Interés General

Fotos Winchester Mystery House

Un laberinto sin fin La Mansión de Winchester es un delirio arquitectónico que estuvo 38 años en construcción y alberga misteriosas historias y rarezas. Desde su llegada al cine atrae cada vez más turistas.

84

Las leyendas son relatos transmitidos de generación en generación durante años y rastrear su origen para saber si son historias reales, comprobables, o fantasías producto de la imaginación, no suele ser una tarea sencilla. “La Misteriosa Casa de Winchester” existe y se puede visitar. Es una enorme mansión de estilo victoriano ubicada en las afueras de San José, California. Ahora bien, ¿por qué es conocida como la casa más embrujada de Norteamérica? Para entender esta compleja obra arquitectónica hay que remontarse a su reconstrucción, encargada por una única cabeza, la de Sarah Winchester. Nacida en Connecticut como

Sarah Lockwood Pardee, a los 22 años se casó con William Winchester, hijo del fundador de la empresa de rifles Winchester Repeating Arms Company. Tuvieron una sola hija, Annie, que falleció cuando tenía seis semanas. Tras la muerte de su marido en 1881, Sarah fue la única heredera de una fortuna de 20 millones de dólares, que al valor actual equivalen a más de 450. Tenía 41 años, una casa con ocho habitaciones y se había quedado sola. ¿Para qué, o para quiénes, habría pensado semejante ampliación? La reconstrucción comenzó en 1886 pero jamás terminó. Se dice que los obreros trabajaron día y noche hasta la muerte de

85

Interés General

La casa en números 5.5 millones de dólares costó su construcción 10.000 cuadros de ventanas 2.200 metros cuadrados de superficie 2.000 puertas 160 habitaciones (110 abiertas al público) 47 chimeneas 40 escaleras 38 años en construcción 13 baños 7 pisos 6 cocinas 3 ascensores

Sarah en 1922. Al día de hoy, la mansión cuenta con 160 habitaciones, de las cuales 40 son dormitorios. Las teorías más fuertes sostienen que la viuda se sentía perseguida por los espíritus de todas aquellas personas asesinadas por los rifles de la empresa familiar. Algunos historiadores dicen que quería desconcertar a los malos espíritus que no quería en su casa. Otras versiones dicen que dormía en un cuarto diferente todas las noches. La actriz ganadora del Oscar, Helen Mirren, que debió investigar su misteriosa vida para encarnarla en la película “Winchester”, llegó a la conclusión de que no se sabe mucho de ella porque la gente que trabajaba en la casa la quería tanto y era tan leal con ella que nadie abría la boca. En el thriller dirigido por los hermanos Michael y Peter Spierig, ella construye una prisión, un asilo para cientos de fantasmas vengativos, y el más tenebroso de ellos tiene un asunto pendiente con los Winchesters. Esta insólita casa, que la obsesionó durante décadas, ha sido objeto de fascinación para turistas y curiosos desde 1923 hasta la actualidad. El frente ya es desconcertante. Una de las puertas abre hacia ningún lado. Está situada en el segundo piso y si alguien la abriera caería directamente hacia la nada. Otras puertas abren hacia paredes blancas. La escalera que lleva al cielorraso es otra de las rarezas de la casa. Alguna vez llevó hacia la planta de arriba, pero Sarah la cerró abruptamente. Cuando fueron a grabarla para un programa de televisión se pudo ver una mano verde y pequeña en las tomas. El cuarto de Séance (o sesiones de espiritismo) está situado en el centro de la casa y se dice que es donde la señora Winchester iba por las noches a comunicarse con los espíritus. Allí recibía

86

instrucciones para diseñar la casa. Si bien vivía con varios sirvientes, ella tenía la única llave de este cuarto que tiene una sola entrada pero tres salidas. Los pasillos del tercer piso conforman un área que nunca había sido abierta al público y son evitados por los guías turísticos cuando cae la noche. Algunos han oído pasos cuando no hay nadie y otros han oído sus nombres susurrados por voces. En ese piso también está la torre de observación. Antes de 1906, este ala de la casa estaba cuatro pisos más alta de lo que está hoy. Uno puede pararse donde estaba la torre original de siete pisos que colapsó con el gran terremoto de San Francisco, al igual que varias cúpulas. Durante ese episodio, la dueña de la casa quedó atrapada varias horas en la habitación de las margaritas, conocida así por las flores pintadas en los vidrios de sus ventanas. Y hablando de ventanas, el cuarto de los 25.000 dólares es un depósito donde se exhiben las ventanas artesanales que la viuda compró a lo largo de su vida, aunque a valores actuales sumarían un precio de 350.000 dólares. Hay incluso una ventana puesta en un piso. La señora Winchester diseñó personalmente muchas de las ventanas con motivos de telas de araña que hay principalmente en el baño número 13 y en las rejillas de las chimeneas. El número 13 aparece en varias ocurrencias en la mansión. Por ejemplo, algunas ventanas están divididas en 13 cuadros, hay 13 baños (uno de ellos tiene 13 ventanas), escaleras con 13 escalones, 13 paneles en los cielorrasos e incluso el testamento de la señora tenía 13 partes y fue firmado 13 veces. La inusual

escalera 7-11 fue construida con la forma de la letra “Y” para que los sirvientes puedan acceder rápidamente a tres niveles distintos de la casa. Un set tiene siete escalones mientras que los otros dos tienen 11, todos con diversos destinos. También hay un salón de baile con paredes y pisos de parquet de seis maderas diferentes: caoba, teca, arce, palisandro, roble y fresno blanco; y un dormitorio “de cristal”, con mica molida incrustada en el empapelado, un mineral que refleja la luz y hace que el papel brille, entre otras excentricidades. Según el nivel de coraje, el público puede optar entre cuatro tipos de tours. Uno de ellos se hace solo los viernes 13 en la oscuridad, con una linterna, y otro en la noche de Halloween, a la luz de las velas. Algunos incluyen una visita a la “Shooting Gallery” del ático, donde los invitados pueden tomar un rifle y disparar a 38 objetivos (uno por cada año de construcción de

la casa) para desatar lo sobrenatural. También hay dos museos, uno con una gran colección de armas y otro de productos vintage que fabricaba la empresa familiar. Hay quienes no creen en la actividad paranormal pero en la Mansión de Winchester afirman que la presencia de algo es innegable. Visitantes, guías y empleados han experimentado fenómenos extraños y han encontrado orbes y otras imágenes en sus fotos y videos. Algunos psíquicos dicen haber sentido a Sarah. Otros aseguran haber visto en el sótano el fantasma de su carretillero, vestido con un overol y cargando una caja de herramientas, empujando su carretilla. Incluso el ilusionista Harry Houdini visitó la casa tras la muerte de la señora para intentar descifrar las historias de los espíritus. No pudo hacerlo. Sin embargo, todos los psíquicos coinciden en que se trata de una buena energía, nada a lo que temer.

87