LUIS ALBERTO BORRERO
El
poblamiento de la Patagonia
Toldos, milodones y volcanes
Emecé Editores
982 BOR
Borrero, Luis Alberto El
poblamiento
la ed. 200 p.
de la
Buenos Aires
-
22x14
;
cm.
Patagonia. Toldos, :
milodones y volcanes.
Emecé, 2001.
(ensayo)
-
ISBN 950-04-2245-X I. Título
-
1
.
Historia
Atgentina
Emecé Editores S.A.
Alsina 2062 Buenos Aires, Argentina E-mail:
[email protected]. ar http: //www.emece.com.ar -
Copyright © Luis Alberto Borrero,
2001
© Emecé Editores S.A., 2001 Diseño de tapa: Eduardo Ruiz Marcos Zimmermann
Fotografía de tapa:
Fotocromía de tapa: Moon PatroiS.R.L. Primera edición: 3.000 ejemplares
Impreso
en
Talleres Gráficos
Rucci 408, Valentín AJsina,
Reservados todos los derechos.
Leograf S.R.L., junio
de 2001
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Queda
hecho el
depósito que previene la I.S.B.N.: 950-04-2245-X 23.589
ley
1 1 .723
Introducción
La primera es
imagen que suele asociarse a la de Patagonia
la de infinitas llanuras barridas por el viento. La
imagen es correcta, pero incompleta. Los paisajes patagónicos son muy variados, incluyendo bosques, pantanos, bajos, mesetas de lava, costas abruptas o extensas playas de guijarros. Y si bien es cierto que la mayoría de los ambientes de la Patagonia son áridos, dado que en buena parte de la misma las precipitacio anuales
nes
raramente
también existen ra
donde las lluvias
Es necesario para na
algunas se
exceden los 200 zonas cercanas a
miden
en
milímetros, la Cordille
miles de milímetros. variedad de
paisajes comprender la historia de la colonización huma
de
tener en cuenta esa
ese extremo
También ria
se
ha
del Continente.
simplificado muchas veces la histo Patagonia, y hasta se ha
reciente de la
geológica llegado a decir
que había estado casi totalmente
cu
bierta por el hielo, con lo cual durante muchos miles de años habría existido una Patagonia inerte, sin ani males ni
plantas.
Ahora sabemos que, si bien hubo 9
hielo
la Cordillera
en
roeste, mente
o en
las islas y canales del
su
espesores de 500 metros o más, éste rara avanzó más que unas decenas de kilómetros con
Gallegos, abarcan do lo que hoy constituye el Estrecho de Magallanes y hacia el
este.
Tierra del
Tan sólo al
sur
del río
Fuego, el frente de hielo alcanzó la
costa
del Océano Atlántico. Esta visión de
una
Patagonia simple
y poco pro
ductiva también afectó los esquemas de los arqueólo de gos, quienes muchas veces describieron la historia
ocupación humana como una sucesión de etapas progresivas, a través de las cuales la gente se iba adap la
las poco variadas circunstancias ambientales. Un problema básico con estas interpre taciones era que implícitamente planteaban que el cli
tando lentamente
ma no
a
había variado mucho durante el
lapso
de
ocu
pación humana. Sólo así, con una situación climática invariable, era posible pensar que las poblaciones se adaptaban lentamente. Si se acepta que hubo cambios climáticos importantes y trataré de presentar la evi entonces se comprende que dencia que apoya esto —
—
,
los su
humanos debieron cambiar reiteradamente adaptación. Como mínimo tuvieron que sensibili seres
zarse a
los cambios
en
la distribución de animales y variación. El cuadro de la co
creados por esa lonización humana de la Patagonia, entonces, tiene que
plantas ser
más
complejo.
hay que aceptar la posibilidad de que algunas poblaciones no pudieran enfrentar algu nos de estos cambios y que se extinguieran. Si esto fue así, entonces parece difícil enlazar filogenéticamente a los primeros pobladores de la Patagonia, que lléga Entre
lo
otras cosas
hace muchos miles de años, con los habitantes conocidos en tiempos de la Conquista. Sin embargo
ron
ha sido muy común utilizar la descripción de los mo dos de vida registrados a partir del siglo XVI como el
metodológica más importante para interpretar pasado prehistórico. Por ejemplo, al observar que en tiempos históricos aparentemente había grupos ecuestres que se movían entre el pie de la Cordillera y la costa del océano, se tejió una interpretación del pa sado prehistórico basada sobre la circulación entre esas arma
el
tierras
tan
distantes. Este modelo, tan obviamente de de la disponibilidad de caballos, sólo pudo
pendiente ser superado muy recientemente. Ahora sabemos que existieron múltiples maneras de circular y ocupar el espacio. Se puede pensar que fue esa explicación del pasa do, sobre la base de que
su
continuidad
con
el presente, la
contribuyó a fortalecer una imagen fija o
ausente
de cambios.
posición de interpretar el pasado a partir de la etnografía llevó, entre otras cosas, a que durante mucho tiempo se creyera que la ocupación humana de la Patagonia es un fenómeno relativamente recien te. Hoy, cuando tenemos evidencias claras que sugie ren que en ese territorio hay seres humanos desde hace Esta
por lo
menos
13
o
14.000 años,
que debemos acudir
pasado,
y que la
a otras
nos encontramos con
vías de
interpretación del
etnografía no basta. La información los primeros viajeros europeos nos
recolectada por muestra una variedad limitada de formas de vivir
en
la
Patagonia, y debemos considerar la posibilidad de que antes, o aun al mismo tiempo que se registraban esos 11
datos,
existieran muchas
otras
formas de
explotar los
ecosistemas
patagónicos. Finalmente, quiero enfatizar que el objetivo de este
libro
presentar una arqueología de la Patagonia, sino desarrollar una historia de los procesos de po no es
blamiento humano de to se no se
centraliza
en
los
región. Debido a eso el tex tiempos más antiguos, aunque
esa
omite el análisis de
tes, cuando
exploradas
relativamente recien
defender que esas tierras fueron colonizadas tardíamente. Como se verá,
se o
casos
puede
los
primeros habitantes debieron ser muy pocos, y su capacidad colonizadora no debió ser muy grande, por lo que no todas las tierras de Patagonia fueron ocupa das desde el principio. Por otra parte algunas tierras simplemente no estaban disponibles para ser coloni zadas al estar cubiertas por hielos, o por las aguas de lagos. Otras pudieron no ser atractivas, como las me setas, y solamente cuando ocurrió
un aumento
el esfuerzo que
demo
gráfico justificaron significa zarlas. Otras simplemente pudieron tardar en ser des cubiertas. La arqueología juega un papel principal en coloni
desentrañar las distintas partes de esta historia que, muchos sentidos, es una historia ecológica.
12
en
Capítulo 1
Un
mundo de
hielos,
tundras y estepas
Una
geografía diferente
Hace
unos
30.000 años
no
había
seres
humanos
en
la
Patagonia meridional. Ésta era un vasto territorio de variado aspecto, con extensas tundras, y parcialmente cubierto por el hielo. El clima era mucho más frío que el actual,
temperaturas aproximadamente 5°C o más por debajo del promedio anual actual. El máxi mo frío ocurrió hace unos 22.000 años, durante el lla mado Ultimo Máximo Glacial1. Por otra parte, la geo con
grafía de esa época era tan diferente a la actual que, de poder ser transportados a través del tiempo, si tuvié ramos la oportunidad de recorrer esas tundras, nos sentiríamos completamente perdidos. Ante todo ha bía una vasta planicie donde hoy se ubican las aguas oceánicas,
y la línea de
encontraba de la actual.
a
costa
del Océano Atlántico
varias decenas de kilómetros hacia el
Probablemente,
se
este
entonces, había el doble 15
de tierras expuestas. La distribución y geometría de los ríos debió ser completamente distinta, incluyendo casos
de
lagos
cuyas aguas hace más de 12.000 años
se
volcaban hacia el Océano Atlántico, y que hoy perte necen a la cuenca pacífica2. No se trata simplemente de que, habiendo transcurrido cierto cosas cambian. En otros lugares del tran
procesos más
lentos;
por
tiempo, todas las planeta se regis ejemplo en Australia,
donde existe evidencia de que la mayoría de los ríos de la costa Este han mantenido su posición a lo largo de millones de años3. El descubrimiento del Estrecho de
Magallanes por
parte de Hernando de Magallanes en 1520 constituyó un hito en la historia de la exploración moderna del
mayoría de las expediciones navales poste durante los siguientes dos siglos tuvieron al Es
planeta. riores
trecho
La
como
meta,
o como
vía de tránsito. Parece in
concebible la circulación por las tierras australes sin considerar el cruce del famoso estrecho que evitaba bordear el Cabo de Hornos. Sin
embargo
debemos
aceptar que hace sólo 9 ó 10.000 años ese estrecho no existía, por lo que tampoco existía la Isla Grande de Tierra del
Fuego4 (Figura 1). Más aún,
el sistema de
ca
nales y mares interiores del suroeste de Chile tenía una distribución completamente diferente. Muchos de los actuales
mares
interiores
eran
grandes lagos
formados
por el derretimiento de los hielos que comenzó 15.000 años atrás. Estos lagos se conectaron con el océano sólo
cuando el nivel de las aguas subió Hasta que ocurrió este fenómeno,
probablemente
geografía no
lo
16
era tan
quebrada como
unos
es
100
metros.
ahora.
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rante
más
el invierno,
en tanto
que las más
anchas, representan los del
claras, y un poco
verano.
de milodón estaban incluidos dentro de
depósito erupción
de cenizas
Los huesos un
potente
volcánicas, procedentes de
una
del volcán Reclus de hace 12.000 años, que trataré en el Capítulo 3. No resulta muy claro aún si las cenizas se depositaron por sobre el animal, o si los
hundieron
sedimentos blandos, pero sí es posible saber que el animal probablemente fue cazado por una gran pantera. La evidencia principal la constituyen las marcas de perforaciones de colmi restos se
en esos
llos
registradas en la zona de la cabeza del fémur de milodón (Foto 4). El ángulo de apertura de las man díbulas requerido para producir esos daños nos lleva a
desechar
a un
animal del tamaño de
un
puma. Por
parte, el lugar donde se ubican las perforaciones muy característico de los felinos. Aclaro que es pre
otra es
cisamente ése el
sector
del fémur normalmente daña
do por leones africanos o por pumas. Al ser los feli nos animales cuyo nicho es básicamente cazador, a
diferencia de varios cánidos que ocupan nichos
carro-
puede postular entonces que el mi lodón fue cazado por las panteras patagónicas. Esta evidencia, en conjunto con la de la madrigue ra de Cueva Lago Sofía 4, y con los excrementos re cuperados en Cueva del Milodón, permite acceder a ñeros
o
mixtos,
se
aspecto del funcionamiento de los ecosistemas an teriores a la llegada humana a la región. Dentro de ese un
ecológico se puede asegurar la interacción en grandes herbívoros como el milodón o el caballo y grandes carnívoros como la pantera. Debido a que los felinos raramente consumen completamente a sus teatro tre
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