Las aportaciones de las nuevas tecnologías a las instituciones de formación continúa... Página 1 de 7 LAS APORTACIONES DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS A LAS INSTITUCIONES DE FORMACIÓN CONTÍNUAS: REFLEXIONES PARA COMENZAR EL DEBATE. Julio Cabero Almenara Universidad de Sevilla CABERO, J. (1998): Las aportaciones de las nuevas tecnologías a las instituciones de formación continuas: reflexiones para comenzar el debate, en DEPARTAMENTO DE DIDÁCTICA Y ORGANIZACIÓN ESCOLAR UNIVERSIDAD COMPLUTENSE-UNED: Las organizaciones ante los retos del siglo XXI, 1143-1149. (ISBN: 84-600-9507-X)

No cabe la menor duda que uno de los hechos que está cambiando de forma radical nuestra cultura occidental, sea la aparición de las denominadas tecnologías de la información y comunicación en los diferentes ámbitos de la sociedad, desde la sanidad, hasta el mundo empresarial, desde el ocio hasta las bellas artes, o desde la genética a formación, sea ésta abierta, reglada, continua o flexible. Como nos ha sugerido recientemente Castell (1997, 55-56): "... al final del siglo XX, vivimos uno de esos raros intervalos de la historia. Un nuevo intervalo caracterizado por la transformación de nuestra cultura material por obra de un nuevo paradigma tecnológico organizado en torno a las tecnologías de la información". Pero antes de analizar qué posibilidades y limitaciones pueden aportar al terreno que a nosotros aquí nos interesa, puede ser conveniente comenzar nuestro análisis con dos preguntas previas: ¿qué podemos entender por nuevas tecnologías? y ¿cuáles pueden ser sus características definitorias?. Respecto a la primera, creo que es necesario tener en cuenta desde el principio lo desafortunada e inapropiado que puede ser la denominación nuevas tecnologías de la información y comunicación. En primer lugar, por que su misma novedad no se mantenga en el tiempo, y en segundo lugar porque con ellas algunas veces, nos estamos refiriendo a realidades diferentes situadas en contextos diferentes. Por estos motivos algunos por ello preferimos utilizar la denominación nuevos canales de comunicación (Cabero y Martínez, 1995). Asumiendo las limitaciones apuntadas, podríamos decir que las NN.TT. de la Información y Comunicación están formadas por un conjunto de medios, que giran en torno a la información y los nuevos descubrimientos que sobre la mismas se vayan originando, y que pretenden tener un sentido aplicativo y práctico. Adell (1997) matizando una respuesta propuesta por le profesor González Soto (1996, 413), afirma que las nuevas tecnologías son: "... el conjunto de procesos y productos derivados de las nuevas herramientas (hardware y software), soportes de la información y canales de comunicación relacionados con el almacenamiento, procesamiento y transmisión digitalizados de los datos". Si queremos diferenciarlas de lo que comúnmente se conocen como tecnologías tradicionales de la comunicación e información, podemos decir que giran en torno a tres medios básicos: la informática, la microelectrónica y las telecomunicaciones. Y giran, no sólo de forma aislada, sino lo que es más significativo de forma intereactiva e interconexiana, lo que nos permite conseguir nuevas realidades comunicativas y potenciar las posibilidades que pueden tener de forma aislada. Posibilidades que se verán notablemente incrementada en los próximos años, gracias a los avances que está adquiriendo la comprensión y digitalización de las señales y la evolución de las tecnologías de transmisión y transferencia, con la utilización progresiva de los satélites DBS o el reemplazo de la fibra óptica por

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Las aportaciones de las nuevas tecnologías a las instituciones de formación continúa... Página 2 de 7 ATM. Lo que repercutirá para que su utilización abandone los círculos privilegiados y de investigación y se acerque a costos más asequibles que faciliten su introducción en el espacio doméstico y de formación. (Cabero, 1998b) En cuanto a las características definitorias que se les conceden, diferentes autores han realizado una serie de propuestas y matices (Cabero, 1994 y 1998; Duarte, 1998; González Soto, 1998) que las mismas pueden poseer, y que podemos sintetizar en las siguientes: - Inmaterialidad, ya que su materia prima es la información, e información en múltiples códigos y formas: visuales, auditivas, audiovisuales, textuales, de datos... - Interconexión, ya que aunque suelen presentarse de forma independiente, ofrece grandes posibilidades para que puedan combinarse y ampliar de esta forma sus potencialidades y extensiones. - Interactividad, que es una de las características que le permiten adquirir un sentido pleno en el terreno de la formación, y que permite una interacción sujeto-máquina y la adaptación de ésta a las características educativas y cognitivas de la persona. Facilitando de esta forma que los sujetos no sean meros receptores pasivos de información sino procesadores activos y conscientes de la misma. - El que posean elevados parámetros de calidad de imagen y sonido. - La instantaneidad, ya que facilita la rapidez al acceso e intercambio de información, rompiendo las barreras espacio temporales que han influido durante bastante tiempo la organización de actividades formativas. - Elevados parámetros de imagen y sonido que permiten alcanzar, entendiéndolos éstos no sólo exclusivamente desde los parámetros de calidad de información: elementos cromáticos, número de colores..., sino también de la fiabilidad y fidelidad con que pueden transferirse de un lugar a otro. - Los aspectos anteriormente han sido posibles gracias entre otros aspectos a la digitalización de la señal. - Su influencia más sobre los procesos que sobre los productos. - Su penetración en todos los sectores. Como afirma una de los denominados "gurus" de la sociedad de la información Negroponte (1995) la informática ya no se ocupa de los ordenadores, sino de la vida misma. - La creación de nuevos lenguajes expresivos que permiten nueva realidades expresivas como es el caso de los multimedia e hipertextos. Que al mismo tiempo nos llevarán a la necesidad de adquirir nuevos dominios alfabéticos Y la posibilidad de la interconexión de las mismas. - Y por último la tendencia progresiva a la automatización, es decir a la realización de sus actividades controladas desde dentro del propio sistema Aunque no con la rapidez que debería ser, o por lo menos que algunos nos gustaría, las nuevas tecnologías están comenzándose a introducirse en los centros de formación continua, donde parecen ofrecer posibilidades hasta ahora no encontradas con las denominadas tecnologías tradicionales, pero antes de abordarlas, sí nos gustaría realizar una matizaciones previas.

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Las aportaciones de las nuevas tecnologías a las instituciones de formación continúa... Página 3 de 7 En primer lugar, es que no estamos hablando del futuro, y de actividades realizadas en los macrocentros de formación continua, sino del presente. En el momento actual se están desarrollando ya diversas experiencias institucionalizadas y privadas, que permiten ir conociendo el impacto de su introducción y las posibilidades de su aplicación. En segundo lugar, es que no queremos que se desprenda de los comentarios que vamos a realizar, que nosotros pensemos que estos nuevos medios y canales de la comunicación sean la panacea para resolver los problemas del fracaso escolar, de aprendizaje y los problemas educativos en general. Para nosotros cualquier medio, es simplemente un instrumento curricular más, de manera que su posible eficacia no va a depender exclusivamente de su potencialidad tecnológica para transmitir, manipular e interaccionar información, sino también, y puede que sea lo significativo, del curriculum en el cual se introduzca, de las relaciones que establezca con otros elementos curriculares, y de otras medidas, como el papel que desempeñen el profesor y el alumno en el proceso formativo. Los medios son sólo un instrumento curricular más, significativo, pero solamente uno más, movilizados cuando el alcance de los objetivos y los problemas comunicativos a resolver, así lo justifiquen. En tercer lugar, las nuevas tecnologías y los nuevos canales de los que hablamos, no vienen a romper y eliminar unos medios apoyados en los códigos verbales, como el libro de texto. El mejor enfoque de cara a la enseñanza es el multimedio, es decir aquel que combina diferentes códigos para ofrecerles la realidad mediada a los estudiantes, y es en ésta combinación donde el alumno puede elegir el tipo de soporte que personalmente para él le resulta más propicio para el aprendizaje. Y en cuarto lugar, que es necesario no cometer con las nuevas tecnologías los errores que se cometieron con las tecnologías tradicionales, de forma que se incorporaron de manera masiva sin haber reflexionado mediante los estudios teóricos y la investigación, sobre sus posibilidades y limitaciones. Entrando en las posibilidades que estos medios pueden aportar a la enseñanza, tenemos que destacar desde el principio que una de las grandes posibilidades, radica en el incremento de la información que puede ser puesta a disposición de los estudiantes y de los profesores. Por medio de ellos podremos acceder a bases de datos de diferentes tipos de contenidos y estructura, desde las que podríamos considerar como fuentes documentales de información, hasta las de ejemplificación y ejercitación de los contenidos sobre los que les estudiantes tienen que interaccionar. Ahora bien, tal incremento no es sólo cuantitativo, sino también cualitativo, ya que la información que podemos recibir no es sólo textual, sino también visual y auditiva. Al mismo tiempo, no podemos olvidarnos la variable nueva que introducen de la deslocalización del conocimiento, que facilita romper las variables espaciales y temporales e introducirnos en una comunidad del conocimiento. Ahora bien, no tenemos que perder de vista que lo significativo de estos canales de comunicación, no es sólo que podamos acceder a un gran volumen de información, alguna de ella difícil de obtener por otros procedimientos, sino la posibilidad de poder adaptar las mismas a las necesidades y características de los usuarios. Estos nuevos canales a los que nos estamos refiriendo tienden a favorecer independientemente, tanto el aprendizaje cooperativo como el autoaprendizaje. Frente a las personas que comentan que estas nuevas tecnologías introducirán una excesiva tecnificación en la enseñanza, la realidad es que por medio de ellos se puede favorece y posibilitar formas más creativas de aprendizaje permitiendo la interacción entre sus usuarios independientemente del espacio y el tiempo en el que sitúen. Esto conlleva no sólo ventajas de tipo conceptual y científico, por el intercambio y el acceso a la información, sino también como se ha puesto de manifiesto por diversos estudios sobre el aprendizaje colaborativo, la mejora del rendimiento académico de los estudiantes, y el favorecer las relaciones interpersonales y las actitudes hacia los mismos y las actividades que en ella se desarrollan. Con estos medios se nos introduce un nuevo elemento para el debate, y es que la calidad

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Las aportaciones de las nuevas tecnologías a las instituciones de formación continúa... Página 4 de 7 del aprendizaje va a depender de la calidad de la interacción que se establezca entre el alumno y otros alumnos, o el alumno y el tutor, sea éste personal o mediático. Modelos de educación como el que nos referimos, tienden a romper uno unidireccional de la enseñanza y la formación, y la concepción bancaria de las mismas, que supone que el conocimiento está depositado en una persona, que es el profesor, y hay otra, el estudiante, que debe de procurar almacenarlo. Asemejándose la calidad de la enseñanza, con la fidelidad con que el alumno repite la información presentada por el profesor. Por el contrario, propuestas como las apuntadas anteriormente por nosotros tienden a favorecer la autoinstrucción por parte del estudiante y el trabajo cooperativo entre ellos. Como puede desprenderse de los aspectos que estamos comentando, estos nuevos canales permiten la realización de diferentes tipos de funciones, que van desde el acceso e intercambio de información, hasta la creación de entornos simulados que faciliten la realización de prácticas en entornos de fácil control para los profesores. Sin olvidar su carácter flexible y abierto, que hacen que puedan ser utilizados por los profesores en diferentes contextos y situaciones diseñadas de aprendizaje, desde la transmisión de información, hasta la simulación de fenómenos y la realización de ejercicios. Sin olvidarnos de la evaluación de los conocimientos y habilidades. Efectuados estos breves comentarios referidos a qué podemos entender por nuevas tecnologías, cuáles pueden ser sus características definitorias y qué posibilidades generales ofrecen a la enseñanza. Es el momento de realizar algunas referencias a las variables que deben de ser consideradas para facilitar su incorporación a los centros de formación, y éstas desde nuestro punto de vista podemos sintetizar en las cinco siguientes: ¡ ¡ ¡ ¡ ¡

Presencia. Formación del profesorado para su uso. Modificación de la cultura y concepción escolar. Modelos organizativos que faciliten su incorporación. Y existencia de recursos adecuados.

Creemos que la más obvia y que no necesita que dediquemos bastantes comentarios, es que existan en los centros de formación. Tanto los estudios realizados en niveles primarios, secundarios y universitarios (Cabero, 1998 a; Pérez y otros, 1998), como en formación ocupacional (Tirado, 1997) han puesto claramente de manifiesto el déficit de los mismos, y la tendencia a apoyarnos en dos medios básicos de transmisión de información: el profesor y los materiales impresos. La formación y el perfeccionamiento del profesorado, posiblemente sea una de las piedras angulares que determine la incorporación de los medios al terreno de la enseñanza. Ahora bien, desde nuestro punto de vista no es simplemente cuestión de tomar la decisión de llevarla a cabo, sino lo que es más importante reflexionar sobre los aspectos y dimensiones en los cuáles preferentemente se deben de hacer hincapié para su formación, así como los aspectos en los cuales debe de llevarse al cabo la misma. Ya que por lo general las iniciativas realizadas se muestran ineficaces para la inserción curricular de los medios por centrarse en demasía en aspectos técnicos y estéticos. Y al respecto cualquier estrategia de formación que hagamos, debe de contemplar una serie de principios y dimensiones, como por ejemplo las siguientes: ¡

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Relativizar el poder que se le tiende a conceden a los medios y a las nuevas tecnologías de la información y comunicación. Capacitar no sólo para la utilización instrumental, sino también didáctica y semiológica. Asumir que los profesores no sólo son consumidores de medios, sino también diseñadores y productores de los mismos adaptados a las características del contextos y de sus estudiantes.

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Ofrecer elementos científicos para su selección y evaluación, que sobrepasen los criterios estéticos y funcionales. Situarse dentro de estrategias de formación más amplias que el mero audiovisualismo y alcanzar dimensiones más amplias como la planificación, diseño y evaluación. Y concebirlos o como elementos aislados al actos didácticos, sino como unos elementos curriculares más que deben de estar en estrecha relación con el resto de componentes curriculares.

Una de las creencias que creemos debe de cambiarse hace referencia a la idea que se maneja, posiblemente como consecuencia de situarnos en una escuela que surge de la revolución industrial con unos espacios y tiempos definidos y preconfigurados, que el aprendizaje y el conocimiento no se produce por lo general, y salvando la modalidad de la educación a distancia, si no existe una presencia física entre el profesor y el estudiante, y por otra que el profesor es el depositario del saber. Aspectos ambos con claras referencias de un modelo bancario de educación. Como nos llama la atención Salinas (1998, 56): "En la enseñanza presencial, nos movemos en la creencia de que solo el contacto visual entre profesor-alumno proporciona una comunicación didáctica más directa y humana que a través de cualquier sistema de telecomunicaciones. Ni la enseñanza presencial presupone comunicación efectiva y apoyo al estudiante, ni la enseñanza a distancia deja enteramente todo el proceso de aprendizaje en mano del alumno." Debemos de ser consciente, y afortunadamente cada vez lo somos más, que introducir estos nuevos canales en los procesos de enseñanza-aprendizaje, y no cambiar otros elementos instruccionales y organizativos posiblemente hagan que no nos sirva para mucho. En oposición los nuevos medios y canales de comunicación nos ofrecen la posibilidad de crear entornos más flexibles y abiertos para el aprendizaje, que faciliten que el alumno pueda ser un constructor activo de la información y adquirir aprendizajes significativos por sí mismo. Aquí deberíamos tener en cuenta una doble perspectiva: el medio en el contexto, que es matizado, configurado e influenciado por el mismo; es decir, la concepción de que el aprendizaje no se produce en el vacío sino en la interacción de un contexto determinado, que viene configurado por una interacción entre el medio, el contexto y el aprendizaje; y el medio como contexto; es decir, las posibilidades que ofrecen los medios de crear entornos diferenciados para el aprendizaje, debido por una parte a sus sistemas simbólicos, y a las posibilidades que ofrecen para la interacción con el sistema. En la primera de ella, que es la que aquí nosotros más nos interesa, el contexto de organizativo en el cual nos movilicemos repercutirá no sólo desde la presencia del medio hasta la concreción que realicemos del mismos. Como con toda claridad ha indicado Salinas (1998, 55) "No parece aconsejable limitarse a explotar los nuevos medios sin salir de los viejos modelos" Otro cambio debe de plantearse en las estrategias que movilicemos para diseñar situaciones de aprendizaje que deben de asumir algunos principios como: 1) Estar basados en la participación y la responsabilidad directa del alumno en su propio proceso de formación; 2) Favorecer el diseño de modelos de trabajos independiente y autónomos; 3) Permitir formas de presentación de la información adaptadas a las necesidades y características particulares de cada receptor; 4) Favorecer por los medios la interacción entre usuarios junto a la interacción con los medios, y 5) asumir como valor significativo una perspectiva procesual de la enseñanza por encima de una perspectiva centrada exclusivamente en los productos que se alcancen, y concederle la máxima significación a los contextos y ambientes donde el aprendizaje se produce. También nos gustaría señalar que no es suficiente con disponer de hardware adecuado, sino que

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Las aportaciones de las nuevas tecnologías a las instituciones de formación continúa... Página 6 de 7 también deben de disponerse de materiales instruccionales, software, que se adecuen tanto a las nuevas características de formación como a las nuevas tecnologías implicadas. En este sentido la organización de paquetes integrados multimedia que puedan ser distribuidos mediante las redes, se presenta como una de las opciones más válidas a considerar. Tal cantidad de materiales va a propiciar y facilitar la flexibilidad de acceso a la formación, ya que van a propiciar nuevos modelos de comunicación, y en consecuencia una enseñanza, tanto sincrónica, como asincrónica, facilitando esta forma la ruptura de las variables tradicionales en las que se apoya el contexto de la enseñanza, simultaneidad en el espacio y el tiempo de profesor y alumno, y coincidencia entre los alumnos de las variables realizadas. Desde esta perspectiva que comentamos la enseñanza "on-line", es decir aquella en la cual el profesor y el estudiante están conectados mediante redes telemáticas, se presenta como una de las realidades formativas del futuro. La enseñanza on-line, usa las redes telemáticas para conducir las actividades de enseñanza-aprendizaje y a diferencia de otros tipos de aprendizaje a distancia ofrece en tiempo real servicios académicos y administrativos que sólo llegan a ofrecerse en un campo normal. La utilización de las redes en este tipo de enseñanza, va a afectar a diferentes actividades de las desarrolladas en el sistema educativo. En este sentido Huang (1996-97, 231) nos comenta como pueden afectar a las tareas administrativas, en cuanto: admisión de alumnos, registro, planificación del curso, procesamiento y archivo de expedientes académicos de los estudiantes, pago de matrícula, y la organización del personal; en cuanto a las actividades de los profesores, en cuanto a la búsqueda de información, preparación del curso, lectura y programación, análisis numérico y simulación, la realización de actividades de cálculo, realización de anuncios, y la distribución de notas, evaluación y proyectos de instrucción; mientras que en lo referido a los estudiantes, servirá para facilitar la búsqueda de información, el trabajar en casa para al preparación de proyectos, la presentaciones de clase, la programación, análisis y simulación, el responder preguntas, el compartir ideas entre los alumnos y la tutorización en las sesiones de evaluación. Las ventajas que se están sugiriendo de la educación en línea son diversas y van desde la reducción de costos, tanto directos como indirectos, en lo que supone ahorros en la distribución y materialización de la información o el ahorro del mantenimiento de los equipos; la posibilidad que ofrece al estudiante de acceso a la información y la flexibilidad que le permite como hemos comentado anteriormente; el favorecer el autoritmo del aprendizaje, como consecuencia de la deslocalización del conocimiento la posibilidad que le ofrece al estudiante para acceder a fuentes de información diferentes a las cercanas o el compartir recursos de diferentes centros educativos; y por último, la intimidad para el estudiante respecto a la calidad de su propia ejecución y el itinerario seguido. Las posibilidades de acceso a la información, traerán un nuevo problema para los objetivos que debe de abarcar la formación de los individuos, ya que el problema de la educación no será la localización y búsqueda de información, sino más bien en su selección e interpretación. Y para ello se requiere, por una parte, la adquisición de habilidades y destrezas específicas para discriminarla la información y diagnosticar sus propias necesidades, y por otra, un nuevo modelo de estudiante, menos preocupado por le aprendizaje memorístico de los contenidos, y más por su adquisición significativa. "Estudiante que deberá de estar preparado, por una parte, para el autoaprendizaje mediante la toma de decisiones, y por otra para la elección de medios y rutas de aprendizaje, y la búsqueda significativa de conocimientos. Sin olvidar su actitud positiva hacia el aprendizaje colaborativo y el intercambio de la información". (Cabero, 1998a, 145. En definitiva lo que venimos a querer decir que la utilización de las nuevas tecnologías de la información y comunicación en los centros de formación continua es una necesidad, sin embargo su

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Las aportaciones de las nuevas tecnologías a las instituciones de formación continúa... Página 7 de 7 mera incorporación no es suficiente, sino que deben darse una serie de medidas "antes de" o "paralela a" su incorporación que garanticen su eficacia. Referencias bibliográficas ADELL, J. (1997): "Tendencias en educación en la sociedad de las tecnologías de la información", Edutec. Revista Electrónica de Tecnología Educativa, 7, 1010 líneas URL: http://www.uib.es/depart/gte/revelec7.htm. CABERO, J. (1994). "Nuevas tecnologías, comunicación y educación", Comunicar, 3, 14-25. CABERO, J. (1998 b): Corren nuevos tiempos para seguir pensando en viejos proyectos. El papel de las nuevas tecnologías en el cambio y la innovación educativa: sus posibilidades y limitaciones, en CEBRIÁN, M. Y otros (coods): Recursos tecnológicos para los procesos de enseñanza y aprendizaje, Málaga, ICE-Servicio de Publicaciones de la Universidad de Málaga, 133-146. CABERO, J. (cood) (1998): Usos de los medios audiovisuales, informáticos y las nuevas tecnologías en los centros andaluces, Sevilla, GID. CABERO, J. Y MARTÍNEZ, F. (1995): Nuevos canales de comunicación en la enseñanza, Madrid, Centro de Estudios Ramón Areces. DUARTE, A. (1998: Navegando a través de la información: diseño y evaluación de hipertextos para la enseñanza en contextos universitarios, Huelva, Facultad de Ciencias de la Educación, Tesis doctoral inédita. GONZALEZ, A.P. (1996): Las nuevas tecnologías en la formación ocupacional: retos y posibilidades, en BERMEJO, B. Y otros (coods): Formación profesional ocupacional. Persectivas de un futuro inmediato, Sevilla, GID-FETE, 195-226. GONZALEZ, A.P. (1998 a): "Perspectivas de futuro en la utilización de las nuevas tecnologías en la formación ocupacional y de empresa", Pixel-Bit. Revista de Medios y Educación, 10, 7-36. HUANG, A. (1996-97): "Challenges and opportunities of online education", Journal Educational Technology Systems, 25, 3, 229-247. NEGROPONTE, N. (1995). El mundo digital, Barcelona, Ediciones B. PEREZ, R. Y otros (1998): Actitudes del profesorado hacia la incorporación de las nuevas tecnologías de la comunicación en educación, en CEBRIÁN, M. Y otros (coods): Recursos tecnológicos para los procesos de enseñanza y aprendizaje, Málaga, ICE-Servicio de Publicaciones de la Universidad de Málaga, 147-167. SALINAS, J. (1998): Enseñanza flexible, aprendizaje abierto. Las redes herramientas para la formación, CEBRIÁN, M. Y otros (coods): Recursos tecnológicos para los procesos de enseñanza y aprendizaje, Málaga, ICE-Servicio de Publicaciones de la Universidad de Málaga, 54-64. TIRADO, R. (1997): Utilización de nuevas tecnologías y tecnologías avanzadas en la formación ocupacional (f.p.o): un estudio en los centros de Huelva, Sevilla, Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad de Sevilla, tesis doctoral inédita.

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