Ciencia/Salud

Miércoles 25 de abril de 2007

LA NACION/Página 13

Viceversa

Un mal crónico que se puede prevenir

La salud como inversión

El deterioro de la función renal se caracteriza por la ausencia de síntomas, lo que demora la atención especializada y aumenta la mortalidad por problemas cardiovasculares. El análisis de creatinina y la ecografía permite detectar lesiones incipientes en los riñones. La falla renal puede ser • Aguda (lesión súbita y severa por infecciones, quemaduras extensas, sustancias tóxicas o accidentes. Puede revertirse al eliminar la causa)

Los riñones

Corteza

Riñones

Eliminan el exceso de agua y otros desechos de la sangre a través de la orina

• Crónica

Mantienen el equilibrio de las sustancias químicas del organismo

(lesión imposible de revertir o curar, y que progresa por etapas de manera asintomática)

Liberan hormonas que estimulan la producción de glóbulos rojos y regulan la presión arterial

Para la prevención

Arteria renal Médula

Pelvis renal

Vena renal

Uréter

Vejiga

Grupos de riesgo

• Dejar de fumar

• Diabéticos

• Bajar de peso

• Hipertensos

• Controlar la presión arterial

• Obesos

• Controlar el consumo de sal, bebidas alcohólicas y productos hipercalóricos

• Padre, madre o hijo de un paciente con enfermedad renal crónica (que no se puede revertir)

SANTIAGO, Chile.– salud es una operaEn salud pública, hay ción compleja que, varios datos que los saen principio, permite nitaristas consideran obtener mejores reinnegables. Es un hesultados con el mischo, por ejemplo, que mo dinero. en general las persoPara llevarlo adenas de mejores ingrelante es preciso domisos tienen más expecnar los instrumentos tativa de vida que las que ayudan a tomar más carenciadas. Tamdecisiones, como las bién, que los recursos revisiones clínicas y Por Nora Bär no alcanzan para satislos metanálisis, la mefacer la demanda. dicina basada en la Por supuesto, esa esevidencia y los análicasez es más notoria en los países sis de carga de enfermedad y de en desarrollo. En América latina, costo/efectividad. 195.000 chicos mueren cada año al “El análisis de costo/efectividad nacer a pesar de que intervencioconsiste en averiguar el mayor nes de bajo costo podrían evitarlo... efecto para un costo dado o el cosPara dar respuesta a las limito mínimo para un efecto dado taciones presupuestarias, las exi–explicó Philip Musgrove, econogencias éticas de equidad y las mista y también editor del prograpresiones que imponen el desama–. Lo que queremos es saber rrollo tecnológico acelerado y el cuáles son las mejores intervencambiante patrón epidemiológiciones, que no siempre tienen que co, un grupo de instituciones que ser estrictamente médicas. (Por incluye a la Organización Munejemplo, aumentar los impuestos dial de la Salud, el Centro Intera los cigarrillos es una intervennacional Fogarty, la Fundación ción costo-efectiva para combaBill y Melinda Gates, y el Banco tir el tabaquismo.) Claro que esMundial, promovió el Programa to no siempre es sencillo. A veces de Prioridades en el Control de hay que elegir en un escenario en Enfermedades (DCPP, según sus el que la intervención más efectisiglas en inglés), una iniciativa va cuesta más y la menos efectiva que intenta analizar, generar y cuesta menos. Por otro lado, las difundir información sobre cómo distintas enfermedades son difíobtener el máximo rendimiento ciles de comparar. Para esto dede los recursos disponibles y así sarrollamos unidades como la de mejorar el cuidado de la salud. «años de vida ajustados por disVarios de sus impulsores expucapacidad» (AVAD), que refleja el sieron los principios de esta pronúmero de años saludables perpuesta ante altos funcionarios de didos por todas las causas, ya sea los sistemas de salud de la Argenpor muerte prematura o por discatina, Chile, Bolivia y Perú duranpacidad temporal o permanente.” te un seminario realizado en esta Una muestra de cómo funciociudad. Su tesis central es que se na esto es el análisis de costo/ puede mejorar la salud aun sin efectividad realizado por el DCPP aumentar los recursos. para comparar dos intervencioLa clave, sostuvo sir George nes que intentan evitar los acciAlleyne, director emérito de la Ordentes de tránsito, aumentar las ganización Panamericana de la multas por velocidad excesiva e Salud y editor del DCPP, es coninstalar reductores de velocidad: siderar la salud no un gasto, sino los reductores cuestan 3,23 dólauna inversión. “Muchas veces se res por AVAD prevenido, la apliasignan recursos por tendencias o cación de multas, 268. modelos históricos –afirmó–; hay Los disertantes subrayaron, que aplicar un análisis meditado.” eso sí, que el programa es una hePara Keith Hansen, del Banco rramienta para orientar la inverMundial, la esencia de la DCPP sión y no una receta. está en priorizar sobre la base de La economía, se sabe, es una principios tanto éticos como raciociencia de alternativas, pero en nales: “Podemos priorizar sobre la un tema tan decisivo y de tantas base de un sistema abierto, explícidimensiones como el de la salud to, cuidadoso... –dijo– o el sistema a veces la solución se resiste a las lo hará por nosotros, generalmente razones objetivas. en contra de los más pobres”. [email protected] La elección de prioridades en

• Personas con • Caminar 30 minutos antecedentes cardíacos diarios

LA NACION

Se ignora el origen del 20% de los casos de insuficiencia renal Los pacientes llegan a la primera consulta sin saber que sus riñones están dañados Por Sebastián A. Ríos Enviado especial RIO DE JANEIRO.– “Hoy, en la Argentina, es muy grande el porcentaje de nuevos casos de insuficiencia renal de origen desconocido: cerca del 20% de los pacientes que llegan a diálisis lo hacen sin haber tenido un seguimiento previo de su enfermedad renal, y de un día para el otro les dicen que tienen que empezar diálisis”, dijo a LA NACION el doctor Rubén Schiavelli, jefe de la Unidad de Nefrología y Trasplante Renal del hospital Argerich. El número de personas que, de la nada, se encuentran con la amarga noticia de que deben dializarse no es menor. Mil por lo menos, si se toman en cuenta las estadísticas del Incucai, que señalan que fueron 5375 los pacientes que iniciaron un tratamiento de diálisis en 2006. “Es muy duro –aseguró el doctor Luis Gaite, jefe de Nefrología y Trasplante Renal de la Clínica de Nefrología, Urología y Enfermedades Cardiovasculares, de Santa Fe–, porque la mayoría se encuentra en la edad media de la vida, entre los 30 y los 50 años de edad.” La insuficiencia renal es uno de los temas que se discuten en esta ciudad, donde alrededor de 8000 médicos participan hasta hoy del Congreso Mundial de Nefrología 2007. Este es el estadio final de la enfermedad crónica renal, en el que la gravedad del daño sufrido por el riñón hace que el paciente deba someterse a diáli-

sis, procedimiento cuya finalidad es eliminar los residuos que se acumulan en la sangre. Aunque la hipertensión arterial, la diabetes y otras afecciones propias del riñón son las principales causas de la enfermedad renal crónica, en el 20% de los argentinos en que ésta culmina con el paciente en el centro de diálisis las razones no están tan claras. “Es imposible saberlo –admitió el doctor Schiavelli–, porque la biopsia del riñón lo único que muestra es que está esclerosado, que ya es una cicatriz. En algunos casos, a través del interrogatorio al paciente, uno va encontrando alguna historia de enfermedad que permite presumir cuál es la causa, pero no puede saberlo con certeza.”

A veces, durante la entrevista con el médico, estos pacientes recuerdan algunos síntomas compatibles con el deterioro renal (como anemia, adelgazamiento, náuseas, vómitos o calambres), a los que durante la evolución de la enfermedad crónica renal les atribuyeron otra causa. “Si se les hinchaban los pies, pensaban que era porque habían estado mucho tiempo parados, o si orinaban con mucha frecuencia durante la noche, ya lo consideraban algo habitual –ilustró Gaite–. ¿Cómo podían tolerar todos esos años de enfermedad silenciosa? Al ser generalmente pacientes jóvenes, [el desequilibrio renal] se va compensando hasta que aparecen síntomas graves.” Tan graves, apuntó Schiavelli, que el diagnóstico en algunos casos se pro-

Tratamiento más simple RIO DE JANEIRO (De un enviado especial).– La anemia renal es una de las complicaciones que más lesionan la calidad de vida de las personas con enfermedad renal crónica. Para revertirla, se usan drogas que estimulan la producción de hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno y que da color rojo a la sangre), tratamiento que habitualmente requiere tres inyecciones por semana. Ahora, una nueva clase de fármacos, los activadores continuos de los receptores de eritropoyetina (CERA, según sus siglas en

inglés), requieren sólo una inyección por mes. Aquí, en el Congreso Mundial de Nefrología 2007, fueron presentados dos estudios clínicos que avalan la eficacia del primer exponente de los CERA. “En el 97,5% de los pacientes, esta nueva droga pudo corregir los valores bajos de hemoglobina”, dijo el doctor Robert Provenzano, director de investigación en nefrología del Hospital y Centro Médico St. John de Detroit, Estados Unidos. Se estima que el primer CERA llegaría a la Argentina dentro de aproximadamente dos años.

duce cuando “entran en coma”. En 2005, según cifras comentadas en este encuentro científico, había 1.492.000 personas en diálisis en todo el mundo, cifra que se estima trepará a 2.095.000 en 2010. En la Argentina, son 24.000 las personas actualmente en diálisis.

Diagnóstico precoz ¿Es posible evitar que cada año a más de 1000 argentinos los sorprenda la noticia de que deben ingresar en diálisis, sin haber podido verse beneficiados de los tratamientos que hoy permiten revertir, detener o ralentar la evolución de la enfermedad renal crónica? Para Schiavelli y Gaite, esto es posible si se implementan métodos de screening que permiten un diagnóstico precoz de la enfermedad. “Cuando el médico [no especialista] cuenta con la presencia del paciente en la consulta, es fundamental realizar un estudio de creatinina que permita valorar la función renal, y si se trata de la consulta de una persona con hipertensión, síndrome metabólico o diabetes, realizar una batería de tests más específicos”, sugirió Schiavelli. En estos últimos, Gaite sugiere el uso de la ecografía renal, “un método sencillo, no cruento y barato, útil para descartar enfermedad renal en estos grupos de más alto riesgo”. “En las etapas asintomáticas de la enfermedad, estos métodos permiten detectarla precozmente y a muy bajo costo; esto posibilita revertir en algunos casos o, si no, al menos evitar o enlentecer su progresión”, concluyó Schiavelli.

Hallan un mineral similar en una mina de Serbia

Pastillas

¿Existe la criptonita de Superman? Se denomina jadarita, pero es blanca en lugar de verde LONDRES (AFP y EFE).– La criptonita, esa piedra que los enemigos de Superman utilizaban para reducir sus poderes sobrenaturales, existe bajo la forma de un mineral muy similar, aunque inocuo, según análisis del doctor Chris Stanley, geólogo del Museo de Historia Natural de Londres. Este mineral, bautizado jadarita por Jadar, el nombre de la región occidental de Serbia en la que fue hallado por la compañía minera Río Tinto, contiene casi todos los elementos de los célebres cristales que debilitan al superhéroe, pero no emite radiación ni proviene del planeta de hielo y roca de Superman. El único componente que le falta es la fluorina. “Pero todos los demás elementos respetan la composición química de la criptonita”, dijo Stanley. Al consultar en Internet los componentes del mineral desconocido so-

bre el que investigaba, Stanley fue a parar al sitio de la película El regreso de Superman (2006). Entonces, se dio cuenta de que el enemigo acérrimo del superhéroe, Lex Luthor, había robado de un museo un fragmento de criptonita verde en un cofre sobre el que aparecían escritos sus componentes: hidróxido de silicato de sodio litio boro con fluorina. “Trataba de encontrar un vínculo con el cristal utilizado para contener los desechos radiactivos y hallé una coincidencia directa con la criptonita. ¡Es increíble!”, declaró Stanley.

Piedras luminosas A diferencia de las piedras luminosas, verdes o rojas, que debilitan a Superman, la verdadera criptonita es blanca, dura y muy granulada. No es radiactiva y, por supuesto, tampoco proviene del planeta Criptón, del que toma su nombre en la ficción.

Además, el mineral descubierto no podrá llamarse oficialmente criptonita porque no tiene nada que ver con el criptón, un gas incoloro de la tabla periódica que existe y se usa en ciertas lámparas incandescentes. Cada año se descubren entre 30 y 40 nuevos minerales, pero su composición química debe ser sometida a un análisis para que sean reconocidos por la Asociación Mineralógica Internacional. Los resultados sobre la composición y las peculiaridades de la jadarita aparecerán detalladas en la próxima edición de la revista European Journal of Mineralogy, que coeditan las sociedades mineralógicas de España, Alemania, Francia e Italia. Mientras, el público podrá observar muestras del mineral hallado en la mina serbia hoy y el domingo 15 de mayo en el Museo de Historia Natural de Londres.

AFP

Una muestra de la jadarita

FACULTAD DE INGENIERIA

A VEINTE AÑOS LUZ

Inauguraron la primera planta piloto de biodiesel

Hallaron un planeta que sería habitable

■ (DyN).– El Ministerio de Educación y el Grupo de Energías Renovables de la Facultad de Ingeniería de la UBA inauguraron ayer la primera planta piloto para producir biodiesel. Las autoridades acordaron con la empresa Olifox “desarrollar actividades de investigación, intercambio tecnológico y de personal para mejorar la labor de la institución y las facultades”, indicó la UBA.

■ PARIS (AFP).– Astrónomos del Observatorio de La Silla, Chile, hallaron un planeta “de tipo terrestre habitable”, capaz de alojar vida extraterrestre, en un sistema planetario fuera del sistema solar, según publica mañana Astronomy and Astrophysics. Este exoplaneta orbita a 20,5 años luz de la Tierra y su temperatura media es de entre 0 y 40°C, lo que permite la presencia de agua líquida.