ES28 DE JUNIO DEL 2014

Colas en el embarque, pasajeros sentados esperando su vuelo de conexión, otros desplazando velozmente sus maletas para llegar a tiempo al mostrador de facturación… en verano los aeropuertos presentan un ritmo frenético. Es momento de dejar de lado la rutina y volar a un paraíso perdido o cercano, a una ciudad de moda o a un pintoresco rincón donde pasar las ansiadas vacaciones. Las aerolíneas lo saben bien y, por eso, durante esta temporada suelen incrementar sus servicios, aumentando la frecuencia de las rutas con más demanda. Sea por trabajo, ocio o placer; casi todos hemos subido a un avión alguna vez en la vida. Pero, ¿qué sabemos acerca de este medio de transporte calificado como el más fiable que existe? Seguramente si preguntásemos al ciudadano de a pie cualquier cuestión relacionada con el mundo de la aviación, no sabría respondernos. Pero para volar seguro, sin presión de qué podrá o no podrá pasar durante el trayecto, nunca está de más conocer algunas de las claves sobre la gestión de las aeronaves, cotidianas para pilotos y controladores aéreos, pero desconocidas por los pasajeros que diariamente embarcan en el avión. La importancia de los 10.000 pies ¿Recuerda ese momento del vuelo en el que, tras el despegue, se enciende una señal luminosa encima de su asiento indicándole que ya puede desabrocharse el cinturón de seguridad? El aviso significa que el avión ha alcanzado los 10.000 pies de altura (equivalentes a 3.000 metros). ¿Por qué es importante llegar a este nivel? A partir de esa altura, el avión habrá superado la capa de nubes por lo que, generalmente, habrá menos turbulencias. Además, a esta altitud el avión mantiene la presurización en cabina – el bombeo activo de aire comprimido –, para evitar un fenómeno fisiológico en el cuerpo humano denominado hipoxia (la disminución rápida de hemoglobina en la sangre que provoca severas dificultades para transportar el suficiente oxígeno a las células). Por eso, las mascarillas de oxígeno de los pasajeros se activarán de forma automática si la presión de la cabina se reduce a esta altura. El umbral de los 10.000 pies “también es utilizado por los

LA SEGURIDAD DE VOLAR

El avión ha sido catalogado en múltiples ocasiones como el medio de transporte más seguro. Según estadísticas de la UE, coger un vuelo es 500 veces menos peligroso que moverse en motocicleta. Y las cifras de la IATA (Asociación Internacional de Líneas

pilotos como una barrera preventiva para adoptar estrategias si se está volando en zonas donde existe riesgo de impacto contra aves”, explica Cristina Cuerno Rejado, profesora de Cálculo de Aviones de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos de la Universidad Politécnica de Madrid. ¿A qué altura vuela un avión? Los aviones comerciales (dirigidos al transporte de personas y su equipaje) buscan una altura óptima en la que puedan recorrer la mayor cantidad de kilómetros con la menor cantidad de combustible posible. Por eso, “si hablamos de aviación comercial de medio y largo recorrido, la horquilla de nivel de vuelo está entre los 32.000 y 40.000 pies (unos 9.000 y 12.000 metros de altura)”, explica Antonio Coronado, director de operaciones de AENA. Esta altura es clasificada en aviación como el espacio aéreo clase A, el que se utiliza por aviones que cuentan sólo con instrumentos de vuelo electrónicos, como los comerciales. La velocidad a la que viajan este tipo de aeronaves se sitúa en una horquilla entre los 700 y 900 km/h. ¿Por qué hay que apagar los télefonos móviles? Todo aquel que viaja o ha viajado en avión conoce la prohibición implantada por las compañías aéreas de apagar los teléfonos móviles u otros aparatos electrónicos durante el despegue y el aterrizaje. Una vez en el aire, encendida la señal luminosa que permite al pasajero desabrocharse el cinturón, éstos pueden ser reactivados en modo avión. ¿Por

Aéreas Comerciales) sobre el índice de accidentes en el transporte aéreo también aclaran el porqué. En 2010 sólo se produjo un accidente por cada 1,5 millones de vuelos comerciales, según datos de la IATA, lo que significaría que “si cogieramos

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EN CASA

un vuelo todos los días, tendríamos una probabilidad de siniestralidad cada 4.200 años”, añade Cristina Cuerno, profesora de Cálculo de Aviones de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos de la Politécnica de Madrid.

qué? Los aparatos electrónicos pueden interferir con los equipos de navegación del avión (igual que cuando vamos en el coche y la señal se acopla con la radio antes de recibir una llamada), provocando una interferencia. “Históricamente, no hay evidencias de que alguna vez el uso de un dispositivo electrónico portátil (como puede ser el teléfono móvil) haya perjudicado el funcionamiento de los sistemas del avión – explica Cristina Cuerno –; pero el problema reside en que si varios pasajeros tratan al mismo tiempo de establecer comunicación directa, desde la cabina de una aeronave en vuelo, con una estación de tierra sí se puede crear un riesgo de interferencia real con los sistemas aeronáuticos”. El rápido incremento de este tipo de dispositivos electrónicos en la vida cotidiana ha llevado a las principales autoridades en materia de seguridad aérea a reevaluar su política en cuanto al uso de estos dispositivos a bordo de los aviones de transporte comercial. “Aunque ahora algunas líneas aéreas sí permiten el uso de los dispositivos electrónicos portátiles capaces de operar sin transmisión durante todas las fases del vuelo, entre los que no están incluidos los teléfonos móviles, que deben permanecer en modo avión”, añade Cuerno. ¿Pueden chocar dos aviones en el aire? No. “Para evitar esta situación existen mecanismos de seguridad por los que se rige el tráfico aéreo que hacen que las posibilidades de colisión, en tierra o en aire, sean prácticamente nulas”, asegura Antonio Coronado. Los aviones comerciales circulan por las denominadas aerovías, que “son

Lo que hay que saber antes de volar Texto Yaiza Saiz

CREDITO

Cada año, cerca de 40 millones de vuelos despegan y aterrizan en los aeropuertos de todo el mundo, llevando a más de tres mil millones de pasajeros, según datos oficiales. Pero, ¿qué sabe el ciudadano de a pie acerca del mundo de la aviación? He aquí algunas respuestas a las preguntas más comunes que todos nos planteamos a la hora de subir a una aeronave

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HOY ES CASI IMPOSIBLE QUE DOS AVIONES COLISIONEN EN EL AIRE

CURIOSIDADES AÉREAS

> La historia de la aviación comercial es breve. El primer vuelo transoceánico despegó el 4 de octubre de 1958. Ese día dos aviones comerciales modelo DeHavilland Comet 4 (la primera aeronave a reacción que realizó un viaje transatlántico con pasajeros, propiedad de la compañía

EL TIEMPO MÁXIMO DE SERVICIO DE UN PILOTO ES DE 16 HORAS

British Overseas Airways Corporation con capacidad para 78 personas) partieron de Londres y Nueva York, respectivamente, con destino a la otra orilla del océano Atlántico. > La aerolínea más grande del mundo es Delta Airlines. La compañía estadounidense, con base en el aeropuerto internacional de HartsfieldJackson en Atlanta (Georgia), cuenta con más de 75.000 empleados, 12.400 pilotos y una flota de 745 aviones que dan cobertura a un total de más de 4.900 vuelos diarios. > El mejor aeropuerto del mundo es Changi, en Singapur. Galardonado por los World Airport Awards –los premios concedidos anualmente en base a la opinión de 12,85 millones de pasajeros de 110 nacionalidades– , este año 2014 el aeropuerto Changi de Singapur se ha vuelto a posicionar como mejor aeropuerto del mundo, por segunda vez consecutiva. La clave está en los servicios gratuitos de ocio que ofrece, que van desde masajes en los pies para aliviar la espera hasta un tour guiado por la ciudad de Singapur, una pe-

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invisibles a los ojos humanos, pero equivalen a las carreteras terrestres, a diferencia de que éstas sólo se usan en un único plano”, explica el director de operaciones de AENA. De este modo, las aerovías pueden ser utilizadas en diferentes planos verticales (niveles de vuelo o altitudes) con una separación mínima entre ellas de 1.000 o 2.000 pies de altura. Por poner un ejemplo, los aviones que se dirigen en dirección norte siempre deben hacerlo en niveles de altura impares (33.000 pies, 35.000 pies, etcétera), mientras que los que van a hacia el sur en pares (32.000 pies, 34.000 mil pies...). Lo mismo ocurre en los desplazamientos hacia el este y el oeste. Así, siempre habrá una distancia mínima de 1.000 pies entre dos aviones que vuelan en dirección contraria.

el avión, es decir, hacer un vuelo de descenso controlado sin propulsión con el fin de llevar a cabo un aterrizaje de emergencia lo más adecuado posible”, indica Cuerno. Un avión de transporte comercial con capacidad para 150 pasajeros que realiza una ruta de 5.800 kilómetros de alcance suele necesitar unos 13.700 kg de combustible, a los que se le sumaría unos 4.300 kg más de combustible de reserva. “Si a este avión se le parasen los motores mientras realiza un vuelo de crucero a unos 10.000 metros de altitud, en una situación ideal sin viento podría planear un vuelo de descenso recorriendo unos 160 kilómetros, medidos horizontalmente”, concluye la profesora de Cálculo de Aviones de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos de la Universidad Politécnica de Madrid.

Superstición ¿Se ha fijado en que algunos aviones no cuentan con fila 13 al numerar sus asientos? Esto se debe a una simple cuestión de superstición, estudiada por el mundo de la aviación. Para no alarmar a los pasajeros, algunas compañías aéreas eliminan esta fila de asientos de los aviones de su flota aérea. Lufthansa, una de las mayores compañías aéreas europeas, también suele eliminar de sus vuelos la fila 17 para no molestar a los viajeros italianos, ya que para ellos éste es un número asociado a la mala suerte. Y no sólo eso, sino que muchas compañías aéreas evitan también programar sus vuelos en número 13. Además, la tradición dentro del sector indica que se deben retirar los números de vuelos de aviones que se estrellaron. Alaska Airlines, por ejemplo, nunca usa el número 261 por respeto a las víctimas del vuelo de dicho número que se estrelló en el año 2000 en el oceáno Pacífico, al norte de la isla Anacapa (California). Por su parte, American Airlines también retiró los números de los vuelos de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

¿Cuál es el tiempo máximo que un piloto puede volar sin descansar? La Eurocámara aprobó el pasado mes de octubre un nuevo reglamento que fijaba en 16 horas el tiempo de servicio máximo (contando la guardia en el aeropuerto y el vuelo) de los pilotos aéreos que operan en toda la Unión Europea. En el caso de los vuelos nocturnos, el tiempo de servicio se redujo a las 11 horas de servicio. El número máximo de horas de vuelo por año pasó de 1.300 a 1.000.

¿Qué pasa si un avión se queda sin combustible en el aire? “Al igual que cualquier otro vehículo a motor, si se queda sin combustible los motores se apagan”, explica Cristina Cuerno. No obstante, que se dé esta situación en la realidad es bastante improbable, ya que por ley los aviones deben despegar con gasolina de sobra para poder afrontar cualquier inconveniente en el aire –como tener que sobrevolar varias veces el aeropuerto mientras se les da el permiso de aterrizaje o por si toca cambiar de ruta–. En la circunstancia citada (que el avión se quedara sin combustible), la única solución sería “hacer planear

Turbulencias o rayos ¿Qué es más peligroso? El último accidente aéreo causado por un rayo se produjo en el año 1967. Los rayos no son tan peligrosos como la creencia popular afirma. “La caída de un rayo puede ser muy angustiante para los pasajeros y la tripulación –señala Cristina Cuerno–, pero el daño físico a una aeronave pone rara vez en peligro la seguridad de un vuelo”. De mayor preocupación es “el efecto que pueden tener sobre los sistemas electrónicos de a bordo, en particular sobre la brújula y los sistemas de datos de aire”, añade. Las turbulencias (esos cambios de aire por los que viaja el avión), a su vez, tampoco son tan peligrosas como se piensa ya que los aviones están diseñados para soportar cerca del doble de los embates que les son exigidos en servicio. Sin embargo, como es natural, los pilotos tratan siempre de sortearlas para comodidad de los pasajeros empleando el sistema de detección de turbulencias a bordo, que estima el grado de las incidencias de este tipo que se pueden encontrar durante la ruta. En una escala comprendida entre el uno y el seis, el avión puede aguantar turbulencias hasta del último grado, pero los pilotos tratarán de esquivar siempre aquellas que sean superiores al nivel 2, a menos que sea inevitable. s

lícula en su cine, un baño en su piscina o el poder disfrutar de su extraordinario jardín de mariposas. > Países sin aeropuertos: Liechtenstein, Andorra, Vaticano, San Marino y Mónaco son los cinco países del mundo que no disponen de pistas de aterrizaje propias, porque se

Yrausquin, dispone de tan sólo 396 metros de pista para despegues y aterrizajes. Allí nunca sucedió ninguna tragedia, pero ha sido catalogado como el aeropuerto más peligroso del mundo por sus límites con el mar y la muralla natural que lo rodea. > El pasaje más caro del

encuentran muy cerca de los aeropuertos de otros países vecinos. No obstante, todos ellos cuentan con helipuertos. > El aeropuerto más peligroso del mundo está ubicado en Saba. El aeropuerto de esta isla –la más pequeña de las Antillas Neerlandesas–, denominado Juancho E.

mundo: Singapore Airlines Airbus A380 en primera clase. El precio que se pagó por dos asientos en primera clase alcanzó la cifra de los 10.000 dólares (casi 9.000 euros) en el avión comercial más grande del planeta en su día inaugural, el 27 de octubre de 2007, destino a Sydney.