Centro de Salud POR EVA MIMBRERO

¿Simples despistes o pérdidas de memoria?

Distínguelos y actúa en cada caso Establecer la barrera entre lo que son despistes propios de la edad y un principio de alzheimer no siempre es fácil. Te damos las claves para que puedas diferenciarlos, mantenerte alerta ante los primeros síntomas y evitar que vayan a más

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spaña es el segundo país europeo por detrás de Suecia con más enfermos de alzheimer. Este dato proporcionado por la Confederación Española de Familias de Enfermos de Alzheimer y Otras Demencias (CEAFA) sirve para que nos demos cuenta de que el temor a padecer esta enfermedad está muy presente en nuestra sociedad. Tanto es así que, ante pequeños olvidos, muchos españoles acuden a la consulta del médico asustados por lo que ellos consideran un principio de demencia cuando, en realidad, puede no ser así. Para borrar de tu mente las falsas sospechas y saber cuándo debes preocuparte ante las pérdidas de memoria propias o de quienes están a tu alrededor, te va a ser muy útil conocer los principales síntomas que diferencian los olvidos comunes de un alzheimer incipiente.

SÍNTOMAS QUE MARCAN LA DIFERENCIA

Párate a pensar un momento: seguro que tienes amigas que te hablan de anécdotas vividas por ambas que tú ni tan siquiera recuerdas. O tal vez eres tú la que te acuerdas de todo. ¿Por qué ocurre esto? Primero, porque la capacidad de retentiva no es igual para todos; y segundo, porque los hábitos de vida ayudan a activar o ralentizar el cerebro. Ante las primeras “lagunas mentales” es básico, pues, un poco de entrenamiento para poner en forma la mente. Pero... ¿cómo se pueden distinguir los despistes sin importancia de algo más

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EL EXPERTO OPINA DR. JACQUES SELMÈS VAN DEN BRIL Fundación Alzheimer España

Si hay buena salud, mejora la memoria” ¿Quéparticularidadestienenlosdespistes comunes? Las faltas de memoria “banales” repercuten tanto en los hechos recientescomoenlosmásantiguos,yafectan particularmente a informaciones que necesitan ser recordadas (como porejemplonombresyapellidos),suelen afectar poco en la vida diaria y no son permanentes. ¿Somosconscienteslosespañolesde que si no controlamos ciertas dolenciasaumentaelriesgodealzheimer? No,muchagentenoesconscientede los riesgos vinculados a la hipertensiónarterialoladiabetesporquelaprevención de la enfermedad es un concepto nuevo. De hecho esta relación se descubrió hace pocos años.

serio? Los siguientes puntos te ayudarán a verlo más claro y a tomar las medidas oportunas en cada caso. ❚ Las palabras se quedan “en la punta de la lengua”. Puede ser resultado de la pérdida de memoria propia de la edad. Pero hay que estar alerta si esta dificultad viene acompañada de una pérdida de la capacidad para comprender el lenguaje o si se empiezan a construir mal las frases (se combinan las palabras en un orden que no es lógico), ya que son dos síntomas comunes cuando el alzheimer empieza a manifestarse. ❚ Cuesta recordar información o hacer varias cosas a la vez. Tener pequeños despistes o notar cómo la capacidad de atención merma un poco no es preocupante, pero si esto ocurre cada vez con más frecuencia y la repercusión es mayor es conveniente acudir al médico. Según el doctor Jacques Selmès Van Den Bril, secretario general del Grupo Europeo de Consenso en Demencia y de la Fundación Alzheimer España,

Cuando los olvidos se acompañan de una pérdida permanente del olfato, la posibilidad de que ambos síntomas se deban a un alzheimer es mayor “las dificultades de memoria tienen que existir al menos durante seis meses para considerarse un síntoma de la enfermedad”. ❚ Además de memoria, hay una pérdida de capacidad olfativa. Según un estudio de la Universidad de Columbia (EE. UU.), cuando los olvidos se acompañan de una disminución permanente del sentido del olfato las posibilidades de que este deterioro cognitivo leve sea causa de demencia son altas. ❚ Se producen cambios de humor sin una causa justificada. Otro de los síntomas típicos de un principio de alzheimer es que, además de tener pequeñas “lagunas mentales”, el estado de ánimo del afectado varía radicalmente sin un motivo que lo justifique.

FACTORES DE RIESGO QUE “BORRAN” LOS RECUERDOS

Ciertas rutinas o circunstancias vitales pueden hacer que la memoria se vea mermada temporalmente. Modificar algunos hábitos que en un primer momento tal vez no se relacionan con los olvidos te ayudará a protegerla. ❚ Hipertensión,diabetesoproblemasde corazón mal controlados. La capacidad cerebral puede verse reducida al no seguir el tratamiento prescrito por el mé-

dico. La depresión, el colesterol o los trastornos de la tiroides son otros factores que también pueden hacer más frecuentes los olvidos. ❚ Tomar ciertos medicamentos de forma habitual. Los fármacos que suelen utilizarse en el tratamiento de las úlceras o los calambres estomacales, los mareos o la incontinencia urinaria (llamados anticolinérgicos) pueden provocar como efecto secundario un deterioro de la memoria. Así lo afirma un reciente estudio presentado por la Academia Americana de Neurología. Los sedantes, en ocasiones, también provocan una disminución de la atención. ❚ Dormir menos horas de las necesarias para un buen descanso. El cerebro puede traducir la falta de sueño en pérdidas de memoria. Y es que según un estudio de la Universidad de Princeton (EE. UU.), las personas que duermen poco producen menos neuronas que aquellas que descansan siete u ocho horas al día. Echar una cabezadita al mediodía también ayuda a la mente. ❚ El tabaco puede acabar perjudicando la capacidad para recordar. Los fumadores tienen menos retentiva, f luidez verbal y razonamiento deductivo, y su vocabulario es más pobre. Esta es una

La actividad del cerebro, en cifras ● Hasta 11 años más. Es la diferencia

● No solo a partir de los 50. Un 2,5%

respecto a la edad real que puede acumular el cerebro si no lo proteges adecuadamente, según se desprende de un estudio elaborado por Post-it.

de los afectados por alzheimer tiene entre 30 y 50 años. Así lo ratifica uninformedeObraSocialCajaMadrid.Hay que cuidar la mente a cualquier edad.

● Una buena protección. Mantener la memoria en forma reduce en un 46% el riesgo de demencia. Son datos de una investigación de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia).

● Diferencias de sexo. Los factores

deriesgosondistintos.Enloshombres, elictusaumentanotablementelasposibilidades de demencia, y en las mujeres ocurre con la depresión.

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Y cuando es algo más serio... Ante un diagnóstico de alzheimer loúltimoquehayquehacerestirar la toalla y resignarse. La memoria también puede cuidarse y evitar que se deteriore antes de tiempo. ● Constancia. Noabandonareltratamiento es imprescindible. Para lograrlo, además del afectado debe responsabilizarse una segunda persona (pareja, familiar...). ● Bailes de salón. Seguir el ritmo

de la música, recordar los pasos y coordinarelmovimientoayudana fijar la memoria, según una investigación del Albert Einstein College of Medicine (EE. UU.).

Una alimentación baja en calorías puede mejorar la capacidad de retentiva entre un 30 y un 50%, según datos de un reciente estudio de las principales conclusiones de una amplia investigación llevada a cabo durante 17 años por científicos del Instituto de Salud e Investigación Médica en Villejuif (Francia).

CÓMO DEJAR ATRÁS LOS PEQUEÑOS DESPISTES

Alejar los descuidos puntuales de tu día a día puede ser tan sencillo como llevar a cabo estas recomendaciones. ❚ No te obsesiones. Si tus pequeños despistes te preocupan en exceso dañarás aún más tu memoria. Esta actitud genera estrés, y eso acelera el proceso de envejecimiento. Tampoco dejes de acudir al médico por miedo al diagnóstico. Siempre es mejor saber qué te ocurre lo antes posible, ya sean simples despistes o algo más serio. De lo contrario, lo único que conseguirás es estresar a tu cerebro con incertidumbre y temores. ❚ Entrena tu memoria. Los juegos de agilidad mental son una de las mejores maneras de protegerla. Eso sí, como apunta el doctor Selmès Van Den Bril, 000 SABER VIVIR

“lo más importante cuando una persona decide hacer ejercicios de memoria es la continuidad”. Sé constante y dedícales unos minutos cada día. ❚ No descuides tu dieta. Si tus menús son bajos en calorías tu capacidad de retener información puede mejorar entre un 30 y un 50%, según científicos de la Universidad de Münster (Alemania). ❚ Haz ejercicio físico. El deporte regular actúa sobre la zona del cerebro que controla la memoria, potenciándola. Así lo asegura un estudio de la Universidad de Columbia (EE. UU.). ❚ El orden ayuda... Según un estudio del Centro Médico de la Universidad de Rush (EE. UU.), las personas disciplinadas tienen menos riesgo de padecer un trastorno de memoria que las que son despistadas y algo caóticas. ❚ ...Pero no el aburrimiento. No debes confundir orden con apatía o vida rutinaria. Investigaciones recientes sostienen que una vida social activa reduce en la mitad las posibilidades de sufrir un trastorno de memoria.

● Antioxidantes. Losalimentosricos en ellos, como los arándanos, protegen al cerebro del envejecimiento celular. Científicos del LaboratoriodeEnvejecimientoyNeurociencia Nutricional de EE. UU. lo han comprobado. ● Musicoterapia. Escuchar sinto-

nías conocidas puede transportar al paciente de alzheimer a momentos pasados, enlazando diferentesrecuerdosyactivandolaconexión entre neurotransmisores.

❚ Modifica tus hábitos. Si no rompes la

monotonía de vez en cuando tu mente puede acabar acomodándose, ya que cuando haces tareas rutinarias tu cerebro conecta una especie de “piloto automático”. Puedes romper esta tendencia modificando pequeños hábitos. Cambiar de vez en cuando tu ruta de casa al trabajo o lavarte los dientes con la mano contraria a la habitual son buenas maneras de conseguirlo. ❚ Haz un repaso mental. Es una forma sencilla de entrenar tu memoria. Por ejemplo, no te lleves la lista de la compra al súper y trata de recordar lo que necesitas, o repasa pequeños detalles de lo que has hecho durante el día. ■