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Página 12/LA NACION

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Viernes 2 de marzo de 2007

El 16 de abril

Científicos de Perú y el Reino Unido develaron el misterio de la fortaleza de Chankillo

El observatorio más antiguo de América Es una construcción que desde hacía un siglo y medio intrigaba a los arqueólogos de todo el mundo

ARCHIVO

El cosmólogo Stephen Hawking

Hawking hará un vuelo de gravedad 0 GENTILEZA SERVICIO AEREO NACIONAL DE PERU

La fortificación de Chankillo, desde el aire

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WASHINGTON (EFE).– Después de un siglo y medio de dudas, un arqueólogo británico y otro peruano lograron interpretar las enigmáticas ruinas de Chankillo. No pertenecieron a un fuerte, un templo, un sitio secreto de retiro ni un campo de batallas ceremoniales, sino al observatorio solar más antiguo de América, construido hace más de 2000 años. Ubicado a sólo 400 kilómetros de Lima, el observatorio está formado por 13 torres erigidas en línea recta, de Norte a Sur, sobre la cima del monte Chankillo. Las torres indicaban con precisión el desplazamiento anual del Sol, los solsticios y los equinoccios. Además, según un trabajo que hoy se publica en Science, contiene dos puntos de observación separados por unos 200 metros con una especie de fortaleza rodeada por tres anillos concéntricos. Su construcción revela que en la región existía el conocimiento de la astronomía desde antes del Imperio Inca, según explican el arqueólogo Iván Ghezzi, de la Pontificia Universidad Católica de Perú, y el arqueoantropólogo Charles Ruggles, de la Universidad de Leicester, en el Reino Unido. El complejo también es una prueba de que allí se realizaban rituales religiosos relacionados con los fenómenos astronómicos. “Las torres de Chankillo nos proporcionan una prueba de las primeras observaciones solares y de la existencia de avanzados cultos al Sol, que precedieron en miles de años a los del Cuzco incaico”, indicaron los científicos. Hasta ahora se creía, por los relatos de los antiguos cronistas, que los primeros observatorios solares estaban en la región de Coricancha, cerca de Cuzco, o que habían sido construidos por la cultura Moche, 600 años después de Chankillo. Sin embargo, el paso del tiempo borró los denominados “pilares del Sol”, que marcaban las estaciones y el momento de realizar los sembrados en la región del Cuzco, y aún se desconoce su ubicación precisa. “Chankillo es una estructura muy anterior en la costa peruana, que parece haber sido construida para facilitar las observaciones del ocaso y del amanecer”, señalan los autores. Por otra parte, las excavaciones arqueológicas revelaron que en la construcción se hacían ofrendas de figurines de guerreros de cerámica con

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GENTILEZA IVAN GHEZZI

Las 13 torres vistas desde el templo fortificado

adornos que parecerían ser signos de distinción, lo que sugiere prácticas rituales, así como la existencia de clases sociales. “La adoración del Sol y las costumbres cosmológicas de Chankillo tal vez hayan ayudado a legitimar la autoridad de una clase de elite, como ocurrió con el imperio inca más de un milenio y medio después”, dicen los arqueólogos.

Para Ghezzi, la constatación de que Chankillo y sus torres levantadas hace 2300 años fueron un observatorio solar resuelve un rompecabezas científico vigente desde el siglo XIX. En un artículo editorial que acompaña el estudio, el arqueólogo Charles Mann reproduce las opiniones de los científicos que respaldan la idea de que Chankillo fue sólo un observato-

rio solar y no una fortaleza militar de la época. Según Luis Jaime Castillo, arqueólogo de la Universidad Pontificia peruana, el complejo es un “calendario monumental. Es difícil pensar para qué otra cosa pudieron haber servido las torres de observación”, y su presencia revela que había técnicas de medición muy avanzadas 600 años antes de la cultura Moche.

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Para Daniel Sandweiss es evidente la necesidad práctica que tenían los pobladores de esa región de contar con el observatorio. Según el científico, la agricultura era esencial en la época y allí dependía de la irrigación proporcionada por los ríos. “La observación solar era necesaria para saber cuándo se debía plantar”, explica.

Lo invitó la Zero G Corporation NUEVA YORK (The New York Times).– Stephen Hawking, el cosmólogo británico, profesor de la Universidad de Cambridge y autor de best-sellers que pasó su carrera analizando la naturaleza de la gravedad desde una silla de ruedas, dice que tiene la intención de escapar de todo eso durante un rato. En la preparación para un viaje al espacio, el 16 de abril va a hacer un vuelo de gravedad cero, rodeado de médicos, desde Cabo Cañaveral. Será en un avión especial que sigue una trayectoria de montaña rusa para producir períodos de algunos segundos sin gravedad. Lo invita gratuitamente la Zero Gravity Corporation, que ha estado llevando a amantes de las emociones extremas en un Boeing 727-200 especial desde 2004 a 3500 dólares el viaje. Peter H. Diamandis, ejecutivo de Zero G, dijo que la “idea de darle al mayor experto del mundo en temas gravitatorios la oportunidad de experimentar la gravedad cero” era irresistible. En cierta forma, éste es sólo un preludio. Hawking anunció en su 65° cumpleaños, en enero pasado, que esperaba hacer un viaje más largo, más alto, en 2009 en una nave espacial que está diseñando la compañía de Richard Branson, Virgin Galactic, que intentará llevar a seis pasajeros a una altura de 112 kilómetros. Hawking dice que quiere respaldar el interés del público en los viajes espaciales, que considera críticos en el futuro de la humanidad. “También quiero mostrar –dijo, a través del correo electrónico– que las personas no tienen por qué estar limitadas por minusvalías físicas mientras no estén espiritualmente discapacitados.” Su viaje al espacio probablemente dirija una luz gigantesca sobre la pujante industria del turismo espacial. El programa espacial de la NASA se plantea finalizar la Estación Espacial Internacional y enviar gente a la Luna y luego a Marte, aunque muchos científicos temen que los costos crecientes del vuelo humano eliminen el aspecto científico. Pero otras voces, incluido sir Martin Rees, el viejo amigo de Hawking y presidente de la Royal Society, han estado diciendo que el espacio puede ser explorado más económica y rápidamente por empresarios privados. El verano pasado, en una conferencia de prensa en Hong Kong, Hawking dijo que la supervivencia de la humanidad dependía de colonizar el sistema solar y otros. A una edad en la que muchos de sus contemporáneos están pensando en el retiro, Hawking parece decidido a agregar otro capítulo al cuento de aventura y de determinación, para no hablar de logros científicos, que es su vida.

Dennis Overbye

Pastillas SE VERA MAÑANA

Eclipse de Luna ■ Mañana, a las 19.25, comenzará uno de los mayores shows astronómicos: un eclipse total de Luna. El satélite irá sumergiéndose en la sombra de la Tierra a medida que gana altura. A las 19.44, la Luna ya estará completamente eclipsada. Esta etapa se extenderá hasta las 20.58. Durante ese lapso, de 74 minutos, quedará bañada en una suave luz rojizo-anaranjada. Un espectáculo astronómico de profunda belleza. REFUERZO DE LA BCG

Recomiendan no vacunar a los seis años ■ El Ministerio de Salud de la Nación decidió eliminar la vacunación de refuerzo con BCG al ingreso escolar o a los seis años porque “no ofrece protección adicional”. La medida fue publicada ayer en el Boletín Oficial.