Los espectrofotómetros ayudan a producir mejores naranjas Fuente: Página oficial Hunterlab. Escrito por Peter S.

Las condiciones de crecimiento pueden verse reflejadas en el color de las naranjas. Fuente de la imagen: Usuario de Unsplash Brian Jimenez

Cuando eres dueño de una plantación de naranjas, tu dinero literalmente crece en los árboles. Esto significa que es muy importante saber la mejor manera de mantener a esos árboles produciendo las naranjas de más alta calidad. ¿Cuál es el suelo ideal? ¿Qué minerales y nutrientes se deben colocar, y en que proporciones? Hay muchas variables que deben ser medidas, todas por el propósito de saber la respuesta a una simple pregunta: ¿Qué hace que las naranjas crezcan mejor? Mediante el uso de un espectrofotómetro para medir el color de las naranjas y estudiar los factores que contribuyen al desarrollo de su color, es posible obtener una respuesta.

El color afecta la percepción del sabor en el jugo de naranja Antes de que exploremos como los espectrofotómetros pueden ayudar a seleccionar los procesos ideales para el crecimiento, es importante definir qué se entiende por “el mejor”. En el caso de naranjas para jugo, la calidad es percibida por su color. Esto es porque el color es un indicador primordial para la elección del consumidor y puede alterar la percepción de gusto. En un estudio publicado en “The Journal of Consumer Research”,

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se explica que la marca y el precio no afectan la percepción del consumidor sobre el gusto, mientras que el color si lo hace. De hecho, el efecto del color es más fuerte que el del sabor en sí, de acuerdo con el estudio.1

Estudios revelan que el color de la naranja afecta la percepción del consumidor sobre el gusto de la misma. Fuente de imagen: Usuario Unsplash JÉSHOOTS

Si tomamos dos vasos del mismo jugo de naranja Tropicana, y a uno de esos vasos se le agrega colorante para comidas y se lo oscurece, los consumidores percibirán diferencias en el sabor que no existirán. Por el otro lado, si damos a probar dos vasos del mismo jugo y esta vez, le agregamos a uno azúcar, las mismas personas no percibirán diferencias. Desde esto, podemos asumir que aquellos cultivos de naranjas que puedan producir las naranjas con el mejor color, serán más exitosos, mientras se mantengan iguales los otros factores.

Refinando prácticas agrónomas El color naranja en las naranjas y en su jugo es producido por pigmentos orgánicos llamados carotenoides.2 Estos son los mismos pigmentos encontrados en zanahorias. Diferentes factores ambientales afectan la producción de carotenoides de diferentes maneras. Midiendo el color de las naranjas producidas en diferentes áreas dentro del mismo terreno- o diferentes cultivos en la misma zona o país- Y comparando los perfiles de color con las variables ambientales como la humedad o la cualidad del piso, los cultivadores de naranjas pueden obtener una mejor imagen de las condiciones que harían mejor a sus naranjas. Luego, ellos pueden utilizar estos descubrimientos para mejorar otros cultivos.

Los espectrofotómetros miden cuan naranjas son las naranjas ¿Cuál es el mejor color de una naranja? El departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) acuño una respuesta. En 1983, el USDA combinó todas las referencias previas

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en una escala de color para jugo de naranja con seis graduaciones, siendo el primer grado el más deseado.3 De esta manera y por comparación visual contra un set de seis cilindros graduados al USDA, los productores podían conocer la calidad de su producto. Por supuesto, hay un método mucho más simple y más exacto: Análisis espectrofotométrico. Usando un espectrofotómetro eliminas la necesidad de ordenar los cilindros graduados de USDA. En su lugar, los estándares de color para jugo de naranja pueden venir preprogramados en el instrumento, permitiendo una mayor especificidad de la que es posible por inspección visual y asegurando el nivel más alto de precisión. De hecho, los espectrofotómetros de HunterLab fueron usados por el USDA para desarrollar y definir sus estándares de color en primer lugar.4

La medición del color mediante espectrofotometría permite analizar el color de las naranjas con el nivel más alto de precisión posible. Fuente de imagen: Usuario Unsplash Keilidh Ewan

Los espectrofotómetros pueden llenar varios nichos dentro de un negocio de naranjas. Tienen inmediata aplicación en el suelo, asegurando que el jugo de sus productos los productos de jugo alcancen los estándares de calidad de color. Sin embargo, estos instrumentos pueden también ser útiles para investigadores agrónomos que busquen estudiar los factores que influencian el color de las naranjas en una escala mundial. Con este conocimiento, los negocios de naranjas pueden ajustar sus prácticas de crecimiento las veces que sea necesario para producir un producto mejor.

El diferencial HunterLab En HunterLab, hemos estado trabajando con la industria productora de naranjas por décadas para desarrollar la más alta calidad de instrumental para medir el color. Nuestra tecnología y experiencia han hecho de nosotros sinónimo de confianza en la agricultura de naranjas, y estamos orgullosos de continuar esta tradición. Tenemos un completo rango de espectrofotómetros que permiten analizar el color del jugo, y nuestro ColorFlex EZ Citrus, un espectrofotómetro diseñado específicamente para medir el color del jugo de naranja. Contáctanos para saber más sobre el ColorFlex EZ Citrus u otros instrumentos.

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Referencias 1. “More Than Meets the Tongue: Color of a Drink Can Fool the Taste Buds Into Thinking It Is Sweeter,” febrero 16,2007, goo.gl/AA3qj2 2. “Carotenoid Chameleons: Scientists Chart How Orange Juice Changes Color”, marzo 18, 2015, goo.gl/oCoLJT 3. “United States Standards for Grades of Orange Juice”, 1983 goo.gl/5N93Cz 4. “Equivalent Color Scores for Florida Frozen Concentrated Orange Juice,” 1969, goo.gl/8nraXq

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