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EL MUNDO. LUNES 1 DE JUNIO DE 2009

ECONOMÍA

La crisis se ‘fuma’ las ventas de tabaco

Los catalanes, los que más consumen

El consumo de cigarrillos cayó un 10% hasta marzo y el Estado perdió 139 millones

> Cataluña es la comunidad

FERNANDA BARBOSA / Madrid

Los fumadores que rezaban por un pretexto para dejar su adicción han visto cómo se cumple su deseo. La excusa se ha presentado con el nombre de crisis: parece que cuando se está en la cola del paro el pitillo se vuelve secundario. Al menos eso se desprende de las cifras del primer trimestre del año. Entre enero y marzo se vendieron un 10% menos de cajetillas que en el mismo período de 2008 (930.900 millones contra más de un millón), según datos del Comisionado para el Mercado de Tabacos. Lo que los ex fumadores no imaginaban es que este beneficio para sus pulmones acarrearía un perjuicio para las arcas públicas. Menos humo significa menos dinero: el erario ha perdido por este motivo 139 millones de euros (la recaudación ha pasado de 2.130 a 1.991 millones). Para el Gobierno, esta disminución es un arma de doble filo, pues ve su presupuesto menguar mientras festeja una victoria de la Sanidad, que tiene en el combate contra el tabaco una de sus banderas. Toda esta historia tiene, además, un gran villano: el tabaco de liar. Mucho más barato que el cigarrillo normal, sus ventas anuales han aumentado un 56,7% en el primer trimestre. «Los fumadores buscan un ahorro para satisfacer otras necesidades, pero sin renunciar a fumar», afirma José Luis Domínguez, vicepresidente de la Sociedad Española de Especialistas en Tabaco (Sedet). El grupo Altadis, fabricante del tabaco de liar más vendido en España (Golden Virginia), confirma que la demanda se «desvía de forma acelerada al mercado de menor precio». Un segmento en el que ya posee el 50% de su cuota de producción. El problema para el Estado es que el tabaco de liar no tiene el mismo peso tributario. Mientras los impuestos sobre los cigarrillos repre-

‘The Economist’ ve a Pérez más fuerte que a Galán Madrid

La revista The Economist afirma en su último número que la vuelta del presidente de ACS, Florentino Pérez, al Real Madrid puede reforzarle en su «batalla» contra el máximo responsable de Iberdrola, Ignacio Sánchez Galán. En un artículo dedicado a la «guerra» de «dos de los empresarios más poderosos de España», donde Pérez lucha por un puesto de ACS en el consejo de Iberdrola, la publicación británica señala que Galán podría esperar que el regreso de Pérez al Madrid le «distrajera de sus luchas corporativas». Sin embargo, The Economist recuerda que Pérez «era bien conocido por rodearse de políticos y pesos pesados de la industria» en el palco presidencial del estadio del Real Madrid. Por ello, «mantenerle alejado» de la compañía «puede ser, dentro de poco, todavía más complicado».

sentan casi el 80% de su valor, los de las picaduras no pasan de un 41,5%. Así, las ventas de este tabaco subieron la recaudación en 8,5 millones, una cifra comparada con los 139 millones perdidos. Para combatir la bajada en los ingresos, la Unión de Asociaciones de Estanqueros de España defiende la creación de un impuesto mínimo para el tabaco de liar, «en torno a los

50 euros por kilo». La ministra de Economía y Hacienda, Elena Salgado, no ha hecho público ningún plan para el sector, pero sopesa elevar los tributos, medida que ya defendía en 2004, cuando era la titular del Ministerio de Sanidad. Expertos del sector afirman que la crisis afectará de alguna manera a las cifras del consumo. Michael Eriksen, coautor del Atlas

del Tabaco del Instituto de Salud Pública de Georgia (EEUU), explica que «hay una relación paradójica entre el tabaco y la economía». Para él, el principio del descenso de la demanda con el aumento del precio se enfrenta a las estadísticas, que revelan un mayor índice de fumadores entre los trabajadores mal pagados y las personas en situación de pobreza.

donde más se fuma (67,16 millones de cajetillas), seguida de Andalucía (63,54 millones de paquetes) y Madrid (43,5 millones de cajetillas). > Asturias es, por contra,

donde menos consumo de tabaco hay (8,38 millones de cajetillas), junto a Cantabria y la Rioja .