Ciencia/Salud

Página 12/LA NACION

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Jueves 10 de julio de 2008

Hallazgo

La hidrocefalia afecta a 1 de cada 10 mayores con síntomas seniles

Parece demencia y se trata con cirugía néticas”, explicó el doctor Facundo Manes, director de Ineco y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro. Su tratamiento estándar es quirúrgico. Consiste en la colocación de una válvula (o shunt) dentro de los ventrículos cerebrales que deriva el exceso de líquido cefalorraquídea hacia fuera del sistema nervioso central. “Es un dispositivo diseñado para drenar el líquido cefalorraquídeo desde los ventrículos cerebrales hacia otra cavidad extracraneana, como por ejemplo el peritoneo de la cavidad abdominal –describió el doctor Rodríguez Loffredo–. Al salir parte del líquido, la presión en los ventrículos disminuye y los síntomas remiten.”

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modernas válvulas que permiten su drenaje. En el caso de Carmen, los síntomas más notorios fueron los motores: “Mi mamá hacía pasitos muy cortos, se tropezaba mucho y tenía poco equilibrio –contó Alejandra, hija de Carmen–. Además, comenzó a tener visión doble; pero como ella tiene epilepsia desde los 4 años, le echábamos la culpa a la medicación que tomaba”. Los síntomas siguieron empeorando y Carmen poco a poco vio restringirse su movilidad, hasta que un día (por suerte, podría decirse en este caso), se cayó y se fracturó la cadera. “En la clínica le hicieron una tomografía computada y salió que tenía hidrocefalia”, recordó Alejandra. Entonces, la neuróloga que hizo el diagnóstico sugirió pedir turno con el neurocirujano.

Modernos tratamientos

Deterioro progresivo La hidrocefalia con presión normal (también conocida como hidrocefalia crónica del adulto) es la acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en las cavidades del cerebro llamadas ventrículos. Si bien la función de este líquido es proteger a los tejidos del cerebro y de la médula espinal, su acumulación comprime los tejidos cerebrales contra el cráneo, produciendo un deterioro neurológico lento y progresivo. En sus inicios, los síntomas de la hidrocefalia de presión normal suelen ser la inestabilidad al caminar, debilidad en las piernas y frecuentes caídas repentinas, sin pérdida del conocimiento. A medida que progresa la enfermedad, pueden aparecer otros síntomas, como cambios constantes en el humor, apatía, aislamiento, problemas de atención o demencia. “La hidrocefalia se diagnostica mediante una evaluación neurológica clínica y mediante el uso de técnicas de imágenes craneales, como la ultrasonografía, la tomografía computada y las resonancias mag-

FOTOS DE ROCIO FARFAN

Carmen Quinto pudo volver a caminar sola gracias al implante de una válvula intracraneal

Cómo funciona la válvula Cuando aumenta la presión del líquido cefalorraquídeo, la válvula permite el paso de parte de ese líquido hacia la cavidad abdominal Catéter ventricular Válvula

Catéter peritoneal Flujo del líquido cefalorraquídeo al abdomen Fuente: doctor Facundo Manes

LA NACION

Después de años, Carmen volvió a tocar el piano

Si bien el tratamiento no es nuevo, agregó Rodriguez Loffredo, “actualmente contamos con sistemas más seguros en cuanto a la presión de drenaje adecuada y efectiva para cada paciente en particular.” Hoy las válvulas modernas permiten regular la salida de líquido sin necesidad de cirugía, como se hacía antes; además, cuentan con catéteres recubiertos de sustancias bactericidas que reducen el riesgo de infección. A Carmen le implantaron una de estas válvulas el 11 de noviembre de 2007. “Dijeron que se podía obtener una mejoría del 20% –recordó Alejandra–, pero mejoró mucho más. Mejoró muchísimo la estabilidad, puede caminar mucho mejor que antes, que necesitaba andador, a tal punto que suele olvidarse el bastón y camina igual. Incluso mejoró su estado de ánimo, ya que antes tenía un humor muy feo.” “Es importante que ante la aparición de los síntomas se consulte de inmediato al médico, ya que si esta enfermedad es tratada a tiempo se puede mejorar sustancialmente la calidad de vida del paciente y de su familia”, concluyó Rodríguez Loffredo.

NASA

Las esférulas de cristal analizadas

Habría habido agua en la Luna Estudiando pequeños cristales de roca basáltica lunar traídos a la Tierra por los astronautas del programa Apolo, científicos de la Universidad Brown, en los Estados Unidos, descubrieron que contenían rastros de agua en una cantidad tan pequeña que había sido indetectable para los instrumentos con que se los había analizado hasta ahora. En un trabajo que hoy se publica en Nature, los geólogos afirman que esas muestras proceden del interior de la Luna y que emergieron en erupciones volcánicas hace más de 3000 millones de años. Las pequeñísimas esferas estudiadas por Albert E. Saal y colegas miden entre 0,1 y 0,4 mm de diámetro. Las rocas, al ser lanzadas al exterior, habrían contenido alrededor de 745 partes por millón de agua. “Las rocas y muestras lunares –un total de 382 kilos recogidos en seis misiones Apolo entre 1969 y 1972– están en su inmensa mayoría guardadas en cajas de seguridad especiales en el Centro Espacial Houston de la NASA –escribe Alicia Rivera en El País–. Están protegidas de huracanes y tornados, y selladas para evitar cualquier contaminación. Sólo bajo condiciones especiales y muy justificadas se presta una cantidad minúscula de roca lunar a algún equipo científico para hacer nuevos estudios.”

El INTA usa un novedoso aparato para las mediciones

Una vaca emite 900 litros de gases de invernadero En el país, la hacienda genera el 30% de estos contaminantes Como un buzo que nada con su tanque de oxígeno, una solitaria vaca avanza lentamente por el mar verde de la pampa, comiendo pasto con un enorme tubo a sus espaldas. Luego de rumiar el alimento, los gases generados en el estómago –que deberían ser expelidos como eructos– van a parar directamente al tubo rojo de plástico colocado por científicos argentinos sobre el animal para medir los gases contaminantes que produce. Este simple y novedoso sistema –un tanque conectado con una manguera al estómago de la vaca–, que hasta ahora no se había usado en el mundo, les permitió a los investigadores obtener información precisa sobre estas emisiones de gases de efecto invernadero que produce la hacienda y estudiar cómo reducirlas, según un despacho de la agencia de noticias Reuters. “Cuando tuvimos los primeros resultados, quedamos sorprendidos. [...] El 30 por ciento de las emisiones totales [de gases contaminantes] del país estarían dadas por las emisiones generadas por los bovinos”, explicó Guillermo Berra, del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). La Argentina es uno de los mayores exportadores mundiales de carne vacuna y, según el INTA, cuenta actualmente con cerca de 55 millones de cabezas de bovinos, por lo que es importante cuantificar el aporte de este ganado a la contaminación. “Jamás nos imaginamos que un bovino de cerca de 550 kilos pudiese producir entre 800 y 1000 litros por día de emisiones”, añadió el investigador.

REUTERS

Investigadores del INTA miden la producción de gases de invernadero

Actualmente son 10 los vacunos utilizados para la investigación, algunos de los cuales se ven favorecidos por vivir en un corral: como apenas caminan, sus gases son colectados en globos amarillos que cuelgan del techo y no deben ser cargados sobre sus espaldas como el molesto tanque rojo.

Cambio de alimentación El colorido método de medición les permitió a los científicos cuantificar de modo directo la emisión de gas (principalmente metano) y buscar el modo de reducirla a partir de un cambio en la alimentación de los bovinos. “Hemos hecho un estudio preliminar con vacas y hemos encontrado

que, con la utilización de taninos, que es con lo que estamos trabajando en este momento, se puede disminuir hasta un 25 por ciento la emisión de metano”, dijo Silvia Valtorta, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet). La Argentina es uno de los países firmantes del Protocolo de Kyoto, que prevé la reducción de la emisión de gases contaminantes para 2012. Dado que sólo produce el 0,6 por ciento del total de las emisiones, no está obligada a cumplir con las metas cuantitativas fijadas por el pacto, pero sí se comprometió a reducir, o al menos a no incrementar, la producción de gases contaminantes.

Pastillas SEPTUAGENARIOS

Crece la sexualidad activa en la tercera edad ■ PARIS (AFP).– Los septuagenarios tienen una vida sexual cada vez más activa; en especial, las mujeres parecen particularmente satisfechas, según un estudio publicado ayer por el British Medical Journal. Investigadores de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, estudiaron las entrevistas realizadas a 1500 septuagenarios en distintas épocas. Entre 1971 y 2001, el número de los que tenían una vida sexual activa aumentó del 52 al 68% en el caso de los hombres casados o en pareja, del 38 al 56% para las mujeres casadas o en pareja, del 30 al 54% para los hombres no casados y del 0,8 al 12% para las mujeres no casadas.

Las relaciones sexuales también se hicieron más frecuentes: al menos una vez por semana para el 10% de los hombres en 1971 y para el 31% en 2001. Las cifras son respectivamente de 9% y 26% para las mujeres. También una mayor proporción de hombres (57% vs. 40%) y de mujeres (52% vs. 35%) dijo tener muy buenas relaciones sexuales. También son ahora más las mujeres que aseguran haber tenido orgasmos (83% en 2001, frente al 59% en 1971). EN LOS VARONES

La diabetes y la obesidad lesionan la fertilidad ■ BARCELONA (DPA).– Dos estudios científicos muestran que la obesidad y la diabetes influyen negativamente en la fertilidad mas-

culina. Los varones con mayor índice de masa corporal producen un volumen de líquido seminal menor que el de quienes tienen un índice normal y, además, presentan mayor proporción de espermatozoides anormales, según explicó el equipo del doctor Ghiyath Shayeb, de la Universidad de Aberdeen en la reunión anual de la Sociedad Europea de Embriología y Reproducción Humana. El estudio, que analizó el semen de más de 5300 hombres, “parece apuntar a que los hombres que están intentando tener un hijo primero deberían tratar de alcanzar su peso ideal”, indicó Shayeb. Otro estudio, éste de investigadores de la Queen’s University de Belfast, muestra que la diabetes provoca daños en el ADN del esperma que son difícilmente reparables, según indicaron los científicos.