Ciencia/Salud

Viernes 28 de diciembre de 2007

LA NACION/Página 17

En el país

Cómo funciona el reloj interno

Núcleo supraquiasmático Principal reloj biológico

Los seres humanos mantienen un ritmo de sueño y vigilia de 24 horas gracias a un reloj biológico interno

1 La luz entra en los ojos y activa

Cerebro

HUSOS HORARIOS INTERNACIONALES

-5

67º

-4

60º

-3

52º

Hipotálamo

neuronas de la retina que la convierten en señales eléctricas

1 Fuente de Luz

Nervio óptico

2

Lo dice el titular de un programa pionero

2 Las señales eléctricas transmitidas a través del nervio óptico llegan al núcleo supraquiasmático Núcleo dorsal

Núcleo ventral

Red de varios miles de neuronas

Por Fabiola Czubaj De la Redacción de LA NACION

3 Dentro de una sola neurona del núcleo supraquiasmático, distintos procesos genéticos regulan el reloj biológico Un cambio abrupto en los ritmos biológicos causa problemas de concentración y desórdenes del sueño

Fuente: MCT

Gen horario

3

La Argentina n se encuentra casi m íntegramente en el huso –4, la e y sur del territorio region oeste nacional se introduce en el huso –5 LA NACION

Producirá trastornos biológicos durante 5 días el cambio horario “Por ejemplo, un pulso de luz de intensidad mínima durante la primeQuilmes e investigador del Conicet–, ra parte de la noche, cuando cae la y eso hace que cambie la relación en- temperatura corporal, hará que la tre nuestro reloj biológico y la natu- somnolencia comience más tarde. Es lo que les ocurre a los adolescenraleza.” Según el investigador, hay prue- tes durante los fines de semana: cobas de que un adelanto o un retraso mienzan sus actividades en horas en de sólo una hora en los relojes puede las que fisiológicamente están prepaafectarnos durante bastante tiempo rados para dormir y se acuestan con más, unos cinco días. la luz de la mañana, y de ese modo “Un trabajo recientemente publi- provocan un retraso de fase voluntacado en Current Biology y realizado rio con consecuencias en el día lunes. en Alemania, donde es habitual ade- Si el pulso de luz se da en la segunda lantar la hora en veraparte de la noche, cuanno, mostró que se regisdo la temperatura cortran efectos notorios. La poral comienza a aumayoría de los consulmentar, se producirá un adelanto de fase [la tados tenía trastornos del sueño durante unos somnolencia comienza cinco días –cuenta Gomás temprano].” El principal reloj lombek–. Otra investigación que se hizo en biológico de los maCanadá hace alrededor míferos es el núcleo de una década demossupraquiasmático, un tró que la semana posgrupo de algunos miterior al cambio horario les de neuronas ubicaaumentan significativadas en dos estructuras Diego Golombek mente los accidentes de bien diferenciadas del tránsito.” hipotálamo. La luz sincroniza este mecanismo de Se sabe desde hace mucho que la luz solar actúa como un sincroniza- relojería que gobierna muchos procedor biológico que ajusta la periodici- sos de nuestro organismo. Sin embardad del reloj circadiano de los seres go, la modificación abrupta del ciclo vivientes en 24 horas. no se produce sin consecuencias. Un “Una importante propiedad de los desorden clásico originado en el camritmos circadianos es su plasticidad bio repentino de husos horarios es el ante la presencia del sincronizador jet lag, ese desajuste entre el reloj inexterno o zeitgeber («dador de tiem- terno de una persona y el nuevo horapo», en alemán), entre los cuales el rio que se establece tras viajar largas más poderoso, tanto para los animales distancias en avión y que puede procomo para las plantas, es la luz am- vocar fatiga, cansancio general, trasbiental”, dice el doctor Daniel Cardi- tornos gastrointestinales, confusión, nali, profesor titular de Fisiología de falta de memoria, apatía... la Facultad de Medicina de la UBA “Si uno viaja a Brasil, tal vez no lo e investigador superior del Conicet. sienta, porque además de la hora cam-

Continuación de la Pág. 1, Col. 1

Sólo se diagnostica el 50% de los casos de fibrosis quística

bia el mundo. En cambio, acá cambia de Nivología, Glaciología y Ciencias el reloj, pero el mundo sigue igual”, Ambientales, del Conicet, la doctora Felicitas Arias, que actualmente dirisubraya Golombek. Y enseguida aclara: “Aunque una ge la sección de Tiempo, Frecuencia hora de adelanto tal vez no tenga y Gravimetría de la Oficina Internaefectos enormes, se va a sentir. Es cional de Pesos y Medidas, explica que importante hablarlo, que se sepa cuando el huso adoptado oficialmente que pueden aparecer problemas de es el menos dos, los territorios que se concentración, somnolencia o tras- extienden dentro del huso 5 al oeste de tornos del sueño, para evitar conse- Greenwich tienen un horario que se cuencias negativas. Los días poste- adelanta en tres horas al solar. En Mendoza, desde hace unos riores al cambio de hora no hay que forzar el cuerpo y hay que dormir años el tema viene inspirando arcuando se siente la necesidad”. dorosas discusiones y movilizando a los científicos de la Si bien el cambio regirá en todos lados, lo región, que reclaman sentirán más quienes no adelantar tanto la vivan en las provincias hora o por lo menos del oeste del país. Casi adoptar dos husos hola totalidad del territorio rarios para evitar desargentino se encuentra plazar tanto las horas geográficamente dentro de luz natural. de los límites del huso 4 Pero más allá de los al oeste de Greenwich, ritmos biológicos, el pero ciudades como San cambio horario afectaJuan, Mendoza, Barilorá también a los que se che, Esquel, y otras de dispongan a hacer vida las provincias cordilleal aire libre durante el Daniel Cardinali ranas y gran parte de verano: los obligará a la Patagonia caen denanticipar los cuidados tro del huso 5. recomendados para protegerse de la “Hay una discusión que queda radiación solar. pendiente: si la Argentina debería “Usualmente sugeríamos abstenertener un solo huso horario o dos”, se de tomar sol entre las once y las tres de la tarde –dice la doctora Rita dice Golombek. Aunque al país le correspondería García Díaz, especialista del Servicio el huso menos cuatro con respecto de Dermatología del Hospital Garraa Greenwich, actualmente está ubi- han–, pero con el adelanto de la hora lo cado en el menos tres y a partir del prudente será poner en práctica estos domingo estará en el menos dos, recaudos entre las diez y las dos. Los que se extiende desde las islas Azo- adolescentes no se van a hacer ningún res, en la costa occidental africana, problema, ¡pero las madres nos van a hasta el extremo oriental de Brasil. odiar!”, bromea. Lo cierto es que, sea útil o no para el En un informe que figura en el sitio de Internet del Programa Regional de ahorro de energía, el cambio de hora Meteorología del Instituto Argentino excede la esfera administrativa.

Como todos los días, el equipo de profesionales de nueve disciplinas necesarias para tratar a chicos con una enfermedad genética que afecta los pulmones llega al Hospital Pediátrico Sor María Ludovica, en La Plata. Sin embargo, el 12 de este mes comenzó una jornada diferente: el Centro Provincial de Fibrosis Quística cumplió tres décadas de un trabajo sostenido que, entre otros logros, logró extender la vida de esos pacientes. Ahora, su trabajo consiste también en difundir el conocimiento a otros hospitales para lograr que esta enfermedad se diagnostique precozmente, dado que ahí está lo que se considera el secreto del éxito del tratamiento que brinda este centro de referencia en manos de neumonólogos, kinesiólogos –los pacientes necesitan hasta 2 horas diarias de ejercicios–, nutricionistas, psicólogos, enfermeros, asistentes sociales, pediatras, bacteriólogos y bioquímicos. “Es un grupo interdisciplinario que, si bien no es el único, es el más consolidado que funciona de esta manera en el país”, comentó el doctor Eduardo Segal, director del centro y jefe del Servicio de Neumonología del hospital platense. A los 15 años, los pacientes ingresan en un programa de transición a la medicina del adulto, que a partir de los 18 recibirán en el Hospital Rodolfo Rossi de La Plata. En nuestro país, uno de cada 5700 chicos nace con fibrosis quística, una infección crónica que se puede diagnosticar con la muestra de sangre que se les extrae a los bebés del talón. En estos 30 años, el centro atendió a 253 pacientes, de los que 50 ya son adultos y formaron su familia, cuando la expectativa de vida no superaba las tres décadas. “Por ley, la provincia [de Buenos Aires] tiene un programa de pesquisa neonatal por el que a un alto porcentaje de los pacientes se les hace una prueba para estudiar enfermedades congénitas, que incluyen la fibrosis quística. Si a un bebe se le diagnostica la enfermedad, ingresa en el programa”, indicó Segal. De lo contrario, si la detección

se realiza cuando aparecen los síntomas clínicos, las lesiones pulmonares ya pueden ser irreversibles. “Lo que ocurre –afirmó el neumonólogo–, es que se trata de una enfermedad poco difundida.” De hecho, en la Argentina se identifica a apenas la mitad de los pacientes con este mal llamado también “de los besitos salados”, por el excesivo sudor salado que provoca la mutación del gen que controla la entrada y la salida de cloro y sodio por las paredes de las células y los tejidos del cuerpo. “Deberían diagnosticarse más de 200 pacientes por año, cuando de manera optimista se diagnostica sólo el 50 por ciento –precisó Segal–. A pesar de los avances en el tratamiento, no hay que olvidar que se trata de la enfermedad genética letal más común en las personas de raza blanca.” El diagnóstico de esta enfermedad depende de distintos factores, entre ellos, las mutaciones genéticas que determinarán sus características. “Hay más de 1500 mutaciones conocidas hasta hoy –indicó–. Algunas de ellas incluyen cuadros clínicos graves o leves.” Por ejemplo, la fibrosis quística es una causa de esterilidad, pero ya muchos pacientes lograron tener hijos sanos. Un tamizaje efectivo es el análisis de la muestra de sangre que se extrae del talón del bebe. Esta prueba, que la ley nacional 26.279 incluye en la pesquisa neonatal desde septiembre último, mide el nivel de una enzima pancreática que circula en la sangre y que en los niños con fibrosis quística aumenta en el período neonatal. Si la prueba da resultado positivo, se cita al paciente y se le hace, entre varias pruebas disponibles, el test de sudor. “El 99,9% de los chicos tiene el sudor muy salado”, explicó Segal. Aquí, la mayoría de los chicos afectados desarrollan problemas respiratorios y nutricionales. Esto último porque la enfermedad le produce malabsorción de los alimentos. “Los chicos con mejor pronóstico son los que crecen en un ambiente cuidado, es decir, en una habitación propia, bien nutridos y sin exposición al humo del tabaco. Esto –precisó el experto– reduce el riesgo de sufrir infecciones precoces.”

Padres con iniciativa ■ Al poco tiempo de nacer el programa de atención a los niños con fibrosis quística en el hospital Sor María Ludovica (www.fibrosisquist ica.org.ar), se creó la Asociación de Padres Pro Ayuda al Niño con Enfermedades Respiratorias (Appaner). Según el doctor Eduardo Segal, el grupo no sólo apoya el trabajo que se realiza en el centro mediante la búsqueda de recursos para la subsistencia del programa y el perfeccionamiento de sus profesionales en el exterior, sino que “nunca comercializó la medicación”. Algo importante para estas familias, ya que sólo los medicamentos cuestan entre 500 y 5000 dólares por mes.