One Faith, One Family A

P A S T O R A L

L E T T E R

O N

S T E W A R D S H I P

By Bishop Felipe J. Estévez for the Faithful of the Diocese of St. Augustine

COVER PHOTO BY SCOTT SMITH/ST. AUGUSTINE CATHOLIC

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One Faith, One Family: A Pastoral Letter on Stewardship

TABLE OF CONTENTS

Introduction Eucharistic Love and Stewardship............................................................ 4

I. Pope Francis and Stewardship.................................................................. 8



II. The Vitality of Our Diocese: A Song of Gratitude................................... 16



III. A Call to Prayerful Action in Faith, Hope, and Love............................... 22

Conclusion Prayer to Our Lady of La Leche.............................................................. 26

ACKNOWLEDGEMENT Special gratitude to Father Albert Esposito, dean of St. Augustine Deanery and pastor of Santa Maria del Mar Parish for sharing his passion and knowledge of stewardship and providing the main narrative of this pastoral. His generosity and patience allowed multiple revisions and improvements along the way. Father John Horn, SJ of the Regional Seminary of St. Vincent de Paul in Boynton Beach enriched the spiritual dimension of the letter. Fathers Timothy Cusick and Terry Morgan contributed a great deal to the revision and improvement of the content. Nicholas Carrube and Michael Day added notes and insights to the final version. Above all, I am indebted to the rich legacy of stewardship in the Diocese of St. Augustine, particularly to Bishops John J. Snyder, Emeritus and Robert Baker of Birmingham, Ala. for having transmitted this legacy to me. For the Faithful of the Diocese of St. Augustine

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INTRODUCTION: EUCHARISTIC LOVE AND STEWARDSHIP

WOODY HUBAND

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WORDS OF WELCOME AND HOPE

AY THE PEACE AND JOY of the Lord Jesus Christ be with you all. I am grateful for this opportunity to speak to the hearts of our priests, deacons, religious, and the lay faithful, all of whom bring such vitality to our diocese. As your bishop, I have experienced the power and beauty of being One Faith, One Family with all of you. As the shepherd of this family, it is both a gift and a challenge: A gift, because Christ’s abundant goodness is revealed to me in so many surprising and inspiring ways. A challenge, because Christ, in the power of the Spirit, is encouraging me to invite our diocesan family to a deeper understanding of the call to Christian Stewardship. My hope for this pastoral letter is to share my understanding of Stewardship as a way of life, mainly expressed in the writings and leadership of our beloved Pope Francis. Your engagement with this letter is vital to its effectiveness. As I have mentioned in the past, your collaboration is an expression of our communion – the bishop and his people working together for the Glory of God. Discussion questions follow each section of this pastoral letter. I encourage you to reflect on them both in times of personal prayer and in conversation with members of your family and parish community. My desire is that this pastoral letter will become a living example of the local Church in an interactive, mutually enriching conversation – a process outlined by the Servant of God, Blessed Pope Paul VI, in his encyclical, Ecclesiam Suam. In this encyclical, we hear a call to be a Church engaged in dialogue as a way to peace. “If we want to be men’s pastors, fathers, and teachers, we must also behave as their brothers. Dialogue thrives on friendship, and most especially on service.” 1 1

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Pope Paul VI, Ecclesiam suam, paragraph 87.

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WHAT IS STEWARDSHIP?

TEWARDSHIP IS JESUS CHRIST: He is the master steward, the teacher, the friend, and the beloved. He expresses his love through the Eucharist – a love taken, blessed, broken, and given to nourish, shape, and transform a community of faith in service to God throughout the world. St. Augustine’s famous quotation about the Eucharist is so relevant to our conversation, “Receive what you are and become what you receive.” The Eucharistic Lord Jesus, his body and blood, soul and divinity, is always present. At the same time, the Eucharist is an active force in our becoming a new creation: “Behold I make all things new” (Revelations 21:5). There is nothing less neutral than the Eucharistic Mystery. It is the super-abundant source of all giving. The Eucharist reminds us that everything flows from the Father’s gracious initiative and action. Everything is grace. Everything is a gift – a divine gift that begets community. The Father’s pure gift inspires his beloved children to collaborate with him in spreading the Good News of Jesus Christ in the power of the Holy Spirit. The Father loves us so much that he gives us the freedom to respond. The Father’s graciousness is also seen in the witness of Christian marriage, a sacrament that reveals the mystery of God’s self-giving love and the community that this love begets, the family. Family life teaches us what it means to be in a relationship with one another. “All of the love that God has in himself, all of the beauty God has in himself, all of the truth that God has in himself, he gives to the family. And a family is truly a family when it is able to open its arms and receive all of this love.” 2 As this love extends beyond the family, the parish community, and by extension, the entire Church becomes a family of families in which we nourish and support one another in faith, hope, and love. 2

Pope Francis, Address - Prayer Vigil for the Festival of Families, Philadelphia, Pa., Sept. 26, 2015.

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SCOTT SMITH

In the process of free and mutual self-giving love, the human heart becomes more attuned to the creative power, the boundless mercy, and the tender strength that characterize the life of the Trinity itself. Our lives, with the help of grace, can become a response-in-faith to the Father’s gracious initiative. God, in his great love for us, desires our free cooperation in the unfolding of the story of salvation. Cooperating with God is the soul of stewardship. As good stewards, the way we choose to live expresses in concrete and loving ways our responsiveness-in-faith. Stewardship is the means by which we, as a diocesan family, make the invisible love of God visible, integrating all things into the sacraments of the faith. You may remember the little boy in the crowd who brought Jesus five barley loaves and two fish (John 6:1-14). From a purely human perspective, the boy’s offer seems desperately disproportionate to the hunger pangs of the crowd. Against all the odds, something extraordinary happens. Humanity and divinity join hands. The boy’s response to Jesus becomes one with Jesus’ prayer to the Father, and together, in a communion of love, Jesus and the boy open the door to a super-abundant manifestation of God’s providential care. When our offering, no matter how small, is given as a response-in-faith, God supplies all that we need, with extra left over! St. Thérèse of Lisieux was known to have said, “You can never have too much confidence in our good God!” Living in communion with the heart of Jesus helps us to “taste and see the goodness of the Lord” (Psalm 34:8). 3 You may have noticed that I have not mentioned the traditional three T’s of stewardship. I don’t want to diminish the pastoral importance of encouraging our people to share their time, talent, and treasure; but I do see a subtle temptation that may result from isolating it from the richer context of Christ’s life. 3

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 he image of the Sacred Heart of Jesus may help us “see” a place where giving and receiving T are inseparably united. The Heart of Jesus is beautifully described by St. Paul in his Letter to the Philippians, “Who, though he was in the form of God, did not deem equality with God something to be grasped; rather he emptied himself, taking the form of a slave, coming in human likeness…he humbled himself becoming obedient to death even death on a cross” (Philippians 2:7-8). The Heart of Jesus receives everything from the Father in the power of the Spirit, and, in return, gives everything back to the Father in the power of the Spirit. The poverty of Jesus is the eternal blessing that makes us truly rich. In and through the Sacred Heart of Jesus, we experience the outpouring of the Father’s love and care for us. In and through the Sacred Heart of Jesus, we are called to return our gifts to the Father for the sake of our brothers and sisters.

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As a nation that possesses great material wealth, a material response may seem to come more naturally to us; but as St. Teresa of Calcutta said of the West, poverty is not just material. There is a spiritual poverty that seems to run much deeper in the human heart. Too few understand their true dignity in the eyes of God, who cherishes them even in their brokenness. As a result, our culture seems to swing between a frantic activism and a spirit-numbing sloth rooted in despair. Sometimes we ask people to give more and more without immersing them in the life of the Holy Spirit. The Holy Spirit connects us to the grace that flows from the crucified and risen heart of Jesus. “STEWARDSHIP IS A WAY We may remember the words of St. OF LIFE THAT FANS THE Augustine, “You being on the inside when I was seeking you on the outside.” If our FIRE OF LOVE DWELLING IN understanding of stewardship is on the US FROM THE DAY OF OUR outside only, we run the risk of promoting a kind of activism devoid of a contemplative BAPTISM, INTO FLAME, A LIFEspirit. St. Paul nudges us toward a deeper, CHANGING PROCESS THAT on-the-inside understanding when he says, “We are stewards of the Mystery HELPS US UNDERSTAND AND of God” (1 Corinthians 4:1). The mystery, my EMBRACE OUR TRUE DIGNITY.” friends, is the Paschal Mystery, a selfemptying that paradoxically makes us rich in receptivity and joy. When we begin to unite our self-emptying to the living presence and action of Jesus Christ, we start to live stewardship from the inside. Stewardship is a way of life that fans the fire of love dwelling in us from the day of our baptism, into flame, a life-changing process that helps us understand and embrace our true dignity. The Eucharist is the source and summit of this incredible human adventure that leads us to a greater conformity with Jesus Christ and his Gospel! I dedicate this pastoral letter and the feedback that it inspires to the care and protection of Our Lady of La Leche. Contemplating the quiet communion between our Lady and the baby nursing at her breast is a striking image of human and divine integration. This tender image may serve as a fitting companion to this letter. Through the intercession of Mary, may family life itself find stewardship as a way of life and a source of renewal and strength. Let us now explore how Pope Francis is leading us towards a Eucharistic understanding of the dynamic process of becoming who we are, beloved sons and daughters of the Father, brothers and sisters of the Son, all united in the bond of love, who is the Holy Spirit. DISCUSSION QUESTIONS 1. In the past, what has been your understanding of stewardship? Has this first section of this pastoral letter opened your heart and mind to new ways of imagining stewardship as a way of life? 2. Share a life experience when you, like the little boy with the loaves and fish, offered the Father a small gift and then experienced an outpouring of divine generosity. 3. How would you express the connection between the Eucharist and stewardship as a way of life? 4. Do you believe that belonging leads to a deepening of faith? How does your parish cultivate a sense of belonging?

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I. POPE FRANCIS AND STEWARDSHIP

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FROM THE STOREROOM: SOMETHING NEW AND SOMETHING OLD

EFORE HIGHLIGHTING POPE FRANCIS’ ideas for parishes – something new, it is important to affirm some traditional stewardship language – something old. Stewardship is not a program or a fundraising mechanism. It is a heartfelt knowing that our personal and communal “yes” to God’s invitation helps us receive the joy that abundantly flows from our inheritance as beloved sons and daughters. Stewardship is a way of life that helps us know and feel a living connection to the personal, passionate love of the Trinity. This relationship helps us discover our true identity as brothers and sisters in Christ, which impels us to share it with others. 4 When we deeply understand our relationship with Christ, the generous giving of time, talent, and treasure is a grateful response to God’s generosity. Investing time, sharing talent, and giving treasure are not just human “things-to-do” but more importantly, they are concrete and, when imbued with love, sacramental ways to serve the mission of the Church. Stewardship helps cultivate belonging by shining the light of faith, hope, and love on the usual ups and downs of everyday life. Every parishioner is encouraged to understand their heart as an altar upon which rests the full range of life experiences. As our experiences are offered to the Lord in faith, we learn to integrate the totality of our lives with the Eucharistic offering of the Lord. Several years ago, the Diocese of Wichita, Kan., published a document called The Four Pillars of Stewardship. This document sees the parish as a family that nurtures and forms it member’s sense of belonging through hospitality, prayer, formation, and service. I see these four pillars as helpful tools in assessing the pastoral vitality of the different ministerial dimensions of our communities.

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NEW IDEAS AND BRAINSTORMING

OPE FRANCIS’ VISION is applied to parish life by using the following four points as a framework for a meaningful, robust understanding of how living stewardship as a way of life can revitalize diocesan and parish life. 5 . Missionary Discipleship 1 2. Spiritual Accompaniment 3. Evangelizing through Beauty 4. The Parish as a Field Hospital for Sinners

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I am convinced that by implementing the Holy Father’s vision of parish revitalization, we can enhance our understanding of time, talent, and treasure. To facilitate a better understanding, two principles must be kept in mind. First, these four themes are profoundly Eucharistic. The Eucharist is the source and summit of integrating the human and the spiritual at the highest level. The Eucharistic celebration is the paradigm of the art of spiritual accompaniment, so well delineated in the famous story of the disciples on the road to Emmaus (Luke 24:13-35). The Eucharist is the supreme beauty that draws us into the Mystery. The Eucharist is the food that heals the wounds of sin, alienation, and division. Second, it is important to use both our intellect and imagination as we reflect on these themes. In a somewhat overly pragmatic age, the imagination can be underplayed or even forgotten. Pope Francis is calling us to ignite our creative powers by turning to the Holy Spirit, the divine igniter of the imagination so that parish life can become even more engaging, challenging, and hospitable – fully human. Let us explore these four themes in greater detail. 1. Missionary Discipleship In his 2013 encyclical letter, The Joy of the Gospel, Pope Francis writes, “…the Gospel tells us constantly to run the risk of face-to-face encounter with others, with their physical presence which challenges us, with their pain and their pleas, with their joy which infects us in our close and continuous interaction.” 6 In an age obsessed with virtual communication, I can’t over-emphasize the need for this face-to-face encounter. The Holy Father reminds us that true faith in the Incarnation is inseparable from self-giving love – of belonging to a community of faith.

From an address to faculty working in seminary formation, by Archbishop Jorge Carlos Patron Wong, the Secretary for Seminaries of the Congregation for Clergy. 6 Pope Francis, Evangelii gaudium, paragraph 88. 5

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The Holy Father also encourages us “to develop a broad and profound sensitivity to what really affects other people’s lives.” 7 This sensitivity is the fruit of taking risks, in cultivating real relationships and open to reaching out to everyone regardless of one’s standing. I am poor, and the one I encounter is poor. For this meeting-in-vulnerability to take place, we are invited to enter into what Pope Francis terms a “Revolution of Tenderness.” The Church has much to offer, but our institutional successes can never draw us away from remembering that the process of interaction and conversion is gradual. Relying humbly and joyfully on God’s grace, the diverse members of the Church strive to accept, appreciate, and understand one another. At times, this demands patient endurance. Leaders are invited to unite their pain and suffering to the Cross of Jesus Christ. Preaching and teaching can never be “MISSIONARY DISCIPLESHIP divorced from this struggle for integrity. The brokenness of Jesus is the brokenness FINDS ITS HEART WHEN of our people. The resurrection of Jesus is WE INVITE OTHERS INTO A the resurrection of our people. Here again, we recall the Eucharistic identity of Jesus PERSONAL, PASSIONATE Christ. He is taken, blessed, broken, and RELATIONSHIP WITH OUR given in love. Through this love, we can see how the Eucharist is the sacrament TRINITARIAN FAMILY: FATHER, that expresses and forms the dying and SON, AND HOLY SPIRIT.” rising of each member of the Church. Missionary discipleship finds its heart when we invite others into a personal, passionate relationship with our Trinitarian family: Father, Son, and Holy Spirit. The parish is a home in which we encounter face to face the Incarnation of Jesus Christ, and, from this place of “being-with” the ever-present Lord, we, as an ordinary band of disciples, invite others into the joyful adventure of human and spiritual growth. 2. Spiritual Accompaniment Pope Francis presents a robust challenge to extend the boundaries of our ministry: “Christians have the duty to proclaim the Gospel without excluding anyone. Instead of setting to impose new obligations, they should appear as a people who wish to share their joy, who point to a horizon of beauty, and who invite others to a delicious banquet. It is not 7

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Ibid., paragraph 155.

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by proselytizing that the Church grows but by attraction.” No matter how well-crafted or powerful the homily or the catechetical presentation may be, the receiver of the Word still needs help in deepening their receptiveness to the Good News. Everyone needs a wise companion who can accompany them on the journey of faith with approachability, readiness for dialogue, patience, a non-judgmental attitude, warmth, and a spirit of welcome – the grace of attraction. 8 While being faithful to the truth of our faith as we reach out to others, Pope Francis emphasizes that accompaniment “should not impose the truth but appeal to freedom; it should be marked by joy, encouragement, and liveliness.” 9 The way of accompaniment is seen in the breaking open of our life experiences in the light of Jesus’ love and mutual vulnerability. As a result, spiritual friendships are formed. These friendships transform parishioners into a Eucharistic people, who recognize Christ not only in the breaking of bread but also in the breaking open of the human heart to the dear neighbor. This “heartbreaking” faith sharing builds community, drawing us into the mystery of loving, mutual relationships and encouraging an exchange of ineffably beautiful gifts, both visible and invisible. If we can accept that the Church grows by attraction, then parish priests and deacons are being called to become primary agents of accompaniment for the people of God, helping their flock “to cultivate an interior space which can give a Christian meaning to commitment and activity.” 10 To reach out more effectively to the faithful, priests, and deacons are encouraged to mentor their core leadership teams in the art of accompaniment. It is the attraction of our lives of humble service and joyful sacrifice that will help others in their faith journey – a process of ongoing awakening and conversion in response to the Good News. In placing such emphasis on spiritual accompaniment and discernment, the Holy Father is encouraging all Church leaders to embrace their role as doctors of the soul and teachers of prayer. Pope Francis reminds us that “…without prolonged moments of adoration, or prayerful encounter with the word, of sincere conversation with the Lord, our work easily becomes meaningless; we lose energy as a result of weariness and difficulties, and our fervor dies out. The Church urgently needs the deep breath of prayer.” 11 Ibid., paragraph 14. Ibid., paragraph 165. 10 Ibid., paragraph 262. 11 Ibid., paragraph 262. 8

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3. Evangelizing through Beauty The Book of Wisdom teaches us that “…from the greatness and beauty of created things comes a corresponding perception of their Creator” (Wisdom 13:5). Good stewardship practices, however beautiful, are a means to an end. They are to inspire a response-in-faith from the people of God. Pope Francis writes, “Every expression of true beauty can be acknowledged as a path leading to an encounter with the Lord Jesus.” 12 Awe and wonder are attitudes of the human heart which predispose a person to greater receptivity. Beauty has its own way of stirring the soul in wonder and creating deep spaces of awe. True beauty is not only a balm for wounded hearts. It also has a way of assuring us that, even in the worst of times, the joyful radiance of God’s glory is with us. At times, beauty can seem to be less present thematically in our preaching and teaching than some of the other qualities of God. We often hear about what is good and true. We often hear about the importance of unity. Pope Francis reminds us that “…every form of catechesis would do well to attend to the way of beauty.” 13 In this section, I would like to address the human longing for beauty and its role in the Church in four ways: the beauty of the liturgy, creation, great artistic tradition of our Church; and hearts broken open by love.

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3-a. The Beauty of the Liturgy Pope Emeritus Benedict XVI speaks eloquently of the beauty of the liturgy. “It is a sublime expression of God’s glory and, in a certain sense, a glimpse of heaven on earth…Beauty, then, is no mere decoration, but rather an essential element of the liturgical action, since it is an attribute of God himself and his revelation.” 14 Given Pope Benedict XVI’s desire to integrate the human and the spiritual, let us renew our efforts to reverence the role of music and art to expand our capacity to respond to the call of love. Some of the most beautiful sounds in the Church are made when the liturgical assembly responds from their heart to the inspired texts of good hymns, songs, and chants. Those entrusted with preaching can find joy and challenge in the art of crafting homilies with sensitivity to beauty, form, and the capacity of language to move the human heart. 3-b. The Beauty of Creation The recent encyclical letter, Laudato Sí: On Care for Our Common Home, is an ardent appeal Ibid., paragraph 167. Ibid., paragraph 167. 14 Pope Emeritus Benedict XVI, Sacramentum caritatis, paragraph 35. 12

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from Pope Francis, to dialogue with every person on earth about the shaping of the future of our planet. It is beyond the scope of this document to delve deeply into Laudato Sí, but one aspect of it is especially relevant to our discussion. Pope Francis begins his letter by quoting the great poem of St. Francis of Assisi, The Canticle of Brother Sun. Both Pope Francis and his namesake remind us that our common home “is like a sister with whom we share our life and a beautiful mother who opens her arms to embrace us. ‘Praise be to you, my Lord, through our Sister, Mother Earth, who sustains and governs us, and produces various fruit with colored flowers and herbs.’” 15 An important dimension of evangelizing through beauty is to preach tirelessly that “our very bodies are made up of [the Earth’s] elements, we breathe her air, and we receive life and refreshment from her waters.” 16 The ecstatic, poetic vision of St. Francis of Assisi exhorts us to stand in awe and wonder before the beauty of creation. 3-c. The Beauty of the Artistic Tradition of our Church The writings of Pope Benedict often sing in praise of beauty. He encourages us “to admire the icons and the great masterpieces of Christian art for they lead us in an inner way, a way of overcoming ourselves; thus in this purification of vision that is a purification of the heart, it reveals the beautiful to us or at least a ray of it. In this way, we are brought into contact with the power of truth.” 17 I have often affirmed my conviction that the true witness of the Christian faith and the most convincing demonstration of its truth against every denial are the saints and the beauty that their faith has inspired. For faith to flourish, we must lead ourselves and the persons we meet to encounter the saints, thereby entering into contact with the truly beautiful. In response to Pope Benedict’s words, I can imagine a renewed dedication to integrating the great masterpieces of Christian art and iconography with our catechetical efforts. Our artistic tradition may also help us to make parish offices and other church spaces places of beauty and contemplation. The homes of our parish families can also be enhanced by creating an atmosphere that gives witness to their identity as the domestic Church. Pope Francis teaches, “A family’s living space could turn into a domestic Church, a setting for the Eucharist, the presence of Christ seated at its table.” 18 Let us not be shy in proclaiming that real beauty can bring us into contact with the power of truth. Once again, we are aiming at the human heart, hoping that the faithful are brought to an increased receptivity not only to the beautiful one, Jesus Christ, but also his mother, Mary, who has been the focus of the most splendid works of art through all generations. 3-d. The Beauty of Hearts Broken Open by Genuine Communication Besides the beauty of the liturgy and the arts, we must not ignore the beauty of our life stories. Church leaders have the immense privilege of helping parishioners find beauty in the unfolding of their personal narrative. Let us not make the mistake of reducing beauty to art and music; thanks to the power of the Cross, we can also see beauty in what the world finds burdensome. Saints like Teresa of Calcutta, Vincent de Paul, and the Venerable Felix Varela always found the face of Jesus in the distressing disguise of the poor. Is there anything more beautiful than the Pope Francis, Laudato Sí, paragraph 1. Ibid., paragraph 2. 17 Pope Emeritus Benedict XVI, Message … to Communion and Liberation, August 24-30, 2002. 18 Pope Francis, Amoris laetitia, paragraph 15. 15

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new life that emerges from the practice of the corporal and spiritual works of mercy? The call to holiness is a reminder of the importance of attentive listening and the ministry of compassionate presence. As people share their stories with us – often stories of wounded beauty – are they attracted by the presence of Christ within us? Is their vulnerable beauty received with the peaceful presence reflective of the tenderness of the Spirit? Are we instruments of the healing love of Jesus who is the face of the Father’s merciful heart? The call to evangelize through beauty is an integral part of Pope Francis’ call to a revolution of tenderness. When we are convinced of the tenderness of beauty and the beauty of tenderness, no human being can be seen as a commodity, or identified solely by their productivity. Every person is a manifestation of the beauty of God, and the Church is urgently called to unveil the human beauty that has been obscured by or buried under the cold manipulations of a throwaway culture. 4. Living the Parish as a Field Hospital for Sinners: Providing Contagious Healing through Offering Mercy The image of a field hospital is a vivid, even graphic way of understanding a parish. A field hospital is a messy place, a far cry from the sterility and order one might find in some institutions. In the field, the pace can be hectic, at times frantic. Doctors and aides are called upon to make quick assessments and to prioritize the procedures according to the gravity of the patients’ conditions. The field hospital can be a whirlwind of human experiences, from cries of misery to the whispers of quiet gratitude. When our parish doors open wide to the marginalized, the unchurched, the abused, the addicted, the homeless, we may find ourselves immersed in a similar whirlwind. Living in and serving the parish as a field hospital for sinners means to savor the reality that we are people who receive healing, forgiveness, and a new sense of belonging through the gaze of Jesus’ love for each of us. I can think of no more striking example than the redemptive gaze of Jesus in the story of the Good Thief in Luke’s Gospel (Luke 23:39-43). Dismas, as tradition calls him, is wracked with pain, bodily and spiritually, and his lifelong partner in crime is taunting the Lord Jesus. After rebuking his partner, the Good Thief turns to the Lord and asks to be remembered when Jesus enters into his kingdom. Can you imagine the gaze that Jesus shared with this man who was at the end of his rope? “Today, you will be with me in paradise” (Luke 23:43). Pope Francis expresses the importance of living in solidarity with the wounds of others: “Sometimes we are tempted to be that kind of Christian who keeps the Lord’s wounds at arm’s length. Yet Jesus wants us to touch human misery, to touch the suffering flesh of others. He hopes that we will stop looking for those personal or communal niches which shelter us from the maelstrom of human misfortune and instead enter into the reality of other people’s lives and know the power of tenderness.” 19 In the field hospital for sinners, we are confronted with the painful, inconvenient cry of the poor. While I can understand the desire to hide behind or build walls around our comfort and safety, the Holy Father is inviting us to face our resistances with courage and to dare to kiss the wounds of the sinners the Lord brings to us. Just as St. Thérèse of Lisieux believed that our human state of misery is what attracts God’s mercy, we, too, have to be attracted-in-love to those whom the world deems miserable and undesirable, treating them with mercy. Pope Francis reminds us that “…the Lord does not disappoint those who take this risk…God never tires of forgiving us; we are the ones 19

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Evangelii gaudium, paragraph 270.

One Faith, One Family: A Pastoral Letter on Stewardship

WIKIPEDIA.COM/NHEYOB

“JUST AS ST. THÉRÈSE OF LISIEUX BELIEVED THAT OUR HUMAN STATE OF MISERY IS WHAT ATTRACTS GOD’S MERCY, WE, TOO, HAVE TO BE ATTRACTED-IN-LOVE TO THOSE WHOM THE WORLD DEEMS MISERABLE AND UNDESIRABLE, TREATING THEM WITH MERCY.”

who tire of seeking mercy.” 20 Perhaps the most challenging part of stewardship as a way of life is to risk encountering the fullness of the Mystery of Jesus Christ. It is not enough to live in a contract with a superficial and complacent tranquility. Building relationships with Christ Jesus and his people are the very foundation of stewardship. We have to allow Jesus to encounter our misery and pain. We must confront courageously the reality that we too are in need of a healer. All of us, most especially our clergy and lay leaders, need to share from the heart the great diversity of our human experiences in our journeys of faith. Speaking to young people at World Youth Day, Pope Francis told them, with a twinkle in his eye, “Don’t be afraid to make a mess!” There is no place messier than a field hospital. If stewardship as a way of life is to become contagious in our diocese, we can’t hide behind walls of fear or control. The formative image of the field hospital must become real for us. Pope Francis is challenging us to accept the mess as a place of encounter with the glory of Jesus Christ, who is wounded too. “The Church must be a place of mercy freely given, where everyone can feel welcomed, loved, forgiven, and encouraged to live the good life of the Gospel.” 21

DISCUSSION QUESTIONS 1. How has your parish promoted stewardship as a way of life in the past? What new opportunities might you see unfolding in your parish right now? 2.  What does missionary discipleship mean for you? What does it mean for the particular culture of your parish? 3. How does your parish accompany people on the road from the first small steps of conversion toward an invitation to respond more fully to the mission of Jesus Christ? 4. What kind of beauty touches your heart most? How might the role of beauty be expanded in your family life, parish and ministries? 5.  In what ways is your parish a field hospital for sinners? Are you ready to be inconvenienced by being hospitable to others? Ibid., paragraph 3 Ibid., paragraph 114.

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II. THE VITALITY OF OUR DIOCESE: A SONG OF GRATITUDE

DON BURK

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THE GRATITUDE OF A BISHOP’S HEART

N THE GOSPEL OF LUKE, the evangelist gives us a glimpse of the contemplative attitude of Mary, the Mother of God: “And Mary kept all these things, reflecting on them in her heart” (Luke 2:19). As I see the growth of stewardship as a way of life in our diocese, I, too, reflect on the power and beauty of the Lord, guiding and shaping the life of our local Church, One Faith, One Family. This section of the pastoral letter is a song of gratitude for your receptivity, goodness, and generosity. You are the people of God responding-in-faith to the call of God who is love – the love that has a proper name, Jesus Christ!

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THE JOY OF OUR LADY OF LA LECHE

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One Faith, One Family: A Pastoral Letter on Stewardship

ZACH THOMAS

ET US BEGIN by rejoicing in the patronage of Our Lady of La Leche. Our diocese has been a good steward of the extraordinary gift of this Marian shrine, dedicated to an ancient devotion to the nursing mother. Mary’s presence has enriched us for nearly 450 years. The first Christians of Florida loved her so much that the chapel was once known as “The Chapel of the Indians.” At this chapel, hundreds of parents have sought Mary’s intercession in

their desire for a child. In so many instances, their prayers were answered. This fruitfulness in faith has made our shrine known throughout the world. Mary accompanies her children from the experience of barrenness to a new sense of Christ alive in the human heart. Our “sacred acre” at Mission Nombre de Dios has created a space of prayerful encounter with Jesus Christ through Mary, bringing blessings of mercy, healing, and restoration to so many lives. It is a place where the people of God receive the tenderness of the Holy Spirit. Following the same path of the 16th-century Spanish missionaries, Marian piety has grown in the western counties of our diocese, thanks to the new Santa Fe Shrine of Our Lady of La Leche at St. Madeleine Sophie Parish in High Springs.

SCOTT SMITH

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THE EUCHARISTIC CONGRESS

UR ANNUAL EUCHARISTIC CONGRESS has been a remarkable witness to the healing and power of the Eucharist – the source and summit of the Church’s life. I have heard many stories from the hearts of the faithful reflecting the impact of the Eucharistic Congress, stories of: • conversion • falling more deeply in love with the Eucharistic Lord • increasing the practice of pure love by the adoration of the most Blessed Sacrament • the strengthening of family life • the releasing of long-held pain, resentment and lack of forgiveness • the re-kindling of a sense of belonging to the entire local Church • a renewed connection to the universal Church promoted by distinguished speakers. The faithful are touched by the compassionate solidarity of our priests, who spend untold hours sharing the mercy of God in the sacrament of reconciliation. The room set aside for confessions is our field hospital for sinners. When we, as a family, celebrate the Eucharist on the Saturday morning of the Congress, I am moved by the communion I share with the dedicated priests of our diocese. They are truly doctors of the soul and stewards of the Mystery of Faith. For the Faithful of the Diocese of St. Augustine

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SIGNS OF HOPE

SCOTT SMITH

THER SIGNS OF OUR VITALITY include the growing number of men who have been called to be diocesan seminarians and of women who are responding to consecrated life. The everexpanding ministry of our permanent deacons is yet another example of renewal in our diocese. How wonderful it is to see men and women of all ages responding-in-faith to a time of discernment, the pursuit of wisdom, and the cultivation of a vibrant prayer life! If we want to see the face of the “New Springtime” promised by St. Pope John Paul II, gaze upon the faces of those called to priestly and diaconate ministry and religious life. I have also been impressed by our faithful’s support of those studying for the priesthood. I believe that one of the reasons for the success of the Bishop’s Annual Stewardship Appeal is that our people can see a future full of hope. Our seminarians embody this hope in a special and endearing way. Many signs of hope are emerging from the hearts of young people in our diocese. Our Campus Ministry Outreach, the expansion of residences both at the University of Florida Student Center and the University of Northern Florida (Frasatti Hall), the presence of FOCUS missionaries, and our full-time chaplains reveal to us the capacity of young adults to contribute meaningfully to the mission of Jesus Christ. Their enthusiasm, dedication, and vigor ensure a vibrant and healthy future for the local Church.

JT RODRIGUEZ

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THE CRY OF THE POOR

UR DIOCESE IS BLESSED by several agencies that provide direct service to the materially poor, both locally and internationally. Through Catholic Charities, the Society of St. Vincent de Paul, the commitment to prison ministry, and other charitable initiatives, our diocese provides invaluable assistance not only to those in need but also to our parish communities who listen attentively to the cry of the poor. I know from personal experience that these agencies, in collaboration with our parishes, see the

One Faith, One Family: A Pastoral Letter on Stewardship

poor not as a problem to be solved but rather as persons to be encountered as “other Christs.” I believe that Pope Francis’ vision of “a Church for the poor and with the poor” is realized in inspiring ways right in the heart of our diocesan life. FAITH FORMATION ON FIRE

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WOODY HUBAND

UR FAITH FORMATION MINISTRY, both in our schools and our parish-based formation programs, is so rich in creativity and outreach. Faith formation for people of all ages is indeed a top priority for our diocesan family. The New Evangelization and the art of spiritual accompaniment are blossoming among us, thanks to the dedicated efforts of our priests, deacons, religious, teachers, catechists, and lay ministry leaders. They walk shoulder to shoulder with people of all ages. My pastoral visitations of schools and parishes help me to appreciate the diversity and scope the “THE NEW EVANGELIZATION programs offer. One of my particular joys is presiding at the Rite of Election, when AND THE ART OF SPIRITUAL I get to meet hundreds of people who are ACCOMPANIMENT ARE walking with Christ in the RCIA process, accompanied by their families, catechists, BLOSSOMING AMONG US, and clergy. THANKS TO THE DEDICATED An essential dimension of our diocesan Ministry Formation Program, which EFFORTS OF OUR PRIESTS, seems especially relevant in the context of DEACONS, RELIGIOUS, this letter on stewardship and the vision of Pope Francis. This ministry is dedicated TEACHERS, CATECHISTS, AND to the integral formation – intellectual, LAY MINISTRY LEADERS.” emotional, pastoral, and spiritual – of lay leaders, who, upon returning to their particular communities, are called to become lay apostles, who are well-trained in the art of accompaniment and equipped to bring about Pope Francis’ revolution of tenderness.

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EVANGELIZATION IN ACTION

ISSIONARY DISCIPLESHIP is also advanced by evangelization programs developed by the Catholic Leadership Institute. The seeds of this program are taking root in our diocese. Several parishes are discerning and developing intentional plans for evangelization. These plans, however, are not only on a conceptual level. An integral part of this initiative in the Church is the formation of evangelical relationships – spiritual friendships that allow for the faithful to share the story of how they have come to know and love Jesus. I am confident that the storytelling and faith sharing will dovetail perfectly with our efforts to bore our call deeply as stewards of the Mystery of Faith. For the Faithful of the Diocese of St. Augustine

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I rejoice in the recent building of new facilities at parishes and missions around the diocese. They include, St. John Paul II in Nocatee, St. Francis of Assisi in Yulee, Holy Family in Jacksonville, our two Sacred Heart parishes, St. Mary, Mother of Mercy in McClenny, Holy Faith and Queen of Peace in Gainesville, St. Francis Xavier in Live Oak, St. Michael in Fernandina Beach, Christ, the Good Shepherd in Trenton, as well as the construction underway at St. Anastasia. Only a real love for the Church’s mission could inspire and bring to fruition such generous responses-in-faith to the future growth of our faith communities.

SCOTT SMITH

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EVANGELIZATION THROUGH BEAUTY

E BEGAN THIS SECTION, a song of gratitude, by talking about Our Lady of La Leche. Her unique presence permeates the recent beautification of our historic Cathedral Basilica, which took place in 2015 for the 450th celebration of the founding of St. Augustine. When our diocesan family celebrates POPE BENEDICT XVI SAID, Mass at the Cathedral, all of us receive the tender gaze of Our Lady, her image “THE ENCOUNTER WITH THE smiling upon the assembly from her place BEAUTIFUL CAN BECOME THE in front of the choir loft. I firmly believe that the renovation of the Cathedral, while WOUND OF THE ARROW THAT structurally necessary, was much more STRIKES THE HEART AND IN than a well-timed facelift. We, as One Faith, One Family, experienced the solidarity THIS WAY OPENS OUR EYES … of all our parishes collaborating in this TO THE POWER OF TRUTH.” diocesan project. I am very grateful for the

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One Faith, One Family: A Pastoral Letter on Stewardship

strong support of all in our diocese who made it happen. The new look of our Cathedral Basilica, visited daily by hundreds of visitors, is a sign of how the Lord communicates with his people through the beauty of the artist’s touch and the good work of our artisans. Pope Benedict XVI said, “The encounter with the beautiful can become the wound of the arrow that strikes the heart and in this way opens our eyes…to the power of Truth.” 22 I am struck by how Pope Benedict’s words relate to our diocesan emblem, which is rooted in St Augustine’s personal experience of God’s passionate love. In a real sense, all the ministries and initiatives presented in this section are manifestations of the beauty of the Lord. I can’t emphasize enough how important it is for us, as a diocesan family, to be receptive to the arrows of love the Lord uses to pierce our hearts and to open our eyes (see 1 John 1:1-4). In fact, this awareness is essential to understanding the theology of stewardship, because it is inextricably connected to the joy of giving of self to our dear neighbor and our Lord. DISCUSSION QUESTIONS 1. After reading this section, did you discover something new about the vitality of our diocese? 2. As you prayerfully acknowledge the blessings in your life, do you sense a call to be more engaged in your parish? 3. What role does gratitude play in your prayer life? 4. How is your heart pierced and your eyes opened to see the love of God?

NOTES:

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Pope Emeritus Benedict XVI, Message … to Communion and Liberation, August 24-30, 2002.

For the Faithful of the Diocese of St. Augustine

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III. A CALL TO PRAYERFUL ACTION IN FAITH, HOPE, AND LOVE

SCOTT SMITH

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One Faith, One Family: A Pastoral Letter on Stewardship

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HELPING THE STORY UNFOLD IN PARISH AND FAMILY LIFE

HIS PASTORAL LETTER is at best the first chapter of a story that invites an unfolding within the context of our parishes. I hope that my words serve as a catalyst for discovering the goodness in your communities; for dreaming about new possibilities; for discerning how the Lord is guiding your dreams; and for designing responses to the unique needs of the people entrusted to you. I would like to offer the following suggestions as ways to help advance the story – the Gospel story of Jesus Christ. Our work is a continuation of the Incarnation, the Paschal Mystery alive among us.

SCOTT SMITH

1. In our preaching and catechesis let us, with insight and courage, make a Eucharistic understanding of stewardship and the vision of Pope Francis a pastoral priority. 2.  Promote and welcome families in the parish by being receptive to their unique needs and providing resources for their support and growth. Some parishes have identified a “Family Life” coordinator to assist the pastor in fulfilling this vision. Our Family Life Office offers assistance in training and supporting these volunteers. 3. Encourage parish families to choose one evening a week to share their faith based on the discussion questions in this document. Perhaps parishes “IN OUR PREACHING AND could sponsor stewardship essay CATECHESIS LET US, WITH contests for the different levels of faith formation – children, middle INSIGHT AND COURAGE, schoolers, and teenagers. These essays MAKE A EUCHARISTIC can be an excellent means for families to share the fruits of their prayer life. UNDERSTANDING OF 4.  Offer theme-centered Eucharistic STEWARDSHIP AND THE Holy Hours for the expansion and fruitfulness of our shared vision of VISION OF POPE FRANCIS A stewardship. PASTORAL PRIORITY.” 5. Teach about the simplicity and power of learning about Lectio Divina, so that the Word of God may take root more deeply in our hearts. Pope Benedict talks about this practice as being a wellspring of the Spirit, living water preparing us for the fresh blossoms of the New Springtime. 6. Share, through the communication channels of our deaneries, the best practices of stewardship already vibrant in our parishes. I invite deans, as representatives of a body of For the Faithful of the Diocese of St. Augustine

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TOM TRACY

diocesan parishes, to be key communicators of feedback to this document, helping our ongoing conversation stay alive, relevant, and focused. The promotion of stewardship could profitably be on the monthly agenda of every deanery meeting in our diocese. 7. I encourage an active sharing between the five deans and our Diocesan Stewardship Council. One of the deans could serve as an ex officio member of the committee, ensuring a healthy exchange of ideas. It is crucial that a consistent stewardship message is communicated throughout the diocese. At our annual Stewardship Day, reports from the five deaneries would enhance an already enriching experience. 8. Partner with neighboring parishes by sharing resources and mutual support. 9. If you don’t already have one, form a Stewardship Committee in your parish that collaborates with your pastor. Our Diocesan Stewardship Council is ready to assist. 10. Encourage and inspire teams of lay people to give witness talks at Mass and in other contexts about their experiences of Stewardship as a Way of Life. Pastors and clergy are encouraged to accompany their people in the articulation and sharing of their faith stories. 11. Invite parish leadership groups to study this pastoral letter in communion with their pastor and lay leaders. 12.  Promote conversation in response to this letter. Through small groups, we learn the art of ordinary spiritual conversation: Sharing from the heart what we hear in prayer; learning by practicing what we hear in prayer. What a great way to become contemplativesin-action! These groups might include Town Hall meetings, small faith communities, Bible Study groups, target special interest groups, and meetings with ministry leaders and active parishioners. 13. Create a ministry dedicated exclusively to the use of social media. A wise and creative approach to media tools can do much toward effectively communicating our pastoral vision.

The use of the simple acronym, R.I.M., which stands for Relationships, Identity, and Mission, may be helpful when we teach about stewardship as a way of life. Stewardship starts not with concepts or things we need to do but with relationships. God loves us not only for what we do, but most especially for who are in his sight. Let us invite our people to a personal, passionate friendship with God, Father Son, and Spirit, and with our sisters and brothers in faith, the Church. With God’s help, the parish can become a uniquely sacred place in which a culture of relating in spiritual friendship is intentionally cultivated. What other place in our society affords such an amazing opportunity?

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When we belong to a vibrant, joyous parish family, our faith comes alive in so many heartfelt ways. An atmosphere of Christian belonging helps us to trust God and one another. As our confidence grows in the context of a loving family, we learn how to be ourselves. We no longer have to wear masks or play a pre-determined role. We experience the freedom of being the children of God. This freedom, the fruit of belonging in Christ-centered relationships, helps us to find our deepest identity, our Christ identity. The Book of Genesis teaches us that we are made in the image of God (Genesis 1:27). Through involvement in meaningful parish relationships, we begin to see Christ’s likeness not only in our brothers and sisters,

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One Faith, One Family: A Pastoral Letter on Stewardship

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WORDS OF HOPE AND GRATITUDE

S BISHOP, I AM FULL OF JOYFUL EXPECTATION in witnessing how our diocesan story and ongoing conversation will emerge. This teaching document is shared with you not to focus too much on efficiency or productivity but rather as a way to deepen our relationship, to celebrate our identity, and to accompany each other in mission. 23 I encourage all of us to be most attentive to the pastoral care of families, because, it is in the context of family life, that the foundational virtues of stewardship – accountability, generosity, joyful sacrifice, and concern for the other – are learned and cultivated. Good Stewardship begins with meaningful relationships, rooted in self-giving, and Eucharistic love. Let’s work together to keep this conversation alive, always attentive to the goodness the Lord is showering upon us. I pray that our shared insights will deepen the sense of communion we share. You, the People of God, and I, your bishop, walk together in faith. The first chapter of St. John’s First Letter tells us that no darkness can overcome the light of Christ. “This is the message we have heard from him and announce to you, that God is light, and in Him there is no darkness at all” (1 John 1:5). Your witness gives me hope, and I am so grateful for your witness to the light of Christ, a light that vanquishes the specters of sin, division, despair, and death.

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AFFECTION AND MUTUAL BLESSINGS

N CLOSING, I ASK FOR YOUR PRAYERS AND BLESSINGS. The bishop is the spiritual father of a large diocesan family. As a spiritual father, I share your dreams and your joys, your disappointments, and your sorrows. I, too, am in need of your prayers. I hold all of you close in my heart with a deep fatherly affection. We are indeed One Faith, One Family, especially close in the celebration of Eucharist, where the limits of space and time are no longer imposed on us. As we break bread at Eucharist, let us remember the words of St. Augustine: “We receive what we are and become what we receive.” May the Lord “take” us, seizing our hearts, minds, memories, and imaginations. May he “bless” us with his courage and insight. May he “break” our hearts open in love. May he “give” us, pouring us out as a libation for the good of all people, to the Glory of God the Father. AMEN. but also in ourselves. We begin to know through experience how much God loves us, his precious people. In receiving the revelation of how loved we are, a joyful zeal for mission begins flowing in and through our humanity. We are reminded that Jesus, our deepest identity, is the Word made Flesh. He is truly alive in our hearts through baptism. Another word for this Incarnational spirituality is stewardship. Stewardship teaches us that our mission, while it involves hard work and human creativity, looks to the future with hope, and begins to embody the great petition from the Our Father, “thy kingdom come.” God loves us so much that he invites us to cooperate with him in the mission of redemption. The mission of Jesus is our mission as well. The importance of R.I.M. – Relationships, Identity, and Mission – has a place of honor in evangelizing through beauty. Christian relationships reveal our beauty; this rediscovered beauty helps us to heal our wounded identity; the healing of our identity leads to a desire to serve the Healer, himself, as we invite others into his forgiving intimacy, his sheltering nearness, and his transforming love.

For the Faithful of the Diocese of St. Augustine

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CONCLUSION

SCOTT SMITH

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One Faith, One Family: A Pastoral Letter on Stewardship

Prayer to Our Lady of La Leche Dear Mother Mary, our Lady of La Leche, with great hope and confidence we entrust our work Eucharistic Stewardship to you. We acknowledge our littleness and, in communion with you, we magnify the Glory of the Lord. The Spirit touched the barren womb of your cousin, Elizabeth, and your virginal womb. From seeming emptiness, the voice crying in the wilderness and the Lamb of God came forth, proclaiming a year acceptable to the Lord, in which sight is given to the blind, hearing to the deaf, dancing to the lame, and freedom to prisoners. From seeming barrenness, we have been given a new family, the Church, a place of relationship, identity, and mission. Our Lady, we celebrate the freedom and joy your “Yes” gives to us. Accompanied by your spouse, the Holy Spirit, touch our barrenness, so that we may give birth to new life in the Diocese of St. Augustine. With you as mother and guide, we are indeed One Faith, One Family. Help us make our parish life a culture of encounter with your Son, Jesus Christ. Help us to accompany one another in the light of your maternal gaze. Help us to evangelize through the beauty of Trinitarian fecundity. Help us to provide healing for those who are broken and vulnerable. Help us to be a family where all people may find a place of warmth, welcome, and belonging. Mother of the Word Incarnate, give us the courage and insight to promote tenderness in all we do. We go into mission, not with the arms of war, but with the gifts of the Spirit: Wisdom, Understanding, Counsel, Fortitude, Knowledge, Piety, and Fear of the Lord. Knowing that your presence and intercession envelop us with tender love, we walk together in the reality of contagious hope the road to peace. We pray through our Lord Jesus Christ, who lives and reigns with the Father and the Holy Spirit, one triune God, for ever and ever. AMEN.

For the Faithful of the Diocese of St. Augustine

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Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

Una Fe, Una Famila C A RTA PA S TO R A L S O B R E L A CO R R E S PO N S A B I L I DA D Del Obispo Felipe J. Estévez Para los fieles de la Diócesis de St. Augustine

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Una Fe, Una Familia: Carta Pastoral sobre la Corresponsabilidad

TABLA DE CONTENIDO

Introducción El Amor Eucarístico y la Corresponsabilidad........................................... 4

I. El Papa Francisco y la Corresponsabilidad............................................... 8



II. La Vitalidad de Nuestro Diócesis: Una Canto de Gratitud...................... 18



III. Un Llamado a la Acción Orante en Fe, Esperanza y Amor..................... 24

Conclusión Oración a Nuestra Señora de La Leche.................................................. 28

RECONOCIMIENTO Un agradecimiento especial al Párroco y Decano, Padre Alberto Esposito, del Decanato de San Agustín y de la parroquia de Santa María del Mar, por compartir su pasión y conocimiento de la corresponsabilidad y por proporcionar la narrativa principal de esta carta pastoral. Su generosidad y paciencia permitieron revisiones múltiples y mejoramientos a lo largo del camino. El Padre John Horn, SJ, del Seminario Regional de St. Vincent de Paul en Boynton Beach, enriqueció la dimensión espiritual de la carta. Los Padres Timothy Cusick y Terry Morgan contribuyeron mucho a la revisión y mejora del contenido. Nicholas Carrube y Michael Day agregaron notas e ideas a la versión final. Sobre todo, estoy en deuda con el rico legado de la corresponsabilidad en la Diócesis de San Agustín, particularmente con el Obispo Emérito John J. Snyder y el Obispo Robert Baker de Birmingham, Alabama, por haberme transmitido este legado. Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

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INTRODUCCIÓN: EL AMOR EUCARÍSTICO Y LA CORRESPONSABILIDAD

BRANDON DUNCAN

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PALABRAS DE BIENVENIDA Y ESPERANZA

UE LA PAZ Y ALEGRÍA del Señor Jesucristo estén con todos ustedes. Estoy agradecido por esta oportunidad de hablar de corazón a corazón a nuestros sacerdotes, diáconos, religiosos y fieles laicos, quienes aportan una gran vitalidad a nuestra diócesis. Como su obispo, he experimentado el poder y la belleza de ser parte de Una Fe, Una Familia con todos ustedes. Ser el pastor de esta familia, es tanto un regalo como un desafío: un regalo, porque la abundante bondad de Cristo me es revelada de muchas formas sorprendentes e inspiradoras. Un desafío, porque Cristo, en el poder del Espíritu, me anima a invitar a nuestra familia diocesana a una comprensión más profunda del llamado a la corresponsabilidad cristiana. Mi esperanza para esta carta pastoral es compartir mi comprensión sobre la corresponsabilidad como una forma de vida, expresada principalmente en los escritos y el liderazgo de nuestro amado Papa Francisco. Su compromiso con esta carta es vital para que tenga eficacia. Como he mencionado en el pasado, su colaboración es una expresión de nuestra comunión: el obispo y su pueblo trabajando juntos para la Gloria de Dios. Hay preguntas para el diálogo después de cada sección en esta carta pastoral. Les animo a reflexionar sobre ellas tanto en momentos de oración personal como en conversación con miembros de su familia y comunidad parroquial. Mi deseo es que esta carta pastoral se convierta en un ejemplo vivo para la Iglesia local en una conversación interactiva y mutuamente enriquecedora – un proceso esbozado por el Siervo de Dios, el Beato Papa Pablo VI, en su encíclica, Ecclesiam Suam. En esta encíclica, escuchamos un llamado a ser una Iglesia comprometida en el diálogo como un camino hacia la paz. “Hace falta hacerse hermanos de quienes queremos ser sus pastores, padres y maestros. El clima del diálogo es la amistad. Más todavía, el servicio”. 1 1

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Papa Pablo VI, Ecclesiam suam, párrafo 33.

Una Fe, Una Familia: Carta Pastoral sobre la Corresponsabilidad

CATHOLIC NEWS SERVICE

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¿QUÉ ES LA CORRESPONSABILIDAD?

A CORRESPONSABILIDAD ES JESUCRISTO: Él es el corresponsable por excelencia, el maestro, el amigo y el amado. Expresa su amor a través de la Eucaristía – un amor que es tomado, bendecido, partido y dado para nutrir, dar forma y transformar una comunidad de fe en el servicio a Dios en todo el mundo. La famosa cita de San Agustín sobre la Eucaristía es tan relevante para nuestra conversación: “Reciban lo que son y sean lo que reciben”. El Señor Eucarístico Jesús, su cuerpo y sangre, alma y divinidad, está siempre presente. Al mismo tiempo, la Eucaristía es una fuerza activa en nuestra conversión hacia una nueva creación: “Ahora todo lo hago nuevo” (Apocalipsis 21:5). No hay nada menos neutral que el Misterio Eucarístico. Es la fuente superabundante de todo lo dado. La Eucaristía nos recuerda que todo fluye de la graciosa iniciativa y acción del Padre. Todo es gracia. Todo es un regalo – un don divino que engendra la comunidad. El don puro del Padre inspira a sus amados hijos a colaborar con Él en la difusión de la Buena Nueva de Jesucristo en el poder del Espíritu Santo. El Padre nos ama tanto que nos da la libertad para responder. La gracia del Padre también se ve en el testimonio del matrimonio cristiano, sacramento que revela el misterio del amor de Dios que se entrega a sí mismo y a la comunidad que este amor engendra, la familia. La vida familiar nos enseña lo que significa estar en una relación recíproca. “Todo el amor que Dios tiene en sí, toda la belleza que Dios tiene en sí, toda la verdad que Dios tiene en sí, la entrega a la familia. Y una familia es verdaderamente familia cuando es capaz de abrir los brazos y recibir todo ese amor”. 2 Cuando este amor se extiende más allá de la familia, a la comunidad parroquial y, por extensión, a toda la Iglesia, ésta se convierte en una familia de familias en la que nos nutrimos y apoyamos unos a otros en la fe, la esperanza y el amor. En el proceso del amor que se entrega mutua y libremente, el corazón humano se adapta más 2

Papa Francisco, Discurso - Fiesta de las Familias y Vigilia de Oración, Filadelfia, Pa., 26 de sep. de 2015.

Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

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al poder creador, a la misericordia ilimitada y a la tierna fortaleza que caracterizan la vida de la Trinidad misma. Nuestras vidas, con la ayuda de la gracia, pueden convertirse en una respuesta en la fe a la graciosa iniciativa del Padre. Dios, en su gran amor por nosotros, desea nuestra cooperación libre en el desarrollo de la historia de la salvación. Cooperar con Dios es el alma de la corresponsabilidad. Como buenos corresponsables, la forma en que elegimos vivir expresa de manera concreta y amorosa nuestra capacidad de respuesta en la fe. La corresponsabilidad es el medio por el cual nosotros, como familia diocesana, hacemos visible el amor invisible de Dios, integrando todas las cosas en los sacramentos de la fe. Ustedes pueden recordar al pequeño niño que entre la multitud trajo a Jesús cinco panes de cebada y dos peces (Juan 6:1-14). Desde una perspectiva puramente humana, la ofrenda del niño parece desesperadamente desproporcionada junto al hambre de la multitud. Contra todas las probabilidades, algo extraordinario sucede. La humanidad y la divinidad se unen. La respuesta del niño a Jesús se convierte en una sola respuesta con la oración de Jesús al Padre, y juntos, en una comunión de amor, Jesús y el niño abren la puerta a una manifestación sobreabundante del cuidado providencial de Dios. Cuando nuestra ofrenda, por pequeña que sea, se da como una respuesta en la fe, ¡Dios provee todo lo que necesitamos, con sobreabundancia! Se sabe que Santa Teresita de Lisieux dijo: “Nunca puedes confiar demasiado en nuestro buen Dios”. Vivir en comunión con el corazón de Jesús nos ayuda a que “gustemos y veamos cuán bueno es el Señor” (Salmo 34:9). 3 Ustedes pueden haber notado que no he mencionado los tres tradicionales Ts de la corresponsabilidad. No quiero disminuir la importancia pastoral de animar a nuestro pueblo a compartir su tiempo, talento y tesoro; pero hay una sutil tentación que puede surgir de aislarla del contexto más rico de la vida de Cristo. Como nación que posee una gran riqueza material, una respuesta material puede parecer más natural para nosotros; pero como dijo Santa Teresa de Calcuta al referirse al Occidente, la pobreza no es sólo material. Hay una pobreza espiritual que parece penetrar mucho más en el corazón humano. Muy pocos comprenden su verdadera dignidad ante los ojos de Dios, que los aprecia incluso en su transgresión. Como resultado, nuestra cultura parece oscilar entre un activismo frenético y una pereza que entumece el espíritu y que está arraigada en la desesperación. A veces La imagen del Sagrado Corazón de Jesús puede ayudarnos a “ver” un lugar donde dar y recibir están inseparablemente unidos. El Corazón de Jesús es descrito maravillosamente por San Pablo en su Carta a los Filipenses: Él compartía la naturaleza divina, y no consideraba indebida la igualdad con Dios, sin embargo, se redujo a nada, tomando la condición de siervo, y se hizo semejante a los hombres. Y encontrándose en la condición humana, se rebajó a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Filipenses 2:6-8). El Corazón de Jesús recibe todo del Padre en el poder del Espíritu, y, a cambio, lo devuelve al Padre en el poder del Espíritu. La pobreza de Jesús es la bendición eterna que nos hace verdaderamente ricos. En y por medio del Sagrado Corazón de Jesús, experimentamos el desbordamiento del amor y cuidado del Padre por nosotros. En y por medio del Sagrado Corazón de Jesús, estamos llamados a volver a compartir los dones que hemos recibió del Padre por el bien de nuestros hermanos y hermanas.

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Una Fe, Una Familia: Carta Pastoral sobre la Corresponsabilidad

pedimos a la gente que dé más y más sin sumergirlos en la vida del Espíritu Santo. El Espíritu Santo nos conecta con la gracia que fluye del corazón crucificado y resucitado de Jesús. Podemos recordar las palabras de San Agustín: “Estabas dentro de mi cuando te buscaba afuera”. Si nuestra comprensión de la corresponsabilidad está solamente en el exterior, corremos el riesgo de promover un tipo de activismo carente de un Espíritu contemplativo. San Pablo nos empuja hacia un entendimiento más profundo, cuando dice que somos “administradores de las obras misteriosas de Dios” (1 Corintios 4:1). El misterio, mis amigos, es el Misterio Pascual, un vaciamiento de sí mismo que paradójicamente nos hace ricos en receptividad y alegría. Cuando comenzamos a unir nuestro vaciamiento a la presencia y acción vivientes de Jesucristo, comenzamos a vivir la corresponsabilidad desde adentro. La corresponsabilidad es una forma de vida que mantiene viva el fuego del amor que mora en nosotros desde el día de nuestro bautismo, es un proceso que cambia la vida que nos ayuda a entender y asumir nuestra verdadera dignidad. ¡La Eucaristía es la fuente y “LA CORRESPONSABILIDAD cumbre de esta increíble aventura humana que nos lleva a una mayor conformidad con ES UNA FORMA DE VIDA QUE Jesucristo y su Evangelio! MANTIENE VIVA EL FUEGO Pongo esta carta pastoral y la retroalimentación que inspira bajo el cuidado DEL AMOR QUE MORA EN y protección de Nuestra Señora de La Leche. NOSOTROS DESDE EL DÍA Contemplar la silenciosa comunión entre la Virgen y el bebé que se alimenta de su pecho DE NUESTRO BAUTISMO, ES es una imagen llamativa de la integración UN PROCESO QUE CAMBIA humana y divina. Esta tierna imagen puede servir como un complemento apropiado LA VIDA QUE NOS AYUDA para esta carta. A través de la intercesión de A ENTENDER Y ASUMIR María, la vida familiar puede encontrar la corresponsabilidad como una forma de vida NUESTRA VERDADERA y una fuente de renovación y fortaleza. DIGNIDAD.” Ahora exploremos cómo el Papa Francisco nos conduce hacia una comprensión eucarística del proceso dinámico de convertirnos en lo que somos – hijos e hijas amados del Padre, hermanos y hermanas del Hijo, todos unidos en el vínculo del amor, que es el Espíritu Santo. PREGUNTAS PARA EL DIÁLOGO 1. En el pasado, ¿cuál ha sido su comprensión de la corresponsabilidad? ¿Esta primera sección de la carta pastoral ha contribuido a que usted abra su corazón y su mente a nuevas maneras de entender la corresponsabilidad como un modo de vida? 2. Comparta una experiencia de vida cuando usted, como el niño con los panes y los peces, ofreció al Padre un pequeño regalo y luego experimentó un derramamiento de su divina generosidad. 3. ¿Cómo expresaría usted la conexión entre la Eucaristía y la corresponsabilidad como un modo de vida? 4. ¿Cree usted que un sentido de pertenencia conduce a una profundización de la fe? ¿Cómo cultiva su parroquia un sentido de pertenencia?

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I. EL PAPA FRANCISCO Y LA CORRESPONSABILIDAD

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DE LA DESPENSA: ALGO NUEVO Y ALGO VIEJO

NTES DE DESTACAR (ALGO NUEVO) las ideas del Papa Francisco para las parroquias, es importante afirmar (algo viejo) algunos términos tradicionales de la corresponsabilidad. La corresponsabilidad no es un programa o un mecanismo de recaudación de fondos. Es un sincero conocimiento de que nuestro “sí” personal y comunitario a la invitación de Dios nos ayuda a recibir la alegría que abundantemente fluye de nuestra herencia como hijos e hijas amados. La corresponsabilidad es una forma de vida que nos ayuda a conocer y sentir una conexión viva con el amor personal y apasionado de la Trinidad. Esta relación nos ayuda a descubrir nuestra verdadera identidad como hermanos y hermanas en Cristo, que nos impulsa a compartirla con otros. 4 Cuando comprendemos profundamente nuestra relación con Cristo, la entrega generosa de tiempo, talento y tesoro es una respuesta agradecida a la generosidad de Dios. Invertir nuestro tiempo, compartir nuestro talento y dar de nuestro tesoro no son sólo “actividades humanas”, por el contrario, y aún más importante, son actos concretos y, cuando están imbuidos de amor, son formas sacramentales de servir a la misión de la Iglesia. La corresponsabilidad ayuda a cultivar la pertenencia al resplandecer la luz de la fe, la esperanza y el amor en los frecuentes altibajos de la vida diaria. Cada parroquiano es alentado a entender su corazón como un altar sobre el que descansa toda la gama de experiencias de la vida. A medida que nuestras experiencias son ofrecidas al Señor en la fe, aprendemos a integrar la totalidad de nuestras vidas con la ofrenda eucarística del Señor. Hace varios años, la Diócesis de Wichita, Kansas, publicó un documento llamado The Four Pillars of Stewardship. Este documento ve a la parroquia como una familia que nutre y forma su sentido de pertenencia a través de la hospitalidad, la oración, la formación y el servicio. Veo estos cuatro pilares como herramientas útiles para evaluar la vitalidad pastoral de las diferentes dimensiones ministeriales de nuestras comunidades.

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Una Fe, Una Familia: Carta Pastoral sobre la Corresponsabilidad

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NUEVAS IDEAS Y “LLUVIA DE IDEAS”

A VISIÓN DEL PAPA FRANCISCO se aplica a la vida parroquial, utilizando los siguientes cuatro puntos como marco para una comprensión significativa y robusta de cómo vivir la corresponsabilidad como un modo de vida puede revitalizar la vida diocesana y parroquial. 5 . Discipulado Misionero 1 2. Acompañamiento Espiritual 3. Evangelizar a través de la belleza 4. La parroquia como hospital de campaña para los pecadores

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Estoy convencido de que, al aplicar la visión del Santo Padre sobre la revitalización de la parroquia, podemos mejorar nuestra comprensión sobre la entrega de tiempo, talento y tesoro. Para facilitar una mejor comprensión, hay que tener en cuenta dos principios. Primero, estos cuatro temas son profundamente eucarísticos. La Eucaristía es la fuente y cumbre de la integración de lo humano y lo espiritual al más alto nivel. La celebración eucarística es el paradigma del arte del acompañamiento espiritual, tan bien delineado en la famosa historia de los discípulos en el camino a Emaús (Lucas 24:13-35). La Eucaristía es la belleza suprema que nos atrae hacia el Misterio. La Eucaristía es el alimento que cura las heridas del pecado, de la alienación y de la división. En segundo lugar, es importante utilizar tanto nuestro intelecto e imaginación al reflexionar sobre estos temas. En una época algo excesivamente pragmática, la imaginación puede ser subestimada o incluso olvidada. El Papa Francisco nos está llamando a encender nuestros poderes creativos recurriendo al Espíritu Santo, el encendedor divino de la imaginación para que la vida parroquial se vuelva aún más atractiva, desafiante y hospitalaria – plenamente humana. Exploremos estos cuatro temas con mayor detalle. 1. Discipulado Misionero En su exortación apostólica de 2013, El Gozo del Evangelio, el Papa Francisco escribe: “... el Evangelio nos invita siempre a correr el riesgo del encuentro con el rostro del otro, con su presencia física que interpela, con su dolor y sus reclamos, con su alegría que contagia en un constante cuerpo a cuerpo”. 6 En una época obsesionada con la comunicación virtual, no puedo subestimar la necesidad de este encuentro con el rostro del otro. El Santo Padre nos recuerda que la verdadera fe en la Encarnación es inseparable del amor que se da a sí mismo – de pertenecer a una comunidad de fe. 5 Tomado de un discurso dirigido a profesores que trabajan en la formación de seminarios, por el Arzobispo Jorge Carlos Patrón Wong, Secretario de Seminarios de la Congregación para el Clero. 6 Papa Francisco, Evangelii gaudium, párrafo 88.

Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

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El Santo Padre también nos anima a “ampliar [nuestra] sensibilidad para reconocer lo que … realmente [afecta] la vida de [otros]”. 7 Esta sensibilidad es fruto de correr riesgos, cultivar relaciones reales y abrirse a todos sin importar su posición. Soy pobre, y aquel que encuentro es pobre. Para que esta reunión en vulnerabilidad tenga lugar, estamos invitados a entrar en lo que el Papa Francisco llama una “Revolución de Ternura”. La Iglesia tiene mucho que ofrecer, pero nuestros éxitos institucionales nunca pueden alejarnos de recordar que el proceso de interacción y conversión es gradual. Confiando humildemente y gozosamente en la gracia de Dios, los diversos miembros de la Iglesia se esfuerzan por aceptar, apreciar y comprenderse mutuamente. A veces, esto exige paciencia. Se invita a los líderes a unir su dolor y sufrimiento a la Cruz de Jesucristo. La predicación y la enseñanza nunca pueden separarse de esta lucha por la “EL DISCIPULADO MISIONERO integridad. El quebrantamiento de Jesús es ENCUENTRA SU CORAZÓN el quebrantamiento de nuestro pueblo. La CUANDO INVITAMOS A resurrección de Jesús es la resurrección de nuestro pueblo. Aquí también recordamos OTROS A UNA RELACIÓN la identidad eucarística de Jesucristo. Él es tomado, bendecido, partido y dado en PERSONAL Y APASIONADA amor. A través de este amor, podemos ver CON NUESTRA FAMILIA cómo la Eucaristía es el sacramento que expresa y forma el morir y el resucitar de TRINITARIA: PADRE, HIJO Y cada miembro de la Iglesia. ESPÍRITU SANTO.” El discipulado misionero encuentra su corazón cuando invitamos a otros a una relación personal y apasionada con nuestra familia trinitaria: Padre, Hijo y Espíritu Santo. La parroquia es un hogar en el que nos encontramos cara a cara con la Encarnación de Jesucristo, y desde este lugar de “estar juntos con” el Señor siempre presente, nosotros, como un grupo ordinario de discípulos, invitamos a otros a la alegre aventura del crecimiento humano y espiritual. 2. Acompañamiento Espiritual El Papa Francisco presenta un sólido desafío para ampliar los límites de nuestro ministerio: “Los cristianos tienen el deber de anunciar [el Evangelio] sin excluir a nadie, no como quien impone una nueva obligación, sino como quien comparte una alegría, señala un horizonte bello, ofrece un 7

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Ibid., párrafo 155.

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SCOTT SMITH

banquete deseable. La Iglesia no crece [a través del] proselitismo sino ‘por atracción’”. 8 No importa cuán bien elaborada o poderosa sea la homilía o la presentación catequética, el receptor de la Palabra todavía necesita ayuda para profundizar su receptividad a la Buena Nueva. Todo el mundo necesita un compañero sabio que pueda acompañarle en el camino de la fe con accesibilidad, disposición para el diálogo, paciencia, sin prejuicios, calidez y un espíritu de bienvenida – la gracia de la atracción. Al ser fieles a la verdad de nuestra fe mientras nos acercamos a otros, el Papa Francisco enfatiza que el acompañamiento “no [debe imponer] la verdad y [debe apelar] a la libertad, [y debe reflejar] … alegría, estímulo [y] vitalidad”. 9 El camino del acompañamiento se ve en el compartir de nuestras experiencias de vida a la luz del amor y la vulnerabilidad mutua de Jesús. Como resultado, se forman amistades espirituales. Estas amistades transforman a los feligreses en un pueblo eucarístico, que reconocen a Cristo no sólo en el partir del pan, sino también en la apertura del corazón humano con el prójimo querido. Este compartir de fe “desde el corazón” construye la comunidad, atrayéndonos hacia el misterio de relaciones amorosas y mutuas y fomentando un intercambio de regalos inefablemente bellos, tanto visibles como invisibles. Si podemos aceptar que la Iglesia crece por atracción, entonces los párrocos y los diáconos están siendo llamados a ser los primeros agentes de acompañamiento para el pueblo de Dios, ayudando a su rebaño a “cultivar un espacio interior que otorgue sentido cristiano al compromiso y a la actividad”. 10 Para llegar más eficazmente a los fieles, se anima a los sacerdotes y diáconos a orientar a sus principales equipos de liderazgo en el arte del acompañamiento. Es la atracción de nuestras vidas de servicio humilde y sacrificio gozoso que ayudará a otros en su camino de fe – un proceso permanente de despertar y conversión en respuesta a la Buena Nueva. Al poner tal énfasis en el acompañamiento espiritual y el discernimiento, el Santo Padre anima a todos los líderes de la Iglesia a aceptar su papel como doctores del alma y maestros de la oración. El Papa Francisco nos recuerda que “... sin momentos detenidos de adoración, de encuentro orante con la Palabra, de diálogo sincero con el Señor, las tareas fácilmente se vacían de sentido, nos debilitamos por el cansancio y las dificultades, y el fervor se apaga. La Iglesia necesita imperiosamente el pulmón de la oración”. 11 Ibid., párrafo 14. Ibid., párrafo 165. 10 Ibid., párrafo 262. 11 Ibid., párrafo 262. 8

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3. Evangelizar a través de la Belleza El Libro de la Sabiduría nos enseña que “... la grandeza y la belleza de las criaturas dan alguna idea de Aquel que les dio el ser” (Sb 13:5). Buenas prácticas de corresponsabilidad, por hermosas que sean, son un medio para un fin. Deben inspirar una respuesta en la fe del pueblo de Dios. El Papa Francisco escribe: “… todas las expresiones de verdadera belleza pueden ser reconocidas como un sendero que ayuda a encontrarse con el Señor Jesús”. 12 Temor y asombro son las actitudes del corazón humano que predisponen a una persona a una mayor receptividad. La belleza tiene su propia manera de agitar el alma en la maravilla y la creación de profundos espacios de asombro. La verdadera belleza no es sólo un bálsamo para los corazones heridos. También tiene una manera de asegurarnos que, incluso en los peores momentos, el alegre resplandor de la gloria de Dios está con nosotros. A veces, la belleza puede parecer menos presente temáticamente en nuestra predicación y enseñanza que algunas de las otras cualidades de Dios. A menudo escuchamos lo que es bueno y verdadero. A menudo oímos hablar de la importancia de la unidad. El Papa Francisco nos recuerda que “es bueno que toda catequesis preste una especial atención al ‘camino de la belleza’”. 13 En esta sección me gustaría abordar el anhelo humano de la belleza y su papel en la Iglesia de cuatro maneras: la belleza de la liturgia, la creación, la gran tradición artística de nuestra Iglesia; y los corazones que son abiertos por el amor.

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3-a. La Belleza de la Liturgia El Papa Emérito Benedicto XVI habla elocuentemente de la belleza de la liturgia. “…[E]s expresión eminente de la gloria de Dios y, en cierto sentido, un asomarse del Cielo sobre la tierra. ... La belleza, por tanto, no es un elemento decorativo de la acción litúrgica; es más bien un elemento constitutivo, ya que es un atributo de Dios mismo y de su revelación”. 14 Dado el deseo del Papa Benedicto XVI de integrar lo humano y lo espiritual, renovemos nuestros esfuerzos para reverenciar el papel de la música y el arte para ampliar nuestra capacidad de responder al llamado del amor. Algunos de los sonidos más bellos de la Iglesia se hacen cuando la asamblea litúrgica responde de corazón a los textos inspirados de buenos himnos y cantos. Los encargados de predicar pueden encontrar alegría y desafío en el arte de elaborar homilías con sensibilidad a la belleza, la forma y la capacidad del lenguaje para mover el corazón humano.

3-b. La Belleza de la Creación La reciente carta encíclica, Laudato Sí: Sobre el cuidado de la casa común, es un llamado ardiente del Papa Francisco, para dialogar con cada persona en la tierra sobre la configuración del futuro de nuestro planeta. Está fuera del alcance de este documento ahondar profundamente en Laudato Sí, pero hay un aspecto de esta que es especialmente relevante para nuestra discusión. El Papa Francisco comienza su carta citando el gran poema de San Francisco de Asís, El cántico Ibid., párrafo 167. Ibid., párrafo 167. 14 Papa Emérito Benedicto XVI, Sacramentum caritatis, párrafo 35. 12

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del hermano sol. Tanto el Papa Francisco como su homónimo nos recuerdan que nuestra casa común “es también como una hermana, con la cual compartimos la existencia, y como una madre bella que nos acoge entre sus brazos: ‘Alabado seas, mi Señor, por la hermana nuestra madre tierra, la cual nos sustenta, y gobierna y produce diversos frutos con coloridas flores y hierbas’”. 15 Una dimensión importante de la evangelización a través de la belleza es predicar incansablemente que “nuestro propio cuerpo está constituido por los elementos del planeta, su aire es el que nos da el aliento y su agua nos vivifica y restaura”. 16 La extática y poética visión de San Francisco de Asís nos exhorta a asombrarnos ante la belleza de la creación.

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3-c. La Belleza de la Tradición Artística de Nuestra Iglesia Los escritos del Papa Benedicto XVI a menudo cantan en alabanza de la belleza. Nos anima a “admirar los iconos y las grandes obras maestras del arte cristiano, pues nos guían de una manera interior, a una forma de superarnos; así en esta purificación de la visión que es una purificación del corazón, nos revela lo bello o al menos un rayo de él. De esta manera, nos ponemos en contacto con el poder de la verdad”. 17 A menudo he afirmado mi convicción de que el verdadero testimonio de la fe cristiana y la demostración más convincente de su verdad contra toda negación son los santos y la belleza que su fe ha inspirado. Para que la fe florezca, debemos dirigirnos a nosotros mismos y a las personas con las que nos encontramos para encontrarnos con los santos, entrando así en contacto con los verdaderamente bellos. En respuesta a las palabras del Papa Benedicto XVI, puedo imaginar una renovada dedicación a integrar las grandes obras maestras del arte cristiano y la iconografía con nuestros esfuerzos catequísticos. Nuestra tradición artística también puede ayudarnos a hacer que las oficinas parroquiales y otros espacios de la iglesia sean lugares de belleza y contemplación. Las casas de nuestras familias parroquiales también pueden ser mejoradas creando una atmósfera que da testimonio de su identidad como Iglesia doméstica. El Papa Francisco enseña: “El espacio vital de una familia se podría transformar en iglesia doméstica, en sede de la Eucaristía, de la presencia de Cristo sentado a la misma mesa”. 18 No seamos tímidos al proclamar que la verdadera belleza puede ponernos en contacto con el poder de la verdad. Una vez más, estamos apuntando al corazón humano, con la esperanza de que los fieles Papa Francisco, Laudato Sí, párrafo 1. Ibid., párrafo 2. 17 Papa Emérito Benedicto XVI, Mensaje … a La Comunión y la Liberación, 24-30 de agosto de 2002. 18 Papa Francisco, Amoris laetitia, parrafo 15. 15

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lleguen a una receptividad creciente no sólo a la personificación del hermoso, Jesucristo, sino también a su madre, María, que ha sido el centro de las más espléndidas obras de arte a través de todas las generaciones.

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3-d. La Belleza de los Corazones que se Abren a través de la Comunicación Genuina Además de la belleza de la liturgia y las artes, no debemos ignorar la belleza de nuestras historias de vida. Los líderes de la iglesia tienen el inmenso privilegio de ayudar a los feligreses a encontrar la belleza en el despliegue de su narrativa personal. No cometamos el error de reducir la belleza al arte y la música; gracias al poder de la Cruz, también podemos ver la belleza en lo que el mundo encuentra pesado. Santos como Teresa de Calcuta, Vicente de Paúl y el Venerable Félix Varela siempre encontraron el rostro de Jesús en el doloroso disfraz de los pobres. ¿Hay algo más bello que la nueva vida que emerge de la práctica de las obras de misericordia corporales y espirituales? El llamado a la santidad es un recordatorio de la importancia de la escucha atenta y del ministerio de la presencia compasiva. A medida que las personas comparten sus historias con nosotros – a menudo historias de belleza herida – ¿son atraídos por la presencia de Cristo dentro de nosotros? ¿Es su belleza vulnerable recibida con la presencia pacífica que refleja la ternura del Espíritu? ¿Somos instrumentos del amor curativo de Jesús que es la faz del corazón misericordioso del Padre? El llamado a evangelizar a través de la belleza es una parte integral del llamado del Papa Francisco a una revolución de ternura. Cuando estamos convencidos de la ternura de la belleza y la belleza de la ternura, ningún ser humano puede ser visto como una mercancía, o identificado únicamente por su productividad. Cada persona es una manifestación de la belleza de Dios, y la Iglesia está urgentemente llamada a desvelar la belleza humana que ha sido oscurecida o enterrada bajo las frías manipulaciones de una cultura del descarte. 4. Entendiendo la Parroquia como un Hospital de Campaña para los Pecadores: Proveyendo una “Contagiosa” Sanidad mediante la Misericordia La imagen de un hospital de campaña es una manera viva, incluso gráfica de entender una parroquia. Un hospital de campaña es un lugar desordenado, muy lejos de la esterilidad y el orden que uno podría encontrar en algunas instituciones. En el campo, el ritmo puede ser agitado, a veces frenético. Los médicos y los ayudantes están llamados a hacer evaluaciones rápidas y dar prioridad a los procedimientos de acuerdo a la gravedad de la condición de cada paciente. El hospital de campaña puede ser un torbellino de experiencias humanas, desde los gritos de miseria hasta los susurros de gratitud tranquila. Cuando nuestras puertas parroquiales se abren a los marginados, a los sin iglesia, a los abusados, a los adictos, a los desamparados, podemos encontrarnos inmersos en un torbellino similar. Vivir y servir a la parroquia como si fuera un hospital de campaña para los pecadores significa saborear la realidad de que somos personas que reciben sanación, perdón y un nuevo sentido de pertenencia a través de la mirada del amor de Jesús por cada uno de nosotros. No puedo 14

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pensar en ningún ejemplo más llamativo que la mirada redentora de Jesús en la historia del Buen Ladrón en el Evangelio de Lucas (Lc 23:39-43). Dimas, como la tradición lo llama, está destrozado por el dolor, corporal y espiritual, y su compañero de toda la vida en el crimen se burla del Señor Jesús. Después de reprender a su compañero, el Buen Ladrón se vuelve al Señor y le pide que le recuerde cuando Jesús entre en su Reino. ¿Puedes imaginar la mirada que Jesús compartió con este hombre que estaba al final de su camino? “Hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lc 23:43). El Papa Francisco expresa la importancia de vivir en solidaridad con las heridas de otros: “A veces sentimos la tentación de “ASÍ COMO SANTA TERESA ser cristianos manteniendo una prudente distancia de las llagas del Señor. Pero Jesús DE LISIEUX CREYÓ QUE quiere que toquemos la miseria humana, NUESTRO ESTADO HUMANO que toquemos la carne sufriente de los demás. Espera que renunciemos a buscar DE MISERIA ES LO QUE esos cobertizos personales o comunitarios ATRAE LA MISERICORDIA DE que nos permiten mantenernos a distancia del nudo de la tormenta humana, para que DIOS, NOSOTROS TAMBIÉN aceptemos de verdad entrar en contacto TENEMOS QUE SER ATRAÍDOS con la existencia concreta de los otros y conozcamos la fuerza de la ternura”. 19 EN AMOR A AQUELLOS En el hospital de campaña para los A QUIENES EL MUNDO pecadores, nos enfrentamos al grito doloroso e inconveniente de los pobres. Aunque puedo CONSIDERA MISERABLES E entender el deseo de esconderme detrás INDESEABLES, TRATÁNDOLOS o construir muros alrededor de nuestra comodidad y seguridad, el Santo Padre nos CON MISERICORDIA.” invita a enfrentar nuestras luchas internas con valor y a atrevernos a besar las heridas de los pecadores que el Señor nos trae. Así como Santa Teresa de Lisieux creyó que nuestro estado humano de miseria es lo que atrae la misericordia de Dios, nosotros también tenemos que ser atraídos en amor a aquellos a quienes el mundo considera miserables e indeseables, tratándolos con misericordia. El Papa Francisco nos recuerda que “... el Señor no defrauda a quienes asumen este riesgo… Dios no se cansa nunca de perdonar, somos nosotros los que nos cansamos de acudir a su misericordia”. 20 Quizás la parte más desafiante de la corresponsabilidad como modo de vida es arriesgarse a encontrar la plenitud del Misterio de Jesucristo. No es suficiente vivir en un contrato con una 19

Evangelii gaudium, párrafo 270. Ibid., parrafo 3

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tranquilidad superficial y complaciente. Construir relaciones con Cristo Jesús y su pueblo son el fundamento mismo de la corresponsabilidad. Tenemos que permitir que Jesús encuentre nuestra miseria y dolor. Debemos confrontar valientemente la realidad de que nosotros también necesitamos un sanador. Todos nosotros, especialmente nuestros clérigos y líderes laicos, necesitamos compartir desde el corazón la gran diversidad de nuestras experiencias humanas en nuestras jornadas de fe. Hablando a los jóvenes en la Jornada Mundial de la Juventud, el Papa Francisco les dijo, con un brillo en sus ojos, “¡No tengan miedo de hacer lío!” No hay lugar más desordenado que un hospital de campaña. Si la corresponsabilidad como forma de vida va a ser “contagiosa” en nuestra diócesis, no podemos escondernos detrás de muros de miedo o control. La imagen formativa del hospital de campaña debe convertirse en algo real para nosotros. El Papa Francisco nos está desafiando a aceptar el desorden como un lugar de encuentro con la gloria de Jesucristo, que también está herido. “La Iglesia tiene que ser el lugar de la misericordia gratuita, donde todo el mundo pueda sentirse acogido, amado, perdonado y alentado a vivir según la vida buena del Evangelio”. 21 PREGUNTAS PARA EL DIÁLOGO 1. ¿Cómo ha promovido su parroquia la corresponsabilidad como una forma de vida en el pasado? ¿Qué nuevas oportunidades cree usted que podrían desarrollarse en su parroquia en este momento? 2. ¿Qué significa para usted el discipulado misionero? ¿Qué significa esto para la cultura particular de su parroquia? 3.  ¿Cómo acompaña su parroquia a la gente en su caminar desde los primeros pequeños pasos de conversión hacia una invitación a responder más plenamente a la misión de Jesucristo? 4. ¿Qué tipo de belleza toca más su corazón? ¿Cómo podría ampliarse el papel de la belleza en su vida familiar, parroquial y ministerial? 5. ¿De qué manera su parroquia es un hospital de campaña para los pecadores? ¿Está listo para ser incomodado por ser hospitalario con los demás?

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Ibid., párrafo 114.

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NOTAS:

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II. LA VITALIDAD DE NUESTRA DIÓCESIS: UNA CANTO DE GRATITUD

DON BURK

LA GRATITUD DEL CORAZÓN DE UN OBISPO

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N EL EVANGELIO DE LUCAS, el evangelista nos da una idea de la actitud contemplativa de María, la Madre de Dios: “María, por su parte, guardaba todos estos acontecimientos y los volvía a meditar en su interior” (Lc 2:19). A medida que veo el crecimiento de la corresponsabilidad como una forma de vida en nuestra diócesis, yo también reflexiono sobre el poder y la belleza del Señor, guiando y conformando la vida de nuestra Iglesia local, Una Fe, Una Familia. Esta sección de la carta pastoral es un canto de gratitud por la receptividad, bondad y generosidad que ustedes vienen demostrando. Ustedes son el pueblo de Dios respondiendo en fe al llamado de Dios que es amor – ¡el amor que tiene un nombre propio, Jesucristo! LA ALEGRÍA DE NUESTRA SEÑORA DE LA LECHE

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Una Fe, Una Familia: Carta Pastoral sobre la Corresponsabilidad

ZACH THOMAS

OMENCEMOS POR regocijarnos en el patrocinio de Nuestra Señora de La Leche. Nuestra diócesis ha sido una buena administradora del extraordinario don de este santuario mariano, dedicado a una antigua devoción a la madre lactante. La presencia de María nos ha enriquecido durante casi 450 años. Los primeros cristianos de la Florida la amaron tanto que la capilla fue conocida una vez como “la capilla de los indios”. En esta capilla, centenares de padres

BRANDON DUNCAN

han buscado la intercesión de María en su deseo para un niño. En muchos casos, sus oraciones fueron contestadas. Esta fecundidad en la fe ha hecho nuestro santuario conocido en todo el mundo. María acompaña a sus hijos desde la experiencia de la esterilidad a un nuevo sentido de “Cristo vivo” en el corazón humano. Nuestro “acre sagrado” en la Misión Nombre de Dios ha creado un espacio de encuentro de oración con Jesucristo a través de María, trayendo bendiciones de misericordia, sanación y restauración a tantas vidas. Es un lugar donde el pueblo de Dios recibe la ternura del Espíritu Santo. Siguiendo el mismo camino de los misioneros españoles del siglo XVI, la piedad mariana ha crecido en los condados al oeste de nuestra diócesis, gracias al nuevo Santuario de Santa Fe de Nuestra Señora de La Leche en la parroquia St. Madeleine Sophie en High Springs.

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EL CONGRESO EUCARÍSTICO

UESTRO CONGRESO EUCARÍSTICO anual ha sido un testigo notable de la sanación y el poder de la Eucaristía, fuente y cumbre de la vida de la Iglesia. He escuchado muchas historias apasionadas de los fieles que reflejan el impacto del Congreso Eucarístico, historias de: • conversión • profundizar en el amor hacia el Señor Eucarístico • aumentar la práctica del amor puro mediante la adoración del Santísimo Sacramento • el fortalecimiento de la vida familiar • la liberación del dolor prolongado, el resentimiento y la falta del perdón • el reavivamiento del sentido de pertenencia a toda la Iglesia local • Una renovada conexión a la Iglesia universal promovida por distinguidos oradores. Los fieles se sienten conmovidos por la compasiva solidaridad de nuestros sacerdotes, que pasan horas incalculables compartiendo la misericordia de Dios en el sacramento de la reconciliación. La sala reservada para las confesiones es nuestro hospital de campaña para los pecadores. Cuando nosotros, como familia, celebramos la Eucaristía el sábado por la mañana durante el Congreso, me conmueve la comunión que comparto con los dedicados sacerdotes de nuestra diócesis. Son verdaderamente doctores del alma y administradores del Misterio de la Fe. Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

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SIGNOS DE ESPERANZA

WOODY HUBAND

TROS SIGNOS DE NUESTRA VITALIDAD son el creciente número de hombres que han sido llamados a ser seminaristas diocesanos y de mujeres que están respondiendo a la vida consagrada. El ministerio cada vez mayor de nuestros diáconos permanentes es otro ejemplo de renovación en nuestra diócesis. ¡Qué maravilloso es ver hombres y mujeres de todas las edades que responden en fe a un tiempo de discernimiento, a la búsqueda de la sabiduría y al cultivo de una vibrante vida de oración! Si queremos ver el rostro de la “Nueva Primavera” prometida por el Santo Papa Juan Pablo II, debemos mirar los rostros de los llamados al ministerio sacerdotal y del diaconado y a la vida religiosa. También he sido impresionado por el apoyo de nuestros fieles a los que estudian para el sacerdocio. Creo que una de las razones del éxito del Llamado Anual del Obispo a la Corresponsabilidad es que nuestro pueblo pueda ver un futuro lleno de esperanza. Nuestros seminaristas encarnan esta esperanza de una manera especial y entrañable. Muchos signos de esperanza están surgiendo del corazón de los jóvenes de nuestra diócesis. Nuestro Ministerio de Acercamiento en el Campus Universitario, la expansión de residencias en ambos, el centro de estudiantes de la Universidad de Florida como en la Universidad del Norte de Florida (Frasatti Hall), la presencia de misioneros de FOCUS y nuestros capellanes de tiempo completo nos revelan la capacidad de adultos jóvenes para contribuir significativamente a la misión de Jesucristo. Su entusiasmo, dedicación y vigor aseguran un futuro vibrante y saludable para la Iglesia local. EL CLAMOR DE LOS POBRES

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UESTRA DIÓCESIS está bendecida por varias agencias que proporcionan servicio directo a los más necesitados, tanto a nivel local como internacional. A través de Catholic Charities, la Sociedad de San Vicente de Paúl, el compromiso con el ministerio carcelario y otras iniciativas caritativas, nuestra diócesis provee una ayuda inestimable no sólo a los necesitados sino también a nuestras comunidades parroquiales que escuchan atentamente el clamor de los más necesitados. Sé por experiencia personal que estos organismos, en colaboración

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Una Fe, Una Familia: Carta Pastoral sobre la Corresponsabilidad

con nuestras parroquias, ven a los necesitados no como un problema a resolver, sino como personas que se encuentran como “otros Cristos”. Creo que la visión del Papa Francisco de “una Iglesia pobre y para los pobres” se realiza de manera inspiradora en el corazón de nuestra vida diocesana. LA PUJANTE FORMACIÓN EN LA FE

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BRANDON DUNCAN

UESTRO MINISTERIO de formación en la fe, tanto en nuestras escuelas como en nuestros programas de formación parroquial, es muy rico en creatividad y alcance. La formación en la fe para las personas de todas las edades es, de hecho, una prioridad para nuestra familia diocesana. La Nueva Evangelización y el arte de acompañamiento espiritual están floreciendo entre nosotros, gracias a los dedicados esfuerzos de nuestros sacerdotes, diáconos, religiosos, maestros, catequistas y líderes de los ministerios laicos. Caminan hombro con hombro con personas de todas las edades. Mis visitas pastorales de escuelas y parroquias me ayudan a apreciar la diversidad y el alcance de los programas. Una de mis alegrías particulares es presidir el Rito de Elección, cuando encuentro a cientos de personas que caminan con Cristo en el proceso de RICA, acompañadas por sus familias, catequistas y clérigos. Una dimensión esencial de nuestro Programa de Formación Ministerial diocesano, que parece especialmente relevante en el contexto de esta carta sobre corresponsabilidad y la visión del Papa Francisco, está dedicado a la formación integral. Una formación integral que incluye lo intelectual, emocional, pastoral y espiritual – formación de los líderes laicos que, al regresar a sus comunidades particulares, son llamados a convertirse en apóstoles laicos, bien entrenados en el arte del acompañamiento y equipados para llevar a cabo la revolución de ternura del Papa Francisco.

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EVANGELIZACIÓN EN ACCIÓN

L DISCIPULADO MISIONERO TAMBIÉN es fortalecido por los programas de evangelización desarrollados por el Catholic Leadership Institute. Las semillas de este programa están tomando raíz en nuestra diócesis. Varias parroquias están discerniendo y desarrollando planes intencionales para la evangelización. Estos planes, sin embargo, no son sólo a nivel conceptual. Una parte integral de esta iniciativa en la Iglesia es la formación de relaciones evangélicas – amistades espirituales que permiten a los fieles compartir la historia de cómo han llegado a conocer y amar a Jesús. Estoy seguro de que la narración y el compartir la fe encajarán perfectamente con nuestros esfuerzos por profundizar nuestro llamado como corresponsables del Misterio de la Fe. Me alegro por la reciente construcción de nuevas instalaciones en las parroquias y Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

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misiones de la diócesis. Entre estas se encuentran: St. John Paul II en Nocatee, St. Francis of Assisi en Yulee, Holy Family en Jacksonville, nuestras dos parroquias de Sacred Heart, St. Mary, Mother of Mercy en McClenny, Holy Faith y Queen of Peace en Gainesville, St. Francis Xavier en Live Oak, St. Michael en Fernandina Beach, Christ, the Good Shepherd en Trenton, así como la construcción en curso en St. Anastasia. Sólo un verdadero amor por la misión de la Iglesia podría inspirar y llevar a buen término tales respuestas generosas en la fe al futuro crecimiento de nuestras comunidades de fe.

GLENN HASTINGS

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EVANGELIZACIÓN A TRAVÉS DE LA BELLEZA

MPEZAMOS ESTA SECCIÓN, con un canto de gratitud, a Nuestra Señora de La Leche. Su presencia única impregna el embellecimiento reciente de nuestra histórica Basílica Catedral, que tuvo lugar en 2015 para la 450ª celebración de la fundación EL PAPA BENEDICTO XVI de San Agustín. Cuando nuestra familia DIJO: “EL ENCUENTRO diocesana celebra la Misa en la Catedral, todos recibimos la tierna mirada de CON LO BELLO PUEDE Nuestra Señora, su imagen sonriendo CONVERTIRSE EN LA HERIDA en la asamblea desde su lugar frente al coro. Creo firmemente que la renovación DE LA FLECHA QUE GOLPEA de la Catedral, aunque estructuralmente EL CORAZÓN Y DE ESTA necesaria, fue mucho más que una renovación oportuna. Nosotros, como Una MANERA ABRE LOS OJOS ... Fe, Una Familia, vivimos la solidaridad de AL PODER DE LA VERDAD” todas nuestras parroquias colaborando en

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este proyecto diocesano. Estoy muy agradecido por el fuerte apoyo de todos en nuestra diócesis que hicieron esto posible. La nueva imagen de nuestra Basílica Catedral, a la que acuden diariamente cientos de visitantes, es un signo de cómo el Señor se comunica con su pueblo a través de la belleza del toque del artista y el buen trabajo de nuestros artesanos. El Papa Benedicto XVI dijo: “El encuentro con lo bello puede convertirse en la herida de la flecha que golpea el corazón y de esta manera abre los ojos ... al poder de la Verdad”. 22 Me impresiona cómo las palabras del Papa Benedicto XVI se relacionan con nuestro emblema diocesano, que está arraigado en la experiencia personal de San Agustín del amor apasionado de Dios. En un sentido real, todos los ministerios e iniciativas presentados en esta sección son manifestaciones de la belleza del Señor. No puedo enfatizar suficientemente lo importante que es para nosotros, como familia diocesana, ser receptivos a las flechas del amor que el Señor usa para perforar nuestros corazones y abrir nuestros ojos (ver 1 Juan 1:1-4). De hecho, esta toma de conciencia es esencial para comprender la teología de la corresponsabilidad, porque está intrínsecamente unida a la alegría de entregarse a nuestro querido prójimo y nuestro Señor. PREGUNTAS PARA EL DIÁLOGO 1. Después de leer esta sección, ¿ha descubierto algo nuevo sobre la vitalidad de nuestra diócesis? 2. A medida que reconoce las bendiciones en su vida, ¿siente usted un llamado a estar más comprometido con su parroquia? 3. ¿Qué papel juega la gratitud en su vida de oración? 4. ¿Qué es aquello que le permite “ver y sentir” el amor de Dios?

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Papa Emérito Benedicto XVI, Mensaje … a La Comunión y la Liberación, 24-30 de agosto de 2002.

Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

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III. UN LLAMADO A LA ACCIÓN ORANTE EN LA FE, LA ESPERANZA Y EL AMOR

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Una Fe, Una Familia: Carta Pastoral sobre la Corresponsabilidad

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AYUDANDO A ESTA HISTORIA EN LA VIDA PARROQUIAL Y FAMILIAR SE HAGA REALIDAD

STA CARTA PASTORAL es en el mejor de los casos el primer capítulo de una historia que tiene que contextualizarse en nuestras parroquias. Espero que mis palabras sirvan de catalizador para descubrir la bondad en sus comunidades; por soñar con nuevas posibilidades; para discernir cómo el Señor está guiando sus sueños; y para diseñar respuestas a las necesidades únicas de las personas confiadas a ustedes. Me gustaría ofrecer las siguientes sugerencias como posibles maneras de ayudar que esta historia sea diseminada – la historia del Evangelio de Jesucristo. Nuestro trabajo es una continuación de la Encarnación, el Misterio Pascual vivo entre nosotros.

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1. En nuestra predicación y catequesis, con perspicacia y valentía, hagamos una comprensión eucarística de la corresponsabilidad y la visión del Papa Francisco como una prioridad pastoral. 2.  Promover y dar la bienvenida a las familias de la parroquia siendo receptivo a sus necesidades únicas y proporcionar recursos para su apoyo y crecimiento. Algunas parroquias han identificado un coordinador de “Vida Familiar” para ayudar al pastor a cumplir esta visión. Nuestra “EN NUESTRA PREDICACIÓN Oficina de Vida Familiar ofrece asistencia en la capacitación y apoyo Y CATEQUESIS, CON de estos voluntarios. PERSPICACIA Y VALENTÍA, 3. Animar a las familias de la parroquia a elegir una tarde por semana para HAGAMOS UNA compartir su fe basándose en COMPRENSIÓN EUCARÍSTICA las preguntas de diálogo en este documento. Quizás las parroquias DE LA CORRESPONSABILIDAD pudieran patrocinar concursos de Y LA VISIÓN DEL PAPA ensayos sobre la corresponsabilidad para los diferentes niveles FRANCISCO COMO UNA de formación en la fe: niños, PRIORIDAD PASTORAL.” adolescentes y jóvenes. Estos ensayos pueden ser un excelente medio para que las familias compartan los frutos de su vida de oración. 4. Ofrecer Horas Santas Eucarísticas centradas en el tema para la expansión y fecundidad de nuestra visión compartida de la corresponsabilidad. 5. Enseñar la simplicidad del aprendizaje de la Lectio Divina y su poder para que la Palabra de Dios pueda arraigarse más profundamente en nuestros corazones. El Papa Benedicto XVI habla de esta práctica como una fuente del Espíritu, agua viva que nos prepara para las flores frescas de la Nueva Primavera. Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

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6. Compartir, a través de los canales de comunicación de nuestros decanatos, las mejores prácticas de la corresponsabilidad ya vibrantes en nuestras parroquias. Invito a los decanos, como representantes de un cuerpo de parroquias diocesanas, a ser los comunicadores claves de la retroalimentación a este documento, ayudando a nuestra conversación en curso para que se mantenga viva, relevante y enfocada. La promoción de la corresponsabilidad podría ser muy útil en la agenda mensual de cada reunión de decanato en nuestra diócesis. 7. Animo un compartir activo entre los cinco decanos y nuestro Diocesan Stewardship Council (Consejo Diocesano de la Corresponsabilidad). Uno de los decanos podría servir como miembro ex officio del comité, asegurando un intercambio de ideas saludables. Es crucial que se comunique un mensaje coherente de la corresponsabilidad a través de la diócesis. En nuestro Día Anual de la Corresponsabilidad, los informes de los cinco decanatos mejorarían una experiencia ya enriquecedora. 8. Asociarse con parroquias cercanas compartiendo recursos y apoyo mutuo. 9. Si aún no tiene uno, forme un Comité de la Corresponsabilidad en su parroquia que colabore con su pastor. Nuestro Consejo Diocesano de la Corresponsabilidad está listo para ayudarle. 10.  Animar e inspirar a los equipos de laicos a dar charlas de testigos en la Misa y en otros contextos acerca de sus experiencias de corresponsabilidad como modo de vida. Se anima a los pastores y al clero a acompañar a su gente en la articulación y el compartir de sus historias de fe. 11. Invitar a grupos de liderazgo parroquial a estudiar esta carta pastoral en comunión con su pastor y líderes laicos. 12.  Promover el diálogo en respuesta a esta carta. A través de pequeños grupos podemos aprender el arte de la conversación espiritual ordinaria; compartiendo desde el corazón y aprendiendo a través de la práctica lo que escuchamos en la oración. ¡Qué gran manera de convertirse en contemplativos en acción! Estos grupos podrían incluir reuniones abiertas a toda la comunidad, pequeñas comunidades de fe, grupos de Estudio Bíblico, grupos con intereses especiales y reuniones con líderes del ministerio y parroquianos activos. 13.  Crear un ministerio dedicado exclusivamente al uso de las redes sociales. Un enfoque sabio y creativo de las herramientas de los medios de comunicación puede hacer mucho para comunicar eficazmente nuestra visión pastoral.

El uso del acrónimo simple, R.I.M., que significa Relaciones, Identidad y Misión, puede ser útil cuando enseñamos acerca de la corresponsabilidad como un modo de vida. La corresponsabilidad no comienza con conceptos o cosas que debemos hacer sino con relaciones. Dios nos ama no sólo por lo que hacemos, sino sobre todo por lo que somos ante sus ojos. Invitamos a nuestra gente a una amistad personal y apasionada con Dios – Padre, Hijo y Espíritu – y con nuestras hermanas y hermanos en la fe, la Iglesia. Con la ayuda de Dios, la parroquia puede convertirse en un lugar sagrado en el que se cultiva intencionalmente una cultura de relación en la amistad espiritual. ¿Qué otro lugar en nuestra sociedad ofrece una oportunidad tan asombrosa? 23

Cuando pertenecemos a una vibrante y alegre familia parroquial, nuestra fe cobra vida de muchas maneras. Una atmósfera de pertenencia cristiana nos ayuda a confiar en Dios y en unos a otros. A medida que nuestra confianza crece en el contexto de una familia amorosa, aprendemos a ser nosotros mismos. Ya no tenemos que usar máscaras o jugar un papel predeterminado. Experimentamos la libertad de ser hijos de Dios. Esta libertad, fruto de pertenecer a las relaciones centradas en Cristo, nos ayuda a encontrar nuestra identidad más profunda, nuestra identidad crística. El Libro del Génesis nos enseña que somos hechos a imagen de Dios (Génesis 1:27). A través de la participación en relaciones significativas en la parroquia, comenzamos a

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PALABRAS DE ESPERANZA Y GRATITUD

C

OMO OBISPO, espero con alegría la oportunidad de ver cómo se llevará a cabo nuestra historia diocesana y como continuará nuestra conversación. Este documento de enseñanza se comparte con ustedes no para centrarse demasiado en la eficiencia o la productividad, sino más bien como una forma de profundizar nuestra relación, para celebrar nuestra identidad, y para acompañar a los demás en la misión. 23 Animo a todos a estar más atentos a la pastoral familiar, porque es en el contexto de la vida familiar donde se aprenden y cultivan las virtudes fundamentales de la corresponsabilidad – rendición de cuentas, generosidad, gozoso sacrificio y preocupación por el otro. La buena corresponsabilidad comienza con relaciones significativas, arraigadas en la entrega de sí mismo y el amor eucarístico. Trabajemos juntos para mantener viva esta conversación, siempre atentos a la bondad que el Señor está derramando sobre nosotros. Ruego que nuestras ideas compartidas nos ayuden a profundizar el sentido de comunión que compartimos. Ustedes, el Pueblo de Dios, y yo, su obispo, caminamos juntos en fe. El primer capítulo de la Primera Carta de San Juan nos dice que ninguna oscuridad puede vencer la luz de Cristo. “Este es el mensaje que hemos recibido de él y que les anunciamos a ustedes: que Dios es luz y que en él no hay tinieblas” (1 Jn 1:5). Su testimonio me da esperanza, y estoy tan agradecido por su testimonio de la luz de Cristo, una luz que vence los espectros del pecado, la división, la desesperación y la muerte.

F

EL AFECTO Y LAS BENDICIONES MUTUAS

INALMENTE, LES PIDO SUS ORACIONES Y BENDICIONES. El Obispo es el padre espiritual de una gran familia diocesana. Como padre espiritual, comparto sus sueños y sus alegrías, sus decepciones y sus penas. Yo también necesito sus oraciones. Llevo a todos ustedes en mi corazón con un profundo afecto paternal. Somos, de hecho, Una Fe, Una Familia, especialmente en la celebración de la Eucaristía, donde los límites del espacio y del tiempo ya no se nos imponen. Al compartir el pan en la Eucaristía, recordemos las palabras de San Agustín: “Reciban lo que son y sean lo que reciben”. Que el Señor nos “lleve”, y toque nuestros corazones, mentes, recuerdos e imaginaciones. Que nos “bendiga” con su valor y perspicacia. Que “parta” nuestros corazones al amor. Que nos “dé”, derramándonos como libación para el bien de todos, para la Gloria de Dios Padre. AMÉN.

ver la semejanza de Cristo no sólo en nuestros hermanos y hermanas, sino también en nosotros mismos. Comenzamos a conocer a través de la experiencia cuánto Dios nos ama, a nosotros, su apreciado pueblo. Al recibir la revelación de cuán amados somos, un alegre celo por la misión comienza a fluir en y a través de nuestra humanidad. Se nos recuerda que Jesús, nuestra identidad más profunda, es la Palabra hecha carne. Él está realmente vivo en nuestros corazones a través del bautismo. Otra palabra para esta espiritualidad encarnada es la corresponsabilidad. La corresponsabilidad nos enseña que nuestra misión, al tiempo que implica trabajo duro y creatividad humana, mira hacia el futuro con esperanza y empieza a encarnar la gran petición del Padre Nuestro: “Venga tu Reino”. Dios nos ama tanto que nos invita para cooperar con él en la misión de redención. La misión de Jesús es nuestra misión también. La importancia de R.I.M. – Relaciones, Identidad y Misión – tiene un lugar de honor en la evangelización a través de la belleza. Las relaciones cristianas revelan nuestra belleza; esta belleza redescubierta nos ayuda a sanar nuestra identidad herida; la sanación de nuestra identidad nos lleva a un deseo de servir al Sanador mismo cuando invitamos a otros a su sanadora intimidad, a su acogedora cercanía y su amor transformador.

Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

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Oración a Nuestra Señora de La Leche Querida Madre María, Nuestra Señora de La Leche, con gran esperanza y confianza, te confiamos nuestro trabajo de Corresponsabilidad Eucarística. Reconocemos nuestra pequeñez y, en comunión contigo, ensalzamos la Gloria del Señor. El Espíritu tocó el estéril vientre de tu prima, Isabel, y tu vientre virginal. Del aparente vacío, surgió la voz que clamaba en el desierto y el Cordero de Dios, proclamando un año agradable al Señor, en el que se da la vista a los ciegos, el oído a los sordos, el baile a los incapacitados y la libertad a los prisioneros. Desde una aparente esterilidad, se nos ha dado una nueva familia, la Iglesia, un lugar de relación, de identidad y de misión. Nuestra Señora, celebramos la libertad y la alegría que tu “Sí” nos da. Acompañados por tu cónyuge, el Espíritu Santo, toquen nuestra esterilidad, para que podamos dar vida a una nueva vida en la Diócesis de San Agustín. Contigo como madre y guía, somos de hecho Una Fe, Una Familia. Ayúdanos a hacer de nuestra vida parroquial una cultura de encuentro con tu Hijo Jesucristo. Ayúdanos a acompañarnos unos a otros a la luz de tu mirada materna. Ayúdanos a evangelizar a través de la belleza de la fecundidad Trinitaria. Ayúdanos a sanar a aquellos que están quebrantados y vulnerables. Ayúdanos a ser una familia donde todas las personas puedan encontrar un lugar de calidez, bienvenida y pertenencia. Madre del Verbo Encarnado, danos el valor y la sutileza para promover la ternura en todo lo que hacemos. Vamos en misión, no con armas de guerra, sino con los dones del Espíritu: Sabiduría, Comprensión, Consejo, Fortaleza, Conocimiento, Piedad y Temor del Señor. Sabiendo que tu presencia e intercesión nos envuelven con amor tierno, caminamos juntos en la realidad de la esperanza contagiosa el camino hacia la paz. Te lo pedimos a través de nuestro Señor Jesucristo, que vive y reina con el Padre y el Espíritu Santo, Dios uno y trino, por los siglos de los siglos. AMÉN.

Para los fieles de la Diócesis de San Agustín

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CONCLUSIÓN

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