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Visítenos en www.extranews.net Jueves 4 de diciembre, 2008

PRIMERA PLANA | COVER STORY Photo courtesy of CPS

Violencia Juvenil Sigue en Aumento por Lourdes Vázquez trad. Víctor Flores

U

na recién ingresada a la Secundaria Bolingbrook fue accidentalmente baleada y murió jugando a la ruleta rusa. La víctima, Tatiana Cannon, pensó que el arma estaba descargada. “Infor tunadamente estaba cargada y cuando él apuntó y disparó, le dio a Tatiana”, dijo J.R. Strickland, un amigo de Cannon. “Fue algo que pudo haberse evitado”. Cannon murió una semana antes de cumplir 14 años. Según el Depar tamento de Policía de Chicago, ha habido 256 homicidios este año. Tasas de homicidio suben y la violencia juvenil aumenta. Sólo en este año escolar, 13 alumnos de CPS han sido asesinados, según Michael Vaughn, por tavoz de CPS. Según Francisco Pérez, director de ser vicios de alcance de CeaseFire – alcance público basado en evidencia para reducir tiroteos y muer tes – el alza en violencia es resultado de la economía fallida y recor tes de presupuesto en varias agencias. “Todos estos son asuntos sociales que contribuyen al alza en violencia”, señaló Pérez. “No dudo que si tuviéramos poder humano podríamos tener un impacto en la ciudad de Chicago”. El oficial Sgto. Burke de la División Juvenil del CPD atribuye el aumento a drogas y pandillas, pero también a la vida en casa de estudiantes. “Algunos [estudiantes] vienen de hogares de padres solteros”, acotó el Sgto. Burke. “Carecen de núcleo familiar”. Strickland trabajó con Chris Por ter, Nailah Simms, Alijah Villian y Jerr y Strickland en un documental de CeaseFire, producido por Four-Sixteen, compañía de producción de Strickland. El gr upo fue a una

fiesta de bloque en el Lado Oeste para controlar las calles por un día y deshacerse de drogas y pandillas. “Fue una fiesta de bloque para niños y familia que casi no ven su propia calle”, acotó Strickland. “Si dejáramos de glorificar las armas”, entonces podríamos empezar a ver una baja en violencia que necesitamos con desesperación”. Aunque Strickland cree que padres no son los únicos responsables de la violencia, agregó que todos tienen obligación de hablar contra las armas siempre que tengan opor tunidad. En recuerdo a alumnos de CPS muer tos por violencia, la maestra Julie Toole y alumnos de la Escuela Elemental Mitchell crearon una ofrenda o altar el Día de los Muer tos. “[Mitchell] quería honrar a alumnos cuyas vidas se cor taron muy pronto debido a violencia con armas”, destacó Anitra Schulte, por tavoz de CPS. Alumnos se inspiraron luego de visitar la exhibición Día de los Muer tos del Museo Nacional del Ar te Mexicano. Aunque la escuela parecería un refugio seguro contra violencia, no siempre es ese el caso. “El 99 por ciento de tiroteos sucedidos fuera de escuelas han afectado a la comunidad”, dijo Tom Hardiman, director de Ser vicios de Mediación de CeaseFire. Sgto. Burke añadió que el Depar tamento de Policía está haciendo todo lo que puede para detener la violencia, pero que drogas y pandillas avivan la violencia juvenil. “[Hay] diversos programas para el problema de pandilla y droga”, acotó él. “Debemos urgir a legisladores a no esperar hasta que puedan hablar de este urgente tema. Ningún niño debe morir”. 

Violencia juvenil — En recuerdo a alumnos de CPS muertos por violencia, la maestra Julie Toole y alumnos de la Escuela Elemental Mitchell crearon una ofrenda o altar el Día de los Muertos. Youth violence — In remembrance of those CPS students killed by violence, teacher Julie Toole and students from Mitchell Elementary School created an ofrenda or an alter during the Day of The Dead.

Youth Violence Continues to Increase by Lourdes Vázquez

A

Bolingbrook High School freshman was accidentally shot and killed while playing Russian roulette. The victim, Tatiana Cannon, believed the gun wasn’t loaded. “Unfortunately it was loaded and when he aimed it at Tatiana and fired, it struck her,” J.R. Strickland, a friend of Cannon said. “It was just something that should have been avoided all together.” Cannon died a week before her 14th birthday. According to the Chicago Police Department, there have been 256 homicides this year. Homicide rates

are up and youth violence has increased. In this school year alone, 13 Chicago Public School students have been killed, said CPS spokesperson, Michael Vaughn. According to Francisco Pérez, director of outreach services for CeaseFire – an evidence-based public health approach to reducing shootings and killings – the surge of violence is a result of the failed economy and the budget cuts throughout various agencies. “All of these are sociable issues contributing to the spike in violence,” Pérez said. “I have no doubt that if we had the man power, we would be able to have an impact in the city of

Chicago.” Chicago Police Department Juvenile Division officer Sgt. Burke attributes the increase to drugs and gangs, but also the home life of students. “Some [students] come from single family homes,” said Sgt. Burke “[They] don’t have the nuclear family.” Strickland worked alongside Chris Porter, Nailah Simms, Alijah Villian and Jerry Strickland on a Ceasefire documentary, produced by FourSixteen, Strickland’s production company. The group went to a West Side neighborhood block party to take back the streets for one day and rid it of drugs and gangs.

“It was a block party for kids and families that barely even see their own street,” Strickland said. “If we just stop glorifying these weapons then we can start to see that decrease in violence we desperately need.” Although Strickland believes parents are not the only ones responsible for the violence, he said that everyone has an obligation to speak out against guns whenever they have the chance. In remembrance of those CPS students killed by violence, teacher Julie Toole and students from Mitchell Elementary School created an ofrenda or an alter during the Day of the Dead. “[Mitchell] wanted to honor students whose lives had been cut too short due to gun violence,” Anitra Schulte, CPS spokesperson said.

Students became inspired after visiting the Mexican Fine Arts Museum exhibit on the Day of the Dead. Although school could appear to be a safe haven from violence, that is not always the case. “Ninety-five percent of shootings happened outside of school spill out from school into community,” Tom Hardiman, director of Mediation Services for CeaseFire said. Sgt. Burke said that the police department was doing the best they could to stop the violence, but that drugs and gangs fuel the juvenile violence. “[There are] different programs for gang and drug problem,” he said. “We need to urge these legislatures to not wait until they are able to speak on this subject first hand. No one’s child should die.”