DOSSIER: LOS REUMATISMOS

Artritis y artrosis: Lo último para frenarlas Son enfermedades reumáticas que producen inmovilidad y dolor, y esto las convierte en la primera causa de incapacidad laboral. Sin embargo, algunos sencillos consejos pueden aliviarte y evitar que llegues a esa situación POR EVA MIMBRERO

on dos de los trastornos reumatológicos más comunes y, aunque de momento no tienen cura, si afectados y médicos unen esfuerzos se puede hacer mucho para paliar los síntomas e, incluso, detener la evolución de la enfermedad. Como bien afirma el dicho popular, “la unión hace la fuerza”. Y para combatir estas dolencias cuentas con tres pilares básicos: el tratamiento médico, las terapias complementarias y, sobre todo, tus ganas de adquirir unos hábitos más saludables. Un cóctel antidolor con el que, sin duda, notarás un gran alivio.

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SUS DIFERENCIAS Aunque muchas personas confunden ambos trastornos, su mecanismo de acción no es el mismo: ❚ La artritis “inflama”: Según datos de la Sociedad Española de Reumatología (SER), actualmente la padecen

unos 200.000 españoles, la mayoría mujeres. Su característica principal es la inf lamación de las articulaciones debido a un error de nuestras defensas, que interpretan que este tejido es “una amenaza” y lo atacan. Los datos de un reciente estudio del Hospital Vall d’Hebron (Barcelona) abren una puerta al diagnóstico precoz, que a veces es complicado porque los síntomas más evidentes pueden tardar un año o más en aparecer. Los responsables han descubierto un gen que aumenta la incidencia del trastorno en un 5%. ❚ La art rosis “d esg a sta”: Los seis millones de españoles que la padecen se enfrentan a las consecuencias que tiene el desgaste de los cartílagos que recubren las articulaciones. Esto provoca que los huesos se rocen entre sí, generando dolor. Afecta sobre todo a hombres a partir de los 45 años y a mujeres postmenopáusicas.

Síntomas iniciales que te avisan En caso de artritis...

Si padeces artrosis...

● Cansancio y debilidad. Esto ocurre

● Las articulaciones “crujen”. Ocu-

antes de notar molestias localizadas.

rre, sobre todo, cuando te mueves.

● Pérdida de apetito. Las defensa s,

● Hay dolor tras un esf u e rzo. Puede

al activarse, generan una susta n c i a que disminuyen el hambre.

a pa re cer después de un ejercicio físico de gran intensidad.

● Hormigueo en manos y pies. Ad e-

● La zona afectada se inflama. Ta m-

más, la piel suele estar más seca.

bién presenta enrojecimiento.

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LA EXPERTA OPINA DRA. INGRID MÖLLER Vocal de la Sociedad Española de Re u m atología (S E R)

Unas sencillas normas mejoran el trastorno” ¿Un diagnóstico y un trata m i e nto pre co ces pueden retra sar la evolución de la enfermedad? Sí. Cu a nto antes se diagnostica una artrosis o una artritis, antes se pueden aplicar las medidas terapéuticas adecuadas, y esto puede retrasar la evolución del trastorno. ¿ Podrán cu ra rse en un futu ro la artritis y la art rosis gracias a los d escubrimientos médicos? De momento, posiblemente dentro de no muchos años y mediante estudios epidemiológicos y gen é t i cos ent re ot ros, tendre m os información de los enfermos más susceptibles de padecer estos grupos de enfermedades, y en base a ello podre m os desa r rollar tratamientos más personalizados. ¿ H a sta qué punto la implicación del paciente puede reducir el avance de estas patologías? El paciente tiene un papel importa ntísimo a la hora de mejorar su calidad de vida. Siguiendo unas normas sencillas pueden prolongar la salud de sus articulaciones.

Un estilo de vida sano, con ejercicios adecuados y una dieta rica en ácidos omega 3 y 6 puede ayudarte a detener la evolución de estas dolencias

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15 claves imprescindibles para ganar en calidad de vida

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ontrolar el dolor depende, y mucho, de que adoptes los hábitos adecuados para frenar la evolución de estos trastornos y combatir sus síntomas. Conseguirlo es tan sencillo como seguir estas recomendaciones.

1 EL SOBREPESO, UNA DURA CARGA Los kilos de más no son un buen compañero para las patologías reumáticas. Y es que el exceso de peso provoca una sobrecarga en las articulaciones que puede aumentar las molestias y el dolor. Mantenerte en tu peso, o adelgazar en caso de obesidad, es una de las estrategias más eficaces para aliviar la artrosis o la artritis.

2 EVITA EL SEDENTARISMO... El deporte te ayudará a adelgazar, pero no solo es útil por ello. Determinados ejercicios como caminar, ir en bicicleta (siempre que el terreno sea llano) o nadar (sobre todo si practicas la modalidad de “espalda”) están especialmente recomendados, ya que protegen tus huesos y también fortalecen tus músculos.

3 ...PERO HAZ REPOSO CUANDO DEBAS En las fases con más dolor lo mejor es que descanses y no fuerces las articulaciones. Podrías acabar provocándote un daño mayor.

5 APRENDE A CO N T RAER LOS MÚSCULOS Es lo que los especialistas conocen como ejercicios isométricos, y son muy útiles cuando las articulaciones están inf lamadas. ¿El motivo? Permiten mantener en forma la musculatura que envuelve las articulaciones sin necesidad de moverlas cuando están inflamadas. Para notar sus efectos, basta con mantener la contracción muscular 20 segundos durante 10 veces al día, según recomendaciones de la Sociedad Española de Reumatología. Tu reumatólogo o tu fisioterapeuta pueden asesorarte sobre ello.

6 UNA BUENA HIGIENE POST U RAL Una columna cuidada te ayudará a distribuir mejor el peso y no sobrecargar ciertas zonas (como por ejemplo las rodillas). Utilizar sillas que tengan un respaldo recto es una buena medida para conseguirlo. También es importante a p o yar bien los pies en el suelo (una banqueta puede irte bien si eres bajita).

7 U SA UN CALZADO ADEC UA D O Los tacones altos son uno de los peores enemigos de tus articulaciones. Apuesta por zapatos elásticos pero firmes, que sujeten el talón y que tengan una suela gruesa para amortiguar el impacto al caminar. También pueden ser convenientes las plantillas de silicona.

4. Toma gelatina a menudo Según un estudio del Departamento de Ortopedia de la Universidad de Medicina Kyoto Prefectural, la gelatina puede ayudar en el tratamiento de la artritis, por su alto contenido en colágeno. Esta sustancia natu ral forma parte de hue-

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sos, tendones, cartílagos y ligamentos. Si la incluyes en tu dieta habitual protegerás e incluso mejorarás el estado de tus art i culaciones. Y gracias a dos de sus aminoácidos esenciales (la prolina y la hidroxipro l i n a)fo rta l e ce r á s tu musculatu ra.

8 UTENSILIOS QUE TE LO PONEN FÁCIL Retorcer la ropa, abrir tapas de rosca o presionar con fuerza el mango de la escoba son actividades cotidianas que también te perjudican. Puedes evitarlas utilizando tanto utensilios comunes (aspiradores, cuchillos eléctricos) como otros más específicos (abretarros antideslizantes, aprietatubos para la pasta de dientes, cucharas y tenedores con mangos ergonómicos, botes que permiten una fácil apertura...).

9 NO COJAS MUCHO PESO De poco te servirá todo lo dicho anteriormente si, un día sí y otro también, cargas con las bolsas de la compra llenas. Rescata el carro y no pases mucho tiempo de pie sin descansar.

10 NO TE AU TO M E D I Q U E S Ha de ser tu médico el que decida los fármacos que te convienen. Nadie mejor que él para valorar el momento en el que se encuentra la enfermedad y los medicamentos más útiles en tu caso.

Tu dieta anti-inflamación El siguiente menú, rico en ve g eta l es y con más presencia de pescado que de carne, te beneficiará. Desayuno: 1 zumo de naranja • Cereales con bebida de soja • 1 té o infusión LUNES: Comida: Ensalada de nueces, espinacas y zanahoria • Lenguado en papillote • 1 yogur desnatado Cena: Crema de calabaza • Montadito de sardinas • 1 postre de gelatina MARTES Comida. Ensalada de tomate y queso bajo en grasa • Pollo a la plancha con guacamole• Macedonia

11. Frío y calor El calor suele ser más conveniente para aliviar el dolor y la rigidez. Aplícalo mediante bolsas de agua caliente, esterillas o saquitos térmicos varias ve ces al día, de 10 a 15 minutos. Asimismo, un baño de agua caliente por la mañana co mbate el agarrota m i e nto. Pero si la articulación está muy inflamada, te irá mucho mejor la acción del frío.

12 UN ZUMO DE NARANJA AL DÍA Según un estudio de la Universidad de Manchester (Reino Unido), las personas que no toman alimentos ricos en vitamina C (presente en cítricos, zanahorias, pimientos...) tienen tres veces más riesgo de sufrir artritis. Otra investigación de la Universidad de Plymouth (también en Reino Unido) concreta aún más este dato y afirma que el beneficio se obtie-

ne sobre todo gracias a los betacarotenos de estos alimentos, y recomiendan incluirlos en la dieta de las personas que padecen reumatismos.

Cena. Sopa de verduras • Tortilla de atún en lata • 1 yogur desnatado MIÉRCOLES

13 LA BUENA SIESTA

Comida. Puré de legumbres • Salmón con cebolla y tomate • Piña

Además de descansar 8 horas por la noche (mejor si tu colchón es firme), una cabezadita de 20 a 30 minutos durante el día aliviará tu dolor y te ayudará a estar más activa el resto de la jornada.

14 MANTÉN UNA ACTITUD POS I T I VA Puedes sufrir “reuma” y tener una vida plena, siempre y cuando lo afrontes con serenidad y optimismo. Cuando necesites ayuda, apóyate en tus familiares y amigos, o recurre a una asociación de pacientes para asesorarte.

15 ACUDE A LOS BALNEARIOS Sus aguas mineromedicinales te ayudarán a aliviar el dolor y relajar la musculatura. Y aunque el agua que se usa en los SPA no es termal, sus tratamientos también pueden ser eficaces.

Cena. Brócoli con patatas • Filetes de pavo a la plancha • 1 yogur desnatado JUEVES Comida. Salteado de soja con hortalizas • Conejo al horno • 1 kiwi Cena. Merluza con verduras al vapor • Queso fresco con frutos secos y miel VIERNES Comida. Crema de verduras • Arroz integral con pollo marinado • 1 manzana Cena. Huevo con guisantes y jamón • Yogur desnatado

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Avances médicos que dan alivio i a los consejos de las páginas anteriores les sumas un tratamiento médico eficaz, el resultado final no puede ser mejor: un completo plan antidolor para prevenir, o incluso retrasar, la evolución de la enfermedad.

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FÁRMACOS, EL PRIMER PA SO Algunas de las investigaciones actuales se centran en conseguir medicamentos cada vez más eficaces y con menos efectos secundarios. ❚ Terapias biológicas co ntra la artritis. Estos fármacos actúan sobre una sustancia muy ligada a la inflamación (el llamado factor de necrosis tumoral, o TNF). Al bloquearlo, se reduce la inflamación y el dolor. Generalmente se toleran muy bien, pero la desventaja frente a los tratamientos más convencionales (AINES, glucocorticoides...) es su precio, más elevado. ❚ Condroprotectores para la art ros i s. También conocidos como antievolutivos, según un estudio del Instituto de Salud de EE. UU. estos fármacos –además de mejorar el dolor– pueden evitar la progresión de la enfer-

medad, retrasando el desgaste y protegiendo la zona. Para elaborarlos se utilizan sustancias obtenidas a partir del cartílago de ciertos vertebrados.

CUANDO ESO NO ES SUFICIENTE... Además del tratamiento farmacológico, cuentas con otras armas médicas contra la artritis y la artrosis. ❚ Técnicas de fisioterapia. Gracias a los ultrasonidos se puede conseguir un efecto masaje en la zona afectada. Además, la aplicación de pequeñas co-

Los resultados más esperanzadores ● La artrosis podría cu ra rse co n

● Inyecciones de plasma.Esta téc-

células madre. Se prevé que en un futuro no muy lejano los cartílagosdañados puedan regenerarse implantando células madre del propio paciente extraídas de su médula ósea.

nica se aplica en algunos centros privados de Es paña, y consiste en obtener de la sa n g re del pa c i e nte un plasma rico en plaquetas. Alinyectarlo, permite la recuperación del tejido.

● Vacunas co nt ra la artritis.Están

● Molécula antidolor.Se llama fac-

en fase de investigación, y consiguen reprogramar las defensas para que no ataquen al propio organismo.

tor de crecimiento neuronal, y según recientesestudios podría tener un papel básico en el control de la art rosis.

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rrientes eléctricas de alta frecuencia (TENS), permite bloquear la transmisión del dolor. La magnetoterapia también es eficaz para aliviar las molestias, así como el uso de parafina, que consigue un “efecto calor” profesional. ❚ Ejercicios en ca sa. Pregúntale a tu fisioterapeuta qué movimientos puedes hacer en tu hogar para contribuir a la rehabilitación. Si los practicas con la frecuencia que te recomiende, reforzarás articulaciones y músculos. ❚ Infiltraciones. Consisten en inyectar directamente en la articulación sustancias que reducen la inflamación y el dolor. Se recomiendan como tratamiento puntual cuando la zona no mejora pese a las medidas anteriores, ya que pueden provocar efectos secundarios (infección, atrofia de los tejidos...). Actualmente se llevan a cabo con corticoides o ácido hialurónico, que tiene menos efectos adversos pero necesita una aplicación más precisa. ❚ Cirugía reparadora. Es necesaria cuando la articulación o el cartílago están muy dañados, y gracias a ella pueden corregirse lesiones que impiden la movilidad y generan mucho dolor.

Las plantas como remedio puntual Las siguientes plantas pueden ayudarte a mitigar el dolor y reducir la inflamación. Consulta con tu reumatólogo antes de usarlas e infórmate también sobre sus posibles interacciones. ● Equinácea.Tomarla regularmente

● Mejorana.Además de en infusión,

en infusión reforzará tu sistema inmunitario, por lo que se recomienda en caso de artritis.

puedes añadirla como hierba aromática a tus platos. Es eficaz co ntra los dolores óseos y articulares.

● Ulmaria. Aplica un paño empa pa-

● Sauce blanco.Es rico en ácido sa-

do en 25 ml de tintu ra caliente de esta planta y calmará el dolor.

licílico, que calma el dolor. Cuece 10 g de su raíz en 750 ml de agua.

● Harpagofito. Por su efecto

● Fresno.Toma las hojas de es-

antiinflamatorio y analgésico es uno de los re m e d i os más populares, en infusión o comprimidos.

te árbol en infusión y tus art icu l a c i o n es notarán mejoría. También existen pomadas elaboradas con fresno.

Las terapias naturales pueden ayudarte ada vez son más los estudios que avalan la eficacia de la medicina alternativa para aliviar el dolor en general y el de las articulaciones en particular. Pero tampoco debes caer en el error de pensar que, por ser naturales, están libres de efectos secundarios sobre tu organismo. Lo mejor es que antes de decidirte por una u otra opción le pidas consejo a tu médico.

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DE EFICACIA PROBADA De entre los últimos hallazgos destacamos los siguientes: ❚ El árnica, tan útil como el ibuprofeno. Según un reciente estudio del Instituto de Biología Farmacéutica de Freiburg (Alemania), el gel de árnica logra los mismos resultados que el ibuprofeno a la horar calmar el dolor y mejorar la movilidad articular en las personas que padecen artritis. Además, tiene la ventaja de que no provoca trastornos estomacales (como sí puede ocurrir con la ingesta del medicamento).

❚ El tai chi, un aliado co ntra la artritis. Sus suaves movimientos son aptos para personas con reumatismos, y además favorece la relajación. Por si esto fuera poco, un reciente estudio de la Universidad de California (EE. UU.) demuestra que el tai chi ayuda a reforzar el sistema inmunológico, algo muy importante en la lucha contra la artritis. ❚ Alivia la art rosis gracias al masa j e. Científicos de la Universidad de Yale (EE. UU.) han demostrado que, en concreto, esta técnica de manipulación manual ayuda a combatir el dolor en caso de padecer artrosis de rodilla. ❚ La ozonoterapia puede beneficiarte. Diversos estudios afirman que esta técnica (que consiste en la aplicación de ozono mezclado con oxígeno) es beneficiosa para tratar diversos trastornos reumáticos. En el caso de la artritis, se mezcla con la sangre del paciente y, cuando se le devuelve al torrente sanguíneo el sistema inmunológico se refuerza gracias a la oxigenación de todas sus cé-

lulas. En cuanto a la artrosis, aplicado en las articulaciones este método puede mejorar el dolor e, incluso, regenerar parcialmente el cartílago. En España se lleva a cabo, de momento, en centros privados.

LAS MÁS TRADICIONALES Mención aparte tiene la acupuntura, que viene utilizándose desde hace décadas en nuestro país como remedio eficaz contra el dolor. Tanto es así que la Organización Mundial de la Salud la recomienda para el tratamiento de la artritis reumatoide entre otras patologías. Además de los beneficios que te aportan las sesiones particulares, también puedes beneficiarte de ella en casa. ¿Y cómo conseguirlo? Apretando con tus dedos durante unos minutos los puntos que tu acupuntor estimula gracias a las agujas. La homeopatía también puede ayudarte a combatir el dolor reumático: hypericum o bryonia son dos de los remedios que más se utilizan para ello. ■

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