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Preparación para la Temporada de Enfermedad Invernales para Ayudantes de Enfermería En gran parte del hemisferio norte, este es el tiempo punta para resfriados, influenza (gripe), y otras enfermedades respiratorias. Aunque los virus contagiosos están activos todo el año, el otoño y el invierno son cuando todos estamos más vulnerables a ellos. Esto se debe en gran parte a que las personas pasan más tiempo en casa con otros cuando el clima se pone más frío. La Food and Drug Administration (FDA) regula los medicamentos y vacunas que ayudan a combatir las enfermedades de invierno. Resfriados y gripe La mayoría de virus respiratorios van y vienen en unos pocos días, sin efectos duraderos. Sin embargo, algunos causan graves problemas de salud. Aunque los síntomas de la gripe y el resfriado pueden ser similares, los dos son diferentes. Los resfriados se distinguen usualmente por congestión o secreción nasal y estornudos. Otros síntomas incluyen tos, irritación en la garganta y ojos llorosos. No existe vacuna contra los resfriados, ya que pueden ser causados por muchos tipos de virus. A menudo se transmiten por contacto con moco, los resfriados se presentan gradualmente. La gripe aparece de repente, es más grave y dura más que los resfriados. La buena noticia es que la vacunación anual puede ayudarle a protegerse contra la gripe. La temporada de gripe en los Estados Unidos generalmente se extiende de noviembre a abril. Síntomas de la gripe incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, tos seca, dolor de cuerpo, fatiga y malestar general. Al igual que los resfriados, la gripe puede causar congestión o secreción nasal, estornudos y ojos llorosos. Los niños pequeños también pueden experimentar náuseas y vómitos con la gripe. Consejos para la prevención Vacunarse contra la gripe. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC): 

Más de 200.000 personas en los Estados Unidos son hospitalizadas cada año por complicaciones relacionadas con la gripe, incluyendo 20.000 niños menores de 5 años de edad.

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El número de muertes asociadas a la gripe es de miles de personas cada año. Entre 1976 y 2006, el número estimado de muertes relacionadas a la gripe todos los años varió de 3.000 a 49.000.

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Medline University La vacuna contra la gripe, disponible como inyección o spray nasal, sigue siendo la mejor manera de prevenir y controlar la influenza. La mejor época para vacunarse contra la gripe es de octubre a noviembre, aunque recibirla en diciembre y enero no es demasiado tarde. Se necesita una nueva vacuna contra la gripe todos los años debido a que los virus predominantes de la gripe cambian cada año. Todas las personas a partir de los 6 meses de edad deben vacunarse. Sin embargo, debe hablar con su médico antes de vacunarse si:   

tiene ciertas alergias, en especial a los huevos tiene una enfermedad, como la neumonía Tiene fiebre alta o está embarazada

La vacunación contra la gripe para los trabajadores de salud se insta porque los trabajadores no vacunados pueden ser la principal causa de brotes en los entornos de atención de salud. Ciertas personas tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones de la gripe; deben ser vacunados tan pronto como la vacuna esté disponible. Estos grupos incluyen: 

personas mayores de 65 años

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los residentes de hogares de ancianos y otros lugares que alojen personas con condiciones médicas crónicas tales como diabetes, asma y trastornos cardíacos

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adultos y los niños con trastornos cardíacos o pulmonares, incluyendo asma

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adultos y niños que han requerido seguimiento médico u hospitalización regular durante el año anterior a causa de enfermedades crónicas metabólicas (incluyendo diabetes), disfunción renal, sistema inmunológico debilitado, o trastornos causados por anomalías en la hemoglobina (una proteína en los eritrocitos que transporta el oxígeno)

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jóvenes de 6 meses a 18 años que reciben tratamiento prolongado con aspirina, y que como consecuencia podrían estar en riesgo de desarrollar el síndrome de Reye después de ser infectados la influenza (Ver información de aspirina en la sección "Uso de productos de venta libre.") Tenga en cuenta que sólo se necesita una vacuna para la temporada de influenza 2010-2011.

Durante la última temporada de gripe, se necesitaron dos vacunas diferentes, una para prevenir la gripe estacional y otra para proteger contra el virus de la gripe H1N1 2009. La vacuna contra la gripe estacional de este año protege contra tres cepas de la gripe, incluyendo el virus de la gripe H1N1 2009.

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Medline University Además, está disponible este año una vacuna específica para personas mayores de 65 años. Llamada Fluzone de dosis alta, la vacuna induce una respuesta inmunológica más fuerte y está destinada a proteger mejor a los ancianos contra la influenza estacional. Esta vacuna, que fue aprobada por la FDA en 2009, se desarrolló debido a que el sistema inmunológico normalmente se debilita con la edad, dejando a las personas en mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe estacional, los cuales puede conducir a la hospitalización y la muerte. Lavarse las manos con frecuencia. Enseñar a los niños a hacer lo mismo. Los resfriados y la gripe se pueden transmitir a través de la tos, estornudos, y superficies contaminadas, incluyendo las manos. La CDC recomiendan el lavado regular de las manos con agua tibia y jabón por 15 segundos. Consejos para evitar VIRUS DE INVIERNO:       

Vacunarse contra la gripe. Lavarse las manos con frecuencia. Limitar la exposición a personas infectadas Mantener el estrés bajo control Comer bien Dormir bien Hacer ejercicio

La FDA dice que aunque el agua y el jabón son, sin duda, la primera opción para la higiene de manos, pueden ser utilizados desinfectantes para manos a base de alcohol si no hay disponibles agua y jabón. Sin embargo, la agencia advierte contra el uso de frotaciones a base de alcohol cuando las manos están visiblemente sucias. Esto se debe a que materiales orgánicos, tales como la suciedad o sangre puede inactivar el alcohol, haciéndolo incapaz de matar a las bacterias. Tratar de limitar la exposición a personas infectadas. Mantenga a los bebés lejos de las multitudes durante los primeros meses de vida. Esto es especialmente importante para los bebés prematuros que pueden tener anomalías subyacentes, tales como enfermedades pulmonares o cardiacas. Practique hábitos saludables.  Coma una dieta balanceada.  Duerma lo suficiente.  Haga ejercicio Puede ayudar a que el sistema inmunológico combata mejor los gérmenes que causan enfermedades. © 2013 Medline Industries, Inc

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Haga su mejor esfuerzo para mantener el estrés bajo control.

Además, las personas que consumen tabaco o que están expuestas al humo de segunda mano son más propensas a las enfermedades respiratorias y complicaciones más graves que los no fumadores. ¿Ya está enfermo? Por lo general, a los resfriados y la gripe simplemente se les debe permitir seguir su curso. Puede tratar de aliviar los síntomas sin tomar medicamentos. Hacer gárgaras con agua salada puede aliviar el dolor de garganta. Y un humidificador de vapor frío puede ayudar a aliviar la congestión nasal. Aquí hay otros pasos a tener en cuenta:  En primer lugar, llame a su doctor. Esto asegurará que el mejor curso de tratamiento se pueda iniciar en forma temprana. 

Si está enfermo, trate de no hacer que otros se enfermen también. Limite su exposición a otras personas. Además, cúbrase la boca con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude, y tire los pañuelos usados a la basura inmediatamente.

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Manténgase hidratado y en reposo. Los líquidos pueden ayudar a aflojar el moco y hacerle sentir mejor, especialmente si tiene fiebre. Evite el alcohol y los productos con cafeína. Estos pueden deshidratarlo.

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Conozca sus opciones de medicamentos. Si decide usar medicinas, hay opciones de venta libre (OTC) que pueden ayudar a aliviar los síntomas de los resfriados y la gripe.

Si desea destapar la nariz congestionada, entonces pueden ayudar los descongestionantes nasales. Los Supresores de la tos acallan la tos; los expectorantes aflojan el moco para que pueda toser, los antihistamínicos ayudan a detener el goteo nasal y estornudos, y los analgésicos pueden aliviar la fiebre, dolores de cabeza, y dolores menores. Además, hay medicamentos antivirales recetados aprobados por la FDA que están indicados para el tratamiento de la gripe. Hable con su profesional de la salud para averiguar lo que funciona mejor para usted. Uso de Productos de Venta Libre Tenga cuidado con los tratamientos no probados. Lo mejor es usar tratamientos que hayan sido aprobados por la FDA. Muchas personas creen que productos con ciertos ingredientes vitamina C o Echinacea, por ejemplo, pueden tratar las enfermedades de invierno. 3Cosas que usted puede hacer:

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Medline University 1. Lávese las manos frecuentemente con agua tibia y jabón. 2. Vacúnese contra la gripe. 3. Elija medicamentos de venta libre que traten sólo los síntomas específicos. A menos que la FDA haya aprobado un producto para el tratamiento de síntomas específicos, no se puede asumir que el producto va a tratar los síntomas. Informe a sus profesionales de la salud acerca de cualquier suplemento o remedio a base de hierbas que esté tomando. Lea cuidadosamente las etiquetas y siga las instrucciones. Personas con ciertas condiciones de salud, tales como hipertensión, deben consultar con un profesional de la salud antes de tomar un medicamento para el resfriado y la tos. Algunos medicamentos pueden empeorar los problemas de salud subyacentes. Elija medicamentos de venta libre apropiados. Elija medicamentos de venta libre específicamente para sus síntomas. Si todo lo que tienes es una nariz que moquea, utilice sólo un medicamento para tratar una nariz que moquea. Esto puede evitar que doble innecesariamente los ingredientes, una práctica que puede resultar perjudicial. Comprobar los efectos secundarios de la medicina. Ciertos medicamentos tales como los antihistamínicos pueden causar somnolencia. Hay medicamentos que pueden interactuar con la comida, el alcohol, los suplementos dietéticos y entre sí. La estrategia más segura es asegurarse de que su médico sepa acerca de todos los productos que esté tomando, incluyendo medicamentos de venta libre y los suplementos dietéticos tales como vitaminas, minerales y hierbas. Consulte con un médico antes de administrar medicamentos a los niños. Consulte a un médico antes de tratar a los niños que sufren de síntomas del resfriado y la gripe. No dar a los niños medicamentos que están marcados sólo para adultos. No dar aspirina o medicamentos que contengan aspirina a niños y adolescentes. Los niños y adolescentes que sufren de síntomas de gripe, varicela y otras enfermedades virales no deben tomar aspirinas. El síndrome de Reye, una enfermedad rara y potencialmente fatal que se encuentra principalmente en niños, se ha asociado con el uso de aspirina para tratar la gripe o la varicela en los niños. El síndrome de Reye puede afectar a la sangre, el hígado y el cerebro. Algunas etiquetas de medicamentos pueden referirse a la aspirina como salicilato o ácido salicílico. Asegúrese de educar a los adolescentes, quienes pueden tomar medicamentos de venta libre y sin conocimiento de sus padres. ¿Cuándo ir al médico?

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Medline University Consulte a un profesional de la salud si no está mejorando o si sus síntomas empeoran. La acumulación de moco de una infección viral puede llevar a una infección bacteriana. Con los niños, estar alerta ante fiebres altas y comportamiento anormal, como somnolencia inusual, negativa a comer, mucho llanto, frotarse las orejas o el estómago, y sibilancias. Signos de problemas para todas las personas pueden ser:     

Una tos que interrumpe el sueño Una fiebre que no baja Aumento en la falta de aliento Dolor facial causado por una infección en los senos Empeoramiento de síntomas, fiebre alta, dolor de pecho, o una diferencia en el moco que está produciendo, todo después de sentirse mejor por un corto período de tiempo

Complicaciones del resfrío y la gripe pueden incluir infecciones bacterianas (por ejemplo, bronquitis, sinusitis, infecciones del oído y neumonía) que podrían requerir antibióticos. Recuerde: Aunque los antibióticos son efectivos contra las infecciones bacteriales, no ayudan contra las infecciones virales como el resfriado o la gripe. Vea esta y otros Actualizaciones del Consumidor en: www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates Regístrese para suscripciones de correo electrónico gratis en: www.fda.gov/con Artículo cortesía de la Food and Drug Administration (FDA).

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