Actas – IV Congreso Internacional Latina de Comunicación Social – IV CILCS – Universidad de La Laguna, diciembre 2012
Conceptualización y modelos de Arquitectura de la Información en cibermedios: el caso de elpais.com
Carlos Toural Bran - Universidad de Santiago de Compostela
[email protected] Moisés Limia Fernández - Universidad de Santiago de Compostela
[email protected] José Pereira Fariña - Universidad de Santiago de Compostela –
[email protected] Resumen: En este artículo, los autores llevan a cabo un análisis de la disciplina de la Arquitectura de la Información desde su conceptualización hasta su postrera traducción en prácticas reales en el ámbito de los medios de comunicación. La definición de la Arquitectura de la Información como una disciplina que analiza los métodos óptimos de estructuración y disposición de los contenidos para que el usuario acceda de manera óptima a la información, así como el papel del arquitecto de la información en los medios de comunicación actuales, sirven de caldo de cultivo para el posterior análisis de los diferentes modelos de arquitectura de la información existentes y su aplicación en la vida real. Por ello, en el último apartado del texto se analiza, como estudio de caso, las estrategias de organización de la información llevadas a cabo en elpais.com Palabras clave: cibermedios, arquitectura de la información, elpais.com
1. La Arquitectura de la Información como concepto El término “Arquitectura de la Información” fue utilizado por Richard Saul Wurman, en 1975, para describir la necesidad imperiosa de transformar los datos en información significativa para la gente que los utiliza o consulta. No se trata, evidentemente, de una idea en absoluto novedosa, pero sí que fue la primera vez que tuvo lugar esta conjunción de términos bajo la etiqueta de Arquitectura de la Información. Tras la eclosión de Internet y, posteriormente, la confluencia de las nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación ISBN-13: 978-84-15698-06-7 / D.L.: TF-969-2012
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Actas – IV Congreso Internacional Latina de Comunicación Social – IV CILCS – Universidad de La Laguna, diciembre 2012 (TICs), la cantidad de información en Red se multiplicó de modo exponencial en poco tiempo. De ahí la preocupación que surgió por la correcta clasificación e indización, además de la atención que desde entonces se prestó a la recuperación de la información contenida en las páginas web. 2. La consolidación del término Tras la pionera enunciación de Wurman, y una primera eclosión de la Arquitectura de la Información a mediados de los noventa, fue en los albores del siglo XXI cuando se produjo la emergencia definitiva del concepto gracias a dos hitos significativos. El primero de ellos fue la publicación del canónico y célebre ensayo de Rosenfeld y Morville. Además, tuvo gran importancia la organización de una conferencia preliminar por parte de la American Society for Information Science and Techbology (ASIST) en la ciudad de Boston en mayo de 2000 bajo el título «Defining Information Architecture». El libro de Rosenfeld y Morville pretendía, en sus propias palabras, “aplicar los principios de la arquitectura y de las ciencias de la documentación al diseño de web sites”. En su segunda edición –que cuenta con más de seiscientas páginas–, el texto a menudo es referenciado como la “biblia” de la Arquitectura de la Información, si bien focaliza su atención más en su vertiente práctica que en su dimensión teórica. Buena parte de sus páginas están dedicadas a enseñar la implementación de sitios web e intranets que gestionan la información. Por su parte, la primera conferencia sobre Arquitectura de la Información constituyó todo un éxito y desde entonces se repite con frecuencia anual. Esta reunión está cada vez más enfocada sobre aspectos prácticos, puesto que a pesar de que la primera de sus ediciones estaba consignada a definir el campo, realmente este objetivo todavía no se ha conseguido. Para intentar alcanzar la determinación del área de estudio, definir sus alcances, sus métodos y fundamentar sus orígenes, la ASIS&T lanzó en 2005 una lista de discusión para que los suscriptores contribuyentes discutieran sobre el asunto. El éxito cosechado por la antedicha conferencia trajo consigo la eclosión de movimientos o asociaciones consagradas a la difusión y el estudio de la Arquitectura de la Información. Así, en 2003 se constituyó el Asimolar Institute for Information Architecture (AlfIA), conformado por un grupo de arquitectos de la información decididos a promover su campo de estudio y trabajo (tras una semana de haberse hecho ública, AlfIA contaba ya con 163 miembros que representaban 120 organizaciones en 13 países diferentes). A comienzos de 2005 cambió su nombre por el de “IA Institute”, que en el momento actual cuenta con 500 miembros de 40 países . También el campo académico ha mostrado un interés creciente por la Arquitectura de la Información. Existen programas de grado dedicados a la Arquitectura de la Información en diversas universidades de los EEUU, como Ken State y Baltimore. También son muchas las asignaturas, cursos y materias ofrecidas a través de programas de grado en Documentación y Ciencias de la Información, tanto en Norteamérica como en algunos países europeos. ISBN-13: 978-84-15698-06-7 / D.L.: TF-969-2012
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Actas – IV Congreso Internacional Latina de Comunicación Social – IV CILCS – Universidad de La Laguna, diciembre 2012 3. Definiciones de Arquitectura de la Información Las definiciones formales de la Arquitectura de la Información tienden a varias desde lo general a lo múltiple. Rosenfeld y Morville ofrecen un listado de tentativas de definición del fenómeno: a) The combination of organization, labeling, and navigation schemes within an information system. b) The structural design of an information space to facilitate task completion and intuitive access to content. c) The art and science of structuring and classifying web sites and intranets to help people find and manage information. d) An emerging discipline and community of practice focusing on bringing principles of design and architecture to the digital landscape (Rosenfield y Morville, 2002). Resulta común a todas las definiciones anteriores la idea central de estructuración de espacios de información para su gestión y uso, que puede ser interpretada de diversas formas, desde su reducción al mero etiquetado a una más abierta en relación con el anhelo de facilitar la interacción del usuario. Aunque la Arquitectura de la Información, ya desde sus orígenes, fue concebida en relación a las Ciencias de la Información y su organización y ordenación, esta vinculación no es exclusiva, puesto que como señalan Andrew Dillon y Don Turnbull, aquélla guarda relación con un abultado elenco de disciplinas: In as much as there is our could be a science of information organization, other disciplines may lay justifiable claim to the territory: library and information scientists who have long dealt with classification and categorization of recorded knowledge; cognitive psychologists who have contributed to our understanding of information use, comprehension, and problem solving; anthropologists and sociologists who analyze cultural constructions of meaning, to name but a few. To this extent, IA is an interdisciplinary field of practice and research, borrowing heavily from these domains (Dillon y Turnbull, 2005). El propio Andrew Dillon intentó establecer una definición del término lo más completiva posible, y que incluyera la diversidad de aproximaciones precedentes. Para el tejano, la Arquitectura de la Información es “the process of designing, implementing, and evaluating information spaces that are humanly and socially acceptable to their intended stakeholders” (Dillon, 2002). La visión de Dillon resulta de gran interés porque en ella aboga por una consideración de la Arquitectura de la Información más cercana al arte que a una ingeniería, una distinción fundamentada en la no separación dentro de la Arquitectura de la Información entre el diseño y la manufactura de la aplicación resultante (Dillon, 2002). Como arte, la Arquitectura de la Información crea y produce, a menudo
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Actas – IV Congreso Internacional Latina de Comunicación Social – IV CILCS – Universidad de La Laguna, diciembre 2012 reaccionando a partir de la eclosión de ciertos elementos de su propio diseño, que llevan aparejadas consecuencias y modificaciones subsecuentes. Finalmente, quisiéramos traer a colación las varias definiciones de Arquitectura de la Información propuestas por The Information Architecture Institute (anteriormente conocido como Instituto Asilomar para la Arquitectura de Información): a) El diseño estructural de espacios compartidos de información. b) Una comunidad emergente de practicantes enfocados en traer los principios del diseño y la arquitectura al paisaje digital. c) El arte y la ciencia de la organización y rotulación de sitios web, intranets, comunidades en línea, y software, para promover la usabilidad y facilidad de encontrar información. Esta última definición resulta harto interesante, puesto que incluye el concepto de “usabilidad”, que con el paso de los años se ha convertido en el factor crítico para el éxito o el fracaso de un sitio web. 4. Una selección de definiciones de “Arquitectura de la Información” Además de las concepciones que acabamos de mencionar, que constituyen algunas de las más significativas, consignamos a continuación unas cuantas definiciones del término que consideramos de interés: • El estudio de la organización de la información y las tecnologías con el objetivo de permitir al usuario encontrar su vía de navegación hacia el conocimiento y la comprensión de la información (Richard S. Wurman, 1975-76). • El arte y la ciencia de estructurar y clasificar sitios Web e intranets son el fin de ayudar a los usuarios a encontrar y manejar la información (Louis Rosenfield y Peter Morville, 2000). • Independientemente de cuál sea su intención, los arquitectos de Tecnologías de Información buscan patrones, luego crean mapas o proyectos originales para ayudar a la gente a alcanzar sus metas a través de las interfaces (Jeffrey Veen, 2001). • La arquitectura de Tecnología de Información de un sitio Web, como resultado de la actividad, comprende los sistemas de organización y estructuración de los contenidos, los sistemas de etiquetado de dichos ISBN-13: 978-84-15698-06-7 / D.L.: TF-969-2012
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Actas – IV Congreso Internacional Latina de Comunicación Social – IV CILCS – Universidad de La Laguna, diciembre 2012 contenidos, y los sistemas de recuperación de información y navegación que provea el sitio web (Francisco Jesús Martín Fernández, Yusuf Hassan Montero 2003). • Organización fundamental de un sistema, integrada en sus componentes, su relación con los demás y el entorno, así como los principios que rigen su diseño y evolución (ANSI/IEEE). 5. Big Information Architecture vs. Little Information Architecture La ausencia de una definición formal asentada ha dado lugar a dos visiones disímiles acerca de nuestro campo. Estas dos perspectivas han sido denominadas, generalmente, como Big Information Architecture y Little Information Architecture. La Big Information Architecture es la visión defendida por aquellos que practican o creen que la Arquitectura de la Información es un término que abarca tanto el proceso de diseño y construcción de los recursos de información que son útiles, usables y aceptables. Desde esta perspectiva particular, la Arquitectura de la Información debería atañer también a la experiencia del usuario e incluso a la selección organizacional de los recursos. Por su parte, la Little Information Architecture se refiere a aquellos cuya concepción de la Arquitectura de la Información es mucho más restringida. Es su opinión, tan sólo se ocuparía de la organización de la información y el mantenimiento, dejando a un lado el análisis de la respuesta del usuario o del diseño gráfico del espacio de la información. En resumen, podríamos decir que la Big Information Architecture tiende a ser vista como top-down, concibiendo el producto entero y su impacto organizacional o humano: concibe el trabajo como una sinergia entre las estrategias de negocio y las necesidades del usuario, antes de definir la estructura del site y las relaciones entre contenidos; mientras, la Little Information Architecture es vista más como bottom-up, estableciendo los metadatos y controlando los aspectos del vocabulario en la organización de la información, sin prestar atención a la experiencia del usuario. 6. El futuro de la Arquitectura de la Información Aunque no exista un consenso formal acerca de las características intrínsecas o los alcances de la profesión, el arquitecto de la información tiene su futuro a largo plazo totalmente asegurado. La necesidad del mundo de la información digital de una organización de sus documentos, fuentes y recursos será cada vez mayor. La lógica dicta que, de modo progresivo, la profesión crecerá y evolucionará al tiempo que la educación formal académica tome forma. Un aspecto a tener muy en cuenta se refiere a la relación de los nuevos usuarios de la información, los conocidos como “nativos digitales”. Para estos ISBN-13: 978-84-15698-06-7 / D.L.: TF-969-2012
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Actas – IV Congreso Internacional Latina de Comunicación Social – IV CILCS – Universidad de La Laguna, diciembre 2012 “lectousuarios” la experiencia de lectura o de adquisición de información se sitúa más allá de la página, considerada la unidad tradicional. En pocos años las estructuras organizacionales del mundo de papel cederán su lugar a los nuevos espacios de información nacidos con las nuevas tecnologías. Es de prever que en poco tiempo aumente el limitado número de personas que se dedican a la arquitectura de la información. Esto ocurrirá cuando la educación formal que necesita y demanda la profesión emerja por fin con la intensidad necesaria. En todo caso, la tendencia parece ser que el camino hacia el reconocimiento definitivo de la profesión será progresivo, de carácter paulatino. 7. elpais.com un modelo esencialmente horizontal Para la elaboración de este texto hemos utilizado el material resultante de una entrevista personal que mantuvimos con Gumersindo Lafuente en febrero de este año 2012, cuando aún ocupaba el puesto de adjunto al director de El País, ocupando un puesto destacado en la toma de decisiones relativas a la versión y estrategia digital del medio. elpais.com presenta, esencialmente, una estructura taxonómica horizontal de dos niveles, en el cual el primero responde a la clasificación habitual en grandes secciones que los cibermedios han heredado de la prensa analógica. La segunda, procedente de los sistemas de clasificación en tags que se generalizaron con la emergencia de la web 2.0, son clasificaciones mucho más concretas, organizadas alrededor de personas, acontecimientos y eventos, así como conceptos más concretos. Es muy interesante la coexistencia de los dos sistemas de organización de la información, que se hace visible en el sistema de navegación. Mientras que se mantiene, en su menú horizontal superior, la estructura temática tradicional, a través de diferentes soluciones gráficas ofrece un segundo menú que permite una navegación por los temas “calientes” del día. El menú, por lo tanto, no realiza únicamente una función de interfaz de acceso, sino que en si mismo se convierte en una fuente dinámica de información que varía y, por lo tanto, en una estructura que va más allá de los elementos rígidos de navegación del sitio. El incremento y la preeminencia de la estructura de etiquetado horizontal por tags ha hecho que medios que antes disponían de un esquema más amplio de clasificación, como elpais.com, hayan simplificado su estructura organizacional. Si antes la recuperación de información relevante y adicional a la noticia se ejecutaba a partir de la clasificación manual de ese material, en la actualidad esos sistemas han sido sustituidos por algoritmos de recuperación de contenido a través de la comparación. En este sentido, elpais.com recupera la información propia anterior a través del software Autonomy y ejecuta políticas similares para invocar informaciones similares de otros medios de comunicación fuera de su sistema.
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Actas – IV Congreso Internacional Latina de Comunicación Social – IV CILCS – Universidad de La Laguna, diciembre 2012 No deja de ser interesante también, desde este punto de vista, que si bien la reformulación de la arquitectura de la información en el último año en elpais.com ha simplificado el sistema de recuperación de información (antes, elpais.com recuperaba datos a través de detallados perfiles de personas, empresas y entidades), en esta reformulación han cobrado relevancia el papel del redactor de las informaciones. Quizás este papel más visible de los redactores, que disponen de su propio archivo, tenga que ver con el rol más dinámico que se le exige en las redacciones a los periodistas en relación a las redes sociales. Esta descripción está corroborada por Gumersindo Lafuente, ex adjunto al director para la edición digital de elpais.com al que se le realizó una entrevista personal el pasado mes de febrero de 2012 cuando todavía ocupaba el cargo. “Todas las noticias están etiquetadas y cada una de esas etiquetas genera un flujo informativo propio, una portadilla propia… Estamos generando casi 80.000 etiquetas diferentes que se pueden navegar, hai índices, vamos a incorporar un buscador de tags o etiquetas dentro de poco… Toda la arquitectura de la información ha cambiado”. Entre los motivos de la transformación de elpais.com, Gumersindo Lafuente incide en la necesidad de homologar el nivel de los productos digitales del grupo hacia la convergencia digital. “Una vez que tenemos toda la información perfectamente identificada como para que nos permita hacer cruces, pues, a partir de ahí poder exportar ese contenido a cualquier dispositivo o plataforma”, señala Lafuente. El responsable de la edición digital de El País alude a que, en un contexto de consumos multiplataforma, “el producto, en toda su potencia, sólo se ve en un navegador web clásico. Lo que queremos es que eso no suceda”. Un aspecto distinto es la exportación y combinación de contenidos con otros productos con otras marcas distintas. Estas integraciones no son automáticas, aunque algunos de los medios facilitan –sobre todo de cara a blogs- ciertas herramientas para publicación de bloques de titulares. Existen también otras políticas. Bibliografía ALBERS, Michael J.; LISBERG, Beth Conney (2000): “Information design: A bibliography”. En Technical Communication, 47 (2), 170-176. CLARK, Joe (2003): Building Accessible Websites. Indianapolis, New Riders Publishing. COUTIN, Adrian (2002): Arquitectura de la información para sitios Web. Madrid, Ediciones Anaya Multimedia. CRAIG, Richard (2008): Online Journalism. Reporting, Writing and editing for New Media. Boston, Thompson. DÍAZ NOCI, Javier; SALAVERRÍA, Ramón (2003): Manual de redacción ciberperiodística. Barcelona, Ariel Barcelona. ISBN-13: 978-84-15698-06-7 / D.L.: TF-969-2012
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