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Es una moneda digital, usada para transacciones en la red.

Domingo Debes Leer Reportaje 21.04.2013

¿Qué es? No controlada por organismos gubernamentales o financieros.

Anónima, descentralizada y utilizada desde cualquier lugar del mundo con conexión a Internet.

Soportada por una red P2P (peer-to-peer) o punto a punto.

Tendencia mundial

Creada por: Satoshi Nakamoto en el

2009.

No utiliza intermediarios para sus transacciones en la red. Esto hace que sea gratis y no existan tarifas.

Es una moneda digital, usada para transacciones en la red.

Una moneda virtual llamada bitcoin Nicolás Mendoza Felipe Lozano Puche Para EL TIEMPO

No controlada por organismos gubernamentales o financieros.

Anónima, descentralizada y utilizada desde cualquier lugar del mundo con conexión a Internet.

Soportada por una red P2P (peer-to-peer) o punto a punto.

¿Cómo se producen?

energía obligan a los ‘mineros’ de hoy a realizar grandes inversiones. Pero hay otra forma de obtenerlas: hacerse a uno de los cerca de 11 millones que se han producido hasta ahora –el tope son 21 millones y se alcanzará en el 2140, aproximadamente, a medida que se vayan complicando los algoritmos de los que depende la creación de la moneda–. Puede hacerse directamente, comprándoselos a otro usuario o aceptando bitcoins como medio de pago, ya sea a través de mercados intermediarios como MTGox (basado en Japón), que es donde se realizan más del 70 por ciento de las transacciones en bitcoins. Los bitcoins son Carsons maneja una fracción degenerados en la red sus bitcoins como ‘efectivo’, desde por la creación de una aplicación para iPhone (usa labloques que más popular: Blockchain), pero conforman la cadena general, guarda sus ahorros en un computador desconectado de la red, una que llaman ‘mina’. práctica estándar entre miembros de la comunidad. “El bitcoin es como el efectivo: la seguridad es un elemento importante”, asegura. En el 2011, reportó el diario ABC de España, un internauta dejó el computador prendido toda la noche mientras dormía y un pirata informático le sustrajo 500.000 dólares en bitcoins. Y, como no hay intermediarios, no tuvo a quien recurrir para reclaEsto requiere tiempo y potencia mar. para y verificar las fortuna en Queprocesar se sepa, la mayor que se producen, latransacciones economía bitcoin es la de los hercon un Winklevoss, encriptado de alto manos los nivel. gemelos que Los bloques tienen número de secuen demandaron a Mark Zuckerberg y son agrupacione por la propiedad intelectual de Face-transacciones. book (inmortalizados en la película La red social), quienes recientementeCada reconocieron haber invertido 11 bloque generado millones de dólares libera un número de en la moneda. Segúnallemercado. dijeron a la prensa, guarbitcoins dan sus bitcoins en cajas de seguriEl tope son dad de bancos en tres ciudades diferentes. “La gente dice que es un Esquema de Ponzi (una pirámide) de monedas. A partir de –afirmó Cameron este momento, no seWinklevoss–. No loliberaría quieren tomar ni una más.en serio. Pero en algún momento la narrativa cambiará, porque las monedas virtuales llegaron para quedarse”. sistema, ElElviernes habíaademás, mantiene un registro de 11.052.150todas de las transacciones, una vez son bitcoins en elverificadas, pero en mercado. cambio la identidad de los usuarios Conversión 232.175 esExisten muy difícil de determinar, y la Para convertir en efectivo bloques. sus bitcoins debe vender mayor parte de ellos son anónimos. las monedas a otra Para abrir una cuenta en bitcopersona, quien se las ins hay que descargar una aplicapagará a través de una ción que genera un número de cuentransferencia bancaria. El dinero será el ta y una ‘billetera digital’ (en enero equivalente al valor de las bitcoins en el Adquisición del 2012 había 400 billeteras y hoy mercado, menos existen 228.000; un usuario puede teuna comisión por la Las bitcoins son ner varias). Es el número que se utiguardadas en un transacción. monedero digital, lizará para todas las transacciones que tiene una clave en bitcoin, y lo único que importa: pública y una privada. en ningún momento es necesario inSi usted compra y vende bitcoins, estará sujeto a una gresar información personal en el Michael Carsons, tasa de cambio y comisión. Al sistema.esEstas características han El monedero convertir las bitcoins en dinero seguidor de sidoyexplotadas por portales como gratuito sirve usted está sujeto a las Bitcoin, cuando la Silk Road (Ruta de la Seda), en donpara administrar regulaciones de cada país. moneda iba al de el bitcoin es el único medio de palas monedas. alza. Juan José Ortiz Arenas Fuente: blockchain.info, bitcoincharts.com y es.bitcoin.it go, y que se usan, entre otras cosas, Se compran bitcoins apara travésla compra y venta de sustancias de depósitos en efectivo o y productos ilegales. transferencia bancaria. A pesar de lo anterior, y de desafiar abiertamente el monopolio soCon berano de las naciones sobre las moUtilización Al hacer transacción, Para c nedas, hastauna ahora bitcoinelha navecomprador entrega el bien sus b gado en un limbo legal amparado Usted puede pagar agregando la clave pública del En las m en su relativa insignificancia. un servicio o comprar vendedor y su clave privada. perso Estados Unidos, un pronunciamienun producto que pagar to reciente del Gobierno federal inoferte la red. trans dicó que las “monedas virtuales descentralizadas” también estaban sujetas a las leyes de lavado de activos, constituyéndose en la primera referencia –aunque fuera velada– al bitcoin, por parte de las autoridaLa transacción es difundida a la red desque de este país. yLa mención, para se acepten validen las no Si ust claves y el valor. Se retransmite obstante, deja muchas inquietubitcoi hasta toda laen red.cuanto al fudesalcanzar sin resolver tasa d turo legal del bitcoin. conve La desaparición del inventor, usted está claro, no fue impedimento regula para el desarrollo de un sisteFuente: ma descentralizado por definición, y en cambio sí le ha añadido un tinte místico al fenómeno. En el 2011, la revista New Yorker envió a uno de sus periodistas tras la pista de Nakamoto sin ningún éxito. Hasta hoy, nada se sabe sobre su posible identidad o de su eventual paradero.

Los bitcoins son generados en la red por la creación de bloques que conforman la cadena general, que llaman ‘mina’.

10min

Londres. “¡Es la madre de todas las

¿Qué es?

bién multitud de negocios pequeños y trabajadores independientes, atraídos por los beneficios de adoptarlo. Hace poco se conoció el caso de una casa a la venta en Alberta, en Canadá, por la que se recibían bitcoins. Y en Texas, Estados Unidos, una familia reportó haber vendido un Porsche modelo Cayman S del 2007 por 300 bitcoins (que en ese momento equivalían a aprox.Tiempo Esto requiere tiempo y potencia promedio de unos US$ 39.000). En ese últipara procesar y verificar las generación de transacciones que se producen, mo país, una compañía llamada un bloque Los bloques tienen con un encriptado de alto nivel. Lamassu pretende comercializar número de secuencia y son agrupaciones de una ‘máquina de bitcoins’ a través de la cual se puedan comprar estas transacciones. monedas y depositarlas directamente en una cuenta valiéndose de Cada bloque generado Filosóficamente, bitcoin es la ex- una aplicación en el teléfono móvil. libera un número de presión del descontento hacia el sisbitcoins al mercado. tema financiero provocado por la ¿Cómo se consiguen? El tope son crisis del 2008. Para ‘hacktivistas’ como Amir Taaki, un programaHay dos formas de ‘hacerse’ a las dor londinense de ascendencia irabitcoins. En los inicios del sistema de monedas. A partir de ní que pertenece al grupo de gente para convertirse en un ‘minero’ de este momento, no se que promueve y ayuda a desarrobitcoins (osea el que los produce) liberaría ni una más. llar este sistema, “es la verdadera bastaba con descargar el software, moneda del mercado libre, la mone- que es gratuito y abierto, y dejar da del pueblo”. que el programa resolviera los proEl viernes había Que se sepa, la primera vez que blemas criptográficos que mencio11.052.150 de se utilizaron bitcoins para comna el bloguero Zamora. Cuatro bitcoins en el aprox.Tiempo prar un bien de consumo fue en años después, esta actividad se ha mercado. promedio mayo del 2010, cuando un usuario especializado a un punto tal de que Existen 232.175 bloques. transfirió 10 mil bitcoins (aún sin hay empresas, comogeneración Avalon, de que bloque un precio determinado) a otro usua- manufacturan CPUsundiseñadas exrio en un chat room de la página clusivamente para la minería de Bitcointalk a cambio de que este le bitcoins. Los gastos en equipos y enviara una pizza a su domicilio. Adquisición El tamaño de la participación de Las bitcoins son esa moneda en el mundo ya superó Precio de las bitcoins guardadas en un los mil millones de dólares. “Es monedero digital, 250 una suma insignificante para los que tiene una clave pública y una privada. grandes fondos de inversión de la 200 En dólares ‘City’ (el distrito financiero de Lon150 dres), pero considerable si se pienEl monedero es sa en los agentes más pequeños del gratuito y sirve 100 para administrar sistema”, agrega Carsons. En efec50 las monedas. to, compañías del sector como Reddit, Wordpress o Expensify ya 0 dic. ene. feb. mar. abr. Se compran bitcoins a través aceptan pagos en bitcoin, y tam2012 2013 2013 2013 2013 de depósitos en efectivo o transferencia bancaria.

Esta fue una semana de volatilidad para el novedoso sistema monetario descentralizado que funciona en la red, pero que tiene repercusiones muy reales. ¿Qué es?

burbujas!”, dice Michael Carsons, escocés de 65 años, banquero retirado y bloguero fervoroso, sobre el comportamiento en los últimos días de la moneda virtual bitcoin, creada en el 2009 por un misterioso informático –que se esfumó– conocido como Satoshi Nakamoto y que hoy es un fenómeno alabado por unos y criticado por otros. La hipérbole de Carsons –que trabaja en proyectos asociados en la economía bitcoin– la impone la historia misma: la moneda comenzó a subir en enero –cuando rondaba los 10 dólares– y en ya abril valía diez veces más; una moneda que, en un sólo día, el 10 de abril, pasó de US$ 200 a 266, después bajó a US$ 50 para, finalmente, estabilizarse alrededor de US$ 100. Gavin Andresen, quien se considera a sí mismo responsable científico de bitcoin, atribuyó esta inestabilidad a los especuladores y prometió “que a medida que el bitcoin aumente de valor y que las infraestructuras que lo rodean alcancen cierta madurez su precio en relación a las otras divisas tenderá estabilizarse”. Pero, ¿qué es exactamente bitcoin? Es un sistema monetario virtual descentralizado y como tal emite su propia moneda (las bitcoins), permite hacer pagos entre los usuarios e incluso algunos lo ven como una excelente inversión. “Su funcionamiento y propio autocontrol –porque no tiene un órgano central que lo administre, como banco central o algo así – está basado en el trabajo conjunto de miles de computadores de usuarios alrededor del mundo que se dedican a resolver complejos problemas criptográficos”, explica Esteban Zamora, periodista del blog FayerWayer. El resultado de este proceso es la emisión de bitcoins y la validación de todas las transacciones realizadas con estas monedas.

Proyecto en evolución, según sus desarrolladores.

21 millones

WWW

¿Cóm

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¿Cómo funciona?

a.

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Utilización Usted puede pagar un servicio o comprar un producto que oferte la red.

Al hacer una transacción, el comprador entrega el bien agregando la clave pública del vendedor y su clave privada.

¿Cómo funciona?

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La transacción es difundida a la red para que se acepten y validen las claves y el valor. Se retransmite hasta alcanzar toda la red.

La experiencia de un colombiano Ernesto y su esposa estaban “desilusionados” de los bancos. Él, un colombiano que vivió durante varios años en España y que ahora está de regreso en Colombia, ni siquiera tenía cuenta bancaria, pero sí 30 mil euros de ahorros. “Nosotros sabíamos que, de cierta forma, era una locura, pero nos sentíamos seguros porque veíamos que podía surgir. Y, la verdad, no queríamos que nuestro dinero, así fuera poco, les diera más poder a los bancos”, dice. Así que hace ocho meses compraron los 30.000 euros, a unos nueve dólares por bitcoin. ¿Cómo lo hicieron? “Al principio fue complicado. En esa época no era fácil. Duramos cuatro meses averiguando cómo hacerlo. En medio de ese proceso el precio subió. Decidimos comprar por MTGox, que te cobra una tasa muy pequeña”. En ese sitio, que funciona como un mercado virtual, la gente se encuentra para vender y comprar. El envío del dinero era un verdadero riesgo, recuerda Ernesto. Tenían que mandar la plata a un banco en Polonia y no sabían si llegaría a buen puerto. La notificación les llegó a la semana. Compraron 3700 bitcoins, que quedaron ‘consignadas’ en una billetera

c.

21 millones

virtual que tiene un código. Una vez tenían las bitcoins, se dedicaron a esperar mientras la moneda se cotizaba. “Fue una maravilla: las habíamos pagado a 9 dólares y hubo un momento en el que costaban 256 dólares cada una”, agrega. Y cometieron, dice él, un gran error: esperar a llegar al millón de dólares para vender. Se iban a cumplir cuando una bitcoin llegara a costar 277 dólares. Pero no pasó. Cuando empezó la volatilidad de la moneda, esta semana, se asustaron y decidieron vender casi todo. “Al final, ganamos 225.000 euros”, que, según dice, están disponibles en su banco. ¿Y por qué se cayó el precio? “Creo que los especuladores se metieron –afirma–. También las grandes empresas y corporaciones lo hicieron para atacarlo. Y la plataforma MTGox colapsó; es también uno de los responsables. Estoy esperando a que baje a un precio correcto para volver a invertir. El precio está muy volátil, no se sabe qué va a pasar. No creo que sea buen momento para meterse”.

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