Materia: Ecología Carrera: Médico Veterinario Material Didáctico: complemento de Clase Teórica
Año 2013
Ing. Agr. María del Carmen González Ing. Agr. Silvia Constanza Guillén
RECURSOS NATURALES INTRODUCCIÓN Recurso se define como todo elemento material o inmaterial, que permite satisfacer las necesidades sociales (de orden económico, cultural, ambiental, etc). Por lo tanto un recurso sólo existe a partir del momento que la sociedad aprecia la utilidad del elemento correspondiente. Los recursos naturales son la fuente de las materias primas (madera, minerales, petróleo, gas, carbón, etc.), que transformadas sirven para producir bienes muy diversos. Son todas las riquezas o fenómenos de orden físico que se usan y pueden utilizarse para satisfacer las necesidades de la sociedad, incluyendo en éstas últimas no solo las de carácter económico, sino también las que ayudan a mejorar la salud, a practicar el deporte o a fomentar el conocimiento de la propia naturaleza. Podemos decir que un recurso natural es todo elemento o fuerza de la naturaleza capaz de ser aprovechado en su estado natural por el ser humano para la satisfacción de sus necesidades. Son todas las cosas que el hombre obtiene del ambiente para su uso o actividad: distintos tipos de energía, objetos, criaturas, y materiales que son transportados, construidos, rehechos o manipulados para un fin útil, añadiendo asimismo a todas aquellas cosas que inspiran, relajan o fortalecen a los seres humanos, individual o colectivamente. Característica de los recursos naturales: •
no los produce el hombre
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representan fuentes de riqueza económica
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su uso intensivo puede llevar a su agotamiento (cuando la población era pequeña y la tecnología no era la actual los términos interminables, ilimitados, inagotables podrían haber sido acertados)
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la mejor utilización de un recurso natural depende de los conocimientos del hombre y del sistema de medidas sociales, socioeconómicas y técnicoproductivas dirigidas a la utilización racional de los recursos para su conservación
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Entre los principales recursos naturales que se usan organizadamente y con más frecuencia, podemos citar: suelo, aire, fauna, flora, metales, minerales, combustibles fósiles, fuentes de energía y las actividades lúdicas.
CLASIFICACIÓN Si tenemos presente lo dicho en un comienzo, todo lo que se encuentra en nuestro ambiente constituye un recurso natural; las rocas usadas en la construcción, el viento, los desniveles del agua, el aire, los minerales y hasta los organismos microscópicos que no somos capaces de ver a simple vista, o sea prácticamente todo lo que nos rodea, es un recurso. Los recursos para su estudio pueden clasificarse en: tangibles (materiales) que son los que pueden medirse y tienen un abastecimiento limitado. Algunos están disponibles directamente (agua superficial, aire puro, suelo fértil y plantas que crecen naturalmente), y otros (petróleo, minerales, agua subterránea y cultivos) son recursos cuando se aplican técnicas para hacerlos disponibles a precios accesibles. intangibles (no materiales) son aquellos cuya cantidad no puede medirse: seguridad, conocimiento, amor, belleza, soledad, etc. Según la posibilidad de su posterior uso: reutilizables. no reutilizables. Por su origen en: bióticos, los que se obtienen de la biósfera, como las plantas y animales y sus productos. Los combustibles fósiles (carbón y petróleo) también se consideran recursos bióticos ya que derivan por descomposición y modificación de materia orgánica; y abióticos, los que no derivan de materia orgánica, como el suelo, el agua, el aire y minerales metálicos. Por su agotamiento: perpetuo o perenne o inagotable o renovable: son aquellos que no se extinguen, terminan o gastan con el uso ni con el paso del tiempo en una escala humana. Tienen la capacidad de regenerarse, si se les aprovecha bien, sin destruirlos ni exterminarlos. Una de sus características es la de proporcionar energía con menor impacto ambiental que la proporcionada por los combustibles fósiles. 2
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a. Fijos y autorenovables: El clima: básicamente la atmósfera. El agua: de carácter cíclico.
b. Variables: La vegetación: conformada por las plantas. Puede ser natural o silvestre (forestales, pastos, plantas de uso diverso) y cultivada (plantas alimenticias, industriales, pasturas cultivadas, bosques cultivados, etc.). La fauna o los animales: puede ser natural (terrestre, acuática y aérea) y doméstica (los animales domésticos, o sea, la ganadería), y la pesquería Radiación Solar: utilizada para generar energía calórica (calefón solar, panel solar). En los últimos años, la tecnología disminuyó sus costos, aunque todavía es mas costoso generar este tipo de electricidad en relación a otra fuentes tradicionales (nuclear, centrales térmicas alimentadas con combustibles fósiles, centrales hidroeléctricas, etc.). - Viento, la energía eólica es utilizada para la generación de electricidad mediante aerogeneradores. Aquellas áreas donde las condiciones del viento son mas favorables (vientos relativamente fuertes y constantes), son las mas ideales para la instalación de parques eólicos. La energía eólica es la energía renovable con mayor crecimiento en la actualidad, y en muchos países representa una importante proporción del total de la energía producida. Sin embargo con respecto a las dos energías anteriores hay que tener presente:
la intensidad no es constante en el tiempo. (sol en ciertas horas y se presencia de días nublados). Por ello los sistemas que se abastecen exclusivamente de este tipo de energía deben tener capacidad de almacenarla, lo que es costoso.
la intensidad no es constante en el espacio: hay regiones con más horas de sol que otras y regiones mas ventosas que otras.
dependencia de las redes de distribución de electricidad.
- Mareas o energía mareomotriz, actualmente existen centrales eléctricas que operan en golfos o estuarios, pero con impacto ambiental grande, a pesar de que no generan emisiones de dióxido de carbono y que son inagotables. Su coste y el impacto ambiental, han impedido la proliferación de este tipo de energía. 3
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- Energía geotérmica, surge por el aprovechamiento del calor del interior de la tierra. Se puede aprovechar para generar electricidad o para calentar agua o aire. Ciertas ubicaciones específicas permiten que la energía geotérmica sea utilizada más fácilmente, ej. Islandia tiene muchas regiones con condiciones favorables para estos emprendimientos. No toda la energía geotérmica es inagotable, dado que algunos yacimientos pueden enfriarse con su utilización. La generación de energía geotermal tiene una probabilidad de contaminación del agua superficial, altos niveles de ruido y emisión de residuos, entre los que se encuentran dióxido de carbono y sustancias como arsénico y amoníaco que contaminan el agua. Además, el calor extraído del interior de la tierra termina en la atmósfera. El aprovechamiento y mantenimiento de los recursos renovables depende de factores tecnológicos, económicos, políticos y culturales. Con respecto a la tecnología, el desarrollo tecnológico hace posible que recursos naturales que en períodos pasados no eran aprovechables, comiencen a serlo, o bien que la eficiencia con la que se aprovechan aumente. Por ejemplo en el caso de la energía solar, en la antiguedad no era aprovechable, y a medida que la tecnología posibilitó la eficiencia de extracción su aprovechamiento se incrementó. Actualmente las crisis económicas están influyendo en la utilización y conservación de los recursos renovables. Los precios de la energía de los combustibles fósiles elevó la inversión en fuentes de energía renovables, como los biocombustibles. no renovable o agotables: son aquellos que no se regeneran si se consideran los tiempos humanos. No renovables o agotables: Son aquellos que una vez utilizados se agotan, porque no se regeneran. Son los minerales inorgánicos, existen en cantidad fija y pueden ser de dos tipos: a. Los minerales de los cuales se obtiene diferentes metales (hierro, oro, plata, cobre, etc.). También están en este grupo el petróleo, gas y sustancias radioactivas. Son afectados por deterioro natural b. No metálicos: se usan en forma directa como la arena, la grava, las arcillas, las piedras, etc., estos no los afecta apreciablemente el deterioro natural. Muchos de los recursos existen en cantidades limitadas en un stock que se disminuye o agota con su utilización. Con el paso del tiempo los yacimientos de petróleo se van agotando y resulta cada vez más costoso extraer el petróleo de otros yacimientos. Esto ocasiona que aumente el precio de los combustibles fósiles y que la operación de nuevos yacimientos sea cada vez más costosa y riesgosa (perforaciones en las profundidades marítimas). Además, puede que algún día se agoten todos los yacimientos, lo que implica que se deberán encontrar fuentes de energía alternativas, como la energía eólica o la solar, o bien que se incremente el uso de otras fuentes de 4
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energía que se utilizan en la actualidad, como la energía nuclear. Actualmente, la economía depende de los combustibles fósiles, los cuales tienen dos características negativas: no son renovables, es decir que su cantidad disminuye a medida que se consumen y generan contaminación ambiental. Una vez que desaparecen, ya no vuelven jamás. El petróleo y los yacimientos de minerales serán no renovables hasta que se encuentre una forma económicamente eficiente de fabricar petróleo o minerales. Se considera que un recurso no renovable está económicamente agotado cuando el 80% de su oferta total estimada ha sido removida o utilizada. Por todo ello sabemos que a este tipo de recursos hay que aprender a usarlos de una manera moderada e ir descubriendo nuevas cantidades de los mismos, incluso hay que aprender a reciclarlos o reusarlos para alargar la oferta existente. Si utilizamos en exceso los recursos naturales aún cuando sean renovables, su capacidad de recuperación puede verse disminuida, pasando a ser no renovables e incluso llegar a extinguirse (cuando el nivel y ritmo de extracción supera la capacidad natural para reproducirse y desarrollarse). Las tierras sometidas a un pastoreo excesivo pueden llegar a perder la capacidad de sostener vida vegetal, transformándose en áreas improductivas. Otro ejemplo lo constituyen las napas freáticas, que pueden vaciarse al extremo que las precipitaciones no lleguen a llenarlas. Frente a todos estos excesos del hombre en los últimos siglos, surgió el concepto de desarrollo sostenible que en términos simples se define como la máxima tasa a la cual se puede utilizar un recurso renovable sin reducir su capacidad de autorrenovación. Como ejemplo podemos decir que el desarrollo sostenible de madera de un bosque cultivado por el hombre es el volumen de madera que ese bosque es capaz de generar en el tiempo que ocurre entre dos cosechas. En la búsqueda por parte del hombre de asegurarse de la provisión de recursos para su subsistencia, ha implementado los procesos de reutilización o reciclado y así con el reciclado de latas de aluminio, se reduce la cantidad de bauxita (recurso no renovable) que debe extraerse para generar aluminio nuevamente. Pero por otra parte en lo que respecta algunos productos forestales, el reciclado muchas veces no es económica ni ambientalmente recomendable, debido a la existencia de especies de rápido crecimiento y renovación. En el caso del papel se sabe que las fibras de madera no pueden ser recicladas indefinidamente debido al desgaste que sufren, por lo que debe agregarse fibra virgen en el proceso. Uno de los problemas más importantes que enfrenta la humanidad, es la dependencia del petróleo como fuente de energía. Al carácter agotable de este recurso y la alta concentración del grueso de las reservas en pocas zonas del planeta se suma el fuerte deterioro ambiental que esta provocando su uso. 5
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Dos problemas energéticos nos acucian actualmente: la dependencia del petróleo de Medio Oriente y la desestabilización del clima del planeta. El primero es el crecimiento económico de muchos países entre los cuales están China, India y Brasil que determinan un fuerte aumento de la demanda mundial de energía y dependencia del petróleo de Medio Oriente desconociendo a ciencia cierta cuánto petróleo queda y cuánto costará extraerlo. El segundo gran desafío radica en que nuestro sistema energético moderno está desestabilizando el clima del planeta. El petróleo y otros combustibles fósiles (la hulla y el gas natural) provocan cambios climáticos en el largo plazo, donde poca gente aprecia la gravedad de los riesgos implícitos. Estos cambios afectan el clima en todos sus aspectos: desde las temperaturas, hasta las precipitaciones (las tormentas. causan alteraciones fundamentales en el medio físico elevando el nivel del mar y modificando los procesos químicos oceánicos). (Pontoni, 2004)
potencialmente renovable, parcialmente renovable o recurso renovable: son recursos que teóricamente pueden durar en forma indefinida sin reducir la reserva disponible, ya que son reemplazados rápidamente por procesos naturales. Son de tipo bio-inorgánico y superficie limitada. El suelo es un recurso bio-orgánico y limitado en cuanto a su superficie, el medio de producción natural de las plantas. Ejemplos de ellos son: bosques, productos de agricultura, pastos, animales, agua superficial y la mayor parte de la subterránea, aire puro, suelo fértil, etc. Pero el hecho de que sea renovable no nos indica que el mismo nunca se pueda agotar. Por otra parte es necesario aclarar asimismo que es posible que con el uso del mismo exista más cantidad que antes de hacerlo. La desaparición de especies de fauna y flora a lo largo de la historia del planeta son abundantes, el bisonte y el búfalo por ej. fueron exterminados por su piel y su carne y estuvieron a punto de desaparecer, en países del primer mundo por la implementación de técnicas de gestión cinegéticas este problema se está frenando. En relación a la economía y los recursos naturales, muchos aspectos económicos influyen en la utilización y conservación de los recursos renovables. Los precios relativos de la energía distribuyen recursos económicos hacia las diversas fuentes de energía; así, el aumento del precio de los combustibles fósiles elevó la inversión en fuentes de energía renovables, como los biocombustibles. Este fenómeno se traslada a otros mercados, como el mercado mundial de alimentos, vía un aumento de los precios de alimentos.
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Fig. Nº 1- Principales tipos de Recursos. Los recursos potencialmente renovables pueden convertirse en no renovables, cuando son utilizados a tasas superiores a las de su renovación natural.
RESEÑA DEL USO Y CONSERVACIÓN DE LOS RECURSOS En la historia del hombre sobre la tierra se han producido dos cambios culturales importantes: la revolución agrícola que comenzó hace unos 12.000 años y la revolución industrial hace unos 285 años. Ambas dieron al hombre más energía y tecnología, para satisfacer necesidades y demandas que fueron creciendo rápidamente, pero a la vez se fueron alterando y controlando distintos puntos de la tierra. Se logró ampliar el suministro de alimentos, incrementar el promedio de vida y mejorar los niveles de vida, con un aumento brusco del tamaño poblacional unido a un aumento de la degradación ambiental.
Cambios causados: • aumento poblacional. • impacto sobre mayores superficies. • acumulación de bienes materiales (al convertirse en sedentarios podían almacenar). • surge la urbanización, al establecerse los poblados permanentes. • aparecen los oficios y el comercio. • los derechos de propiedad de las tierras y el agua, provocaron conflictos entre ricos y pobres.
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se dejó de pensar en la importancia de la diversidad biológica, desapareciendo los animales salvajes y con el aumento de los cultivos también surgieron las malezas.
La Revolución Industrial comenzó en Inglaterra hacia a mediados del 1.700, a causa de una escasez del recurso maderero para combustible y construcción, llegando a EU en 1.800. Se comenzó a usar el carbón como sustituto de la madera, lo que condujo a la invención de la máquina de vapor, que permitió la ejecución de muchas tareas. Posteriormente surge el petróleo y el gas como fuentes energéticas. Estos cambios provocaron: • dependencia de recursos no renovables. • empleo de máquinas con combustibles y fertilizantes comerciales. • concentración de fábricas en ciudades. • migración del campo a la ciudad. • aparición de contaminación (ruidos, hollín) y trabajos insalubres. • crecimiento exponencial de la población.
GESTIÓN DE LOS RECURSOS De la lectura de los puntos anteriores, podemos concluir que utilidad de los recursos fue cambiando con el tiempo gracias a los distintos avances ocurridos en la ciencia y la tecnología. Así podemos citar que el hombre para su alumbramiento fue utilizando diversos elementos, quema de madera; grasa animal; aceite de ballena, etc., hasta llegar un siglo atrás en que se descubrió que refinando el petróleo se podía generar productos que ardían y por lo tanto daban luz. La clasificación de los recursos es antropocéntrica, es decir su centro es el mismo ser humano y los clasificamos fundamentalmente para crear un sistema sencillo mediante el cual podamos conocer las relaciones existentes entre los diferentes recursos. Tipo de recurso 1. renovables
Gestión -respeto de sus tasas de renovación. No se agotan cuado se emplean o extraen a una tasa inferior a la de su renovación
2. no renovables 2.1. que se consumen con el uso -respeto de ritmos pausados de consumo, (minerales, energéticos, etc) -priorizar los aprovechamientos reutilizables sobre aquellos que supongan un consumo definitivo de ellos 2.2. que no se consumen con el -respeto de intensidad máxima de uso uso (recursos culturales, (nº de personas que pueden visitar al día un yacimiento histórico-artísticos, etc) paleontológico) de acuerdo con una gestión cuidadosa del recurso 8
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BIBLIOGRAFIA -Camp William, G., T. B. Daugherty. Manejo de Nuestros Recursos Naturales. Ed. Paraninfo. España. 2000. 400 p. -Jiménez Herrero, Luis. Desarrollo Sostenible y Economía Ecológica. Ed. Síntesis. España. 1996. 365 p. - Los Recursos Naturales. Desarrollo Sostenible y Sobreutilización. www.chilepaisforestal.cl/profesores/pdf/fichalosrecursos.pdf -Odum, Eugene. Ecología. Compañía Editorial Continental, SA. México. 1999. 295 p. -Pontoni.Alberto 2004. El Futuro www.ecolink.com.ar/energeticos.
del
Petróleo
y
Fósiles
Energéticos.
-Tyler Miller, G. Jr. Ecología y Medio Ambiente. Grupo Editorial Iberoamericana. México. 1994. 867 p -Vásquez Torre, Guadalupe. Ecología y Formación Ambiental. Ed. McGraw- Hill/ Interamericana Editores SA. México. 1993. 303 p. - Ley Provincial Nº 6292. - Ley Provincial 7139/40 - Apuntes de Ecología. Universidad Nacional de Río Cuarto. Facultad de Agronomía y
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