Ciencia/Salud

Página 14/LA NACION

En el auditorio de la Facultad de Derecho

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Viernes 11 de abril de 2008

La mayoría son de venta libre, pero no están controlados

Los suplementos dietarios son potencialmente peligrosos En grandes cantidades, actúan no como un nutriente sino como un fármaco Por Jane Brody De The New York Times

EMILIANO LASALVIA

Ante numeroso público, el Conicet celebró medio siglo

El Conicet celebró sus primeros 50 años Se despidió el doctor Eduardo Charreau El Conicet celebró ayer, en el fastuoso auditorio de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, sus primeros 50 años de vida. Durante la ceremonia, sólo salpicada de vez en cuando por silbidos de un grupo de autodenominados “jóvenes científicos precarizados”, se despidió el doctor Eduardo Charreau, que ejerció la presidencia seis años, y se presentó la nueva presidenta, la doctora en física Marta Rovira. Luego de la proyección de un video en el que se repasó la historia de estas últimas cinco décadas, se presentó una serie de estampillas –el Sello Postal 50– emitida por el Correo Oficial de la República Argentina en ocasión de estos actos. “Tenemos entre 300 y 400 pedidos anuales para emitir sellos conmemorativos –dijo el doctor Eduardo Di Cola, presidente del Correo–. De ellos tenemos que elegir entre 20 y 25, claro que en el caso del Conicet la decisión fue muy fácil.” A continuación llegó el momento de homenajear a los in-

vestigadores superiores y de reconocer la labor de los primeros becarios y técnicos del organismo. “Muchos años han transcurrido desde que se expresaron los conceptos fundacionales del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas –dijo Charreau al dirigirse al auditorio–. Sin embargo, mantienen hasta hoy su plena vigencia y siguen siendo la base para los auspiciosos proyectos del mañana.” Con expresión conmovida, el científico concluyó: “Presidir el Conicet, ha sido para mi un privilegio, un honor, un orgullo y a menudo un placer. Al finalizar mis funciones, hago votos para que continúe siendo verdadero referente de nuestra ciencia, de cara a una sociedad que cada vez más lo reconoce como uno de sus principales activos.” Tras las palabras dirigidas por el doctor Eduardo Charreau y el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, doctor Lino Barañao, la velada concluyó con un concierto de la Camerata Bariloche.

NUEVA YORK.– Una forma de abuso de sustancias que crece en forma rampante es raramente discutida en público o en privado. Se trata de abusar de suplementos dietarios vendidos legalmente –minerales, vitaminas, hierbas y remedios homeopáticos–, todos los cuales son de venta libre sin aprobación de seguridad o efectividad. Muchos suplementos dietarios pueden dañar, especialmente cuando se los toma en grandes dosis o en varias combinaciones entre ellos o con fármacos recetados. También pueden aparecer otros problemas cuando personas con enfermedades conocidas o no toman estos suplementos escasamente regulados sin avisarles a los médicos que las tratan. Por ejemplo, el doctor Richard A. Nathan, cirujano dental de San Francisco, escribió en enero acerca de una paciente que necesitaba extraerse un diente y hacerse una cirugía periodontal menor. La paciente le dijo que estaba tomando dos fármacos, para el colesterol y la presión sanguínea, ninguno de los cuales presentarían un problema para la cicatrización normal. Pero Nathan se quedó perplejo cuando la paciente regresó cinco días más tarde sin curarse, con un trozo de tejido que no se había suturado, una fuerte hemorragia y una infección. “Me pareció que era una diabética sin control o que tenía un sistema inmunológico gravemente comprometido. No era ninguna de las dos cosas. Sin embargo, cuando le pregunté de nuevo qué medicamentos estaba tomando, admitió que muchos –18 para ser exactos– suplementos de venta libre, y un total de 43 pastillas diarias.” Seis de ellos –entre las que se contaban el té verde, el ginkgo biloba, el aceite de salmón y la vitamina E– “son conocidos anticoagulantes, debido a que inhiben la agregación plaquetaria”, el primer paso para formar un coágulo. Una sema-

El abecé de los alimentos VITAMINAS

A Retinol B2 Riboflavina Acido B9 fólico Acido C ascórbico D Calciferol E Tocoferol

ALIMENTOS CON MAYOR CONTENIDO DE CADA SUSTANCIA Aceite de hígado de pescado / Hígado de vaca Yema de huevo / Manteca / Vegetales / Frutas Leche / Queso / Carne / Hígado de vaca Pescado / Huevo / Cereales integrales Vegetales frescos de hojas verdes / Espárragos Brócoli / Tomate / Cítricos / Hígado de vaca Cítricos / Tomate / Papa Coles / Pimientos verdes Leche / Cereales integrales / Pescados grasos Aceite de hígado de pescado / Yema de huevo Aceite vegetal / Germen de trigo / Verduras Yema de huevo / Margarina / Legumbres

MINERALES

Ba Calcio Mg Magnesio P Fósforo Pe Hierro

Lácteos / Carne roja / Pescados / Huevo Cereales / Judías / Frutas / Verduras Vegetales de hoja verde / Nueces Cereales / Mariscos Leche / Queso / Carne / Aves de corral Pescado / Cereales / Nueces / Legumbres Carne / Aves de corral / Pescados / Riñones Harina de soja / Judías / Melaza / Espinaca

Fuente: Manual Merck

na después de suspender todos los suplementos, su boca comenzó a cicatrizar normalmente. Aunque este caso puede representar un extremo, el problema es que no es el único. Nadie sabe cuántos efectos adversos de este tipo afectan a los usuarios de suplementos, porque no están sujetos a un sistema confiable de vigilancia.

Inocuos en apariencia Los especialistas dicen que la mayoría de los consumidores no suelen relacionar los problemas de salud con un suplemento que creen que es inocuo e incluso si lo hacen, no es probable que informen de un efecto adverso originado en una sustancia

Contra el Parkinson

automedicada. No es lo que le ocurrió a Michael Alexander, de San Francisco. En septiembre, escribió a [la ONG] Kaiser Permanente que un suplemento que tomaba regularmente le había causado años de calambres en las piernas. Un neurólogo le diagnosticó neuropatía inducida por la vitamina B6. El suplemento tenía 100 miligramos de B6, o 50 veces la cantidad diaria recomendada. El efecto negativo apareció aunque Alexander había partido cada pastilla en 4 partes y “sólo” había consumido 25 miligramos diarios. Según una encuesta realizada en 2002, el 70% de los adultos en Estados Unidos consume vitaminas, minerales, hierbas u otros suplementos. Ese

Agenda

Acuerdo para investigar (Agencia CyTa).– El Instituto Leloir anunció que uno de sus equipos recibió un subsidio de 200.000 dólares del laboratorio farmacéutico multinacional Pfizer para realizar un proyecto de investigación que explorará alternativas terapéuticas para la enfermedad de Parkinson. El anuncio se realizó en la Casa Rosada luego de la ratificación de un acuerdo de cooperación entre ambas instituciones en una audiencia privada con la presidenta Cristina Fernández de Kirchner. Según se destacó, ese convenio es pionero en la Argentina, ya que no es habitual que el sector privado invierta en investigación científica básica en

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consumo ha aumentado debido a la creencia de que esos productos pueden hacer que se sientan mejor, darles más energía, mejorar su salud general y aliviar enfermedades. Aunque algunos suplementos son beneficiosos, otros podrían no serlo. En cambio, otros serían completamente peligrosos. Aun los denominados suplementos seguros pueden ser dañinos en cantidades demasiado grandes o en las combinaciones equivocadas. Las vitaminas A, B6, B12, C, E y K; la niacina; el ácido fólico; el calcio; el magnesio; el hierro, y el zinc pueden ser peligrosos cuando se los combina con distintos fármacos y medicamentos de venta libre. Aun así, los pacientes no suelen comentarle al médico que están utilizando esos suplementos. “Los consumidores no se dan cuenta de que existe una gran diferencia entre los suplementos alimentarios, los remedios homeopáticos y los medicamentos de venta libre”, comentó David Schardt, nutricionista senior en el Center for Science in the Public Interest, un grupo de monitoreo ciudadano con sede en Washington. “Están todos a la venta en la mayoría de los comercios, pero existe una gran diferencia en la evidencia disponible sobre la seguridad y la efectividad con la que deben contar los fabricantes para vender unos y otros.” Frecuentemente, informes sobre los beneficios para la salud atribuidos a varios suplementos confunden a los consumidores y les hacen creer que están libres de riesgos aunque los tomen en grandes cantidades. Y aunque una pequeña dosis puede ser buena, más no necesariamente es mejor. Las megadosis de vitaminas o minerales no actúan como nutrientes, sino como fármacos o, en algunos casos, como agentes tóxicos. Estudios observacionales de personas que comen alimentos ricos en antioxidantes, como las vitaminas A y E, y el betacaroteno sugirieron que estas sustancias mejoran la salud. Pero pruebas clínicas bien diseñadas hallaron índices de mortalidad aumentados entre las personas que las toman como suplementos.

este país. “Es un hecho muy auspicioso en materia científica-tecnológica nacional –destacó Barañao–. Es significativo porque muestra el potencial que tiene la investigación científica nacional para ser competitiva y para ser la fuente de un modelo de desarrollo económico diferente para la Argentina.” Fernando Pitossi, investigador del Instituto Leloir y del Conicet que liderará el proyecto, dijo : “Vamos a estudiar de qué forma el sistema inmune puede llegar a influir sobre la progresión del Parkinson. A partir de ahí, se buscarán sitios o «blancos» que sean importantes para poder reducir la velocidad de deterioro del paciente”.

Alimentación saludable ■ Hoy, a las 15.20, la licenciada Carolina Coria y Luly Lang darán una conferencia sobre alimentación saludable y alimentos seguros en el marco de la exposición Nutrisalud. La cita es en el centro de Exposiciones de Costa Salguero (avenida Costanera R. Obligado y J. Salguero, Capital). Informes: 0800-999-8100.

Primeros auxilios ■ El 24 de abril, a las 18.45, el licenciado Marcos Alvarez dará una charla sobre primeros auxilios. Será en el auditorio del Instituto Cardiovascular de Buenos Aires (ICBA): Blanco Encalada 1525,

Capital. EL programa no es arancelado, pero hay cupos limitados. Para más información, llamar al teléfono (011) 4787-7500, interno 393, de lunes a viernes, de 11 a 16. O consutlar en www.icbacardiovascular.com.ar.

Eficiencia energética ■ El 14 de abril los, entre las 10 y las 12, los centros INTI-Construcciones e INTI-Energía ofrecen la conferencia “Eficiencia energética en las ciudades. El caso Barcelona”. Será en el Parque Tecnológico Miguelete, Edificio N°1 (Salón Auditorio), en Avenida General Paz Nº 5445. Informes: 4724-6245.