróleo, el gas gana terreno. Incluso hay países como Irán, que les sobra el petróleo, que tienen también proyectos de GNC”, señala sonriente Osvaldo del Campo, CEO de la empresa que exporta una amplia gama de productos vinculados con el gas natural comprimido a más de 35 países, sobre todo en el sudeste asiático, Europa del Este, Africa y América latina. Es así como desde Myanmar o Bangladesh hasta Mozambique, pasando por Suazilandia o República Dominicana, una de las firmas que mejor representa la industria argentina del GNC está presente. Y una de las últimas tecnologías que desarrolló le valió el Premio a la Excelencia Exportadora LA NACION-TCA 2006 a la exportación industrial más innovadora: el gasoducto virtual. “Es un concepto que trabajamos para dar una respuesta a los países que no tienen desarrollada la industria del gas, es decir, por ejemplo, en climas cálidos que no justifican el uso residencial del gas, o en poblaciones alejadas donde no llegan los gasoductos. La Argentina tuvo una política de gasificación muy seria y

Diversificación El concepto tuvo una buena aceptación, no sólo en la Argentina sino en varios mercados del exterior, lo que hizo que la empresa, proveedora de tecnolo-

El gasoducto virtual permite transportar el combustible a los lugares donde no existen las redes troncales

GNC Galileo ya abrió una estación de hidrógeno con dos sistemas de compresión en Pico Truncado, Santa Cruz. No obstante, reconoció que aún se trata de una etapa experimental. “El hidrógeno hoy no está en manos de la gente, aunque la tecnología está. Es un combustible complejo, todavía hay problemas de rendimiento [a volúmenes equivalentes, tiene tres veces menos autonomía que el GNC], de disponibilidad y de producción. Pero lo que más se le asimila es el gas natural. Antes de que llegue el hidrógeno puro, las estaciones de gas natural expenderán un mix de GNC con hidrógeno”, pronosticó.

Los módulos

Estació Un Microbox conectado a un gasoducto existente comprime el gas dentro de los módulos de transport que se encuentran sobre plataformas especialmente diseñadas, donde se llenan e intercambian cada uno de los módulos

Para rato

160 litros

El trans

ónde usarlos

El cami comune módulo

función del gasoduucto rtual es abastecer ddel mbustible para el nsumo residencial e dustrial, donde sóloo ría la capacidad de las antas reguladoras; mbién debe proveer a s estaciones remotaas GNC, donde el regulador es reemplazado por un booster, que conectaa el módulo con el surtidoor

cabina antiexplosiva

Gasoducto Fuente: GNC Galileo

gía y equipos, decidiera diversificar su negocio principal y adentrarse en un área nueva: la provisión del servicio. “Creamos una empresa asociada, Virtual Gas Net, que brinda el servicio y hace las inversiones. Ahora, en Perú, por

LA NACION

ejemplo, en lugar de vender los equipos, prestamos el servicio”, sostuvo. El primer producto que lanzaron fue el Microbox, una estación de GNC modular. “Una estación tradicional consta de un compresor ubicado dentro de un bloque de hormigón armado, con instalación específica y soldado de cañerías, entre otros procesos. Esta complejidad y los costos asociados son asumidos por la estación de servicio. Con el Microbox logramos una unidad autónoma, con una cabina especial con tecnología antiexplosiva que reemplaza al hormigón, y con los sistemas de seguridad incorporados, bajo el modelo plug and play. Es decir, se conecta al gas, se enchufa a la red eléctrica y listo”, indicó. Los riesgos asociados al manejo de combustible obligaron a la redacción de normas específicas que les llevó cuatro años desarrollar. Hasta sometieron a una implosión al equipo para demostrar su seguridad. “Además se ahorran muchos costos porque se elimina por completo la obra civil y la financiación es mucho más sencilla [cada equipo cuesta alrededor de US$ 200.000]”, dijo. Otro de los nichos que vislumbró la compañía fue el de las flotas privadas. Así lanzaron el Nanobox, similar al Microbox pero más chico y con surtidor incorporado. La línea se completa con estaciones de GNC llave en mano, sistemas de compresión, surtidores modulares, equipos para el almacenamiento de gas, los kits para la conversión vehicular y las plantas

Osvaldo del Campo, con uno de los equipos listos para exportar

de regulación de presión. Exportan todas las líneas. Ahora, la gerencia de investigación y desarrollo de GNC Galileo está explorando la tecnología del hidrógeno. “Hay un cambio de paradigma en el mundo de los

combustibles que pasará de los líquidos a los gaseosos así como en la era industrial se cambió de los sólidos a los líquidos. A la larga se ve que el hidrógeno será el combustible del futuro”, proyectó.

Del Campo es optimista sobre el presente y el futuro del combustible que le dio origen a esta industria. “El gas tiene mucho futuro, hay reservas. La industria petrolera solía ver el gas como un residuo de la perforación del pozo. Pero ahora es diferente, porque el gas tiene una industria muy desarrollada. Hay países como Irán, que le sobra el petróleo porque creó una política de petróleo tan barato que no tienen capacidad para refinarlo: exportan petróleo, importan nafta y no saben qué hacer con el gas porque están lejos de todo. Y ahora crearon un proyecto de GNC para utilizarlo”, manifestó. El ejecutivo cree que todavía no llegó el fin para los combustibles fósiles. “No sólo hay gas natural en estado fósil sino que hay reservas de hidrato de metano en el lecho marino, a más de 3000 metros de profundidad, que todavía no se usa porque el gas no tiene un precio que justifique la explotación”, amplió. Respecto de los biocombustibles, opinó que utilizar áreas de producción de alimentos para hacer biocombustibles “no resiste mucho análisis” y que su desarrollo “será positivo para que el productor tenga su propio combustible, pero para los países centrales es una hermosa excusa para sustentar la política de subsidios que cada vez se les hace más difícil mantener”. “La Argentina –continuó– sigue siendo líder mundial en la industria. El GNC tiene que tomarse como ejemplo de las capacidades que el empresario argentino tiene cuando hay continuidad de políticas. El sector empezó como importador y es hoy el número uno en tecnología, y compite y supera a quienes eran nuestros proveedores, como los italianos. Y esto fue gracias a un mercado interno que nos permitió probar las soluciones tecnológicas para después salir a venderlas”. Ahora, GNC Galileo tiene como desafío transformarse en un empresa mundial. Para ello, capacitará en sus oficinas de Buenos Aires, durante un año, a varios de sus 35 representantes clave que tienen en el mundo para globalizar la cultura Galileo, e incrementar así sus exportaciones que hoy representan el 80% de su facturación de US$ 30 millones, fidelizando los lazos comerciales que poseen en 65 países.

La Argentina fue el escenario piloto para el gasoducto virtual, una tecnología que GNC Galileo quiere imponer en todo el mundo. Uno de los casos testigo se dio en 2003, en el sur de Córdoba, más precisamente para 5700 usuarios de las localidades de Jovita, Mataldi, Pueblo Italiano, Serrano, Villa Valeria, Italo y La Cesira. Las cooperativas de estos pueblos se unieron en una cooperativa de segundo grado y se encargaron de las obras civiles, la construcción de las estaciones de descompresión, el tendido de las redes de distribución en cada localidad y la ejecución de las instalaciones internas domiciliarias de los usuarios. La planta cabecera del sistema se levantó en General Levalle, en un predio de 10.000 m² acondicionado para operar como centro de compresión y distribución, y allí se construyeron las plataformas que sirvieron de base para los equipos Microbox. Ahora es el turno de 21.380 usuarios, repartidos en 68 localidades de Buenos Aires y Santa Fe. De hecho, el miércoles último el Boletín Oficial publicó el decreto 5/2007 mediante el cual se ratifica una carta de intención firma-

GENTILEZA GALILEO

Cómo funciona el sistema

PRUEBA PILOTO

Por Emiliano Galli

tenemos una gran red desarrollada pero, no obstante, más de la mitad de los usuarios no tiene gas natural porque los gasoductos siguen las rutas nacionales y hay miles de pueblos que se internan a varios kilómetros de las rutas. Entonces, para esos lugares, ideamos esta tecnología”, explicó Del Campo. Esta solución sirve no sólo para el consumo residencial o vehicular. La industria suele ser un gran devorador de gas y en países como Brasil, donde el consumo residencial de gas no existe –por no precisar calefacción–, que la industria cuente con gas es todo un desafío. “Lo que hacemos básicamente es comoditizar el gas y llevarlo a las puertas del cliente”, agregó. Así se multiplicaron los casos como el de Filipinas, cuyo gobierno decidió convertir a GNC la flota de transporte público de Manila, pero no justificó la creación del gasoducto sólo para una flota. O el de las industrias cerveceras o de cerámica de República Dominicana, que, como Brasil, no tienen gas residencial. En todos los casos, el gas es transportado en contenedores especiales al lugar preciso donde se necesita. “Llevar el gas en camiones no es ninguna novedad. Lo que hicimos fue desarrollar un sistema escalable, modular e integrado que le diera al cliente la misma percepción que tendría si hubiera un gasoducto. Patentamos la tecnología de los módulos desacoplables, que son los contenedores”, destacó. El producto está integrado por una unidad de compresión que toma el gas, el sistema de transporte y el equipo de descompresión del gas (ver infografía). Toda la operatoria puede ser monitoreada por el cliente vía Internet.

FEDERICO GUASTAVINO

La solución patentada por GNC Galileo se probó con éxito en el país y ya se exporta. Historia de un desarrollo tecnológico

En Córdoba, Buenos Aires y Santa Fe

Módulos del “gasoducto” da en agosto de 2005 entre el Ministerio de Planificación Federal, GNC Galileo y la cooperativa de segundo grado Creces. El gasoducto virtual será financiado por un fondo fiduciario creado por el Gobierno en 2004 para atender inversiones en transporte y distribución de gas debido a que los usua-

rios en cuestión no cuentan con recursos propios para costear en forma directa la totalidad de las obras de instrumentación de esta tecnología. Dicho fideicomiso será administrado por la Secretaría de Energía y se fondeará con recursos provenientes de la venta de títulos de deuda del mismo fideicomiso en el mercado, de los proveedores y cooperativas, y eventualmente de créditos de organismos nacionales e internacionales. Entre las condiciones del acuerdo figuran que el plazo del financiamiento no podrá ser menor a cinco años y que “el costo final total pagado por el usuario incluyendo el consumo de gas, impuestos y cargos por recupero de obras no podrá superar en ningún caso el valor del equivalente calórico, conformado por la combinación de combustibles promedio consumidos actualmente por un usuario que se encuentre en una localidad de la provincia de Buenos Aires no abastecida con gas natural en redes”. Según Osvaldo del Campo, CEO de GNC Galileo, “probar estas experiencias en la Argentina permiten luego poder exportarlas”.