The Reverend Canon Lucinda Ashby Questions & Answers The Reverend Canon Lucinda Ashby What would make you a good candidate for Bishop of the Diocese of Spokane? I am a strong believer in discerning a call to ministry together. While there are skills and experience that may be compatible—and that is very important—, it is the Holy Spirit that pairs us together for the purposes of mutual engagement, challenge, and on-going learning about God’s mission and ministry in the world. All that being said, there are probably three things that would make me a good potential candidate for the Diocese of Spokane: the first is, because I currently serve in the Diocese of Idaho, I have experience with the geographical differences that influence the ways in which each parish serves, and in which the Diocesan Office itself serves the parishes; needs vary greatly, as do perceptions, and communication styles—among a host of other variances. My experience makes me adaptable and carefully observant as I enter into the parishes that minister throughout the diocese. Secondly, the Diocese of Spokane has the College for Congregational Development as its new-ish endeavor to form congregations around the diocese and in other parts of the church. The program is one I participate in and believe in as a way to build up and shape our leaders for informed ministry. It is my hope that this formation will build the confidence our leaders sorely need to become flexible and adaptable for ministry in a changing world and a changing church. The “church of the future,” an often recently coined phrase, requires adaptable leadership—people willing to let go of firmly held positions in order for the Holy Spirit to have room to breathe the breath of life into ministry and mission. Finally, with a growing Latino/Hispanic population in Washington State, in particular, my past life and ministry among Hispanic peoples may help encourage people in crucial parishes to engage in this ministry in ways that are relevant and culturally sensitive. I am a bridge-builder by nature and experience, and this is an area where I can effectively coax the diocese into taking some steps toward building relationships that are mutual and healthy as we move into being the church of the twenty-first century. Of course, this may be uncomfortable and even deeply disturbing for some; yet, with prayerful, measured steps, there are places where mutual relationships may grow and expand to yield new and refreshing ministries.

Please tell us, using specific examples: Where do you experience Resurrection in your personal life and in your ministry in the church? :

I am a fan of Mary Magdalene; in the Gospel of Matthew, she ran to proclaim the resurrection to the other disciples. That is a compelling image-- that of a person running, full tilt, to bring the unlikely message of life where there had only been death and loss. In ministry, I have encountered this energetic proclamation in so many places and at many times, it isn’t easy to choose one. However, I can think of a parish whose Senior Warden came to turn in the keys to the Bishop, saying that there was “no one left,” and the town was dying. I hopped in my car and went to visit, and what I found were people who had forgotten who they were, and whose they were, because they believed an “alive church” should look different than what theirs was. It was an easy task to highlight the good news, to reveal to them the goodness of their own works, and to encourage them to think creatively about unlikely partners in their mission and ministry. The parish doubled in size because they began to feel and witness the good news, mostly through the works of their hands and feet. They quickly became recognized as “those Episcopalians,” foolishly willing to try new things with ecumenical friends. This parish died to established ways of viewing their ministry in order to engage in vibrant, hopeful relationships built on mission in their community. Resurrection itself arises when we die to old ways, and the pain, suffering and loss that goes along with that, and when we embrace healing, reconciliation, forgiveness, and restoration. Resurrection isn’t always fast; sometimes it is long-awaited and slow in emerging—as with the father in the story of the Prodigal Son in Luke who celebrates because his son who was dead, is alive, who was lost, is found. In my own life, I experience resurrection on a daily basis for it lies at the core of intimate relationships. When my husband and I married 20 years ago, we blended a family under difficult circumstances. It wasn’t too long before I realized that I had to let go of my ideals of a perfect family, and accept the hurt and pain of all of us as we struggled to make daily life work. I not only had to let go, I had to give up-- surrendering it all to God in order for us be together. In particular, the children were difficult, angry, resentful, and increasingly distant. As they grew up, this didn’t seem as though it would change, and I prayed a lot. Yet, occasionally there were signs, here and there, like little buds of spring, of hope—a short conversation that took place, a shared picture, a text—that allowed me to see that this family life was emerging, just very slowly, and in different ways than what I had expected. Eventually, the

older son married and had a child. A week after that birth, we all gathered together in one room, and stayed together for nine hours passing the newborn baby around to each other and sharing a meal. This was hope, and love, and joy; this is the family that we are becoming. I believe it is my calling to proclaim the resurrection, to point toward it, even when it seems not to exist. For it is there, in everything, if we open our eyes to behold the surprise of it. Please pick two of three of the challenges we face, and tell us, using specific

examples from your ministry, how you see your skills and gifts helping us to address our challenges: It is my impression that the Diocese of Spokane faces similar challenges to what are faced in the overall church: aging membership, declining numbers, and dwindling resources. Additionally, it faces the challenges of the Intermountain West: geographical distances, and urban and rural variances in how the church functions in the community. Finally, it likely comes with a built-in suspicion of the work of “the diocese,” partly due to distance, but also culture and character. As the Canon to the Ordinary, I function as the connector between the diocese and the parishes, and between parishes in a variety of settings. As I enter a parish, I bring with me, and state, the greeting of the bishop, his congratulations on a new project or ministry, and also greetings from the last parish I visited. Building trust and connections is crucial and needs to be intentional, especially in a far-flung diocese. It is very common for a parish to need to talk with someone in another parish who is doing a certain ministry, and for me to be able to share the contact information with them right on the spot. This is natural and easy to do, and it is a simple way for people to feel a part of a larger picture—the entire diocese. Diocesan Convention is a way to enable those connections as well, as I carefully plan the table seating arrangements so that a parish or person who needs to learn from another has that opportunity. In terms of the big three—aging membership, declining numbers, and dwindling resources--, it takes slow, long-term pastoral care and building of relationships to help those who are able to come to a different view of “church.” In my own experience, I have learned that some places will need to die, while others will flourish, if they can alter their missional perspective. In one parish in particular, the parish could no longer maintain a full-time rectorship. They

felt like a failure, for they had no clergy leadership to depend on. This opened the opportunity for them to engage in some work on building up their lay leadership, both liturgically and in terms on congregational development. They sat for about six months, but then they stepped in and altered their vision of what a parish could look like and what clergy-lay partnerships could look like. After two years of work, they are clear about what type and how much “clergy” they need, and they are strong and confident about their role in the community and the ministries they care to undertake. Their overall picture hasn’t really changed, but how they are engaging the mission of Christ has changed. It has been said, “It’s all about relationships.” Please tell us, using specific

examples from your life and ministry, about your leadership and communication skills. One thing I have learned over the years is that I need to enter a place with humility, and with open ears, eyes and heart. It is fairly easy for me to take over in a room, and it was also common for people in parishes to expect bad news when the Canon came to town. As a leader, I have grown to understand that I don’t always know what is going on in the lives of people that I meet. I cannot assume that I always understand their context, their worries and anxieties, their hopes and dreams. My task, if I am being a good leader is to prayerfully listen before weighing in, and to ask the right questions. Also, I tend to my email regularly so that people know that what they are doing matters, and that a mutual exchange of information is helpful to both of us. Yet, my task is also, in tough situations, to call up the depth of the baptismal covenant, and elicit mutual respect while speaking the truth in love. Conflict is hard on people, mostly because they don’t know much about it or how to handle it. My job is often to teach about it, and then to help a group of people to walk through the pain of conflict to the place of healing. This involves constant coaching, listening and facilitating. In one parish, a high level conflict called for a quick intervention. Although we were aware of the rising conflict at the diocesan level, the parish itself refused to tend to it, thinking that it would go away. It didn’t. As I went into the parish, I was met with anxious, emotionally drained clergy leadership, and angry, harsh lay leadership. No one in the room trusted anyone else. My task was to get them to talk, and then figure out how to go from there. We prayed together, and then began. As accusations flew around the room and the conversation escalated, I kept praying, for I didn’t know where we could go from there. Finally it came, “ask each person what they want.” As the question was asked, and the

people responded, it became clear that the leadership was at a terrible impasse, and the clergyperson wasn’t willing to engage any further. The evening ended, and shortly after, the clergyperson resigned, and his main antagonist left the parish. It was a failure, yet from it emerged a couple of years later, a wiser group of leaders, who have studied conflict, know their own history, and have emerged from place of fear and suspicion ready to partner again with a clergy leader. Relationships and tending to those are the key to ministry. Some people say, “Oh, it’s family;” yet I would suggest that we don’t all tend best to familial relationships. Instead, in church we are called to intentional care of each other, standing firm in our baptismal covenant, and standing against bullying and destructive behaviors. Beyond all the information in the OTM profile, your resume and your question responses, what is it you most what us to know and understand about you? I am deeply committed to the mission and ministry of the church. At one point in my life, desirous of a better church, I had to decide whether to stand outside the church and poke at it, or to stand inside the church and work on it. I chose the latter, and it fully engages my life. I value team-building, and I usually seek ways to help people to work together. I become disappointed when a team falls apart or fails to function well, and I seek ways to help it to rebuild—or develop another team. I firmly believe in ministering in groups as we often mature best as Christians when we are working in teams. Finally, I am a fan of the Apostle Paul, Mary Magdalene, Jesus, the Prodigal, Hannah, Sarah, Isaiah and Jonah. They are teaching me a thing or two. ¿Qué le Haría Un buen Candidato Para La Diócesis de Spokane? Tengo mucha creencia en discernir juntos nuestra llamada al ministerio. Sí, hay habilidades y experiencias que sean compatibles entre nosotros—y esas son muy importantes—pero es el Espíritu Santo que nos empareja para los propósitos de compromiso mutuo, desafío, y el aprendizaje continuo sobre la misión y el ministerio de Dios en el mundo. Al decir esto, probablemente hay tres coses que me harían un buen candidato para la Diócesis de Spokane: la primera es que porque actualmente sirvo en la Diócesis de Idaho, tengo experiencia con las diferencias geográficas que influyen las maneras en las cuales

sirve cada parroquia, y en las cuales sirve la Oficina Diocesana a las parroquias; hay gran variedad en las necesidades, las percepciones y también estilos de comunicación—entre una multitud de otras variaciones. Mi experiencia me hace adaptable y atenta cuando entro en las parroquias que ministran en diferentes partes de la diócesis. Segundamente, la Diócesis de Spokane tiene la Escuela de Desarrollo Congregacional como su nuevo programa para la formación de parroquias en todas partes de la diócesis y en otras partes de la iglesia. El programa es uno en que participo yo, y creo en ello como manera de construir e informar a nuestros líderes para el ministerio. Tengo la esperanza de que esta formación vaya a engendrar la confianza que nuestros líderes necesitan urgentemente para ministerio en un mundo cambiante y una iglesia cambiante. La “iglesia del futuro,” una frase usada a menudo, requiere lideres adaptables, personas dispuestas a dejar al lado posiciones firmemente mantenidas para que el Espíritu Santo pueda tener el espacio para respirar el aliento de vida en ministerio y misión. Por último, con una población latina expansiva en el Estado de Washington, en particular, mi vida pasada y ministerio con el pueblo hispano pueden ayudar a animar a la gente en ciertas parroquias para participar en este ministerio en maneras que sean pertinentes y con sensibilidades culturales. Soy “constructor de puentes” por naturaleza y experiencia, y en esta área puedo efectivamente convencer a la diócesis a tomar unos pasos hacia el desarrollo de relaciones que sean mutuas y saludables a medida que avanzamos a ser la iglesia del Siglo XXI. Por supuesto, esto puede ser inc!modo e incluso un poco turbante para algunos, sin embargo, con pasos orantes y medidos, hay lugares donde las relaciones mútuas pueden crecer y expandirse para producir ministerios nuevos y refrescantes.

La Resurrección: Tengo un afán para Maria Magdalena; en el Evangelio de San Mateo, corrió para anunciar la resurrección de Jesús a los otros discípulos. Esa imagen es imponente—la de una persona corriendo, a toda velocidad, para llevar el mensaje inesperado de vida donde solamente se había encontrado la pérdida y la muerte. En el ministerio, me he encontrado con esta proclamación enérgica en muchos lugares y en muchas ocasiones, y no es fácil elegir un solo ejemplo. Sin embargo, puedo pensar en una parroquia cuya Guardián llegó para entregarle las llaves al obispo, diciendo que "no quedaba nadie", y el pueblo estaba en decadencia. Me subí en el coche y fui a visitar, y lo que encontré eran personas que habían olvidado quiénes eran, y cuyas eran, porque

creían que una iglesia viva debe ser distinta de la suya. Era una obra fácil para destacar la buena noticia, para revelarles la bondad de sus propias obras, y para animarles a pensar de forma creativa sobre la parejas improbables que existían para seguir con su misión y ministerio. La parroquia se duplicó en tamaño, ya que comenzaron a sentir y ser testigos de la buena noticia, sobre todo a través de las obras de sus manos y pies. Rápidamente fueron reconocidos como "esos episcopales" dispuestos a probar cosas nuevas con amigos ecuménicos. Esta parroquia murió a las formas establecidas de visualizar su ministerio con el fin de participar en relaciones vibrantes, llenas de esperanza, construidas sobre la misión en su comunidad. Resurrección en sí surge no sólo cuando morimos a las formas viejas, y el dolor, sufrimiento y la pérdida que van junto con eso, sino que también tiene que ver con abrazar la sanación, la reconciliación, el perdón y la restauración. La resurrección no es siempre rápido; a veces es esperada a lo largo y lento en mostrarse, como con el padre en la historia del hijo pródigo en Lucas que celebra ya que su hijo, que estaba muerto, está vivo, que estaba perdido, se encuentra. En mi propia vida, la resurrección se manifiesta diariamente ya que se encuentra en el núcleo de las relaciones íntimas. Cuando mi marido y yo nos casamos hace 20 años, mezclamos una familia en circunstancias difíciles. No demoró mucho tiempo antes de que me diera cuenta que tenía que dejar al lado mis ideales de una familia perfecta, y aceptar la pena y el dolor de todos nosotros para obrar con las funciones de la vida cotidiana. No sólo tuve que dejar mis ideales atrás, tuve que entregarlo todo a Dios para poder continuar juntos. En particular, los niños fueron difíciles, enojados, resentidos, y cada vez más distantes. A medida que crecían, esto no parecía cambiar, y yo rezaba mucho. Sin embargo, de vez en cuando había señales, aquí y allá, como pequeños brotes de primavera, de esperanza, de una breve conversación que tuvieron lugar, una imagen compartida, un texto que me permitió ver que esta vida familiar estaba emergiendo, sólo muy lentamente, y de manera diferente a lo que había esperado. Con tiempo, el hijo mayor se casó y tuvo una hija. Una semana después del nacimiento, todos nos reunimos en su casa, y permanecimos juntos durante nueve horas tomando turnos con acunar a la recién nacida y compartiendo comida. Esta era la esperanza y el amor, y la alegría; esta es la familia que estamos llegando a ser. Creo que es mi vocación proclamar la resurrección, apuntar hacia ella, incluso cuando

parece no existir. Porque sí está ahí, en todo, si abrimos los ojos para contemplar la sorpresa de ella. Los desafíos: Tengo la impresión de que la Diócesis de Spokane se enfrenta con retos semejantes con los que se enfrentan en la iglesia en general: el envejecimiento de miembros, los números en declive, y la disminución de los recursos. Además, se enfrenta con los retos de la zona montañosa del oeste: las distancias geográficas y las variaciones urbanas y rurales de cómo funciona la iglesia en la comunidad. Por último, es probable que viene con una cultura incorporada de sospecha de la obra de "la diócesis", en parte debido a la distancia, pero también y de cultura y carácter. Como Canóniga al Obispo, funciono como el conector entre la diócesis y las parroquias, y entre parroquias en una variedad de configuraciones. Al entrar en una parroquia, traigo conmigo, el saludo del obispo, sus felicitaciones por un nuevo proyecto o ministerio, y también saludos de la última parroquia que yo visité. Engendrar la confianza y las conexiones son fundamentales y tiene que ser intencional, especialmente en una diócesis vasta. Es muy común que parroquia necesite hablar con alguien en otra parroquia que está haciendo un cierto ministerio, y yo soy capaz de compartir la información de contacto con ellos en ese mismo lugar. Esto es natural y fácil de hacer, y es una forma sencilla para que las personas se sientan parte de un total-de toda la diócesis. La Convención Diocesana es una manera para mantener estas conexiones, como cuando planifico cuidadosamente a los asientos de mesa para que una parroquia o persona que necesita aprender de otra tenga esa oportunidad. En cuanto a los tres puntos más grandes--miembros que se envejecen, disminución de feligreses y la disminución de recursos—hay que tener cuido pastoral a largo plazo y la lenta construcción de relaciones para ayudar a aquellos que sean capaces a llegar a un punto de vista diferente de la "iglesia". En mi propia experiencia, he aprendido que algunos lugares tendrán que morir, mientras que otros florezcan, si pueden alterar su punto de vista. En una parroquia, en particular, la parroquia ya no podía mantener un rectorado de tiempo completo. Se sentían como un fracaso, pues no tenían el liderazgo clero en que podían depender. Esto abrió la oportunidad para que desarrollar el liderazgo laico, tanto en la liturgia como en términos del desarrollo congregacional. Hicieron poco durante los primeros seis meses, pero luego intervinieron y alteraron su visión de lo que una

parroquia podría ser y como podía ser el emparejado entre lideres laicos y clérigos. Después de dos años de trabajo, son claros acerca del tipo y la cantidad de "clero" que necesitan, y son fuertes y seguros de su papel en la comunidad y los ministerios que emprenden. La situación por completo realmente no ha cambiado, pero la forma en que están participando en la misión de Cristo ha cambiado.

Liderazgo y habilidades de comunicación: Una cosa que he aprendido con los años es que necesito entrar en un lugar con humildad, y con los oídos, los ojos y el corazón abiertos. Es bastante fácil para encargarme en un sitio, y también era común que las personas en las parroquias esperaban malas noticias cuando llegaba la Canóniga. Como líder, he llegado a comprender que no siempre sé lo que está pasando en la vida de las personas que conozco. No puedo asumir que siempre entiendo su contexto, sus preocupaciones y anhelos, sus esperanzas y sus sueños. Mi obra, si estoy siendo un buen líder, es escuchar antes de hablar, y hacer las preguntas correctas. Además, atiendo a mi e-mail con regularidad para que la gente sepa que lo que están haciendo tiene importancia, y que un intercambio mutuo de información es útil para ambos. Sin embargo, mi tarea es también, en situaciones difíciles, acceder a la profundidad del Pacto Bautismal y obtener el respeto mutuo, mientras que decimos la verdad con amor. El conflicto es difícil para la gente, sobre todo porque no saben mucho sobre él o cómo manejar la situación. Mi trabajo es a menudo para enseñar sobre ello, y después ayudar a un grupo de personas a caminar por el dolor de los conflictos hacia el lugar de la curación. Esto requiere entrenamiento, escuchar, y facilitación. En una parroquia, un conflicto de alto nivel era prevista para una intervención rápida. A pesar de que éramos conscientes del aumento del conflicto en la Oficina Diocesana, la misma parroquia se negó a atender a ella, pensando que iba a desaparecer. No lo hizo. Cuando entré en la parroquia, me encontré con liderazgo ansioso, el clero gastado emocionalmente, y el liderazgo laico enojado y severo. Nadie en la sala tenía confianza en ningún otro. Mi tarea consistía en hacerlos hablar, y luego encontrar la manera de proseguir. Oramos juntos, y luego empezamos. Mientras que acusaciones circulaban y la conversación se intensificaba, yo no dejaba de orar, porque no sabía cómo íbamos a proseguir. Finalmente lleg! a mi mente, "pídale a cada persona lo que quiere." Cuando

hice la pregunta, y la gente respondió, se hizo evidente que el liderazgo estaba agotado, y el clérigo no estaba dispuesto a participar más. La noche terminó, y poco después, el clérigo renunció, y su principal antagonista salió de la parroquia. Fue un fracaso, sin embargo, lo que surgió un par de años más tarde, era un grupo de líderes más prudentes, que habían estudiado el conflicto, conocen su propia historia, y han surgido de un lugar de miedo y sospecha dispuestos a asociarse de nuevo con un clero. Las relaciones, y atención a aquellos son claves para el ministerio. Algunas personas dicen, "Oh, es familia", sin embargo, sugiero que no todos atendemos bien a las relaciones familiares. En cambio, en la iglesia estamos llamados a atender con intención los unos a los otros, manteniéndonos firmes en nuestro Pacto Bautismal, y oponiéndonos a la intimidación y conductas destructivas. Lo que hay que saber acerca de mí: Estoy profundamente comprometida a la misión y el ministerio de la iglesia. En un momento en mi vida, deseosa de una mejor iglesia, tenía que decidir si me iba a quedar afuera de la iglesia y criticarla, o meterme en ella y obrar en ella. Elegí la segunda, y eso compromete mi vida entera. Valoro la formación de equipos, y por lo general busco maneras de ayudar a la gente a trabajar juntos. Siento pena cuando un equipo se deshace o deja de funcionar bien, y busco maneras de ayudar a reconstruirlo o a desarrollar otro equipo. Creo firmemente en el ministerio en grupos ya que a menudo maduramos mejor como cristianos cuando estamos trabajando en equipos.

Por último, yo soy un fan del Apóstol Pablo, María Magdalena, Jesús, el Hijo Pródigo, Hannah, Sarah, Isaías y Jonás. Ellos me están enseñando muchas cosas.