ORDEN ISÓPTERA • Del

griego: isos, "igual" y pteron, "ala"; "alas iguales") •Nombre vulgar: termitas, termes, hormigas blancas, por su semejanza superficial con las hormigas con las que no están evolutivamente relacionadas(Hymenoptera). •Son de tamaño pequeño a mediano, miden hasta 20 mm •Cuerpo blando, blancuzco, amarillento y oscuro •Poseen antenas moniliformes •Ojos compuestos y ocelos •Aparato bucal masticador •Patas marchadoras y homogéneas •Alas membranosas alargadas, plegadas sobre el abdomen cuando están en reposo, en los reproductores (rey o reina) hay una sutura basal que permite el desprendimiento del ala luego del vuelo nupcial, quedando unos pequeños muñones.

Son insectos Xilófagos: tienen la capacidad de disgregar la celulosa de la madera, de la materia orgánica vegetal o de materiales derivados de la madera como el papel (a través de protozoarios, bacterias y levaduras que viven en su tracto intestinal), algunas se alimentan de humus y de estiércol de herbívoros. Tienen importancia económica por producir daños a la madera en obra, al papel y muebles. Atacan madera seca y humeda, productos almacenados, carton , papel

Viven en nidos llamados termiteros y forman colonias gobernadas por sistemas rígidos de castas. En el interior de los nidos hay menos temperatura que la reinante afuera de los mismos. TIPOS DE NIDOS DE TERMITES NIDOS SUBTERRANEOS: tienen gran efecto en la estructura y propiedades del suelo, debido a en el mezclado de materia orgánica. NIDOS DE TIPO CATEDRALES O MONTICULO (AEREOS): forman montículos de tierra mezclado con una sustancia cementante(mezcla de tierra, saliva y excrementos), también penetran en el interior del suelo y favorecen a mejorar las propiedades del mismo. Algunos llegan a medir hasta 5 m de altura NIDOS EN EL INTERIOR DE ARBOLES: en el interior de arboles vivos hay zonas muertas, las termitas aprovechan este recurso para construir su refugio y dotarse de alimento, existen túneles cubiertos que sirven para transportarlas desde arriba al suelo

Importancia ecológica: recicladores de la madera muerta, humus y heces de herbívoros indicadores de la calidad del suelo, aprovisionamiento de nichos para un gran numero de organismos y forman parte de la cadena alimentaria ya que son alimento de insectos depredadores y muchos vertebrados.

CASTAS: Existen tres castas: obreras, soldados y reproductores y se diferencian en su morfología y en sus responsabilidades o funciones. •Las obreras son blancas y ciegas, por lo que usan las antenas para orientarse. Esta casta es responsable de llevar comida a la colonia, cuidar a las otras castas y construir las galerías y túneles que forman la colonia. Las obreras usan una mezcla de barro, saliva y heces para crear los túneles de barro que les permite ir y regresar de sus fuentes de comida. •Los soldados son de color café-amarillento pálido y tienen cabezas y mandíbulas agrandadas, razón por la cual no pueden alimentarse por sí mismos y necesitan a las obreras para que los asistan en esta tarea. La única función de la casta de soldados es defender la colonia de sus enemigos. La primera amenaza para cualquier colonia de termitas son las hormigas. •Las termitas reproductoras son un casta mas importante de la colonia. Son de color castaño negro y tienen alas. Cuando el nivel de humedad es apropiado, los machos y las hembras participan en un vuelo nupcial, después del cual aterrizan y pierden sus alas.

Región Chaqueña Semiárida 3 familias : Termitidae , Kalotermitidae y Rhinotermitidae Familia Kalotermitidae Comúnmente denominadas “termites de madera seca” se desarrollan en el interior de la madera a la que excavan para nidificar, sin construir nidos externos, es decir no penetran en el suelo; y requieren poca humedad para su existencia. Pueden trabajar en madera con un contenido de humedad tan bajo como 10 a 12%. Sus colonias son más pequeñas que las de los termes subterráneos. Su presencia se registra principalmente en madera muerta de bosques naturales e implantados (Laffont et al., 1998; Constantino, 1999) también habitan en el interior de arboles vivos de especies forestales nativas y exóticas en nidos epigeos (eucaliptus, yerba mate, etc). Familia Rhinotermitidae Son muy perjudiciales en las estructuras, habitantes del suelo, penetran en la madera solamente desde él y requieren para su existencia una provisión constante de humedad (Hunt y Garrat, 1962; Rodríguez, 1998). Pueden acceder a madera que no se encuentra en contacto con el suelo, para lo cual, se sirven de túneles que construyen sirviéndose de fragmentos diminutos de tierra y madera parcialmente digerida, cementada con excrementos. Los límites del territorio ocupado por una colonia son difíciles de precisar, habitan en suelos con un rango de temperatura entre los -4 y 27° C, y una humedad que varía entre 6 a 37%

túneles de los cuales se sirven las termitas para acceder a la madera.

DIFERENCIA ENTRE TERMITAS Y HORMIGAS •Las hormigas tienen tres segmentos diferentes en sus cuerpos, las termitas tienen solo dos. •Las termitas solamente tienen dos pares de alas idénticas mientras que las hormigas tienen dos pares de alas de diferente tamaño. •Típicamente las termitas tienen cuerpos blancos o habanos y son más claras que las hormigas, dentro de las cuales muchas especies son comúnmente más oscuras. •Otro rasgo característico que distingue a las termitas subterráneas de las hormigas es la presencia de túneles protectores construidos con barro, saliva y materia fecal.

FIN DE LA PRESENTACION